Acrimed | Action Critique Médias

Le Monde et ses « anciens » : Colombani économise (suite)

2004-04-13T08:50:51Z

La suppression des abonnements gratuits dont bénéficiaient les retraités du Monde (Le Monde et ses « anciens » : Colombani économise… ) n'est pas restée sans répliques. Pas de quoi amadouer le patron…

– La section syndicale CGT des salariés du Monde (ouvriers, employés, cadres et journalistes), a fait connaître sa position par un communiqué :

La section syndicale CGT : « Plus de " gratuits" pour les retraités ! »

« Les élus CGT du journal Le Monde ont appris avec stupeur en comité d'entreprise que les abonnements gratuits du journal seraient supprimés pour tous les retraités, M. Nora précisant que c'était une information et qu'il n'y avait pas lieu d'en débattre. Nous rappelons que le CE n'est pas une chambre d'enregistrement et condamnons cette mesure autoritaire et méprisante.

Les élus du comité d'entreprise ont reçu de nombreux appels et courriers de retraités scandalisés et déçus par cette décision. Ils nous rappellent qu'ils ont déjà donné une bonne part d'eux-mêmes tout au long de leur vie professionnelle passée dans l'entreprise.

Il était de coutume pour chaque salarié partant à la retraite de bénéficier d'un abonnement gratuit lui permettant de garder un lien avec le journal.

Faisant fi de l'histoire de l'entreprise, les responsables précédents (venus de l'extérieur) avaient déjà tenté cette démarche. Les nombreuses protestations que cela avait suscité - notamment chez certains membres de l'actuelle direction - les avaient fait changer d'avis, malgré la mauvaise santé de l'entreprise à cette époque.

Nous assistons à une dérive des relations sociales qui touche aujourd'hui même les retraités, coupant ainsi les liens solides d'attachement au journal.

Dépassons les logiques uniquement comptables, pour des gains largement contestables !

Pour toutes ces raisons, les salariés CGT demandent à la direction de revenir sur cette décision qui, à coup sûr, aura un effet négatif sur la promotion du journal, véhiculée aussi par nos retraités.

La section syndicale CGT »

– En réponse aux nombreuses protestations qu'il a reçues, Jean-Marie Colombani s'explique dans une nouvelle lettre (datée du 31 mars) adressée aux personnes concernées :

Jean-Marie Colombani « s'explique »

« Chère Amie, cher Ami,

Vous avez été nombreux à réagir à ma lettre du 23 février, dans laquelle, en tant qu'ancien collaborateur, je souhaitais que vous soyez associé(e) aux mesures d'économies qui sont actuellement appliquées dans notre entreprise, en vous demandant de vous acquitter à prix coûtant des frais de service de votre abonnement au Monde (…) »

- Délicate attention : une décision est présentée comme un souhait… Et Jean-Marie Colombani de poursuivre :

« Cette lettre s'adressait à 700 retraités, toutes catégories confondues. A ce jour, 200 ont accepté de continuer leur abonnement en s'acquittant des 15 euros par mois et 45 ont « basculé » sur notre site lemonde.fr. Je les en remercie d'autant plus vivement que les économies que nous réalisons grâce à ces efforts nous permettent de préserver certains emplois. »

- Jean-Marie Colombani est content : 200 de ses anciens « collaborateurs » ont « accepté » de payer dorénavant - à un tarif équivalent au tarif d'appel proposé au public - leur abonnement. Comme s'ils pouvaient faire autrement s'ils veulent continuer à recevoir « leur » journal ! En revanche, il ne semble pas s'inquiéter que 500 d'entre eux aient trouvé que leur « attachement » au Monde ne valait pas 15 euros par mois : sans doute un indice de la véritable raison de la baisse de la vente au numéro que le patron invoque dans sa première lettre pour justifier la suppression des abonnements et qu'il met sur le compte… du « réseau de distribution ».

De toute façon, le « rapport » de l'opération est très réduit et, en tout cas, sans commune mesure avec les dépenses engagées dans le nouveau déménagement de l'entreprise boulevard Blanqui (à la place de l'ancien siège d'Air France) et avec les fastes prévus pour la célébration du soixantième anniversaire du quotidien à la fin de l'année (les retraités paieront-ils l'entrée ?), et même avec les agapes « étoilées » de la nuit des élections à base de « sandwich Veyrat » : des agapes que relatait la chronique d'Eric Fottorino en dernière page de l'édition datée mardi 30 mars. Mais, le lendemain, Jean-Marie Colombani - remerciement où l'on entend résonner un chantage tristement banal - nous apprend que, grâce aux « nouveaux abonnés », des emplois (vraisemblablement à très bas salaires…) ont été préservés. Le caviar aussi… Une denrée indispensable à la « sensibilité » patronale, comme la suite le confirme :

« J'ai lu attentivement vos courriers et j'ai pu, chez certains, y déceler de l'incompréhension, de la colère voire de la détresse ! Sachez que je n'y reste pas insensible ! »

- Ce style paternaliste n'est sans doute pas imitable… La suite, non plus :

« Je n'ai pas voulu vous couper du Monde (…) C'est une entreprise que l'on ne quitte d'ailleurs jamais vraiment. Les liens demeurent et je sais que vous revenez ici, rue Claude Bernard, pour y rencontrer vos amis ou pour y exercer une activité (chorale…), ce qui vous permet de garder le contact (…) »

- Eh bien, chantez encore !… Suit alors un passage où Jean-Marie Colombani évoque la constitution d'un « véritable groupe de presse » [1], avant d'en appeler à la solidarité autour du patron :

« Seul, je ne peux rien faire. Nos efforts ne peuvent être que collectifs, comme toujours. L'enjeu, je crois, en vaut la peine ».

– Cette lettre a valu au patron du Monde une réponse de la Commission des Anciens [2] (6 avril 2004) :

Une lettre de la Commission des Anciens du journal Le Monde

« Dire que votre première lettre datée du 23 février 2004 et adressée aux anciens du journal a créé une onde de choc aussi inattendue qu'injustifiée semble faible, tant votre attitude a été ressentie comme une injustice, que certains n'ont pas hésité à qualifier de bas étage, eu égard à la faible économie que cela représente pour les finances du journal, mais surtout au manque de considération que vous avez témoigné envers eux. (…)

Vous nous demandez de participer à l'effort collectif. Est-il possible, monsieur le directeur, de vous rappeler que la plupart d'entre nous l'ont effectué, dans les différents services du journal, cela pendant de très nombreuses années.

Les 15 euros demandés à chacun d'entre nous, représentants les coûts d'impression, de gestion, de routage et de port seraient naturellement acceptables. Mais, ce qu'il faut bien appeler l'abandon, le manque de considération, voire le mépris dans lequel vous tenez vos anciens collaborateurs, oblige un certain nombre d'entre nous à ne pas vous suivre dans votre démarche. (…)

Nous n'avons pas manqué de noter que dans votre lettre en date du 23 févier, vous vous adressiez à « Madame », « Monsieur », alors que dans celle du 31 mars, vos ex-collaborateurs étaient devenus « Chère amie », « Cher ami ». (…) Dans vos deux lettres, vous nous assurez de « vos sentiments les meilleurs » et « bien fidèlement ». Nous ne demandons qu'à vous croire.

Recevez, Monsieur le directeur, l'expression de nos sentiments respectueux

Commission des anciens. »

A suivre…

Lire aussi notre rubrique Le Monde, un "quotidien de référence".

[1] Voir notre rubrique rubrique 238.

[2] La Commission des Anciens est une commission du Comité d'entreprise (CE). Elle regroupe ceux des " anciens " qui ont gardé un lien avec leur ancien CE pour les activités culturelles et de loisir, et ne prétend pas représenter l'ensemble des retraités.

Le Monde et ses « anciens » : Colombani économise…

2004-03-09T06:05:15Z

Courrier adressé à Acrimed :

« Vous trouverez à la fin de cet envoi la lettre que j'ai reçue - comme tous les anciens du « Monde » bénéficiant à leur demande d'un abonnement gratuit au quotidien pour lequel ils ont travaillé - du directeur actuel, M. Colombani. La « demande » de participer aux efforts de redressement de l'entreprise en payant le « prix coûtant » du service est pour moi particulièrement mesquine, pour ne pas dire basse, en tout cas digne de l'ère du précédent gérant, M. Lesourne, tant décrié par son successeur. C'est en effet à un « avantage » remontant aux origines du journal auquel il est brutalement et sans appel mis fin.

La mesure inique n'étant pas annoncée comme pouvant être rapportée en cas de « redressement », tout porte à croire qu'elle sera définitive et donc sans rapport avec les motifs hypocritement allégués. Motifs - la baisse de la vente au numéro due à la « dégradation du réseau de distribution » - par ailleurs peu crédibles.

Je fais figurer ci-dessous la lettre que je lui ai adressée à ce sujet [1].

Jacques Dumeunier,
correcteur au Monde pendant vingt-cinq ans et ancien élu syndical.

– Une lettre à Jean-Marie Colombani

Jacques Dumeunier
Le 29 février 2004

A

M. Jean-Marie Colombani
président du directoire
directeur de la publication du "Monde"
21 bis, rue Claude-Bernard
75242 Paris CEDEX 05

Monsieur,

Votre courrier du 24 courant annonçant l'agréable nouvelle de la fin de la gratuité de l'abonnement au Monde traditionnellement accordée à ses salariés ayant cessé leur activité pour cause de retraite ne m'a que modérément surpris.

Cette décision sans appel m'incite à vous faire part des réflexions suivantes :

- Vous demandez (1) aux "anciens du Monde" de "prendre part à l'effort collectif " auquel "participent tous les collaborateurs" du journal, "effort" nécessité selon vous par la "situation difficile" de l'entreprise. Faisant comme si leur carrière professionnelle avait été exempte de tels "appels à l'effort", vous les poursuivez jusque dans leur retraite pour qu'ils mettent de nouveau la main à la poche. Doit-on s'estimer heureux de n'avoir pas à rembourser les sommes (trop ?) généreusement attribuées pendant notre vie active ?

- Cet "effort collectif " dont vous jugez inutile de préciser le contenu est appelé à s'étendre, il va de soi, aux actionnaires bénéficiant de dividendes, et ce n'est que par pudeur que vous omettez de le préciser, je pense...

- Parmi les efforts destinés aux salariés, figure-t-il également la retenue sur salaire du prix du quotidien et de ses publications ? Ce ne serait là que justice.

- Bien évidemment, le rachat de La Vie catholique et de ses publications, après bien d'autres, n'a rien à voir avec les "difficultés" avancées.

Voyez vous, cher monsieur, vous en viendriez presque à me faire regretter d'avoir quitté " si tôt" l'entreprise, me privant ainsi de pouvoir contester votre action d'une autre manière qu'épistolaire.

N'espérant pas de réponse, je vous prie de croire en la sincérité de mes sentiments d'ancien salarié - et non pas "collaborateur" - du Monde.

Jacques Dumeunier

(1) En réalité, il ne s'agit pas là d'une demande, puisque nous sommes sommés de payer sous peine de voir interrompre le service.

– La lettre de Jean-Marie Colombani aux « anciens » du Monde [2]

On est à ce jour sans nouvelles de la réduction de salaire que Jean-Marie Colombani a l'intention de s'appliquer [3].

P.S. (13 avril 2004) : Lire :Le Monde et ses « anciens » : Colombani économise (suite)

Lire notamment La face cachottière du Monde : Alain Rollat écrit à ses (anciens ?) amis (note d'Acrimed).

[1] Nous la publions ici avec l'autorisation de son auteur (Acrimed).

[2] Nous avons effacé l'adresse et les références (Acrimed).

[3] Lire « La face cachée du Monde » (6). Questions sans réponses : les revenus de Colombani (note d'Acrimed).

Le Monde cherche du cash, désespérément

Patrick Lemaire — 2003-10-29T23:00:00Z

" Ces deux dernières années, Le Monde a affiché les plus lourdes pertes de son histoire : 12,6 millions d'euros en 2001, puis 17,2 millions en 2002, pour un chiffre d'affaires de 435 millions ", diagnostique le mensuel économique Capital (novembre 2003).
" Et, en 2003, le déficit devrait encore atteindre 10 millions, a reconnu récemment Jean-Marie Colombani [1]. (…) Les fonds propres ont fondu alors que l'endettement a explosé, dépassant les 100 millions d'euros fin 2002, deux fois plus qu'il y a trois ans ".
Cruel, l'article rappelle que lors de son accession à la direction en 1994, Jean-Marie Colombani s'était engagé à mettre fin aux difficultés économiques chroniques du journal, " qui le conduisaient périodiquement au bord du dépôt de bilan " [2] (" D'habitude plus disert, le patron du Monde a refusé de répondre aux question de Capital, tout comme Alain Minc, le président du conseil de surveillance ").

Colombani " doit donc impérativement trouver du cash ", poursuit Capital, " et il s'est lancé pour cela dans une véritable fuite en avant ".
" Impossible d'augmenter son capital, car ses salariés, qui sont aussi ses actionnaires majoritaires, prendraient le pouvoir " [3]. Une logique qui ne surprend guère dans les colonnes de Capital, où l'on n'a jamais rien lu qui salue quelque forme d'autogestion que ce soit. Mais ce raisonnement est ici présenté comme celui du patron du Monde, celui-là même qui doit son poste de directeur au suffrage de ses collègues journalistes [4]…

Colombani a donc eu " recours à des montages sophistiqués ".
En 1995, grâce au carnet d'adresses d'Alain Minc (président de la société des lecteurs et par ailleurs conseiller de plusieurs grands patrons), des entreprises " amies " (" Air France, Saint-Gobain, Pinault " [5]…) contribuent contre seulement 0,5% à 3% des parts.
Cela ne suffit pas. Colombani et Minc décident ensuite de " racheter, quitte à s'endetter, des journaux en bonne santé " (en interne, rapporte Capital, on les appelle des " flotteurs " car " destinés à maintenir à flot le vaisseau amiral ").
Voici donc une motivation de la stratégie de " développement " du Monde plus terre-à-terre que la construction d'un " grand groupe de presse indépendant " (qu'on qualifiera aussi, si nécessaire, d' " humaniste " voire " chrétien ") !

Echouant successivement à mettre la main sur L'Express, La Libre Belgique, La Dépêche du Midi et (une première fois) le groupe PVC [6], Colombani finit par fondre sur Midi libre, Courrier international [7], et enfin les PVC.

Les salariés des PVC protestent contre la prise de contrôle par Le Monde [8]. C'est " bien plus révélateur des difficultés du "journal de référence" que les polémiques autour des livres qui lui ont été consacrés ces derniers mois ", estime Capital [9]. Car " le problème majeur du Monde n'est pas éditorial, mais financier ".

" Le nouveau groupe constitué autour du Monde avoisinera les 700 millions de chiffre d'affaires à la fin de l'année ", relève Capital. Mais la direction du journal n'est pas pour autant tirée d'affaire. Car la contribution de Midi libre aux résultats sera décevante, et " selon un document interne ", celle des PVC, " le plus gros des flotteurs ", " proche de zéro ". La Vie est déficitaire, les bénéfices de Télérama dégringolent… La crise publicitaire n'épargne personne.

Bref, la stratégie d'acquisition de la direction du Monde tarde à faire ses preuves. D'autant qu'elle a " coûté fort cher. La facture atteint 163 millions d'euros, dont 74 millions restent à trouver pour boucler le rachat de PVC ", indique Capital.

Tandis que le principal banquier du Monde, la BNP, " refuse de lui accorder une ligne de crédit supplémentaire ", Colombani et Minc ont dû solliciter à nouveau les entreprises " amies ", levant 62 millions d'euros sous forme d' " obligations remboursables en actions " (ORA). Les " amis " en question pourront transformer ces ORA en actions lors de l'introduction en Bourse du journal (maintes fois annoncée mais reportée sine die [10]), ou en tous les cas " réclamer leur remboursement en cash à partir de 2007 ".
Que de façon poétique ces choses-là sont dites ! Minc lui-même reconnaît que si ces ORA étaient converties aujourd'hui, les " entreprises amies " détiendraient 40% du Monde SA [11]…
Un représentant du personnel confie à Capital : Colombani " nous a assurés que l'opération PVC serait financée pour l'essentiel par un nouvel emprunt, mais nous ne savons pas auprès de quelle banque, ni à quel coût. Or une partie de nos pertes est déjà due à d'énormes frais financiers. "

Pour la direction du Monde, la solution réside peut-être du côté des PVC, dont elle vient de décapiter brutalement le management (de façon " humaniste " et " chrétienne ", cela va sans dire…) [12].
Les caisses du groupe catholique sont " en effet bien remplies (sa trésorerie est évaluée à 30 millions d'euros) et ses fonds propres conséquents ", signale Capital. Ils " seront les bienvenus pour renforcer ceux du Monde ". De plus, la cession de certains actifs de PVC s'avèrerait juteuse : un patrimoine immobilier évalué à 46 millions d'euros, et, déjà mise en vente, la société Presse informatique, qui gère 70% des abonnements de la presse française (91 millions de chiffre d'affaires, 900 salariés).

Alain Minc confiait récemment au Figaro (1er juillet) : il " est hors de question de céder quoi que ce soit d'essentiel... " Reste à savoir ce qui est considéré comme " essentiel ", soulignions-nous [13].

Un analyste financier cité par Capital estime pourtant que ces cessions n'apporteraient pas de solution au problème central du Monde, ses " déficits chroniques ". Depuis deux ans, les recettes publicitaires ont fondu de 35%. Et Capital de stigmatiser " le dérapage des coûts de structure " : le directeur de la rédaction, Edwy Plenel, a accru sensiblement les effectifs journalistiques, une " RTT très généreuse " a été accordée. Selon Capital, " le nombre de journalistes a augmenté de 50% pour atteindre 320 ". Et " la hiérarchie ressemble à une armée mexicaine : 90 chefs, dont une trentaine de rédacteurs en chef et de directeurs ".
Le rythme effréné des grâces et disgrâces à la rédaction en chef, au bon plaisir d'Edwy Plenel, a sans doute des conséquences financières…

Résultat : les chefs doivent " baisser les coûts ". Et " une trentaine de départs volontaires " sont programmés prochainement, indique Capital.
Cela suffira-t-il ? Rien n'est moins sûr, selon le mensuel économique. " Les ventes du journal sont retombées " : moins 4% au premier trimestre. Et Fabrice Nora, le directeur général " a été vu arpentant les couloirs en répétant que les journalistes "étaient vraiment trop nombreux" ". Bonjour l'ambiance !

Dans son dossier de couverture - extraordinairement creux - sur " La face cachée du journalisme ", paru le 30 octobre, Le Nouvel Observateur écrit que " la rédaction de Capital a dû renoncer à publier une enquête sur le situation réelle des finances du Monde, sur ordre d'Axel Ganz, le patron. Ne pas se fâcher avec les autres médias est une des rares consignes que Ganz, qui défend par ailleurs l'indépendance journalistique, impose à Capital. "
La retenue de Capital à l'égard du Monde ne nous avait pas sauté aux yeux (lire Quand Colombani menace...), comparativement par exemple à la façon dont le livre La Face cachée du Monde a été traité par Le Point... ou Le Nouvel Observateur. La palme revenant bien entendu au Figaro, dont la rédaction a respecté scrupuleusement la consigne directoriale de... ne rien écrire du tout sur le sujet ! (lire Le Figaro méprise aussi sa rédaction)
Mais l'on ne saurait mettre en doute l'assertion du Nouvel Obs (dont Le Monde est actionnaire). Doit-on donc conclure que l'article de Capital de novembre 2003 occulte les aspects les plus préoccupants des finances du Monde ?...

[1] Lire Le Monde en Bourse n'est plus "à l'ordre du jour" (note d'Acrimed).

[2] Lire Les coulisses de la conquête du Monde (note d'Acrimed).

[3] Lire Le Monde en Bourse n'est plus "à l'ordre du jour" et L'actionnariat du Monde (note d'Acrimed).

[4] Lire Les coulisses de la conquête du Monde (note d'Acrimed).

[5] Aujourd'hui propriétaire du Point…

[6] Publications de la Vie catholique, maison-mère de La Vie et Télérama.

[7] A la faveur d'une mystérieuse transaction avec Jean-Marie Messier (Vivendi), malgré des relations orageuses depuis l'échec de la reprise de L'Express, dont Vivendi était aussi la maison-mère...

[8] Voir notre rubrique Le Groupe Le Monde (note d'Acrimed).

[9] L'auteur de l'article écrit que " La Face cachée du Monde, de Pierre Péan et Philippe Cohen (voir notre rubrique "La face cachée du Monde"), et Le Cauchemar médiatique de Daniel Schneidermann (Voir notre rubrique Les suites visibles de "la face cachée") (…) portaient avant tout sur le contenu du quotidien ". Curieuse affirmation. Bon nombre des chapitres de La Face cachée ne traitent pas du contenu du journal mais de son histoire interne, de l'itinéraire et de la " politique industrielle " de ses dirigeants actuels. Quant au Cauchemar médiatique, il n'est consacré au Monde que sur quelques pages, l'essentiel de l'ouvrage se penchant sur d'autres aspects du paysage médiatique… A contrario, le contenu du quotidien est le sujet du Pouvoir du Monde, de Bernard Poulet (ed. La Découverte), mais ce dernier livre a été plutôt négligé par les médias. A croire que le journaliste de Capital a négligé de lire " les livres consacrées au Monde ces derniers mois ", s'en tenant aux apparences de la couverture médiatique…

[10] Voir notre rubrique Le Monde en Bourse (note d'Acrimed).

[11] Lire Le Monde revoit ses ambitions à la baisse (note d'Acrimed).

[12] Lire Le Monde-Télérama : petite manip entre amis… (note d'Acrimed).

[13] Lire Le Monde revoit ses ambitions à la baisse (note d'Acrimed).

Le Monde en Bourse n'est plus " à l'ordre du jour "

Patrick Lemaire — 2003-10-01T22:00:00Z

L'introduction en Bourse du Monde est reportée, indique Jean-Marie-Colombani au quotidien La Tribune (1er octobre 2003), confirmant les informations auxquelles nous faisions écho début juillet (lire Le Monde revoit ses ambitions à la baisse). La Tribune donne par ailleurs quelques indications sur la situation économique du quotidien. Extraits (les passages en gras sont soulignés par nous) et brefs commentaires.

La Tribune.- Quelle est la situation financière de votre groupe ?
J.-M. C. - Notre maison est en transition. En 2003, notre compte d'exploitation sera positif. En ligne avec nos prévisions, nous enregistrerons moins de 10 millions d'euros de pertes nettes du fait de charges exceptionnelles liées à notre réorganisation. La baisse des recettes de publicité et de diffusion sera compensée par la réduction de nos coûts. En 2003, les économies dégagées seront supérieures à 5 % de nos charges. La maison sera en position de force dès que la reprise s'annoncera.

(Ça ira mieux quand ça ira mieux…)

La Tribune.- L'introduction en Bourse est-elle encore programmée ?
J.-M. C. - L'introduction en Bourse n'est pas à l'ordre du jour, dès lors que nous avons pu financer notre croissance externe. De plus et surtout, la conjoncture est très défavorable.
La Tribune.- Ne redoutez-vous pas en fait un vote négatif de la Société des rédacteurs du Monde ?
J.-M. C. - Il n'est pas question de fuir le débat. Il viendra simplement en son temps. …

(Demain, il fera jour… [1])

…D'autant que la perspective d'introduction devra rester ouverte. C'est en effet elle qui nous a permis de lever de l'argent sans lequel nous n'aurions pas pu nous développer.

(Si l'on comprend bien, l'important, n'est pas que Le Monde soit un jour ou l'autre introduit en Bourse, mais de faire croire que cela arrivera. La priorité étant de " lever de l'argent " grâce à cette croyance, pardon ! " perspective ". Curieuse conception, de surcroît de la part d'un journaliste, où l'intérêt financier du journal semble primer sur la fiabilité de l'information. Et qui pourrait faire penser aux pratiques d'une certaine presse (en d'autres temps, évidemment) qui ajustait ses informations et commentaires selon le profit sonnant et trébuchant qu'elle pouvait en tirer… [2])

La Tribune.- Votre tour de table est donc stabilisé...
J.-M. C. - Notre système va bouger dès le début 2004. Car les personnels de PVC puis ceux du Groupe des Journaux du Midi ont vocation à être assis à la table commune, au côté des personnels du Monde qui ont aujourd'hui 40 % du capital. Pour maintenir nos lois fondamentales qui confient à 48 % à nos partenaires externes dont la Société des lecteurs, nous allons ouvrir une discussion pour leur proposer de monter au capital, soit par souscription nouvelle, soit par conversion des ORA qu'ils détiennent.

(En d'autres termes, il s'agit d'éviter que la part des personnels dans le capital - diminuée sous le " règne " de Colombani - s'accroisse au détriment de celle des actionnaires extérieurs, c'est-à-dire d'industriels et de financiers aux côtés desquels la Société des lecteurs, seule citée ici (et présidée par Alain Minc), n'a guère de poids réel. Le 1er juillet, Alain Minc - qui n'est ici pas cité par Colombani - signalait l'abandon de la " solution " des ORA (obligations remboursables en actions) et reconnaissait qu'aujourd'hui, la conversion des ORA permettrait à leurs détenteurs de posséder 40% du capital. " A mots couverts, Alain Minc reconnaît que la marge de manoeuvre du groupe Le Monde est provisoirement limitée ", commentait Le Figaro [3]).

Un article contigu de La Tribune permet de prendre un peu de recul par rapport à cette opération de communication. Annonçant dans le titre " un supplément magazine pour le week-end ", il est surtitré " Le journal s'organise pour faire face à l'érosion des ventes ". L'article révèle en effet que " le quotidien lui-même devrait enregistrer une baisse de deux points de ses ventes en 2003. " Pour tenter de redresser la diffusion, le patron du Monde annonce donc " un supplément magazine, qui viendra s'ajouter au Monde Argent, le samedi ", et pour lequel seront investis 5 millions d'euros. Mais la direction du Monde compte aussi sur la réforme (en cours) du système de distribution de la presse : " Paris est la seule grande capitale où il faut marcher dix minutes pour acheter son quotidien, dit Colombani [4]. La nouvelle direction des NMPP doit s'attaquer de toute urgence à ce problème "

(Le Monde peut se targuer d'une relation privilégiée avec les NMPP - Nouvelles messageries de la presse parisienne. Simultanément à la parution du livre La Face cachée du Monde, de Pierre Péan et Philippe Cohen, Le Canard enchaîné (19 février 2003) révélait que Le Monde avait réclamé et obtenu des NMPP un million de francs " pour prix de ses interventions auprès du gouvernement Jospin ". Interventions qui avaient abouti au versement par les pouvoirs publics aux NMPP d'une subvention de 80 millions de francs. Cette révélation a chagriné les autres journaux parties prenantes dans la gestion des NMPP, et Le Monde a remboursé, tandis que le Président des NMPP était débarqué…)

Enfin, note La Tribune, " plutôt que de nier l'existence des gratuits, il préconise leur intégration dans le système de distribution, afin de leur en faire partager les coûts ".

(Comme pour les NMPP, la direction du Monde tente-t-elle ainsi de " normaliser " sa position, dont la duplicité a été mise en évidence par La Face cachée ? [5])

Voir notre rubrique "La face cachée du Monde ".

[1] Lire notamment Colombani bousculé par sa rédaction, Les coulisses de la conquête du Monde, Préparatifs pour un "Monde" boursicoté. (1) Les rédacteurs et toute la rubrique "Le Monde" en Bourse.

[2] Lire par exemple dans Le Nouvel observateur La presse et le " mur de l'argent " (1850-1945). Cent ans de servitude.

[3] Lire Le Monde revoit ses ambitions à la baisse.

[4] Quant aux lecteurs de " province ", eux, ils peuvent marcher...

[5] Lire Le double jeu du Monde ?, Accord conclu : "Le Monde" vend sa vertu à "20 Minutes", Face cachée : Le Monde et 20 Minutes.

Le Monde revoit ses ambitions à la baisse

Patrick Lemaire — 2003-07-07T22:00:00Z

Le Monde affiche des résultats financiers calamiteux. Dans Le Figaro, le président de son Conseil de surveillance, Alain Minc, tente péniblement de faire croire que la " stratégie " gloutonne n'est pas remise en cause. Quant à Jean-Marie Charon, il a choisi la presse belge pour enfoncer Colombani.

" Nous laissons donc passer, pour l'instant, des occasions. " Président du Conseil de surveillance du Monde, Alain Minc, dans un entretien avec Le Figaro (1er juillet), concède du bout des lèvres que la situation économique du groupe Le Monde le contraint à faire une pause dans sa " stratégie de développement ".

D'abord, étant donné le " ressac de la publicité " qui affecte d'abord la presse quotidienne nationale, " Le Monde a perdu 35% de ses recettes publicitaires en deux ans " et adopte " une politique de rigueur de gestion ".

Ensuite, Minc rappelle que les principales acquisitions des dernières années n'ont pu se faire qu'en recourant au marché : " Les 62 millions d'obligations remboursables en actions [1] souscrites ont permis de financer sur fonds propres l'acquisition du Courrier international, notre montée au capital du Midi libre et l'acquisition des Publications de La Vie catholique " (La Vie, Télérama...)...

... Mais que cette manne se tarit :

" Allez-vous lever 38 millions d'ORA supplémentaires comme cela a été envisagé pour parvenir au montant global de 100 millions d'euros ?
Cette hypothèse avait été envisagée lors d'une éventuelle entrée en Bourse du Monde. Pour l'instant, l'argent que nous avons levé nous a permis de financer les dernières acquisitions réalisées. Nous en restons là. "

Ce qui n'empêche pas le " plagiaire servile " [2] d'affirmer que " Jean-Marie Colombani et son directoire ont fait le choix, avec le soutien unanime de nos actionnaires, de poursuivre cette politique de développement ".

Le Figaro ne s'y trompe pas, qui résume dans le chapô de l'entretien :

" Alain Minc se félicite du périmètre actuel de l'entreprise qui ne sera pas remis en cause même s'il cessera momentanément de croître. [...] A mots couverts, Alain Minc reconnaît que la marge de manoeuvre du groupe Le Monde est provisoirement limitée. Il évoque, sans détour, une pause dans la stratégie d'acquisitions du Monde. "

Quelques jours après ces lénifiantes déclarations, on apprend, mardi 8 juillet, que Le Monde prend le contrôle des PVC, en " montant " à hauteur de 56 % dans le capital, suscitant la surprise des personnels [3]. Mais le patron du Monde, Jean-Marie Colombani, confirme la " pause " : " Pour nous, cette acquisition met un point final à notre phase de développement externe, ouvrant la phase de développement interne, où nous mettrons nos moyens au service du développement des journaux " [4].

Dans Le Figaro, Minc reconnaît que le recours au financement externe fragilise l'indépendance du journal :

" Si la conversion des ORA était effectuée aujourd'hui, quelle part du capital obtiendraient leurs détenteurs ?
Il y a deux ans, cela aurait représenté 25% du capital, aujourd'hui on tourne autour de 40%. "

Là aussi, Le Figaro traduit :

" Alain Minc révèle que Le Monde ne lèvera plus d'obligations remboursables en
actions comme cela avait été prévu car Le Monde doit rester contrôlé par ses partenaires actuels. Pour que cela ne soit pas le cas, Le Monde ne veut plus faire
appel au marché. "

Mais le président du Conseil de surveillance du Monde dément les informations publiées récemment (lire Le Monde : 13 plaintes contre La Face cachée) : il " est hors de question de céder quoi que ce soit d'essentiel... "
Reste à savoir ce qui est considéré comme " essentiel "...

Au passage, Minc réitère la fable bricolée par la direction du Monde quand fut mis à jour son double jeu sur la presse gratuite (lire Le Monde et 20 Minutes) :

" Au vu des difficultés d'implantation de la presse gratuite, regrettez-vous, rétrospectivement, de l'avoir favorisée en imprimant un titre ?
On n'a pas aidé à l'impression des journaux gratuits car ils se seraient imprimés de toute façon (sic !). L'imprimeur que nous sommes souhaite que la presse gratuite perdure et se développe. Quant à l'éditeur que nous sommes également, il ne peut pas apprécier la presse gratuite. Mais ça, c'est le propre de la vie économique, souvent schizophrène. "

Actualisation du 7 juillet.

" "Le Monde" à la croisée des chemins ", titre le 2 juillet La Libre Belgique (article signalé par un correspondant d'Acrimed).

" A la mi-juin, le groupe "Le Monde" (qui chapeaute le quotidien homonyme et détient des participations dans des filiales naturelles -imprimerie, Internet, etc.- mais aussi dans d'autres publications comme Courrier international ou Midi libre) faisait ainsi état d'un déficit net de 17 millions d'euros en 2002 pour un chiffre d'affaires de 435,9 millions d'euros. Des pertes substantielles donc, d'autant plus inquiétantes qu'elles s'ajoutent à celles de l'année précédente (qui s'élevaient déjà à 14 millions d'euros), et que les perspectives pour 2003 ne sont guère plus réjouissantes. "

" Du coup, (...), certains en viennent à s'interroger sur la stratégie de développement menée par Jean-Marie Colombani, président du directoire, qui consiste à bâtir un groupe de presse indépendant composé à la fois de titres de la presse nationale, de la presse régionale et de la presse magazine. Autrement dit, (...) le quotidien parisien n'a-t-il pas présumé de ses forces ? Et surtout péché par excès d'optimisme quant à l'évolution de la conjoncture économique ? "

" C'est en tout cas la question que se pose Jean-Marie Charon, sociologue des médias et chercheur au CNRS. "Un quotidien comme Le Monde, qui s'appuie sur une rédaction forte, nous explique-t-il, a par définition des coûts fixes élevés. Il est donc fragilisé lorsque les rentrées publicitaires s'effritent. Pour éviter d'en pâtir, il a donc besoin d'activités complémentaires qui épousent des cycles économiques différents et qui n'ont pas besoin de liquidités au même moment. Or, le quotidien national a fait l'inverse. Il a procédé à des achats dans des publications qui subissent en même temps que lui les fluctuations du marché publicitaire et dont certaines, en dépit d'accointances évidentes en terme de contenu, ont besoin d'être refinancées. Je songe en particulier à Courrier international."

" Le sociologue estime en outre que le quotidien a tardé à réduire ses coûts de structure. "Contrairement à d'autres grands journaux européens, poursuit-il, Le Monde n'a pas pris les devants quand la conjoncture était meilleure, de peur de se mettre le Syndicat du Livre (SDL) à dos." "

La Libre Belgique cite abondamment les déclarations de Minc au Figaro : pas de cessions d'actifs " essentiels ", une entrée en Bourse reportée sine die... " La Libre " en déduit que " puisqu'il semble impossible de dégager de nouvelles marges, c'est donc essentiellement du côté des coûts que le quotidien va devoir agir. Avec le risque, selon Jean-Marie Charon, de toucher à la rédaction, et donc d'affaiblir le contenu, ce qui serait une grave erreur à ses yeux. " Un danger qu'on ne peut toutefois écarter, car c'est plus facile de rogner sur ce poste, en ne remplaçant pas les journalistes sur le départ, en n'embauchant plus, etc. que de s'attaquer aux fonctions techniques, et ainsi de se heurter au puissant SDL, prompt à agiter la menace d'une grève. " "

Conclusion : " C'est clair, Le Monde va devoir procéder à des arbitrages délicats dans les mois à venir ".

Lire

– nos rubriques "Le Monde" en Bourse, " La face cachée du Monde " et "Le Monde" en procès contre Péan-Cohen,

– et, sur Le Monde, notre rubrique Le Monde, un "quotidien de référence", et les articles consultables à partir du "thème associé" Le Monde (ci-contre, colonne de gauche).

[1] ORA.

[2] Le 28 novembre 2001, Alain Minc et les éditions Gallimard ont été condamnés pour contrefaçon à verser 100 000 francs de dommages et intérêts à Patrick Rödel. Ce dernier, auteur en 1997 d'une "biographie imaginaire" de Spinoza (ed. Climats) a relevé dans Spinoza, un roman juif, d'Alain Minc, publié en 1999, 36 emprunts, de 2 mots à 27 lignes. Dont des scènes imaginaires, consciencieusement reproduite par Minc. Cet exploit du président du conseil de surveillance du Monde lui a permis d'entrer à nouveau dans un club très fermé : celui des plagiaires " de référence ", répertoriés par un site universitaire sur les plagiats [lien périmé, septembre 2013].
Lire aussi des extraits du jugement (sur le site de PLPL) et ici-même, Le Monde sous la surveillance d'Alain Minc.

[3] Lire Le personnel de La Vie et Télérama vigilant face à la mainmise du Monde.

[4] Propos publiés par le site Internet du Nouvel Observateur, dont le Monde est aussi actionnaire.

Préparatifs pour un Monde boursicoté. (2) Les syndicats, le CE

2003-03-28T23:00:00Z

Après avoir mis au point les artifices destinés à contourner la loi, et obtenu l'accord de la société des rédacteurs [1], la direction du Monde a décidé de négliger les inquiétudes des syndicats et l'opposition du Comité d'entreprise.

Ni la culture invoquée par Jean-Marie Colombani, ni les artifices prévus n'ont suffi à calmer les inquiétudes, exprimées à la veille de l'Assemblée Générale par un communiqué intersyndical.

Une intersyndicale inquiète

Voici le communiqué intersyndical sur l'entrée du Monde en bourse, que Le Monde, par souci de transparence, n'a pas cru bon de le publier.

Communiqué intersyndical sur l'entrée du Monde en bourse

« En l'état des informations dont elles disposent, les trois sections des syndicats de journalistes CFDT, CGT et SNJ du Monde tiennent à exprimer leurs inquiétudes sur le projet de modification des statuts préparatoire à une éventuelle entrée en Bourse.

Elles s'interrogent sur l'absence d'alternative à une stratégie qui présente des risques pour la gestion économique et, par voie de conséquence, pour la vie sociale de l'entreprise. Le pacte social en vigueur au Monde résisterait-il à la pression financière et à l'obligation de résultats financiers qu'impliquerait cet appel aux marchés boursiers ?

L'exemple du Financial Times, qui vient de décider le licenciement de 150 salariés pour la simple raison que ses profits seront inférieurs cette années à ceux - exceptionnels - de l'année dernière, ne fait que renforcer ces craintes.

Elles s'interrogent également sur les conséquences réelles de ce projet sur les objectifs de développement et sur la nature des relations qu'entretient Le Monde avec ses différentes filiales.

La présence de verrous - réels - pour préserver l'indépendance du journal de toute offensive prédatrice serait-elle suffisante au moment de faire face à des difficultés conjoncturelles cycliques, comme elles surviennent périodiquement dans la presse et plus spécifiquement dans les quotidiens.

La crise actuelle, pour incontestable qu'elle soit, a provoqué des mesures de rigueur, incluant une réduction des coûts et de la pagination, alors que la menace d'un plan social n'est pas totalement exclue. Cette crise risque aussi de peser sur le contenu des discussions salariales, sur la question des droits d'auteur toujours en attente et sur les autres négociations à venir. Qu'en sera-t-il si à ces contraintes s'ajoutent les exigences des marchés financiers ?

CFDT, CGT-Journalistes, SNJ »

Selon Libération, « aucun des trois syndicats n'avait pourtant appelé à voter contre les deux résolutions ». Libération précise : « la CGT et le SNJ estimaient que chaque journaliste actionnaire devait se prononcer individuellement. La CFDT n'avait pas voulu donner de consigne de vote pour ne pas rompre l'unité syndicale. »

Le Comité d'entreprise s'oppose

Après le vote de la société des rédacteurs favorable à l'entrée du Monde en bourse, le comité d'entreprise du Monde exprime le 5 novembre 2001 un avis négatif sur la réorganisation. Sur 11 votes, 5 voix contre, 4 pour et 2 blancs. Les deux syndicats de journalistes CFDT et SNJ s'étaient prononcés contre, la CGT n'avait pas donné de consigne de vote. Après l'annonce de l'avis du CE, Bernard Dubois, délégué CGT, a annoncé qu'il tenait à exprimer son " profond désaccord sur cet avis. Pour la CGT, seul l'avenir des salariés et l'indépendance du journal doivent primer " (selon La Correspondance de la Presse, 6 novembre 2001).

Compte-rendu de la consultation du C.E sur les projet de réorganisation juridique de l'entreprise

" M. Simon.- Je laisse la parole aux représentants des différents syndicats de l'entreprise.

M. Mismaque.- Je voudrais porter au procès-verbal de cette réunion une déclaration des élus CGT du 26 octobre 2001 :

« Ayant pris acte des votes des différentes sociétés de personnels du Monde avalisant à la majorité - réelle - mais tempérée par un néanmoins fort pourcentage d'oppositions et d'abstentions - le projet de la direction d'introduction en Bourse d'une partie du capital du quotidien, les élus CGT de l'ensemble des salariés de l'entreprise (employés, ouvriers, cadres et journalistes) tiennent à rappeler les principes qui guideront leur action tout au long du processus engagé.

– Ils demanderont à étre informés, par le biais du comité d'entreprise notamment, et resteront extrêmement attentifs à l'egard de chaque décision pouvant avoir des conséquences à la fois sur l'indépendance du journal, mais aussi sur les actuelles garanties sociales qu'une conjoncture encore plus défavorable qu'aujourd'hui, des actionnaires plus exigeants ou... une autre direction moins bien intentionnée (il y a eu des précédents) pourraient imposer.

– Ils prendront les dispositions nécessaires en vue de la création d'un comité d'entreprise de groupe qui, à ce stade, constitue une obligation légale, permettant une meilleure circulation de l'information et des contacts plus directs entre les différentes composantes du groupe Le Monde.

– Ils feront en sorte d'associer le plus largement possible les catégories de personnel qu'ils représentent à leur réflexion, en étant, dans leur rôle, les interlocuteurs vigilants de la direction. »

Mme Chirot.- La section CFDT des journalistes du Monde a exprimé, à une très large majorité, ses inquiétudes sur le projet de modification des statuts, préparatoire à une éventuelle entrée en Bourse et elle a décidé de se prononcer contre. Elle s'interroge sur l'absence d'alternative à une décision qui présente des risques pour la gestion économique, et par voie de conséquence, pour la vie sociale de l'entreprise. Le pacte social en vigueur au Monde résistera-t-il à la pression financière et à l'obligation de résultats financiers qu'implique cet appel aux marchés boursiers ? L'exemple du Financial Times qui a décidé le licenciement de 150 journalistes pour la simple raison que ses profits seront inférieurs à ceux - exceptionnels - de l'an dernier, ne fait que renforcer ces craintes.

La CFDT s'interroge également sur les conséquences de ce projet, sur les objectifs de développement et sur la nature des relations qu'entretient Le Monde avec ses différentes filiales.

La présence de verrous - certes réels - pour préserver l'indépendance du journal de toute offensive prédatrice sera-t-elle suffisante lorsqu'il faudra faire face à des difficultés financières, comme elles surviennent périodiquement dans la presse et plus spécifiquement dans les quotidiens ?

La crise actuelle, pour incontestable qu'elle soit, a provoqué des mesures de rigueur, incluant une réduction des coûts et de la pagination, alors que la menace d'un plan social n'est pas totalement exclue. Elle risque aussi de peser sur le contenu des discussions salariales, des droits d'auteur toujours en attente. Qu'en sera-t-il lorsque, à ces contraintes, s'ajouteront les exigences des marchés financiers ?

M. Faujas.- La déclaration du SNJ est la suivante.

« Après plusieurs années de développement externe, la direction du Monde se trouve confrontée à un fort besoin de financement encore accru par la disparition vraisemblable des bénéfices en 2001.

Parmi les solutions possibles pour obtenir de l'argent frais, elle a privilégié le recours au marché boursier qui est effectivement le moyen le moins coûteux pour améliorer les fonds propres d'une entreprise.

Nous pensons aussi que c'est le système qui est le plus en contradiction avec l'histoire et les valeurs de notre entreprise : le recours à la Bourse va amplifier les hoquets inévitables de la conjoncture, obliger nos gestionnaires à privilégier les paramètres financiers et nous éloigner du régime de la Fondation que nos aînés avaient souhaité pour Le Monde.

Les verrous institutionnels imaginés sous forme de votes qualifiés ou d'actions nominatives sont réels, mais ils ne serviront guère en cas de coup de tabac boursier, de dévalorisation de la société ou d'attaque en règle de prédateurs.

A court terme, l'entrée en Bourse consolide Le Monde ; à long terme, elle le fragilise. C'est pourquoi le SNJ votera contre les modifications statutaires soumises aujourd'hui à l'avis du comité d'entreprise, puisque la nouvelle architecture juridique n'a pas d'autre raison d'être qu'une mise en Bourse d'une partie du capital du Monde.

M. Mismaque.- Au nom de l'organisation syndicale CGT, j'ai quelques questions à soumettre à la direction.

– Dans la procédure d'agrément, il est prévu que les modifications seront adoptées au 8/14e. Même si cela est historique, cela nous paraît un peu trop juste. Pouvons-nous avoir des précisions à ce sujet ?

– Les projets futurs ne sont pas clairement arrêtés. On ne peut pas prédire l'avenir, mais ils nous paraissent flous. Qu'est-il projeté à la suite de l'introduction en Bourse ?

– La modification juridique nous paraît parfaitement consolidée aujourd'hui, mais qu'en sera-t-il demain, principalement en cas de crise ?

– En cas de crise, ce qui est déjà arrivé au journal, le poids des marchés financiers peut-il faire prendre des risques aux filiales, d'une part et, d'autre part, qu'en sera-t-il du pacte social en vigueur au sein du journal ?

– A ce jour, il n'y a pas de réponse claire sur la garantie de la participation. Qu'en est-il aujourd'hui ?

M. Simon.- Un certain nombre d'élus du comité d'entreprise souhaitent pouvoir s'exprimer par vote à bulletins secrets sur l'avis qui leur est demandé aujourd'hui. Je vous propose de procéder maintenant à ce vote. Il est demandé aux élus votants d'inscrire " oui " ou " non " sur leur bulletin, ou de voter blanc.

Après un vote des élus titulaires, des suppléants qui remplacent les titulaires absents, et du président de séance sur les projets de réorganisation juridique de I'entreprise - soit 11 votes -, le résultat est le suivant : 5 " non ", 4 " oui ", 2 blancs.

Les élus du C.E. émettent un avis défavorable sur les projets de réorganisation juridique de l'entreprise.

La séance est levée à 11 h 40.

Le secrétaire du comité d'entreprise,
Claude SIMON. "

(Actualisation du 29 mars 2003)

Après les révélations du livre de Pierre Péan et Philippe Cohen, La Face cachée du Monde, des sections syndicales du Monde avaient demandé une réunion extraordinaire du Comité d'entreprise (CE). Cette réunion du CE s'est tenue mardi 25 mars 2003 : " en l'absence de Jean-Marie Colombani, la direction a notamment assuré, par la voix de Dominique Alduy, directrice générale, que le projet d'introduction en Bourse, crucial pour le remboursement des fameuses ORA, n'était pas abandonné ", rapporte Libération du 26 mars 2003 (lire " Face cachée " : Le Monde entretient le suspense). " Elle a ajouté que les comptes consolidés (concernant le groupe) pour 2002 n'étaient pas encore arrêtés et ne pouvaient donc pas être présentés "…

Lire

– notre rubrique " La face cachée du Monde ",

– " En bref " : "Révélations d'un autre Monde", réactions du médiateur, de Daniel Schneidermann, Le Monde censure Daniel Schneidermann, Serge Halimi au médiateur du Monde, Deux précisions de Schneidermann, Alain Rollat : "Plenel est expert en dialectique"," Les projets du « Monde » inquiètent « Télérama » ",

– et, sur Le Monde, notre rubrique Le Monde, un "quotidien de référence", et les articles consultables à partir du "thème associé" Le Monde (ci-contre, colonne de gauche).

[1] Voir Préparatifs pour un "Monde" boursicoté. (1) Les rédacteurs.

Le Monde a des perspectives... boursières

2003-01-07T17:18:52Z

« Selon une dépêche de l'AFP du 7 janvier, Jean-Marie Colombani, le président du directoire du Monde, interrogé " lors d'un point de presse sur son bilan 2002 ", " sur son projet d'introduction en Bourse ", a déclaré mardi 7 janvier que " la perspective reste en elle-même ouverte ". Une introduction sera-t-elle possible avant 2006 ? " C'est une question d'opportunités ", a-t-il répondu.

La dépêche de l'AFP précise : " En octobre, interrogé par Les Echos sur l'état actuel des marchés qui contrarie le projet d'introduction en bourse, M. Colombani avait répondu "Certes, mais la cotation reste inscrite dans nos perspectives. Et c'est ce projet qui permet d'ores et déjà à nos actionnaires extérieurs de nous accompagner dans notre développement grâce à la perspective de liquidité que nous leur offrons et bien sûr la confiance qu'ils nous font". "

Spéculations

2002-08-25T00:40:56Z

Bourse : Le Monde valorisé entre 400 et 500 millions d'euros [1].

PARIS (AFP) - Jean-Marie Colombani, président du directoire du groupe de presse Le Monde, espère lever " une centaine de millions d'euros " en introduisant en bourse " 20 à 25% du capital du groupe ". C'est ce qu'il a affirmé samedi dans un entretien diffusé sur RTL. Il valorise donc le groupe entre 400 et 500 millions d'euros.

En juillet dernier lors de l'annonce de son intention de faire entrer Le Monde en bourse, le patron du groupe l'estimait encore autour d' " un milliard d'euros " mais assurait qu'il ne se baserait pas " sur une valorisation aussi flatteuse ". (...)

Dans " aucun grand journal dans le monde développé " la part des recettes de publicité n'est inférieure à " 60 ou 70%" de l'ensemble des revenus. Pour Le Monde, la publicité ne contribue qu'"à hauteur de 40% " au chiffre d'affaires, dont l'essentiel " vient de la diffusion " (..).

Concernant les activités internet du groupe, Jean-Marie Colombani vise l'équilibre financier " en 2004 ". (...)

[1] Source biodégradable : Yahoo, samedi 18 mai 2002, 10h19 (lien périmé).

Le Monde Diplomatique réagit, Jean-Marie Colombani réplique

2002-08-20T22:49:00Z

L'annonce de l'entrée du Monde en Bouse ne pouvait laisser indifférente la rédaction du Monde Diplomatique, représentéee par Ignacio Ramonet. Sa réaction suscite une consternante réplique de Jean-Marie Colombani ...

Le Monde Diplomatique réagit

Dans Le Monde diplomatique de décembre 2001, on peut lire notamment ceci, sous la plume d'Ignacio Ramonet :

" (...) Indépendamment des arguments techniques avancés en faveur de cette entrée en Bourse, il est indiscutable qu'une telle décision modifie la philosophie en vigueur jusqu'à présent. Notre fondateur, Hubert Beuve-Méry, également fondateur du Monde, avait coutume de dire, commentant les rapports dangereux qu'entretiennent la presse et l'argent : « Il ne faut pas que nos moyens de vivre compromettent nos raisons de vivre. »

La logique financière est désormais introduite au coeur de la gestion de l'entreprise, où elle exercera une influence. L'appel aux marchés boursiers impose, nolens volens, l'obligation de résultats financiers souvent peu compatibles avec la mission d'information rigoureuse et critique de la presse de référence.

A juste titre, les syndicats de journalistes ont rappelé l'exemple du Financial Times, qui a décidé de licencier 150 rédacteurs pour la simple raison que ses profits seront inférieurs cette année à ceux - exceptionnels - de l'an dernier.

Nul ne doute de la volonté des responsables du Monde de préserver l'indépendance de l'entreprise, et de nombreux verrous ont été prévus à cet effet. Mais que deviendrait cette indépendance en cas de turbulences boursières, d'effondrement de la valeur de l'action et d'attaques concertées de grands prédateurs ? (...) "

Lire tout l'article du Monde diplomatique : " Le Monde, la Bourse et nous ".

Le plaidoyer de Jean-Marie Colombani

En guise de réponse à la mise en garde d'Ignacio Ramonet contre les effets de l'entrée en Bourse du Monde, Jean-Marie Colombani a cru bon de rédiger un plaidoyer, qui paraît dans le numéro de janvier 2002 du Monde Diplomatique.

Lire Le Monde, Le Monde diplomatique et la Bourse.

Un Mini-Murdoch ?

Faisant son propre éloge, non de repreneur, mais de redresseur d'entreprise en difficulté, Jean-Marie Colombani explique que la " rentabilité " de " l'entreprise Monde " doit reposer sur sa croissance et que celle-ci- passe par sa cotation en Bourse. Il faudra y revenir.

Notons simplement que ses qualités de chef d'entreprise avaient déjà valu à Jean-Marie Colombani le titre envié de " mini-Murdoch ", du nom du magnat de la presse dont les entreprises médiatiquement remarquables sont, aujourd'hui encore, florissantes.

Dans un éditorial publié par le Wall Street Journal Europe du 25 juillet 2001, " Le Monde Floats ", on pouvait lire ceci :

« With the appointment of editor Jean-Marie Colombani, the paper waded into the modern world. Color photos were inserted, articles shortened, and computers installed. Circulation climbed to 600,000 in 2001 [1] from less than 400,000 in 1994. And last year was the first time in which Le Monde made a profit - albeit a small one. After his June 2000 reelection to the editor's post, Mr. Colombani began buying regional papers and mulling an IPO. It seemed like a mini-Murdoch was finally turning Le Monde into a modern newspaper. » [2]

Un compliment, peut-être immérité, mais significatif ...

Un Maxi-Minc ?

Comme est significative la leçon que Jean-Marie Colombani croit bon de donner au Monde Diplomatique :

" Quant au Monde Diplomatique, son équipe de direction sait de quel soutien elle a bénéficié de ma part. Elle sait surtout que, en tant que président de son conseil de surveillance, je me dois de veiller au respect de son indépendance ".

Alain Minc, essayiste plaigiaire, Président du conseil de surveillance du Monde, prétend garantir son indépendance, en préconisant l'entrée du quotidien en Bourse. Comment s'y prend Jean-Marie Colombani, Président du conseil de surveillance du Monde Diplomatique ?

" (...) j'ai fixé une limite : que Le Monde reste actionnaire à 51%. J'ai toujours considéré que la garantie des personnels du Monde valait mieux, en termes d'indépendance, que celle de telle ou telle personne privée ".

Quelle est cette personne privée qui pourrait menacer l'indépendance du Monde Diplomatique ? Quel est ce vrai Murdoch, mini ou maxi, qui rôde dans ses couloirs ? Son nom est " Personne ". Alors pourquoi cette invocation perfide ? Parce que Le Monde Diplomatique, étant incapable, d'assurer lui-même son indépendance aurait besoin de la tutelle des " personnels du Monde " ...

Un Père Sévère ...

Car les journalistes du Monde Diplomatique sont de grands enfants que Jean-Marie Colombani sermonne en ces termes :

" (...) il est un dogme " beuveméryen " que Le Monde Diplomatique doit garder à l'esprit, à l'heure où certains de ses membres s'impliquent dans des activités militantes : il s'agit du nécessaire refus, par les journalistes, de tout engagement partisan. C'est la première garantie d'indépendance que nous devons à nos lecteurs ".

Prenez garde, " Amis du Monde Diplomatique ", vous qui êtes les premiers garants de l'indépendance de votre mensuel, de ne pas confondre " activités militantes " et activités mondistes ou mondaines : seules les premières sont périlleuses ! Quant à l'engagement partisan - dans un parti, pour un parti, pour un parti-pris : qu'importe ! - il doit être refusé fermement : foi de Colombani ...

... Qui diffère en tout de Murdoch, ferme soutien de Thatcher ou Reagan. Jean-Marie Colombani reste Jean-Marie Colombani : jadis engagé aux cotés de Balladur, aujourd'hui impliqué dans le soutien au processus de Matignon sur la Corse ; devenu porte-voix d'un " nous " exhaustivemement " américain " [3] ...

[1] Chiffre totalement faux !

[2] Document PLPL.

[3] Lire ici-même Le Monde ou la voix de l'Amérique ? ainsi que " Tous américains ", par Serge Halimi, Le Monde diplomatique, oct. 2001.

Préparatifs pour un Monde boursicoté. (1) Les rédacteurs

2002-08-20T22:47:18Z

Au moment où nous écrivons, le goût immodéré du Monde pour la transparence ne l'a pas encore conduit à rendre compte de façon détaillée des débats et des décisions qui ont conduit, le 22 octobre 2001, à opter, à une faible majorité, pour sa prochaine entrée en Bourse.

Nous en sommes réduits, pour tenter d'y voir plus clair, à nous fonder sur les comptes-rendus de quelques journaux, ainsi que sur nos propres sources d'informations [1].

Des artifices à destination boursière

Pour pouvoir préparer sa cotation en Bourse, la direction du Monde devait surmonter deux obstacles :

– Contourner la loi sur la presse de 1986, qui interdit la cotation directe d'une société de presse ;
– Convaincre la société des rédacteurs du Monde que la cotation en Bourse était indispensable à la survie financière du journal, mais ne compromettait pas l'indépendance du journal.

Les artifices juridiques qui ont permis de surmonter le premier obstacle sont d'une parfaite clarté boursicoteuse. Pour se conformer à la loi, il fallait séparer la société cotée de la société d'édition. Ce qui donne la structure suivante :

– Une société éditrice baptisée Antin Participations SAS est constituée. Son capital - l'ensemble des actifs et des participations de la SA Le Monde - sera détenu à 100 % par la SA Le Monde ;
– Une société boursicoteuse baptisée Bergère Participations est constituée. Son capital sera initialement détenu par la SA Le Monde. C'est cette société qui aura pour vocation d'être cotée en Bourse.

Autrement dit, la SA Le Monde rebaptisée Le Monde Partenaires Associés (MPA) détiendra 100 % de Bergère Participations, tout en détenant 100 % de la société éditrice du Monde, Antin Participations. Il sera alors possible à la SA Le Monde (ou Le Monde Partenaires associés), distincte de la société éditrice dont elle est propriétaire de céder une partie de ses participations.

Selon les informations dont nous disposons pour le moment (Le Figaro, 22 octobre), « la direction du Monde est prête à céder entre 20 à 25 % du Monde SA. De cette cession, le groupe en attend environ 100 millions d'euros. Un chiffre qui sera forcément amené à évoluer en fonction de l'état du marché et du groupe de presse au moment de la procédure. »

Les artifices juridiques qui ont permis de surmonter le second obstacle sont d'une parfaite clarté déontologique. Pour garantir l'indépendance du Monde, la société des rédacteurs du Monde conserverait une minorité de blocage, quelle que soit sa participation à la capitalisation du titre.

La présentation du projet et des artifices a fait l'objet d'une préparation méticuleuse.

Une préparation méticuleuse

Voici ce que nous apprend Le Figaro :

« C'est à l'automne dernier, au cours d'un séminaire réunissant l'ensemble des actionnaires du groupe, que Jean-Marie Colombani a présenté son plan d'entrée en Bourse. Mais l'idée lui est vraiment venue à la suite du succès de l'entrée en Bourse du groupe espagnol Prisa, éditeur du quotidien "allié", El Pais. Restait ensuite à convaincre l'ensemble des investisseurs du titre à le suivre dans ce projet, et notamment le premier actionnaire, la société des rédacteurs. "Nous avons tout de suite posé nos conditions, et notamment le respect des équilibres capitalistiques érigés en 1995. Mais nous avons été étroitement associés à cette réflexion. Nous y voyons un moyen essentiel de participer au développement du Monde", assure Michel Noblecourt.

Pendant près d'un an, Jean-Marie Colombani et son plus fidèle conseil, Alain Minc, ont expliqué à l'ensemble des acteurs que le cash-flow du Monde, même dans les bonnes années, n'est pas suffisant pour être un acteur de développement. Le travail de persuasion a également consisté à faire prendre conscience aux actionnaires que "la Bourse est favorable à un actionnariat morcelé, ce qui fait partie intégrante de la culture du Monde", comme le rappelle un banquier proche de Jean-Marie Colombani. »

Nous savions déjà que Le Monde était un quotidien qui veillait jalousement sur l'économie de marché et sur les cours de la Bourse. Nous apprenons désormais - sans en être véritablement surpris - que la culture du Monde est favorable à l'actionnariat morcelé. Une vraie culture d'entreprise concurrentielle...

Résultat de cette culture : le mardi 9 octobre, le conseil d'administration de la société des rédacteurs se prononce à la quasi-unanimité des membres, moins une voix, en faveur de la réorganisation juridique du Monde SA.

Ni la culture invoquée par Jean-Marie Colombani, ni les artifices prévus n'ont suffi à calmer les inquiétudes, exprimées à la veille de l'assemblée générale par un communiqué intersyndical.

Des délibérations transparentes ?

Que s'est-il passé lors de l'assemblée générale ?

Selon Libération :
« Lors de l'assemblée générale de la SRM, hier après-midi à l'Institut d'agronomie, à deux pas du siège du quotidien, plusieurs intervenants ont critiqué les projets de la direction du Monde. "On a l'impression d'avoir un pistolet sur la tempe", a déclaré un journaliste. On nous dit : « La Bourse ou la vie ! »." Un autre a protesté contre l'apparence de "prédateur" que se donne Le Monde à l'égard des quotidiens régionaux, pour lesquels le quotidien ne cache pas son intérêt. En l'absence de Jean-Marie Colombani, le directeur de la rédaction du quotidien, Edwy Plenel est intervenu à plusieurs reprises pour plaider la cause de l'introduction en Bourse, qui devrait apporter 100 millions d'euros au quotidien, dont la dette s'élève à 50 millions d'euros. »

Selon nos informations Edwy Plenel aurait déclaré notamment : « Il faut en finir avec cette idée qu'un journal pur est un journal pauvre. »

Voici le résultat des votes. Selon Libération (23 octobre 2001), la réforme des statuts du quotidien a été adoptée à 54,84%. L'entrée en Bourse d'ici à deux ans à 52,94% des 405 membres de la Société des rédacteurs du Monde (SRM), réunis hier en assemblée générale, ont approuvé à une courte majorité deux résolutions étroitement liées.

Le résultat des votes montre que le projet de la direction n'a obtenu qu'une faible majorité. On peut d'ailleurs se demander s'il est légitime qu'une décision de cette importance soit prise à la majorité relative.

Un PDG satisfait

Interrogé par Correspondance de la Presse du 23 octobre 2001, au lendemain du vote de la société des rédacteurs favorable à l'entrée du Monde en bourse, Jean-Marie Colombani, « président du directoire et initiateur du projet », se réjouit en ces termes : « Il y a un an, nous n'aurions jamais cru arriver à un tel résultat dans un délai aussi rapide. » Annonçant que la modification juridique permettra au groupe de « solliciter des avances d'actionnaires », Colombani précise : « Les valeurs médias ne vont pas disparaître. Hier, elles étaient portées par le net. J'espère qu'à l'avenir, compte tenu des hausses récentes de diffusion, l'appréciation dans la valorisation tiendra compte des performances du journal. »

Où l'on entend distinctement Jean-Marie Colombani parler spontanément la langue des chefs d'entreprise ordinaires. Les biens d'information et de communication ne sont pas des services non-marchands. Aucune exception culturelle ne peut jouer en leur faveur. Ce sont des valeurs comme les autres : des « valeurs médias », dont tous les chefs d'entreprise ont intérêt à chanter les louanges. Tel est donc le rôle du PDG du Monde : pour tenter de doper la valeur boursière de son entreprise, souligner « les performances du journal », comme celle de n'importe quelle entreprise, à l'intention de ses actionnaires potentiels.

Cette « culture d'entreprise » - du Monde comme entreprise - est-elle la « culture du Monde » - du Monde comme quotidien d'information ? Si ce n'est pas vrai de tous les journalistes du Monde, cela devrait l'être ou le devenir. Il faut le répéter : « Le travail de persuasion a également consisté à faire prendre conscience aux actionnaires que "la Bourse est favorable à un actionnariat morcelé, ce qui fait partie intégrante de la culture du Monde", comme le rappelle un banquier proche de Jean-Marie Colombani. » (Le Figaro, 22 octobre 2001)

La suite : « Préparatifs pour un Monde boursicoté. (2) Les syndicats, le Comité d'entreprise ».

[1] Sources : « Le Monde se prépare à ouvrir son capital », par Thiébaud Dromard (Le Figaro, 22 octobre 2001, p.VIII) ; « Le Monde ouvre la page Bourse », par Olivier Costemalle, Libération du 23 octobre 2001.