A l’évidence les médias ne sont pas de simples miroirs de la vie intellectuelle et culturelle : ils en sont une composante décisive. Non seulement ils y contribuent, mais ils la façonnent. Et les journalistes ne sont pas de simples observateurs. Critiques ou non, dans les rubriques et les émissions « culturelles », mais de plus en plus souvent à l’écart de toute rubrique ou émission délimitée, journalistes spécialisés ou non, animateurs encartés de presse ou pas, intellectuels patentés ou intellectuels sans patentes, artistes missionnés ou artistes promus, exercent une véritable emprise.

Cette emprise des médias et du journalisme sur la vie culturelle et intellectuelle, à la fois soumise aux rapports de force et aux jeux de pouvoir qui agitent divers microcosmes sociaux et assujettie à des impératifs mercantiles, obéit à des mécanismes qu’il faut tenter de comprendre et produit des effets qu’il est nécessaire d’analyser et de contrecarrer.

Quelques symptômes

Le "rituel de célébration" auquel se sont livrés les médias après l’annonce de la mort de Pierre Bourdieu permet de constater ce que fait et ce que peut le journalisme quand il s’empare d’une oeuvre majeure. Dossier réuni par Henri Maler.