Acrimed | Action Critique Médias

La critique des médias dans tous ses états : sélection de citations (3)

Laurent Dauré — 2016-08-16T04:30:00Z

Comme dans le premier et le deuxième pots-pourris, les citations rassemblées ci-dessous proviennent d'horizons variés, exprimant chacune une forme de critique des médias. Le parti pris reste le même : sélectionner des auteurs qui ne sont pas (ou qui sont peu) connus pour leurs prises de position sur l'ordre médiatique. Nous ne partageons pas nécessairement leurs opinions sur d'autres sujets ; il se peut même que nous ne soyons pas en parfait accord avec les conclusions de leur critique des médias... Il s'agit avant tout de proposer à la curiosité et à la réflexion des points de vue éclectiques.

« On se trouve donc face à un modèle des médias qui, loin de faire intervenir quelque chose comme une conspiration, met en jeu une construction intellectuelle, un modèle, qui n'a aucunement à faire intervenir des motivations – fussent-elles secrètes – pour expliquer ce qui se passe. Et ce qui se passe, si ce modèle est juste, c'est une remarquable forme de contrôle des esprits laissant la pleine liberté à l'intérieur des cadres qu'elle fixe, une manière d'autocensure consentie qui constitue sans doute la forme la plus efficace de toutes les censures. Au total, les médias contribuent massivement à établir et à défendre l'ordre du jour des maîtres. Ils servent leurs intérêts par le choix des sujets qu'ils traitent, par la manière dont ils pondèrent ces sujets et par celle dont ils les abordent – filtrage de l'information, accent mis ou non sur tel ou tel élément, ton employé ; sans oublier l'assurance que le débat ait lieu à l'intérieur de prémisses tenues pour acceptables. »

Normand Baillargeon, professeur en sciences de l'éducation, L'Ordre moins le pouvoir : histoire et actualité de l'anarchisme, Agone, coll. « Éléments », Marseille, 2008 (1999), p. 165-166.

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« Vous vous en tirez plutôt bien dans un débat public lorsque vous faites en sorte que les médias adoptent votre langage et votre grille de lecture. »

Dean Baker, économiste, The Conservative Nanny State : How the Wealthy Use the Government to Stay Rich and Get Ritcher, Center for Economic and Policy Research, Washington, 2006, p.3 [1].

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« La France a le plus profond respect pour tout ce qui est ennuyeux. Aussi le vulgarisateur arrive-t-il promptement à une position : il passe homme grave du premier coup, à l'aide de l'ennui qu'il dégage. Cette école est nombreuse. Le vulgarisateur étend une idée d'idée dans un baquet de lieux communs et débite mécaniquement cette effroyable mixtion philosophico-littéraire dans des feuilles continues. La page a l'air pleine, elle a l'air de contenir des idées ; mais, quand l'homme instruit y met le nez, il sent l'odeur des caves vides. C'est profond, et il n'y a rien : l'intelligence s'y éteint comme une chandelle dans un caveau sans air. Le Rienologue est le dieu de la Bourgeoisie actuelle ; il est à sa hauteur, il est propre, il est net, il est sans accidents. Ce robinet d'eau chaude glougloute et glouglouterait in saecula saeculorum sans s'arrêter. »

Honoré de Balzac, écrivain, Monographie de la presse parisienne, dans Les Journalistes, Arléa, Paris, 1988 (1843), p. 60-61.

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« En face de la marée montante de la bêtise, il est nécessaire également d'opposer quelques refus. Toutes les contraintes du monde ne feront pas qu'un esprit un peu propre accepte d'être malhonnête. Or, et pour peu qu'on connaisse le mécanisme des informations, il est facile de s'assurer de l'authenticité d'une nouvelle. C'est à cela qu'un journaliste libre doit donner toute son attention. Car, s'il ne peut dire tout ce qu'il pense, il lui est possible de ne pas dire ce qu'il ne pense pas ou qu'il croit faux. Et c'est ainsi qu'un journal libre se mesure autant à ce qu'il dit qu'à ce qu'il ne dit pas. Cette liberté toute négative est, de loin, la plus importante de toutes, si l'on sait la maintenir. Car elle prépare l'avènement de la vraie liberté. En conséquence, un journal indépendant donne l'origine de ses informations, aide le public à les évaluer, répudie le bourrage de crâne, supprime les invectives, pallie par des commentaires l'uniformisation des informations et, en bref, sert la vérité dans la mesure humaine de ses forces. Cette mesure, si relative qu'elle soit, lui permet du moins de refuser ce qu'aucune force au monde ne pourrait lui faire accepter : servir le mensonge. »

Albert Camus, écrivain, « Les Quatre Commandements du journaliste libre », manifeste censuré qui devait paraître dans Le Soir républicain (Alger), le 25 novembre 1939 [2].

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« Le journalisme, c'est comme le ménage. C'est une série de petits gestes discrets à répéter sans cesse. »

David Carr, journaliste, discours devant une promotion de diplômés de l'école de journalisme de Berkeley, à l'université de Californie, le 17 mai 2014. Trad. de l'anglais (États-Unis) pour le site Ulyces par Estelle Sohier d'après la transcription parue dans The Desk (15 février 2015).

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« Pourquoi sacrifierait-on la moindre partie de la liberté de la presse à des amours-propres blessés, à des vanités châtiées ? »

François-René de Chateaubriand, écrivain, Correspondance générale, tome IX : 1831-1835, lettre à Alfred du Fougerais du 16 avril 1834, Gallimard, Paris, 2015, p. 319.

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« Animateurs et présentateurs de télévision ont tous des visages lisses et caoutchouteux, des physiques de gommeux, comme si la vie dont ils ne font que parler demeurait pour eux un phénomène extérieur qui ne les concernait pas directement. »

Éric Chevillard, écrivain, sur son blog L'Autofictif, le 5 mai 2014 [3].

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« Les journalistes ne croient pas les mensonges des hommes politiques, mais ils les répètent ! C'est pire ! »

Coluche, humoriste, Pensées et Anecdotes, Le Cherche Midi Éditeur, coll. « Le Livre de Poche », Paris, 1995, p. 35.

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« Quand elle ne parle pas de télévision, la presse parle d'elle-même ; elle a appris cela de la télévision, qui parle essentiellement de télévision. Au lieu de susciter une indignation inquiète, cette situation anormale fait le jeu des hommes politiques, satisfaits de voir que chacune de leurs déclarations à un seul média est reprise en écho par la caisse de résonance de tous les autres médias réunis. Ainsi, les médias, de fenêtre sur le monde, se sont transformés en miroir, les téléspectateurs et les lecteurs regardent un monde politique qui s'admire lui-même, comme la reine de Blanche-Neige. »

Umberto Eco, écrivain et essayiste, « Sur la presse [4] », dans Cinq Questions de morale, trad. de l'italien par Myriem Bouzaher, Grasset, coll. « Le Livre de Poche », Paris, 2000 (1997), p. 100-101.

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« En lisant le journal, les gens croient apprendre ce qui se passe dans le monde. En réalité, ils n'apprennent que ce qui se passe dans le journal ».

Philippe Geluck, dessinateur humoristique, Le Retour du Chat, Casterman, Bruxelles, 2002 (1987), p. 15.

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« C'est par des informations étendues et exactes que nous voudrions donner à toutes les intelligences libres le moyen de comprendre et de juger elles-mêmes les événements du monde. La grande cause socialiste et prolétarienne n'a besoin ni du mensonge, ni du demi-mensonge, ni des informations tendancieuses, ni des nouvelles forcées ou tronquées, ni des procédés obliques ou calomnieux. Elle n'a besoin ni qu'on diminue ou rabaisse injustement les adversaires, ni qu'on mutile les faits. Il n'y a que les classes en décadence qui ont peur de toute la vérité ; et je voudrais que la démocratie socialiste unie à nous de cœur et de pensée, fût fière bientôt de constater avec nous que tous les partis et toutes les classes sont obligés de reconnaître la loyauté de nos comptes rendus, la sûreté de nos renseignements, l'exactitude contrôlée de nos correspondances. J'ose dire que c'est par là vraiment que nous marquerons tout notre respect pour le prolétariat. Il verra bien, je l'espère, que ce souci constant et scrupuleux de la vérité même dans les plus âpres batailles, n'émousse pas la vigueur du combat ; il donne au contraire aux coups portés contre le préjugé, l'injustice et le mensonge une force décisive. »

Jean Jaurès, homme politique et penseur, « Notre but : l'humanité », éditorial du premier numéro de L'Humanité, le 18 avril 1904 [5].

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« Une fabrication à échelle industrielle de clichés, de phrases toutes faites, de stéréotypes, de formules convenues. À force de décrire les choses dans un langage automatique, on finit par ne plus du tout parler du réel. La langue tourne toute seule, se répète, d'article en article et de magazine en émission. Cette langue automatique ne parle plus que d'elle-même.
[…]
Intervention d'un présentateur de journal télévisé dans un cours de fac, déclarant tranquillement aux étudiants médusés que son métier ne consiste pas à informer, mais à suivre les sujets traités dans les autres journaux. “Si vous voulez vous informer, allez sur internet !” Textuellement. Bien sûr, le panurgisme des journalistes est une évidence. Peu importe les faits, il faut faire comme les autres, et toute la profession de s'exciter une semaine sur la même chose, en général un détail croustillant, un peu scandaleux, jusqu'à l'écœurement, avant qu'on passe à une autre obsession provisoire. Le fait, pour le journaliste moyen, ce n'est pratiquement plus ce qui se passe, mais ce dont parlent les autres journalistes. On le savait, mais on ne se doutait pas forcément (en tous cas pas moi, méchant mais encore naïf) que la chose était assumée et revendiquée. »

Pierre Jourde, écrivain et critique, « Les professionnels », sur son blog Confitures de culture, hébergé sur le site de L'Obs, le 12 juin 2015.

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« Partout dans le monde, partout où il y a des capitalistes, la liberté de la presse signifie la liberté d'acheter des journaux, d'acheter des écrivains, de corrompre, d'acheter et de fausser l'“opinion publique” au profit de la bourgeoisie. C'est un fait. Personne ne sera jamais en mesure de le réfuter. Et nous ? »

Lénine, homme politique et penseur, « Lettre à Miasnikov sur la liberté de la presse » du 5 août 1921 [6].

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« L'accaparement médiatique de l'action politique crée, sous couvert d'information, une fausse démocratie publique au service de l'oligarchie globale. Les divers métiers du commentaire connaissent une flambée inédite et la scène est occupée en permanence par des politologues, des éditorialistes, des spécialistes de l'opinion et experts en communication chargés d'un soi-disant décryptage de l'actualité, et du même coup de l'encadrement de l'opinion. Or, si l'information peut être utilement analysée et documentée, au-delà d'un certain seuil on voit bien que l'actualité n'étant nullement cryptée, juger les citoyens incapables de comprendre ce qui est leur propre histoire revient aussi à les disqualifier comme électeurs. Mais la construction et la destruction de l'image des acteurs politiques, des élus et des candidats aux élections relèvent de mécanismes par lesquels commenter c'est faire exister ou au contraire déconsidérer. À travers un déferlement ininterrompu de controverses se trouve sans cesse réaffirmé et glorifié le projet néolibéral mondialisé, bénéficiaire jour après jour de la preuve par l'apparente irrecevabilité du contraire, malgré les signes répétés de son inéluctable échec. C'est la société de marché qui gouverne, et non la société civile, et la démocratie n'est plus dès lors que l'ultime liberté de choisir les modalités et les porte-parole de notre asservissement à l'économie. »

Jean Lombard, philosophe, « Qu'est-ce que voter ? La citoyenneté en fin de droits », Les Cahiers rationalistes, n° 633, novembre-décembre 2014, p. 16-27.

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« Je dois dire que je trouve que la télévision a une grande valeur éducative. Dès que quelqu'un l'allume, je vais dans une bibliothèque pour y lire un bon livre. »

Groucho Marx, humoriste, « King Leer », dans The Essential Groucho : Writings by, for, and about Groucho Marx, sélectionnés et édités par Stefan Kanfer, Vintage Books, New York, 2000 (1950), p. 207 [7].

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« [C]e sont les journaux bourgeois qui nous prêchent la morale et la religion, tout en se réservant le scepticisme et l'indifférence ».

Pierre-Joseph Proudhon, penseur et homme politique, Deuxième Mémoire sur la propriété, dans Œuvres complètes de P.-J. Proudhon, tome XIV, Bouglé et Moysset (dir.), Marcel Rivière, Paris, 1938 (1841), p. 75 [8].

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« Je crie au nom des journalistes qui sont réduits soit au silence, soit au mensonge pour ne pas subir les dures lois du chômage. »

Thomas Sankara, président du Burkina Faso, discours à l'ONU du 4 octobre 1984.

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« Le public se défie des journaux, mais sa défiance ne le protège pas. Sachant en gros qu'un journal contient des vérités et des mensonges, il répartit les nouvelles annoncées entre ces deux rubriques, mais au hasard, au gré de ses préférences. Il est ainsi livré à l'erreur.

Tout le monde sait que, lorsque le journalisme se confond avec l'organisation du mensonge, il constitue un crime. Mais on croit que c'est un crime impunissable. Qu'est-ce qui peut bien empêcher de punir une activité une fois qu'elle a été reconnue comme criminelle ? D'où peut bien venir cette étrange conception de crimes non punissables ? C'est une des plus monstrueuses déformations de l'esprit juridique. »

Simone Weil, philosophe, L'Enracinement : prélude à une déclaration des devoirs envers l'être humain, Gallimard, coll. « Folio/essais », Paris, 2015 (1949), p. 53-54.

[1] Nous traduisons.

[2] Le texte a été publié pour la première fois par Le Monde, le 17 mars 2012, après avoir été retrouvé aux Archives d'outre-mer (Aix-en-Provence) par Macha Séry.

[3] Reproduit dans L'Autofictif au petit pois, Éditions de l'Arbre vengeur, Talence, 2015, p. 165.

[4] Ce texte est un rapport présenté et débattu en janvier 1995 lors d'une série de rencontres organisées par le Sénat italien, devant des sénateurs et des directeurs des plus grands quotidiens nationaux.

[5] Extrait cité dans l'article « Jaurès et la presse, à travers quelques citations... » publié par Jérôme Pellissier sur son blog Mediapart, le 7 janvier 2015.

[6] Trad. de l'anglais par le site La Bataille socialiste, Lenin Collected Works, volume 32 : December 1920-August 1921, Progress Publishers, Moscou, 1965, p. 504-509.

[7] Nous traduisons.

[8] Cité par Pierre Ansart dans Proudhon, Le Livre de poche, Paris, 1984, p. 89.

La critique des médias dans tous ses états : sélection de citations (2)

Laurent Dauré — 2014-02-25T05:00:00Z

Comme pour la première sélection, les citations ici réunies relèvent à la fois de différents genres littéraires et de différentes formes de critique des médias. Le parti pris est le même : choisir des auteurs qui ne sont pas (ou qui sont peu) connus pour leurs écrits dans ce domaine, que nous soyons ou non en accord avec eux sur d'autres aspects de leur pensée. Il se peut même que nous ne partagions pas tout à fait les conclusions de leur critique des médias... Il s'agit avant tout de donner à lire des réflexions, des points de vue, qui stimulent la pensée et lui fournissent éventuellement de nouvelles pistes.

« Les faits et les opinions, bien que l'on doive les distinguer, ne s'opposent pas les uns aux autres, ils appartiennent au même domaine. Les faits sont les matières des opinions, et les opinions, inspirées par différents intérêts, et différentes passions, peuvent différer largement et demeurer légitimes aussi longtemps qu'elles respectent la vérité des faits. La liberté d'opinion est une farce si l'information sur les faits n'est pas garantie et si ce ne sont pas les faits eux-mêmes qui font l'objet du débat. »

Hannah Arendt, philosophe, « Vérité et politique », dans La Crise de la culture : huit exercices de pensée politique, trad. de l'anglais (États-Unis) par Claude Dupont et Alain Huraut, Gallimard, coll. Folio Essais, Paris, 1989 (1967), p. 303.

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« Comme toutes les entreprises qui sont axées principalement sur la recherche du profit, celles de la presse ont évidemment un besoin essentiel de faire croire à l'opinion publique qu'elles remplissent en réalité une fonction beaucoup plus noble et ne travaillent, en fait, que pour le plus grand bien de tous. Mais la différence avec les autres est qu'elles disposent de moyens exceptionnellement puissants et efficaces pour faire accepter leur mensonge. »

Jacques Bouveresse, philosophe, Schmock ou le triomphe du journalisme : la grande bataille de Karl Kraus, Seuil, coll. Liber, Paris, 2001, p. 34.

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« [L]e journalisme consiste à mettre [en titre] "Mort de Lord Jones" pour un public qui n'a jamais su que Lord Jones existait. »

Gilbert Keith Chesterton, écrivain et journaliste, La Sagesse du Père Brown, trad. de l'anglais (Royaume-Uni) par Yves André, Gallimard, coll. Folio, Paris, 1985 (1914), p. 134.

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« Si les journalistes étaient funambules, il y aurait une forte mortalité dans la profession. »

Coluche, humoriste, Pensées et anecdotes, Le Cherche Midi Éditeur, coll. Le Livre de Poche, Paris, 1995, p. 159.

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« Il y a quelque temps, recevant un prix à Grinzane, j'ai été présenté par mon collègue et ami Gianni Vattimo. Les spécialistes en philosophie savent que mes positions divergent de celles de Vattimo, mais que nous nous témoignons malgré cela une estime réciproque. D'aucuns savent que nous sommes des amis fraternels depuis notre jeunesse et que nous aimons nous taquiner dès qu'une occasion conviviale nous en offre la possibilité. Ce jour-là, Vattimo avait donc choisi la voie de la convivialité, faisant une présentation affectueuse et spirituelle, à laquelle j'ai répondu sur un ton tout aussi badin, soulignant par des piques et des paradoxes nos perpétuelles divergences. Le lendemain, un de nos journaux consacrait l'intégralité de sa page culturelle à l'affrontement de Grinzane qui, paraît-il, marquait la naissance d'une nouvelle fracture, dramatique et inouïe, au sein de la philosophie italienne. L'auteur de l'article savait pertinemment qu'il ne s'agissait pas d'une information, même pas culturelle. Il avait simplement créé une affaire qui n'existait pas. Je vous laisse le soin de trouver des équivalences dans le domaine politique. Mais l'exemple culturel est intéressant : le journal devait construire une affaire car il avait à remplir trop de pages consacrées à la culture, à la variété et aux faits de société, dominées par une idéologie du spectacle. »

Umberto Eco, écrivain et essayiste, « Sur la presse » [1], dans Cinq questions de morale, trad. de l'italien par Myriem Bouzaher, Grasset, coll. Le Livre de Poche, Paris, 2000 (1997), p. 88-89.

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« Les menteurs ne sont jamais plus fanfarons qu'en l'absence de contradicteurs. »

Ésope, poète, Fables, « Le renard et le singe disputant de leur noblesse », trad. du grec ancien par Daniel Loayza, Flammarion, coll. Garnier Flammarion, Paris, 2000 (VIIe-VIe siècle av. J.-C.), p. 55 [2].

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« [L]es journalistes [scientifiques] effectuent leur travail dans des conditions souvent difficiles. Manque de considération, et donc de moyens, au sein de leur journal ; exigence du sensationnel, de l'information-choc qui fait vendre, amenant parfois la toute-puissante rédaction à coiffer, contre la volonté du journaliste, un article relativement mesuré d'un titre accrocheur (et faux) ; impératifs de l'actualité, obligeant à "couvrir" un événement en catastrophe, sans recul et sans possibilité d'effectuer les vérifications nécessaires. Du coup, il est fréquent qu'un scientifique interrogé par un journaliste n'ait pas communication du texte de son "interview" avant parution. C'est d'autant plus gênant qu'il est courant d'encadrer de guillemets des phrases que le lecteur considère dès lors comme citation verbatim, alors qu'elles sont composées par l'intervieweur et censées résumer la position du chercheur. Les contresens ne sont pas rares. Leurs conséquences peuvent être redoutables, pour la réputation personnelle de celui qui s'est fait piéger, mais aussi du fait des contre-vérités ainsi revêtues de son autorité et largement diffusées. »

Bertrand Jordan, biologiste, Les Imposteurs de la génétique, Seuil, coll. Science ouverte, Paris, 2000, p. 139 [3].

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« INTERVIEW 1) L'interviewer vous pose des questions intéressantes pour lui, pas pour vous ; 2) de vos réponses, il n'utilise que celles qui lui conviennent ; 3) il les traduit dans son vocabulaire, dans sa façon de penser. À l'imitation du journalisme américain, il ne daignera même pas vous faire approuver ce qu'il vous a fait dire. L'interview paraît. Vous vous consolez : on l'oubliera vite ! Pas du tout : on la citera ! Même les universitaires les plus scrupuleux ne distinguent plus les mots qu'un écrivain a écrits et signés de ses propos rapportés. [...] En juin 1985, j'ai fermement décidé : jamais plus d'interviews. Sauf les dialogues, corédigés par moi, accompagnés de mon copyright, tout mien propos rapporté doit être considéré, à partir de cette date, comme un faux. »

Milan Kundera, écrivain, L'Art du roman, Gallimard, coll. Folio, Paris, 1986, p. 155.

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« L'opinion publique devrait être alertée sur son inexistence. »

Stanisław Jerzy Lech, écrivain, Nouvelles Pensées échevelées, trad. du polonais par André et Zofia Kozimor, Rivages poche, coll. Petite Bibliothèque, Paris, 2000 (1964), p. 238.

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« Aujourd'hui où l'on tient pêle-mêle tous les propos imaginables, où les prophètes et les charlatans usent des mêmes tournures à quelques nuances près, nuances qu'un homme occupé n'a pas le loisir d'éplucher, où les rédactions sont importunées quotidiennement par la découverte de nouveaux génies, il est très difficile de mesurer exactement la valeur d'un homme ou d'une idée. »

Robert Musil, écrivain et essayiste, L'Homme sans qualités, tome 1, trad. de l'allemand (Autriche) par Philippe Jaccottet, Seuil, coll. Points, 2004 (1978 [4]), p. 440.

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« Je pense […] que la télévision, dont l'influence peut être terriblement nocive, pourrait être, au contraire, un remarquable outil d'éducation. Elle pourrait l'être, mais il est assez peu probable qu'elle le devienne, car en faire une instance culturelle bénéfique représente une tâche particulièrement ardue. Pour dire les choses simplement, il est difficile de trouver des personnes capables de produire chaque jour, pendant vingt heures consécutives, des émissions de valeur. Il est beaucoup plus facile, en revanche, de trouver des gens capables de produire, par jour, vingt heures d'émissions médiocres ou mauvaises, avec, peut-être, une émission de bonne qualité d'une ou deux heures. »

Karl Popper, philosophe, La Télévision : un danger pour la démocratie, avec John Condry, trad. de l'anglais (Royaume-Uni) par Claude Orsoni, Bibliothèque 10/18, Paris, 1994 (1993), p. 22-23.

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« Les médias sont l'Eldorado de l'imposteur, parce que le tri de l'information et le jugement critique y sont défavorisés. L'annonce d'une découverte sensationnelle aura toujours plus d'impact que sa réfutation méthodique. Il suffit de deux mots pour faire vivre la fusion froide, alors que de longs développements sont nécessaires pour expliquer pourquoi elle ne marche pas. »

Michel de Pracontal, journaliste, L'Imposture scientifique en dix leçons, Seuil, coll. Points Sciences, Paris, 2005 (1986), p. 130.

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« Je pense que l'emphase vient souvent d'un manque d'assurance : on se demande si ce qu'on va dire mérite d'être entendu. Alors on embellit un peu, pas tout à fait consciemment. Si le message est retransmis, l'ornement est sujet à itération ; et le message vaut d'autant plus la retransmission qu'il s'embellit à chaque relais. À charge pour l'auditeur prudent de suspendre sa pleine adhésion par réserve tacite adaptée. Prudence absolument indispensable pour l'auditeur qui écoute la radio ou le lecteur qui lit les journaux, où l'embellissement des nouvelles se pratique sciemment à des fins de marketing éclairé. "Embellissement" n'est d'ailleurs pas le terme qui convient, car la laideur l'emporte de loin sur la beauté. Du point de vue de la symétrie, faire mousser les bonnes nouvelles devrait satisfaire le besoin journalistique de surprendre aussi bien que faire mousser les mauvaises ; le problème, c'est que les bonnes nouvelles sont plus difficiles à trouver. Cet aspect de la question jette une bien triste lumière sur la vie contemporaine, mais on pourrait le voir sous un jour résolument optimiste. Peut-être la vie contemporaine se déroule-t-elle à un niveau si élevé que la nouveauté trouve plus de champ libre dessous que dessus. »

Willard Van Orman Quine, philosophe, Quiddités : dictionnaire philosophique par intermittence, trad. de l'anglais (États-Unis) par Dominique Goy-Blanquet et Thierry Marchaisse, Seuil, coll. L'Ordre philosophique, Paris, 1992 (1987), p. 85.

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« Quel est le principal avantage, quel est le but essentiel de la liberté de la presse ? C'est de contenir l'ambition et le despotisme de ceux à qui le peuple a commis son autorité, en éveillant sans cesse son attention sur les atteintes qu'ils peuvent porter à ses droits. Or, si vous leur laissez le pouvoir de poursuivre, sous le prétexte de calomnie, ceux qui oseront blâmer leur conduite, n'est-il pas clair que ce frein devient absolument impuissant et nul ? Qui ne voit combien le combat est inégal entre un citoyen faible, isolé, et un adversaire armé des ressources immenses que donne un grand crédit et une grande autorité ? Qui voudra déplaire aux hommes puissants, pour servir le peuple, s'il faut qu'au sacrifice des avantages que présente leur faveur, et au danger de leurs persécutions secrètes, se joigne encore le malheur presque inévitable d'une condamnation ruineuse et humiliante ? »

Maximilien Robespierre, avocat et homme politique, « Discours sur la liberté de la presse », prononcé à la Société des Amis de la Constitution le 11 mai 1791 [5].

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« La presse est le deuxième facteur que désignent les censeurs du capitalisme lorsqu'ils veulent prouver que celui-ci est à l'origine de la guerre moderne. L'exploitation d'un grand journal nécessitant un capital considérable, les propriétaires des grands organes de presse appartiennent obligatoirement à la classe capitaliste, et ce sera un fait rare et exceptionnel de les voir en désaccord avec l'opinion et le point de vue de leur propre classe. Il est en leur pouvoir de décider quelles sont les informations que la grande masse des lecteurs de journaux sera autorisée à connaître. C'est ainsi qu'on arrive à faire en sorte que l'image du monde que se fait l'homme de la rue en lisant son journal soit celle qui convient aux intérêts des capitalistes. Cela est vrai en de nombreux domaines, mais surtout en ce qui touche les relations internationales. La masse de la population d'un pays peut être amenée à aimer ou à détester n'importe quel pays selon la volonté des propriétaires de journaux qui, elle, est souvent, directement ou indirectement, influencée au gré des grands financiers. Tant que l'on a désiré entretenir l'hostilité entre l'Angleterre et la Russie, nos journaux étaient pleins des mauvais traitements infligés aux prisonniers politiques soviétiques, de l'oppression de la Finlande et de la Pologne occupées et d'autres sujets du même genre. Dès que notre politique étrangère eut changé, ces récits disparurent de nos journaux les plus importants et furent remplacés par les méfaits de l'Allemagne. La plupart des hommes n'ont pas l'esprit suffisamment critique pour se méfier de telles influences, et tant qu'ils ne l'auront pas, ils demeureront soumis au pouvoir de la presse. »

Bertrand Russell, philosophe, Le Monde qui pourrait être : socialisme, anarchisme et anarcho-syndicalisme, trad. de l'anglais (Royaume-Uni) par Maurice de Cheveigné, Lux Éditeur, coll. Instinct de liberté, Montréal, 2014 (1918), p. 194-195.

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« Ne craignez pas, au siècle où nous vivons, d'exagérer votre pensée ou plutôt vos expressions (car c'est encore une question de savoir si nous pensons sans signes, ou plutôt sans mots) ; et afin de ne point nous égarer en d'inutiles subtilités, qu'il vous suffise d'exagérer les mots ou les choses, sans vous préoccuper de la pensée, que nous laisserons aux psychologues. Il est nécessaire, comme on vous l'a dit, d'étonner le public ; et ce n'est pas chose aisée par le temps qui court. Si par extraordinaire vous deveniez invraisemblable, consolez-vous en en vous rappelant ce que Boileau (qui s'y connaissait) a dit du vrai. »

Marcel Schwob, écrivain, Mœurs des Diurnales : traité de journalisme, Éditions des Cendres, Paris, 1985 (1903), p. 94 [6].

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« Il n'y a qu'une chose dans les arts qu'on puisse comparer aux produits culinaires : ce sont les produits du journalisme ; et encore un ragoût peut se réchauffer, une terrine de foie gras peut exister un mois entier, un jambon peut revoir autour de lui ses admirateurs, mais un article de journal n'a pas de lendemain ; on n'en est pas à la fin qu'on a oublié le commencement, et, quand on l'a parcouru, on le jette sur son bureau, comme on jette sa serviette sur la table quand on a dîné. Ainsi, je ne comprends pas comment l'homme qui a une valeur littéraire consent à perdre son talent dans les obscurs travaux du journalisme ; comment lui, qui peut écrire sur du parchemin, se résout à griffonner sur le papier brouillard d'un journal ; certes, ce ne doit pas être pour lui un petit crève-cœur quand il voit les feuillets où il a mis sa pensée tomber sans bruit avec ces mille feuilles que l'arbre immense de la presse secoue chaque jour de ses branches. »

Claude Tillier, écrivain, Mon oncle Benjamin, De Borée, Sayat, 2011 (1843), p. 78-79.

[1] Ce texte est un rapport présenté en janvier 1995 lors d'une série de rencontres organisées par le Sénat italien, devant des sénateurs et des directeurs des plus grands quotidiens nationaux. Un débat s'était ensuite instauré.

[2] La moralité de cette fable d'Ésope ne porte évidemment pas sur les médias mais on peut aisément en imaginer des applications pertinentes dans ce domaine...

[3] Cette citation provient d'un chapitre consacré au journalisme scientifique dont nous avions reproduit de longs extraits avec l'accord de l'auteur. Bertrand Jordan nous avait transmis quelques commentaires à l'occasion de cette publication. Le tout est disponible ici.

[4] Le premier tome de L'Homme sans qualités a été publié originellement en 1930, mais dans une version incomplète. L'édition intégrale a paru (en allemand) en 1978.

[5] Le texte complet de ce discours est disponible ici.

[6] Marcel Schwob publia ce livre étonnant – et malheureusement difficile à trouver – sous le pseudonyme de Loyson-Bridet. Il y reproduit de nombreux extraits de journaux pour illustrer sa critique ; celle-ci est principalement littéraire, stylistique, mais s'aventure parfois, comme par anticipation, sur des terres acrimediennes.

La critique des médias dans tous ses états : sélection de citations (1)

Laurent Dauré — 2012-09-27T04:30:00Z

Les citations présentées ci-dessous relèvent de différentes formes de critique des médias [1]. Le parti pris était de choisir des auteurs qui ne sont pas (ou qui sont peu) connus pour leurs écrits dans ce domaine. Point donc de citations de Karl Kraus, Pierre Bourdieu ou Noam Chomsky. Nous pouvons avoir des désaccords plus ou moins profonds avec les auteurs sur d'autres aspects de leur pensée, il s'agit ici simplement de faire connaître des réflexions qui nous semblent pertinentes en tant qu'apports hétéroclites à la critique des médias. Nous envisageons de publier d'autres sélections de citations, n'hésitez pas à nous faire parvenir celles que vous aurez collectées au gré de vos lectures [2].

« Quelque rusés que soient les journalistes, ils sont parfois les dupes volontaires ou involontaires de l'habileté de ceux d'entre eux qui, de la Presse, ont passé, comme Claude Vignon, dans les hautes régions du pouvoir. »

Honoré de Balzac, écrivain, La Cousine Bette, Omnibus, Paris, 1999 (1846), p. 134.

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« Le téléviseur est "réel". Il est là, il a de la dimension. Il vous dit quoi penser, vous le hurle à la figure. Il doit avoir raison, tant il paraît avoir raison. Il vous précipite si vite vers ses propres conclusions que votre esprit n'a pas le temps de se récrier : "Quelle idiotie !" »

Ray Bradbury, écrivain, Fahrenheit 451, trad. de l'anglais (États-Unis) par Jacques Chambon et Henri Robillot, Gallimard, coll. Folio SF, Paris, 1995 (1953), p. 128.

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« La faute n'est donc pas au public, qui demande des sottises, mais à ceux qui ne savent pas lui servir autre chose. »

Miguel de Cervantès, écrivain, L'Ingénieux Hidalgo Don Quichotte de la Manche, tome I, trad. de l'espagnol par Louis Viardot, Flammarion, Paris, 1969 (1605), p. 466.

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« La grande entreprise est dirigée par une équipe très nombreuse d'hommes et de femmes hautement qualifiés, aux relations très étendues. Ils n'ont pas de mal à se persuader que les besoins de leur société et les impératifs de la politique nationale se confondent. Et les journaux et les programmes de télévision et de radio se font leurs porte-parole car ils savent à merveille formuler et faire prévaloir leurs idées. Personne ne s'est jamais fait traiter d'extrémiste pour avoir défendu le point de vue de la Chase Manhattan Bank. J'ai souvent dit que dans notre société industrialisée moderne, la voix de la classe aisée, notamment celle des cadres des entreprises, parce qu'elle a un meilleur accès aux circuits de communications, est régulièrement confondue avec la voix de la collectivité. »

John Kenneth Galbraith, Tout savoir – ou presque – sur l'économie, entretien avec Nicole Salinger, Seuil, Paris, 1978, p. 65-66.

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« Énormes sont les moyens mis en œuvre pour conditionner l'opinion publique, et, dans leur immense majorité, ces moyens – à la fois intellectuels et matériels – sont aux mains des hommes de pouvoir, directement ou par relais, administrativement ou par complaisance. Une société peut, dans de telles conditions, se permettre de sacrifier aux rites de la démocratie chaque fois que cela ne porte pas atteinte aux intérêts des puissants, mais ses dirigeants savent bien qu'elle changerait de visage si la démocratie était libérée de ses entraves. Voilà bien le danger. Pour tenter de l'écarter, il faut convaincre le grand public que, en dépit d'incontestables déficiences, la société libérale avancée est quand même plus agréable à vivre que tout autre modèle existant de par le monde. Aucun effort ne sera donc négligé pour dénoncer les tares – ostensibles, éclatantes – des autres systèmes. Et pourquoi pas, si un exercice aussi salubre ne détourne pas le regard des tares du système dans lequel on vit ? Mais la critique se porte plus volontiers sur autrui que sur soi et finit par donner un caractère anodin et bénin aux injustices commises chez soi. »

Claude Julien, journaliste, Le Devoir d'irrespect : articles du Monde diplomatique 1973-1990, HB Éditions, Forcalquier, 2007, p. 14 [3].

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« L'approche pseudo-équilibrée des médias, en particulier, me fait hurler. J'ai coutume de blaguer en disant que si Bush affirmait que la terre est plate, les journaux titreraient le lendemain : "Forme de la terre : les vues divergent". »

Paul Krugman, économiste, au Nouvel Observateur, 4 novembre 2004.

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« Il suffit de feuilleter les hebdomadaires politiques américains ou européens, ceux de la gauche comme ceux de la droite, du Time au Spiegel ; ils possèdent tous la même vision de la vie qui se reflète dans le même ordre selon lequel leur sommaire est composé, dans les mêmes rubriques, le mêmes formes journalistiques, dans le même vocabulaire et le même style, dans les mêmes goûts artistiques et dans la même hiérarchie de ce qu'ils trouvent important et de ce qu'ils trouvent insignifiant. Cet esprit commun des mass média dissimulé derrière leur diversité politique, c'est l'esprit de notre temps. »

Milan Kundera, écrivain, L'Art du roman, Gallimard, coll. Folio, Paris, 1986, p. 30.

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« Si vous n'êtes pas vigilants, les journaux arriveront à vous faire détester les opprimés et aimer ceux qui les oppriment. »

Malcolm X, militant des droits civiques, cité dans Propaganda Review, printemps 1989 [4].

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« Un autre exemple de l'uniformité, au milieu de la diversité des médias de communication, a été l'interprétation qu'ont faite ces médias du problème social le plus important en Espagne, à savoir le chômage. La grande majorité de la caste médiatique – à quelques exceptions près – a attribué ce chômage à la rigidité du marché du travail espagnol, ainsi qu'à l'accroissement excessif des salaires et de la protection sociale qui, sous-entendu, ont inhibé l'investissement et la création d'emploi de la part de la classe entrepreneuriale de notre pays. Cette interprétation du chômage fut reproduite ad nauseam dans les médias de persuasion, et plus particulièrement dans ceux proches du capital financier, dont les porte-voix ont été les plus insistants dans la propagation de cet évangile, annuellement bénie par les centres de l'orthodoxie financière, la banque d'Espagne, le FMI et l'équipe économique de l'OCDE. »

Vicenç Navarro, sociologue, Bienestar insuficiente, democracia incompleta : sobre lo que no se habla en nuestro país, Anagrama, Madrid, 2002, p. 138 [5].

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« Ce qui m'intéresse, c'est l'infra-ordinaire, le contraire de l'événement. Les journaux passent leur temps à repérer ce qui casse. Pourtant, ce qui est effroyable, ce n'est pas le coup de grisou, c'est le travail à la mine. Il y a une sorte d'anesthésie par le quotidien : on ne fait plus attention à ce qui nous entoure, à ce qui se refait tous les jours, seulement à ce qui déchire le quotidien. »

Georges Perec, écrivain, cité par Gérard Dupuy, Libération, 5 mars 1982.

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« À l'occasion d'une conférence que j'ai faite il y a quelques années en Allemagne, j'ai pu rencontrer le responsable d'une chaîne qui était venu m'écouter avec quelques-uns des ses collaborateurs. Je m'abstiens de le nommer, pour éviter de donner à cette affaire un tour personnel. Au cours de notre discussion, il me tint des propos effarants, qui lui paraissaient naturellement indiscutables. "Nous devons offrir aux gens ce qu'ils attendent", disait-il, par exemple, comme si l'on pouvait savoir ce que les gens veulent, simplement en s'appuyant sur les statistiques de l'audimat. Tout ce que l'on peut recueillir, éventuellement, ce sont des indications sur les préférences des téléspectateurs devant les programmes qui leur sont offerts. Ces chiffres sont bien incapables de nous dire ce que nous devons ou pouvons proposer, et ce directeur de chaîne ne peut pas non plus savoir quels choix feraient les téléspectateurs devant d'autres propositions que les siennes. De fait, il était convaincu que le choix n'est possible que dans le cadre de ce qui est d'ores et déjà offert, et il n'envisage aucune alternative. Nous eûmes une discussion réellement incroyable. Sa position lui semblait conforme aux "principes de la démocratie", et il pensait devoir suivre la seule direction qui était compréhensible pour lui, celle qu'il considérait comme "la plus populaire". Or, rien dans la démocratie ne justifie la thèse de ce directeur de chaîne, pour qui le fait de présenter des émissions de plus en plus médiocres correspond aux principes de la démocratie, "parce que c'est ce que les gens attendent". À ce compte-là, il ne nous reste plus qu'à aller au diable ! »

Karl Popper, philosophe, La Télévision : un danger pour la démocratie, avec John Condry, trad. de l'anglais par Claude Orsoni, Bibliothèque 10/18, Paris, 1994 (1993 pour l'édition anglaise), p. 23-24.

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« Dédier, comme tous ils le font,
Des vers aux financiers ? se changer en bouffon
Dans l'espoir vil de voir, aux lèvres d'un ministre,
Naître un sourire, enfin, qui ne soit pas sinistre ?
Non, merci. Déjeuner, chaque jour, d'un crapaud ?
Avoir un ventre usé par la marche ? une peau
Qui plus vite, à l'endroit des genoux, devient sale ?
Exécuter des tours de souplesse dorsale ?...
Non, merci. D'une main flatter la chèvre au cou
Cependant que, de l'autre, on arrose le chou,
Et donneur de séné par désir de rhubarbe,
Avoir un encensoir, toujours, dans quelque barbe ?
Non, merci ! »

Edmond Rostand, écrivain, Cyrano de Bergerac, acte II, scène VIII, Gallimard, coll. Folio classique, Paris, 1999 (1897), p. 189-190.

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« Il faut, pour comprendre ce que nous voulons, voir ce qu'il faut entendre par liberté de l'information. La première chose sur laquelle on fait beaucoup d'erreurs, c'est qu'on croit que la liberté d'information, le droit à la liberté de la presse, c'est un droit du journaliste. Mais pas du tout, c'est un droit du lecteur du journal. C'est-à-dire que c'est les gens, les gens dans la rue, les gens qui achètent le journal, qui ont le droit d'être informé. C'est les gens qui travaillent dans une entreprise, dans un chantier, dans un bureau qui ont le droit de savoir ce qu'il se passe et d'en tirer les conséquences. Naturellement, il en résulte qu'il faut que le journaliste ait la possibilité d'exprimer ses pensées, mais cela signifie seulement qu'il doit faire en sorte qu'il informe constamment le peuple. Quel est le moyen d'informer le peuple ? C'est de l'informer par le peuple. [...] On vous a parlé d'objectivité. L'objectivité, c'est une situation vraie telle qu'elle est exprimée par la pensée populaire. Ce sont des gens qui pensent sur une situation qui est la leur. Cela, nous devons le recueillir. Comme on vous l'a dit, le journaliste ne doit pas faire l'histoire, il ne doit pas l'interpréter. Il doit recueillir l'événement et le donner dans le journal à ceux du peuple qui n'ont pas été intéressés à l'événement en question ou qui n'en ont pas été mis au courant. Donc, il faut essentiellement que le peuple discute avec le peuple. »

Jean-Paul Sartre, philosophe, conférence de presse de présentation du quotidien Libération, 4 janvier 1973, cité par François-Marie Samuelson, Il était une fois Libé, Seuil, Paris, 1979, p. 153-154.

[1] La présentation suit l'ordre alphabétique du nom des auteurs.

[2] Le formulaire de contact est ici. Veuillez accompagner chaque citation de références détaillées, comme dans la présente sélection.

[3] La préface du Devoir d'irrespect dont est extrait ce passage a été reproduite sur le site Internet du Monde diplomatique.

[4] Nous ne sommes pas parvenus à trouver les références complètes de cette citation (date et « lieu » de la première publication). Si vous avez ces précisions, transmettez-les-nous. Il n'y a malheureusement rien à gagner à part nos remerciements.

[5] Traduction de Benjamin.