Acrimed | Action Critique Médias

Messi partout, journalisme nulle part

David Garcia — 2021-09-02T14:23:08Z

Quand le meilleur footballeur de la planète débarque en France, les médias sportifs et généralistes lui déroulent le tapis rouge. Légender le sport plutôt qu'informer, récit d'un parti pris qui pique les yeux.

« Leo 1er, un roi à Reims. Le monde entier va suivre ce soir les débuts de Lionel Messi en Ligue 1, dans la ville des sacres. » Ce dimanche 29 août, la Une de L'Équipe ressemble un peu plus à ces gazettes vouées à célébrer les têtes couronnées. Il est question ici de l'Argentin Lionel Messi. Depuis l'annonce de son transfert du FC Barcelone au Paris Saint-Germain, médias sportifs et généralistes se livrent à une surenchère hagiographique. Rarement le quotidien sportif aura décliné avec autant de zèle et de constance sa devise, « L'Équipe légende le sport ». Confronté à une érosion continue de ses ventes [1], en proie à des soubresauts sociaux, le titre phare du groupe Amaury ne peut qu'applaudir l'arrivée du « prodige » argentin, synonyme de diffusion en hausse.

Alors que Messi s'apprête à signer son contrat avec le PSG, richissime club de la capitale propriété d'un fonds souverain qatari, le titre d'un éditorial annonce la couleur : « La légende du siècle ». Pas moins de onze pages sont consacrées à « Messi, guide en exil » (9 août). Petite baisse de régime le surlendemain, avec seulement dix pages sur le phénomène argentin. « Une apothéose » ; « Ils se lèvent tous pour Messi » (11 août). La course aux superlatifs ne faiblit pas.

La palme de l'idolâtrie revient au consultant de BeIn Sports Omar Da Fonseca. Ce dernier acclame bruyamment la vedette argentine lors de sa conférence de présentation à la presse. « Messi, Messi ! ». Sous le regard goguenard et complice de l'idole. Le Journal du dimanche n'est pas en reste. Interviewant Da Fonseca, le JDD lui demande sans rire si le jeu de Messi est « une œuvre d'art ». Le consultant de BeIn Sports – qui appartient à l'État qatari, comme le PSG – répond tout aussi sérieusement : « Exactement, et il ne faut jamais banaliser la beauté. Messi, c'est Mozart, la tour Eiffel, une deuxième Joconde. Tout le monde le regarde tout le temps. »

La chronique du monarque

Sûr que les médias ont les yeux rivés sur Messi. Au risque de le banaliser. Dans son édition du 16 août, L'Équipe offre un poster « grandeur nature » du « génie XXL ». Les adeptes pouvaient même partager leur photo « aux côtés de Lionel Messi avec le hashtag #MessiDansMonEquipe sur Twitter/Instagram ».

À l'instar de Louis XIV en son palais, ses courtisans s'enquièrent des moindres faits et gestes du roi Messi :

Quand il n'est pas au Camp des loges [le terrain d'entraînement du PSG, NDR], Messi passe son temps en famille. Antonela et les enfants – pleins d'énergie –, toujours en quête de leur maison, ont déjà visité quelques parcs parisiens. Vendredi soir, dans le cadre d'une opération avec Adidas, la petite famille s'est accordé une virée shopping dans le magasin de la marque sur les Champs-Élysées. Une demi-heure discrète, rien que pour eux (le magasin était fermé au public) en compagnie de Jorge, le papa, d'un couple d'amis et de quelques proches dont Pepe Costa pour remplir les sacs. Dans la grande salle, Thiago, Mateo et Ciro, les fils du numéro 30 parisien, courent un peu partout. Messi jongle et échange quelques passes avec sa progéniture. Les salariés présents n'ont pas été autorisés à parler directement à la star. Alors, entre deux photos, ils regardent ces joyeuses scènes familiales de loin. Une signature sur le pied gauche d'une paire de crampons qui sera vendue, puis deux ou trois photos avec quelques enfants présents et Messi est reparti. (L'Équipe, 16 août.)

Tout, nous saurons tout ou presque sur « Antonela et les enfants ». Les sorties au restaurant de Lionel tiennent une part non négligeable dans la chronique du monarque :

S'il dîne au Royal Monceau (…), l'Argentin s'est offert ces derniers jours quelques repas en dehors de son hôtel. Notamment dimanche soir en compagnie de son épouse, dans l'un des restaurants les plus appréciés par le vestiaire parisien (…). Antonela, qui avait déjà des contacts avec certaines épouses ou compagnes des joueurs sud-américains, a fait connaissance avec d'autres au Parc des princes [le stade du PSG, NDR] (…). (L'Équipe, 16 août.)

Le feuilleton de la quête d'un logement – pardon, d'une « villa luxueuse » digne du clan Messi – tient les journalistes en haleine. En la matière, Le Parisien dispose des informations les plus détaillées. Le quotidien de Bernard Arnault, l'empereur du CAC 40, a sollicité l'avis d'un « professionnel qui a déjà trouvé des solutions [sic] pour de nombreux joueurs du club ». D'après lui, « la famille a certaines attentes »… dont le déballage ne fait pas tache dans les pages du Parisien :

« Ils veulent la même chose qu'à Barcelone, une maison contemporaine au style très épuré, sans travaux à réaliser, avec un extérieur et une piscine. Une piscine, c'est compliqué à trouver sur le marché parisien. Il n'y en a pas forcément à la location, il faut aller piocher à la vente et demander aux propriétaires s'ils veulent bien louer », argue-t-il. (Le Parisien, 16 août.)

Pas question d'oublier le meilleur ami des Messi. « Un grand terrain pour Hulk, le chien de la famille, sympathique Dogue de Bordeaux de 60 kg, est également à prévoir… ». Quand on aime, on ne compte pas. Qu'importe si le loyer peut grimper « jusqu'à 40 000 euros par mois ! » [2] Surtout que « Leo » va gagner annuellement 40 millions d'euros, net d'impôts.

C'est bien connu, la célébrité et le pouvoir rendent beau, voire parfait. Sous la plume des journalistes de L'Équipe, le Dieu du ballon rond a des allures de Saint-Louis guérissant les écrouelles, croisé avec Bambi, le gentil faon de Walt Disney. « Messi affiche une forme de discrétion. Des sourires, une volonté – en retenant par exemple certains prénoms – de trouver sa place. Sans faire trop de bruit. Quand certains salariés lui envoient des messages, Messi se montre réactif. Et quand, mercredi, au cours d'un atelier avec les différents sponsors et médias du club – dans le cadre d'une opération pour l'office du tourisme du Qatar –, Messi doit participer, il le fait avec sobriété et disponibilité », minaude le reporter (L'Équipe, 29 août 2021). Ou serait-ce son attaché de presse…

Tapis rouge pour le patron du PSG

Dans cette atmosphère de culte de la personnalité, Le Canard enchaîné fait figure d'exception. Omar Da Fonseca, l'amoureux des Jocondes, se retrouve collé au traditionnel « mur du çon » de l'hebdomadaire satirique (18 août). Cette même édition tourne en dérision un portrait du président du PSG, paru dans France Football (août 2021), le supplément mensuel de L'Équipe. Monument de flagornerie, l'article résonne comme un acte d'allégeance à l'employeur de Messi. Le choix du titre de couverture, « Le prince du désert », donne le ton du reportage, réalisé au Qatar, chez Nasser Al-Khelaïfi. Comme Lionel, « NAK » est une personne humble qui privilégie les joies simples de la vie en famille et auprès de ses amis… C'est en tout cas le portrait qu'en fait le rédacteur en chef de France Football, qui s'est déplacé pour l'occasion :

Le vrai Nasser, c'est celui qui sert tout le monde à table avant de commencer à manger, explique Hakim Chalabi, le patron d'Aspire, l'hôpital du sport ultrasophistiqué de Doha et proche de « NAK » depuis 2008. C'est celui qui téléphone à n'importe quelle heure juste pour te demander comment ça va, celui qui prend le temps de la réflexion, comme souvent les orientaux.

Sans oublier d'interroger les proches, pour plus de diversité :

[Un autre ami] admire son calme […]. Je ne sais pas comment il encaisse tout ça. Moi, j'ai déjà cassé des téléviseurs, des portables, à cause des matches du PSG. Lui, il reste tranquille et gentil. Démesurément gentil. Même quand on lui fait mal. Je ne sais pas comment il fait. Mais il a sans doute raison.

Comment France Football fait-il pour dérouler dix pages dithyrambiques sur le patron du PSG et de BeIn Sports ? Le tout sans un mot « sur les petites casseroles judiciaires que trimballe notre fan de nouilles sucrées », comme le souligne Le Canard enchaîné (18 août) ?

***

La question se pose aussi pour Lionel Messi, dont le cache-cache avec le fisc espagnol est pudiquement passé sous silence [3]. De peur de froisser l'idole et son entourage ?

David Garcia

[1] « Entre 2008 et 2014, la diffusion recule de 24%, à 230 000 exemplaires. En novembre 2020, elle baissait encore de 12,61% par rapport à la même période de l'année précédente, à 192 499 exemplaires (papiers et numériques) ».

[2] Toujours dans Le Parisien du 16 août…

[3] Lire « Le nouveau dribble fiscal du clan Messi », Mediapart, 19 septembre 2019.

À L'Équipe, un « plan social » peut cacher un projet de vente

David Garcia — 2021-02-04T09:00:00Z

En conduisant la grève la plus longue de son histoire, le personnel de L'Équipe a arraché quelques concessions à sa direction, dont la garantie qu'il n'y aura pas de départ contraint. Mais le spectre d'une vente du quotidien et de ses satellites n'est pas écarté. Dans tous les cas, la famille Amaury, propriétaire du groupe L'Équipe et assise sur des centaines de millions d'euros de trésorerie, touchera le gros lot.

Après 14 jours de grève, les représentants des salariés de la SAS (société par actions simplifiées) L'Équipe [1] ont décidé de suspendre le mouvement, le 22 janvier. « Ils ont pris acte des mesures proposées […] par la direction lors du CSE [comité social et économique] extraordinaire, qui offrent la garantie d'éviter tout départ contraint dans trois des catégories les plus exposées : maquettistes, iconographes et photographes », soulignait l'intersyndicale de L'Équipe (SNJ, SNJ-CGT, BP-Ufict-CGT, SGLCE-CGT), dans une déclaration commune.

Le personnel du groupe de presse sportif n'avait jamais débrayé aussi longtemps. Pas même en mai 68. L'Équipe n'avait jamais non plus suscité un tel élan de sympathie. « En accompagnant mes premiers pas, mes victoires, mes médailles, tu as été le lien avec mes supporters, des millions de passionnés de sport. Tu n'as pas occulté mes défaites, mes doutes non plus. Je me suis confié à toi, c'était parfois tendu mais on s'est toujours réconciliés », confiaient 180 personnalités du sport de haut niveau dans un message de soutien diffusé sur les réseaux sociaux. Sélectionneur de l'équipe de France championne du monde de football en 1998, Aimé Jacquet entretenait des relations tendues voire exécrables avec L'Équipe. Il manquait à l'appel du 15 janvier [2]…

Malgré le soutien de Michel Platini, d'Alain Prost, de Jean-Michel Aulas et même de la ministre des Sports Roxana Maracineanu, une cinquantaine de postes devraient être supprimés, sur un effectif total de 355 emplois. L'arrêt de Sport & style, un magazine distribué gratuitement, est confirmé. Quant à France Football, il va réduire son rythme de parution et devenir un supplément du quotidien L'Équipe, un samedi par mois. Au printemps prochain, sa rédaction passera de 18 à 4 postes et demi. Créateur du ballon d'or, qui récompense chaque année le meilleur footballeur de la planète, « FF » peut-il survivre à cette thérapie de choc ?

« La direction a prévu une perte de 20 000 abonnés sur les 35 000 existants. À laquelle devrait s'ajouter une baisse des ventes du paquet mensuel L'Équipe + L'Équipe magazine + France football, de 14% par rapport au niveau d'aujourd'hui. Les abonnés actuels risquent de ne pas s'y retrouver et de lâcher rapidement », s'inquiète Francis Magois, journaliste à France football et délégué du SNJ du groupe L'Équipe, dans un entretien à Acrimed.

Au risque de précipiter la disparition d'un titre créé en 1946 ? Pour justifier la purge annoncée, la direction met en avant la dégringolade des ventes et les pertes chroniques. « En 2020, nous avons fait beaucoup d'économies, ce qui nous a permis de limiter les pertes d'exploitation à 5 millions d'euros. Mais nous ne pourrons pas répliquer ces économies cette année, ce qui mécaniquement nous amènera à davantage de pertes, comprises entre 6 à 10 millions jusqu'en 2024 si nous ne faisons rien. La réduction de la masse salariale, qui représente 60 % de nos coûts, est un des leviers nécessaires au rétablissement de l'équilibre financier », tranche Jean-Louis Pelé, directeur général du groupe L'Équipe, dans Le Figaro [3].

Prédécesseur de Pelé de 2008 à 2014, François Morinière épingle l'appât du gain de la famille Amaury, actionnaire unique de L'Équipe. « Être propriétaire d'un titre de presse c'est vouloir vivre cette passion d'informer, avant d'espérer un retour financier régulier. Il faut avoir les reins solides et un portefeuille d'actifs complémentaires à forte rentabilité pour se "payer" ce bonheur. […] Si ajustements sur les effectifs, ils doivent être très limités et accompagnés des conditions de sortie adéquates et bien connues dans le monde de la presse. Et tout cela doit se faire progressivement dans le temps en fonction notamment – mais pas que – de la pyramide des âges », tweetait-il le 16 janvier, en connaissance de cause. Morinière avait fait face à un jour de grève en 2012, pour cause de licenciements collectifs, déjà. Les premiers d'une longue série, puisque ledit « plan social » en cours est le cinquième en huit ans. Si Morinière contestait les départs contraints dans son tweet, il ne remettait pas en cause les suppressions de postes de son successeur, équivalents en nombre à ceux qu'il décida en son temps.

Depuis 2006 et le fameux « coup de boule » de Zidane en finale de coupe du monde de football, les ventes de L'Équipe plongent. Entre 2008 et 2014, la diffusion recule de 24%, à 230 000 exemplaires [4]. En novembre 2020, elle baissait encore de 12,61% par rapport à la même période de l'année précédente, à 192 499 exemplaires (papiers et numériques) [5]. De quoi justifier une cure d'austérité ? « Monsieur Pelé est un comptable qui ne connaît pas sa rédaction. Sans le dire, il prépare la fin du quotidien papier et le passage au tout numérique, pour ensuite vendre L'Équipe au plus offrant », assure Francis Magois, « indices » à l'appui.

En juillet dernier, le groupe Amaury officialisait la cession de ses dernières imprimeries à Riccobono, plus gros imprimeur de la presse nationale française. En échange de l'opération, les actionnaires de L'Équipe obtinrent le maintien de prix avantageux et la maîtrise de la fabrication... jusqu'à fin 2024.

Et après ? « La direction pourrait arrêter l'édition papier de L'Équipe en 2025 », redoute Francis Magois. Et vendre le titre dans la foulée. Mi-janvier, la direction a annoncé aux élus le transfert prochain du site internet vers la SAS L'Équipe. Aujourd'hui, lequipe.fr fait partie de l'entité L'Équipe 24/24, qui englobe aussi la chaîne de télévision du groupe. « Longtemps rentable, l'activité web perd désormais de l'argent. La SAS L'Équipe va donc récupérer une activité déficitaire dans un contexte économique déjà difficile. Tout se passe comme si les actionnaires voulaient tuer la bête et s'en débarrasser », dénonce Francis Magois.

Lourdement déficitaire (entre 5 et 20 millions d'euros de pertes par an selon le SNJ), la chaîne L'Équipe échappe pour l'instant au couperet budgétaire. Contrairement aux médias papiers, la télévision voit son audience progresser. « La chaîne L'Équipe a battu son record d'audience en 2020, avec 123 000 téléspectateurs de moyenne. C'est la septième année d'affilée que la chaîne enregistre une hausse de ses audiences (+10 % par rapport à 2019) », claironnait lequipe.fr le 4 janvier.

Après avoir cédé Aujourd'hui en France et Le Parisien au milliardaire Bernard Arnault en 2015, la famille Amaury se recentre un peu plus sur l'organisation d'événements sportifs, bien plus lucrative que la presse. Pépite du groupe, le Tour de France en assure l'essentiel des bénéfices. En 2020, la famille Amaury s'est octroyée 11 millions d'euros de dividendes. Assis sur une trésorerie de 500 millions d'euros, le groupe familial peut voir venir avec sérénité. 452ème fortune française, la matriarche Marie-Odile Amaury gère un pactole de 180 millions d'euros, selon le classement de Challenges du 3 juillet 2020. Pour la présidente du groupe comme pour ses enfants, Aurore et Jean-Étienne, propulsés à sa direction générale à l'été dernier, la crise n'est donc pas pour demain.

David Garcia

[1] Détenant le quotidien sportif éponyme, l'hebdomadaire France football et le mensuel Vélo magazine.

[2] Lire « "Affaire" Anelka : L'Équipe prend sa revanche sur la revanche d'Aimé Jacquet ».

[3] « La direction de "L'Équipe" justifie les suppressions de postes », Le Figaro, 13/01/2021.

[4] « François Morinière quitte L'Équipe », Le Figaro, 1/10/2014.

[5] « L'Équipe : Après 5 jours sans journal, pourquoi la grève dure-t-elle ? », 20 minutes, 13/01/2021.

Jean-René Godart (France Télévisions) et Lance Armstrong : une décennie de complaisance

David Garcia — 2019-01-15T08:00:00Z

Avec le départ à la retraite de Jean-René Godart, le 31 décembre dernier, le service des sports de France Télévisions a perdu un journaliste peu regardant sur les méthodes de certains champions tel que Lance Armstrong. Retour sur une décennie de complaisance.

Jean-René Godart, ancienne voix du cyclisme sur Europe 1, a rejoint le service des sports de France 2 en août 1999 – quelques jours après le premier triomphe de Lance Armstrong dans le Tour de France. Septuple vainqueur de la grande Boucle, l'Américain a avoué s'être dopé en 2013 (lors d'un entretien à l'intervieweuse états-unienne Oprah Winfrey). Depuis ces aveux, on attend toujours le début du commencement d'un examen critique du service des sports de France Télévisions, qui s'était particulièrement distingué par sa complaisance à l'égard du cycliste américain.

En vain, si l'on en croit l'interview – testament ? – de Jean-René Godart, parue dans L'Équipe le 23 décembre 2018. « Je n'ai jamais été l'ami de Lance Armstrong », titrait le quotidien sportif.

L'ex rédacteur en chef de « Tout le sport » souffrirait-il d'amnésie ? Interrogé par La presse de la Manche, le 16 avril 2008, Jean-René Godart affirmait : « Lance Armstrong est un ami et j'ai été très peiné de voir qu'on a voulu l'incriminer de tricherie de dopage, six ans après. C'est honteux alors qu'il n'a jamais été contrôlé positif, jamais, jamais, jamais ». Jamais contrôlé positif, certes. Mais en 2008, un faisceau de témoignages et de preuves concordants accablait le coureur texan, depuis plusieurs années déjà.

« Visiblement, Jean-René Godart n'avait rien lu sur "son ami" Lance Armstrong et surtout pas sur ce qui aurait pu potentiellement "casser" son jouet », remarque sur son blog le médecin du sport Jean-Pierre de Mondenard, infatigable pourfendeur du dopage et de ses complices dans les médias.

En 2004, les journalistes Pierre Ballester et David Walsh publiaient L.A. confidential, les secrets de Lance Armstrong. Sur la base de témoignages crédibles, jamais démentis, cette enquête très étayée dévoilait le système de dopage voulu et organisé par le cycliste américain. Pour France 2, il n'était pas question de froisser l'icône.

Les 3 et 4 juillet 2004, l'émission « Sur les routes du Tour », présentée par Gérard Holtz, se glissait « dans la roue d'Armstrong », (comme nous le rapportions). « Jean-René Godart a rencontré Lance Armstrong il y a quelques jours, juste avant la publication du livre L.A. confidential. Il n'a pas été question de ce livre dans l'interview que vous avez réalisé [Jean-René Godart opine du chef]. Mais ce qui est très intéressant ce sont ses confidences à propos de ses rivaux, à propos de son état d'esprit. […] Rarement il s'est confié avec autant de force et d'émotion », annonçait Gérard Holtz. En fait de confidences, le journaliste étale sans gêne une connivence absolue avec le coureur.

- Jean-René Godart : « Vous ne trouvez pas que vous avez déjà trop gagné ? ».

- Lance Armstrong : « Je ne pense qu'à gagner. J'ai toujours horreur de perdre, d'être battu ».

Un an plus tard, le journaliste de L'Équipe Damien Ressiot révélait le « mensonge Armstrong », à partir d'échantillons et de procès-verbaux établis pendant le Tour 1999 [1]. Il ne s'agissait certes pas de contrôles positifs, mais l'infraction d'Armstrong était matériellement établie.

Toujours pas de quoi ébranler Jean-René Godart, dont la propension à idolâtrer le champion américain ne faiblit pas. En pleine épopée Landis (ex-coéquipier d'Armstrong, Floyd Landis a remporté le Tour de France en 2006, avant d'être déchu de son titre après un contrôle positif à la testostérone), le journaliste de France Télévisions tendait une fois de plus le micro à l'ami Armstrong. Cette interview est un monument de complaisance. Pour la décrire, nous citons un extrait du livre La grande imposture [2] :

Jean-René s'avance vers Lance, qui boude la France depuis la publication […] du scoop de L'Equipe sur le dopage de l'Américain en 1999 […]. On le sent gêné, Jean-René. Il se jette à l'eau : « Une question sur le dopage, Lance ? » Quelques phrases convenues vite expédiées – Jean-René semble très soucieux pendant que Lance s'exprime sur ce fléau mondial. Aucune relance, naturellement. On ne fâche pas un ami dans la peine. Jean-René retrouve le sourire au moment d'évoquer la fondation Livestrong pour le cancer, dont il porte en permanence le bracelet au poignet.

À l'heure du bilan, Jean-René Godart minimise l'étendue de sa connivence, dans l'interview du 23 décembre 2018. Le journaliste a pu compter sur la mansuétude de L'Équipe, dont la maison mère est également propriétaire du Tour de France, via Amaury sport organisation.

- L'Équipe : « Mais les anti-Godart existent ».

- Jean-René Godart : « Pour les gars, j'ai été le relais en France de Lance Armstrong. Je l'ai interviewé 274 fois. Je l'ai découvert à Oslo en 1993, lors de son titre mondial. Un môme à l'enfance difficile, faite de coups, de brutalités… Je suis sensible à ces cas. On a eu un rapport de bons copains. Pas plus. Je n'ai jamais été son ami. »

Jean-René Godart a donc fermé les yeux sur les agissements de Lance Armstrong… en raison de « l'enfance difficile » de son « bon copain ». À ce stade de l'interview, et au vu de ce que l'on sait aujourd'hui des pratiques du champion déchu et de la complicité délibérée de France 2, un journal un tant soit peu rigoureux aurait ne serait-ce qu'émis un doute sur cette interprétation incongrue. Pas l'unique quotidien sportif national français.

- L'Équipe : « Aujourd'hui, vous sentez-vous floué ? ».

- Jean-René Godard : « Floué, non, mais naïf, oui. »

- L'E : « Vous êtes encore en contact ? ».

- JRG : « Oui. »

- L'E : « Et vous ne lui tenez pas rigueur de ses mensonges ? ».

- JRG : « Non, il a avoué. »

Jean-René Godart aurait donc été « naïf ». Victime des mensonges d'Armstrong, le suiveur du Tour aura tissé la légende du Texan au mépris de l'évidence et des faits. Mais « à l'insu de son plein gré », est-on prié de croire. Partenaires commerciaux avant tout et coûte que coûte, le groupe Amaury et France Télévisions serrent les rangs. Qu'importent les aveux de l'imposteur Lance Armstrong, le spectacle doit continuer, et les profits s'accumuler sans entrave.

David Garcia

[1] L'Équipe du 23 août 2005.

[2] La grande imposture, Jean-Pierre de Mondenard, entretiens avec David Garcia, Hugo, 2009.

L'Équipe en grève contre l'information low-cost

David Garcia — 2018-01-31T05:30:00Z

L'annonce d'un quatrième plan de suppressions de postes en cinq ans a conduit les salariés du groupe L'Équipe (L'Équipe, France football, Vélo magazine) à se mettre en grève durant trois jours au cours des deux dernières semaines, empêchant la parution du journal deux samedis d'affilée – jour de plus fort tirage pour le quotidien sportif. Des mouvements de grève appelés à se renouveler tant la direction – qui a « tout mis en œuvre, en vain, pour que le journal paraisse, quitte à faire du low-cost, quitte à commander à l'avance et utiliser des articles de reporters grévistes et des papiers laissés au marbre », selon l'intersyndicale SNJ et SNJ-CGT –, semble sourde à l'opposition qu'inspire sa stratégie parmi les salariés.

Le 11 janvier dernier, la direction annonçait en effet un projet de réorganisation visant à supprimer 25 emplois au sein du pôle réalisation. Lequel regroupe maquettistes, correcteurs, iconographes (service photo) et documentalistes. « Il n'est prévu de garder que sept postes de correcteurs, hiérarchie comprise, pour l'ensemble des titres, dont la réalisation s'étale sur l'ensemble de la semaine, le plus souvent du matin jusqu'à tard le soir. On aura compris que l'idée est à court terme de liquider ce service, comme il est déjà prévu de le faire pour la documentation, dont les deux derniers rescapés se voient invités à quitter l'entreprise sans ménagement », soulignait le SNJ-CGT dans un communiqué publié le 19 janvier.

Moins connues du grand public que les reporters ou présentateurs de journaux télévisés, ces fonctions sont tout aussi essentielles. Sans documentalistes pour préparer un sujet en amont, sans correcteurs pour vérifier avec minutie le bien fondé et l'exactitude d'une information, la rigueur et la qualité ne sont pas ou plus au rendez-vous.

Et ce n'est pas la fusion des rédactions papier et Internet – deuxième volet de ce mal nommé plan de sauvegarde de l'emploi –, qui contribuera à améliorer le soin apporté à la finition des articles. Mais cela ne semble pas le plus important, pour le directeur général de l'entreprise : « Le groupe L'Équipe a perdu une dizaine de millions d'euros sur 2017, trois fois moins qu'il y a deux ans. L'objectif est qu'il devienne rentable », justifiait ainsi Cyril Linette dans une interview accordée au Journal du dimanche, le 27 janvier 2018.

Peu en importe le prix ? C'est précisément contre cette course à l'audience et à la rentabilité qu'une majorité de salariés a débrayé. « Ce mouvement a une nouvelle fois été très suivi : 95 % de grévistes à la rubrique football, 50 % à l'ommnisports, 20 % au web », précisait Francis Magois, délégué du syndicat national des journalistes (SNJ), dans un communiqué diffusé samedi 26 janvier, au lendemain du troisième jour de grève à laquelle appelait l'intersyndicale SNJ et SNJ-CGT.

Journalistes et non journalistes savent en tout cas à quoi s'en tenir : « On ne reviendra ni sur cette stratégie ni sur le nombre de départs. […] Le plan sera d'abord basé sur le volontariat, mais je ne peux exclure des départs forcés car je sais précisément l'organisation cible que je veux atteindre. Pour assurer notre pérennité, on doit se moderniser. Je veux avancer », a prévenu Cyril Linette [1].

Cap sur la modernité, c'était déjà le leitmotiv actionnarial il y a un peu plus de deux ans, au moment du passage du quotidien L'Équipe au format tabloïd. Conséquence de l'économie substantielle de papier, le calibrage des articles a été fortement réduit. « Les sujets sont traités de manière low-cost. Hormis pour les rubriques principales comme le foot ou le rugby, les “petits” sports pâtissent du nouveau format. Autrefois régulier, sur tout l'année, le traitement des disciplines olympiques se limite désormais à une couverture des seuls grands événements, type JO ou championnats du monde », déplore Francis Magois, délégué syndical SNJ, dans un entretien accordé à Acrimed.

Une scène résume la nature de l'évolution profonde en cours. À l'automne 2008, l'homme d'affaires Michel Moulin lance Le 10 Sport. Vendu 50 centimes d'euro, ce tabloïd quotidien ambitionne de mettre un terme au monopole de L'Équipe. En réaction, le groupe Amaury, propriétaire du groupe L'Équipe, a créé Aujourd'hui sport, un hybride bas de gamme entre Aujourd'hui en France et… Le 10 Sport – cette manœuvre visant à évincer un concurrent vaudra au groupe Amaury d'être condamné à une amende de plusieurs millions d'euros, comme nous le relevions à l'époque. Directrice de la publication, Aurore Amaury motivait alors les journalistes en leur vantant « le modèle économique de demain ».

Dix ans plus tard, sa prédiction est en passe de se concrétiser, à L'Équipe. Fierté historique des journalistes maison, les moyens alloués aux reportages sont en diminution. Au point que certains matchs de coupe d'Europe de football, jugés mineurs, font désormais l'objet de compte rendus… devant la télévision. Inimaginable il y a encore quelques années. Dix ans plus tôt, voilà ce que nous écrivions dans La face cachée de L'Équipe [2] : « Le quotidien voulu et créé par Jacques Goddet puise sa force au plus près du terrain, là où se fait l'actualité. À rebours de la tendance générale dans la presse à la réduction des postes de reporters. Non, L'Équipe ne sacrifie pas à la dictature du desk – travail de bureau – et au copier-coller des dépêches d'agence ».

Cette description correspondra-t-elle encore à la réalité de L'Équipe dans dix ans ?

David Garcia

[1] Ibid.

[2] Editions Danger public, 2008

Le groupe Amaury condamné pour avoir abusivement « évincé » Le 10 sport

David Garcia — 2017-03-27T04:30:00Z

Pour la première fois dans l'Histoire - avec un grand H ?-, un média français a été reconnu coupable de violation du sacro-saint principe de « concurrence libre et non faussée » : par un arrêt du 1er mars 2017 de la Cour de cassation. Abusant de sa position dominante, le groupe Amaury, propriétaire de L'Équipe, - en situation de monopole depuis le 28 février 1946 - a délibérément violé ce fondement de la construction européenne telle qu'elle va, en évinçant, en 2008, par des moyens condamnables un concurrent : Le 10 sport. Or ce n'était pas la première fois que le groupe Amaury évinçait un concurrent de manière discutable. En 1988, déjà, Le Sport déposait les armes au terme d'une guerre perdue d'avance. Mais si le groupe Amaury doit se résigner à la perte de 3,5 millions d'euros -montant de l'amende infligée en première instance - le monopole de L'Équipe demeure. Incontesté. Et surtout incontestable, au sens littéral du terme.

Le groupe Amaury contre 10 sport

Rappel des faits. Nous sommes en 2008. Apprenant le lancement imminent d'un concurrent de L'Équipe - Le 10 sport -, le groupe Amaury prépare une riposte baptisée en interne « plan Shangaï ». Trois scénarios sont alors envisagés : l'absence de réaction, l'amélioration de L'Équipe, et le lancement d'un nouveau quotidien pour faire pièce au 10 sport. Cette dernière solution quoique la plus coûteuse économiquement, est cependant choisie. Saisie par les enquêteurs judiciaires, une note du directeur général adjoint du Parisien - à l'époque, propriété du groupe Amaury - atteste l'objectif d'une offensive qui fleure bon la guerre commerciale à outrance : l'éviction de l'empêcheur de monopoliser en rond.

Le 3 novembre 2008, un nouveau quotidien sportif sort en kiosque. Format tabloïd, tarif modique (50 centimes d'euros), Le 10 sport ambitionne de bousculer L'Équipe, intouchable depuis plus de soixante ans. Adossé au groupe NextRadio, actionnaire à hauteur de 34 %, le journal s'appuie sur les consultants et journalistes de RMC.

Mais le même jour, un autre quotidien sportif paraît : Aujourd'hui Sport. Même format, même prix, il appartient... au groupe Amaury. En arrivant à leur poste de travail, le premier jour, les journalistes d'« AS » trouvent un sympathique cadeau de bienvenue : un tee shirt siglé « T 10 ». Comme « tuer Le 10 sport ».

Le décor est planté. La suite des opérations sera conforme à l'objectif initial. Pris en étau entre L'Équipe et Aujourd'hui Sport, confronté à l'offensive d'un groupe implanté de longue date, doté au surplus d'une armada commerciale infiniment supérieure, Le 10 sport voit sa diffusion s'éroder irrémédiablement. Exsangue financièrement, Michel Moulin annonce un changement de périodicité. Moins de cinq mois après sa création, Le 10 sport devient un hebdomadaire. Le 19 mai 2009, Michel Moulin dépose plainte pour « entrave à la libre concurrence ». Avec succès, comme on l'a vu. « Si l'existence d'une position dominante n'implique en soi aucun reproche, cette situation impose à l'entreprise concernée une responsabilité particulière de ne pas porter atteinte par son comportement à une concurrence effective et non faussée sur le marché intérieur de l'Union européenne », exposera la Cour de cassation, comme on ânonne une prière dans le désert.

Au-delà de la problématique strictement économique, le bilan éditorial de la bataille de Shangaï n'est guère reluisant. Surenchérissant dans l'actualité spectacle, à coups d'articles rédigés à la hâte sur les rumeurs du « mercato » et autres potins people, Le 10 sport et Aujourd'hui Sport n'ont apporté aucun renouvellement journalistique de fond. Sauf à considérer le nivellement par le bas comme un progrès. Preuve, si besoin était, que la concurrence, ou pseudo concurrence, ne renforce pas nécessairement le pluralisme de l'information. Et sans vouloir pour autant - loin de nous cette idée - promouvoir le modèle monopolistique, en l'espèce celui de L'Équipe, dont Acrimed a maintes fois souligné les nombreux inconvénients.

Un précédent : le groupe Amaury contre le Sport

Procédure judiciaire en moins, ce dénouement rappelle l'aventure éphémère du Sport. Intitulé « pas de pitié pour la concurrence », un chapitre de La face cachée de L'Équipe [1] analyse le dispositif mis en place par le groupe Amaury pour éliminer son rival. À l'époque, déjà, la France ne disposait que d'un seul quotidien, quand l'Italie en comptait trois et l'Espagne deux ; la Grande-Bretagne et l'Allemagne ayant une presse populaire forte et largement consacrée au sport. « Cette situation de monopole a semblé absurde et la création du Sport paraissait légitime », expliquait Eric Brame, ancien directeur publicitaire du Sport [2].

Légitime, peut-être, mais accueillie assez peu confraternellement par les dirigeants de L'Équipe. « Tuez Le Sport ». C'est écrit en toutes les lettres sur des pancartes ornant les murs de la rédaction. Un mot d'ordre façon opération commando estampillé Jean-Pierre Courcol, le directeur général de L'Équipe, qui profite de l'opération commando pour accélérer la mutation du quotidien. Le slogan servira à nouveau… Comme par hasard, la nouvelle formule programmée depuis l'année précédente atterrit dans les kiosques le 12 septembre 1987. Soit le même jour que le numéro un du Sport.

Côté coulisses aussi, L'Équipe et la famille Amaury font le nécessaire pour couper les ailes du Sport. « L'Équipe multiplie les coups en faisant pression sur les imprimeries de province pour que le Sport arrive en retard aux kiosques », assure Éric Brame [3]. Travaillés au corps par les commerciaux d'Amaury, moult kiosquiers prennent le parti du vaisseau amiral L'Équipe et de sa flotte secondaire, France Football et Vélo. Le calcul est vite fait. Une débâcle, voire une disparition des deux titres majeurs que sont L'Équipe et France Football, entraînerait un manque à gagner que ne compenserait pas un hypothétique succès du Sport. « Parfois on arrivait dans un kiosque en fin de matinée et le paquet d'exemplaires du Sport n'était même pas ouvert », rapporte Éric Maitrot, ancien journaliste de L'Équipe et du Sport [4].

Pas en reste, le patron du groupe éponyme, Philippe Amaury, apporte sa contribution à cette entreprise générale de déstabilisation. Discrètement, il persuade le PDG de Paribas, Michel François-Poncet, qui siège comme lui au conseil d'administration de M6, de renoncer à sa participation au Sport. Première d'une longue liste de défections fatales. L'aventure s'achève le 29 juin 1988. Porté par d'anciens journalistes de L'Équipe, le Sport avait une tout autre allure que son lointain successeur « low cost ». Privilégiant un traitement « magazine » de l'actualité quotidienne, il se voulait une déclinaison de Libération, inventeur dans les années 80 d'un ton journalistique à la fois critique et caustique en matière de sport.

Noble ambition fracassée. Mais pas pour tout le monde. Quelques années plus tard, la rédaction en chef du Sport fera une belle carrière. Jérôme Bureau et Gérard Ejnès deviendront respectivement directeur de la rédaction et directeur de la rédaction adjoint de L'Équipe. Éternelle récupération de la contestation, fût-elle commerciale, et d'autant plus irrésistible qu'elle émane d'un monopole tout puissant.

* * *

À l'évidence, les faits portés à la connaissance du public par la Cour de cassation, par son arrêt du 1er mars 2017 dans l'affaire Le 10 sport, sont d'une extrême gravité. En tout cas à l'aune d'une certaine idéologie dominante à l'échelle du Vieux continent, et même un peu au-delà. « Historique », « renversant », « pour l'éternité », voire « inqualifiable » ! Dignes des manchettes d'anthologie de L'Équipe, ces qualificatifs rafraîchissants auraient été à la hauteur de l'événement. Dommage que les habituels gardiens médiatiques de l'orthodoxie libérale soient restés étrangement muets. Pas d'appel de « une » à l'horizon, ni même l'ombre d'un sondage sollicitant l'avis des Français sur « la distorsion de concurrence dans la presse quotidienne sportive », au lendemain de cet arrêt « sans précédent ». La faute à l'élection présidentielle, mère de toutes les « actus » ? Au légendaire corporatisme des journalistes ? Ou parce que la victime de ces odieuses pratiques anti-concurrentielles, Le 10 sport, appartient à un obscur homme d'affaires – un certain Michel Moulin ? Il y avait de quoi s'émouvoir, pourtant.

David Garcia

[1] La face cachée de L'Équipe, David Garcia, Danger public, 2008.

[2] Ibid.

[3] Ibid.

[4] Ibid.

Partenariat : la FIFA recrute un ancien patron des rédactions de L'Équipe

David Garcia — 2016-09-09T04:30:00Z

Médias et institutions sportives : les liaisons dangereuses.

« La FIFA est heureuse d'annoncer l'embauche de Fabrice Jouhaud comme directeur de la communication ». C'est par ces mots que la fédération internationale de football dévoilait le 3 août [1] le recrutement de celui qui dirigea l'ensemble des rédactions du groupe L'Équipe (le quotidien papier, le site internet L'Équipe.fr, l'hebdomadaire France football et la chaîne de télévision L'Équipe 21) de 2008 à 2015.

Mélange des genres problématique en termes de déontologie journalistique ou poursuite d'un « partenariat » vieux de 60 ans ? Depuis 2010, la FIFA et France football co-organisent le ballon d'or, qui récompense le meilleur joueur de l'année. Une proximité qui remonte à la création du trophée par Jacques Ferran, directeur de l'hebdomadaire du groupe L'Équipe, en 1956, comme déjà signalé sur notre site.

« Quand on allait aux finales de coupe d'Europe, une limousine amenait Jacques Ferran vers les hauts dirigeants de la Fifa », racontait ainsi Jean-Jacques Vierne, ex-rédacteur en chef de L'Équipe, dans La Face cachée de L'Équipe [2]. « Respecté et choyé par les puissants de la planète foot, Jacques Ferran ne dément pas cette proximité, tant avec João Havelange, le président de la FIFA dont il a soutenu les premières candidatures, qu'avec Fernand Sastre, patron de la fédération française de 1972 à 1984 », précise la même source [3].

Partenaires plutôt que médias indépendants et critiques, les publications du groupe L'Équipe ne se sont jamais montrées enclines à enquêter sur les turpitudes de la FIFA. Sauf quand il s'est agi de défendre la candidature du Français Michel Platini face au président en place, Joseph Blatter [4].

Avec Fabrice Jouhaud à la tête de la communication de la FIFA, présidée par Gianni Infantino depuis février dernier, le partenariat devrait se poursuivre dans les mêmes conditions.

Mais soyons justes. Chez les anciens de L'Équipe, Jouhaud n'est ni le premier ni sans doute le dernier à passer du journalisme à la communication. En 2015, Jérôme Touboul, qui suivait le Paris Saint Germain à L'Équipe, a été lui aussi embauché comme directeur de la communication. « Nous sommes très fiers d'accueillir dans nos équipes une signature reconnue du journalisme sportif et un observateur passionné de notre club, dont il a relaté pendant de longues années les exploits et la riche histoire », déclarait la direction du club le 17 avril 2015. « Passionné » et pas trop incisif avec les vedettes et dirigeants du PSG, du temps où il relatait les « exploits » du PSG. Tête de gondole du journal, très souvent en couverture, le club phare et richissime de la Ligue 1 n'a pas trop (eu) à se plaindre de la manière dont L'Équipe traite son actualité. Le Racing métro 92, champion de France de rugby en titre, non plus. Rien à voir bien sûr avec le fait que Jean Issartel, directeur de la communication d'Ovalto investissement, la holding propriétaire du club, soit un ancien rédacteur en chef de L'Équipe magazine...

Verra-t-on bientôt, et dans la même indifférence, un communiquant de la Fifa embauché par Le Parisien ? À moins que ce ne soit guère utile...

David Garcia

[1] Voir le communiqué de la FIFA (en anglais).

[2] La Face cachée de L'Équipe, David Garcia, Danger public, 2008.

[3] Ibid.

[4] Lire notre précédent article sur le sujet.

Copinages médiatiques et connivences sportives (2) : Michel Platini et L'Équipe

David Garcia — 2016-06-13T04:30:00Z

Suite de notre article sur la connivence journalistique dans le milieu sportif. La suspension de Michel Platini par le Tribunal arbitral du sport (TAS) a mis en lumière la complaisance dont certains médias font preuve – et ont fait preuve par le passé – à l'égard de l'ancien numéro 10 de l'équipe de France. Après Jacques Vendroux, illustration cette fois avec le quotidien L'Équipe.

« Nous l'avons trop aimé »

Si Jacques Vendroux appartient au premier cercle des platinolâtres, L'Équipe n'a jamais été en reste. Au lendemain de l'arbitrage rendu par le TAS, le quotidien sportif publie un éditorial enflammé (le 10 mai 2016) réclamant l'absolution du souverain destitué. « Chers payés » – c'est le titre de l'article – offre un condensé du légitimisme d'un journal voué à faire éternellement allégeance aux champions du moment et autres légendes vivantes ou trépassées :

C'est un reproche qui nous est souvent adressé, et autant l'avouer tout de suite, il possède une part de vérité : nous serions trop gentils avec Michel Platini. Alors que le moindre soupçon de « conflit d'intérêts » ou de « gestion déloyale » (sans même parler de corruption) nous vrille d'habitude la morale, nous éprouverions envers « Platoche » une forme de mansuétude aussi coupable que le verdict prononcé hier matin par le TAS. Et alors ? Faudrait-il juger l'ancien capitaine de l'équipe de France aux soixante-douze sélections et aux trois Ballons d'or comme un vulgaire délinquant en col blanc en oubliant avec quelle classe il a rajouté du bleu et du rouge sur son légendaire numéro 10 ? […] Nous l'avons trop aimé pour ne pas ressentir aujourd'hui une très grande tristesse, et un encore plus grand sentiment de gâchis, à voir, sali, à terre, condamné, celui qui passait, il y a encore quelques mois, pour un « chevalier blanc ».

« Trop gentils », voire franchement complaisants avec les grandes figures du sport. Selon L'Équipe, il existerait donc deux catégories de sportifs. D'un côté, les lauréats du Ballon d'or, qui récompense le meilleur footballeur de l'année. Et de l'autre, le reste du monde. Les Ballons d'or seraient un peu plus égaux que le vulgum pecus devant la loi ou les règles du commun. Et ne sauraient être jugés comme des « vulgaires délinquants en col blanc ». Ou bleu. En professionnel averti, l'éditorialiste nuance son propos, dans un souci louable de ne pas apparaître comme un groupie façon Vendroux : « Ces souvenirs et ces espoirs ne doivent pas nous aveugler. Contrairement à ce qu'il affirme depuis le début de cette affaire, Michel Platini n'est pas "irréprochable". » L'auteur, le rédacteur en chef Jean-Philippe Leclaire, enchaîne en dénonçant une « faute morale doublée d'une grossière erreur politique, car il fallait être doucement naïf, ou au contraire formidablement cynique, pour penser que ce solde de tout compte ne lui reviendrait pas un jour en pleine figure ».

Avant de reprendre rapidement le fil de sa déclaration de gentillesse : « Quitte à passer une nouvelle fois pour "trop gentils" envers lui, nous faisons partie de ceux qui pensent que Michel Platini devra, sa peine purgée, à nouveau jouer un rôle dans le football. Au rayon quincaillerie de la FIFA, ses casseroles ne méritent pas la perpétuité. » Les héros ne doivent pas mourir ? Cela semble être l'idée.

Une longue idylle…

Entre le dirigeant Platini et le groupe L'Équipe – avec son quotidien du même nom et son magazine, France Football –, c'est l'histoire d'un long compagnonnage qui démarre une décennie plus tôt. Lorsque « Michel » décide de se lancer dans la course à la présidence de l'UEFA, il demande tout naturellement un coup de main à son vieil ami Gérard Ernault, directeur de France Football et ancien patron de la rédaction de L'Équipe. Ce dernier accepte de lui « rédiger une lettre de candidature, de sa plus belle écriture. Simple retour d'ascenseur. Ernault n'a pas oublié le dévouement de l'ex-Turinois, qui l'a recruté au Comité français d'organisation de la Coupe du monde 1998, en attendant que la place de directeur de la rédaction de France Foot se libère. Platini s'inspire de la bafouille d'Ernault, et en adresse une version manuscrite au président de la Fédération française, Jean-Pierre Escalettes, conformément au règlement [1]. »

Sûr de pouvoir compter sur des relais accommodants au sein des rédactions de L'Équipe et de France Football, Michel Platini peut voler tranquillement vers la victoire, sans risquer d'être importuné par des journalistes trop pugnaces ou tout simplement curieux. « On ne le critique pas beaucoup, mais il était normal [sic] de faire campagne en sa faveur car il défend certaines valeurs du sport », reconnaissait Laurent Wetzel, reporter à France football. À l'époque, la proximité de Platini avec le président de la FIFA, le pourtant déjà très controversé Sepp Blatter, et la réalité de la mission qui lui vaudra d'être suspendu, ne semblaient guère passionner les journalistes de France Football et de L'Équipe. « Candidat des petits pays et des nations de l'Est européen, ferraillant contre l'argent roi et la toute-puissance des grands clubs, Michel Platini tenait un discours susceptible de plaire aux médias, friands de ces personnages de Zorro qui promettent de taper dans la fourmilière, tout en faisant allégeance au système. »

L'idylle se poursuivra durant les mandats du Français à la tête de la confédération européenne de football. Sans l'ombre d'un nuage, concernant L'Équipe en tout cas. Le point d'orgue de la chanson de geste platinienne sera atteint le 10 mai 2008. Ce jour-là, L'Équipe magazine publie un numéro spécial de 114 pages à la gloire de notre Michel national, sobrement intitulé « 100% Platini ». Aux manettes, on retrouve, déjà, Jean-Philippe Leclaire, platiniste distingué. Pas une seule fausse note dans ce concert de louanges. Entre autres révélations fracassantes, le dernier chapitre, « Le président », nous apprend qu'« avec Platini, on bosse, mais dans la décontraction. Ça avance… ». Quel talent, l'ancien meneur de jeu des Bleus : « C'est ça être n° 10, il faut improviser, créer, imaginer. Ne jamais se laisser démonter ».

… en dents de scie

Auteur de deux biographies de Michel Platini – Le Roman d'un joueur, paru en 1998, et Platoche, sorti en mai 2016, tous deux chez Flammarion –, Jean-Philippe Leclaire est dans une sorte de « je t'aime moi non plus » avec l'ex-idole des Bleus. Entre fascination et distanciation. « Je ne souhaite pas collaborer, mais je ne vous mettrai pas non plus des bâtons dans les roues », avait prévenu Platini en amont de sa première enquête [2]. Résultat : une première biographie « peut-être pas officielle, mais dûment autorisée par Platoche, à qui Leclaire a fait relire le manuscrit avant publication. Ulcéré par certaines allusions, Platini le menace alors de procès ». L'auteur s'exécute et retire les passages incriminés.

Comme on n'est jamais mieux servi que par soi-même, L'Équipe publie les « bonnes feuilles » de sa deuxième biographie, Platoche, le 18 mai 2016, sur deux pages. Bien informé, ne mettant de côté aucun des dossiers qui pourraient fâcher l'idole, ce livre tranche avec l'appel à la clémence lancé dans L'Équipe par le même journaliste. Leclaire conclut son ouvrage avec les mots suivants : « "Michel se sent seulement coupable de négligence", affirme Alain Leiblang. Peut-être devrait-il aussi ressentir un manque cruel de lucidité. En s'alliant dès 1998 avec Sepp Blatter, la conscience sportive a signé un pacte faustien qu'il n'a jamais su maîtriser. » Schizophrénie ? Dédoublement de la personnalité professionnelle ? Ou rusé positionnement, tantôt incisif dans les livres d'enquête, tantôt « esprit maison » dans L'Équipe ? Un pied dans le journalisme, un autre dans la fabrication des « légendes » du sport…

Suprême habileté, Jean-Philippe Leclaire s'offre au passage le luxe de faire la leçon aux confrères et néanmoins concurrents de France Football. Longtemps, le magazine a glorifié le président Platini, à l'instar de L'Équipe. Jusqu'à un brutal revirement éditorial, opéré le 29 janvier 2013, avec la parution d'un dossier qui sera repris par les médias du monde entier : « Mondial 2022 : le Qatargate ». Y est notamment évoqué un déjeuner à l'Élysée, en novembre 2010, auxquels ont participé, outre Nicolas Sarkozy, Michel Platini et l'émir du Qatar. Acté lors de cette rencontre, le soutien du président de l'UEFA à la candidature qatarie aurait pesé lourd dans l'attribution du Mondial, neuf jours plus tard, selon France Football.

Avec ce « scoop » mondial, France Football, en perte de vitesse depuis des années, redore son blason. Tandis qu'au même moment, et jusqu'à ce jour, L'Équipe continuait de soutenir Michel Platini les yeux fermés. La biographie éclaire de manière très instructive les coulisses de ces « révélations » : « Michel Platini a d'autant moins vu le coup arriver que l'un des deux coauteurs du dossier [Éric Champel] passait jusque-là pour un journaliste "ami". Reporter au Midi libre où il couvrait notamment les exploits du club de Montpellier, Champel a pris un congé sans solde de huit mois pour devenir chef de presse du CFO [comité français d'organisation] sur le site montpelliérain pendant la coupe du monde 1998. Entré à L'Équipe, il a publié neuf ans plus tard un livre, Platini président (éditions Prolongations), qui n'avait rien d'un brûlot, bien au contraire, puisqu'il se terminait sur cette phrase : "L'exceptionnelle réussite de ce visionnaire intrépide ne s'est pas pour autant jouée à pile ou face". »

Mis au courant, en juin 2013, de la parution d'une nouvelle série d'articles dans France Football sur le Qatar, Michel Platini « s'adresse en direct à François Morinière, le patron du journal : "Michel m'a dit : ‘Je sais que vous faites encore un truc contre moi, la seule chose que je vous demande, c'est de ne pas salir mon fils'. Je lui ai répondu ‘Ok, j'en parlerai à la rédaction.' " » [3] Consigne appliquée à la lettre. Le 11 juin, France Football titre en une : « Platini, la mise à l'épreuve ». Mais ne pipe mot sur l'embauche par Qatari sports investment de Laurent Platini, un an après le fameux déjeuner élyséen. Un recrutement qui alimente les soupçons de conflit d'intérêts. « On a mis un point d'honneur à ne pas en rajouter sur le sujet », assume Éric Champel.

Sur ce point, L'Équipe est raccord avec France Football. Pas la peine d'en « rajouter » quand on risque de « salir » les icônes du sport. Quelques jours après le déclenchement de l'affaire des deux millions de francs suisses qui préoccupent le TAS, le quotidien publie un article relatant les faits du seul point de vue de Michel Platini, sans que celui-ci soit cité entre guillemets ! Étrangement, la mention « selon Platini » est absente. Comme s'il allait de soi que la version des faits énoncée par le président de l'UEFA était nécessairement exacte, eu égard à son statut et à son passé prestigieux : « Désireux d'obtenir une rémunération tournant autour de 1 million de francs suisses annuels, Platini a eu du mal à se mettre d'accord avec Blatter. Pendant un temps, il a donc travaillé sans être rémunéré, avant, finalement, de percevoir cette somme d'un peu plus de 1 million de francs suisses. Elle a fait l'objet d'un contrat entre les deux parties et a été versée à cette période » [4]. Par la suite, on apprendra que le contrat en question était purement oral. Encore eût-il fallu porter à la connaissance du lecteur ce détail. Faute de quoi, en prenant au pied de la lettre l'article, on peut penser que Platini et Blatter ont paraphé un contrat écrit.

***

Quelques jours avant le verdict final qui allait définitivement enterrer les velléités de Michel Platini de poursuivre son mandat à la tête de l'UEFA, même L'Équipe, sentant peut-être le vent tourner, adoptait un ton moins amical. « On n'a toujours pas compris pourquoi Platini a attendu neuf ans pour toucher l'argent qui lui était dû…. » ; « Platini a été cité dans les Panama papers. Son image d'homme qui n'est pas intéressé par l'argent en prend un coup. » Platini, c'est fini ? Pas tout à fait. Le 19 mai 2016, Étienne Moatti, intervieweur habituel de Michel Platini, s'enquérait encore des revendications du condamné, qui réclame un traitement digne de son rang : « J'aspire à présenter cette démission [de la présidence de l'UEFA] face aux cinquante-cinq associations nationales qui composent l'UEFA et qui m'ont fait l'honneur de m'élire à sa présidence à trois reprises. » Et d'ajouter, sur l'air de la victime d'un acharnement judiciaire, voire d'une double peine : « Je ne sais toujours pas les possibilités que j'ai. Est-ce que j'ai le droit de regarder un match à la télé ? Est-ce que j'ai le droit de jouer au foot dans mon jardin ? Est-ce que j'ai le droit de répondre à un journaliste qui m'interroge ? Ce serait bien que je sache » [5]. Grâce à L'Équipe, nous ne manquerons pas d'apprendre, au fil des prochains épisodes de la saga Platini, si l'ancienne star française du ballon rond a pu regarder l'Euro, son Euro, à la télévision. Ou s'il a dû se cacher dans son jardin pour échapper aux autorités.

David Garcia

[1] Cette citation et les deux suivantes sont extraites de La Face cachée de L'Équipe, chapitre « Sa majesté Platini », p. 383-390, David Garcia, Danger public, 2008

[2] Cette citation et la suivante sont extraites de La Face cachée de L'Équipe, op. cit.

[3] Jean-Philippe Leclaire, Platoche, op. cit.

[4] L'Équipe du 1er octobre 2015.

[5] L'Équipe du 19 mai 2016, « J'ai le droit de jouer dans mon jardin ? ».

Grève au quotidien L'Équipe

2016-02-16T08:00:00Z

Nous publions un communiqué des élus de l'intersyndicale SNJ, SNJ-CGT, UFICT-BP-CGT, SGLCE-CGT et la section CGC journalistes de la SAS L'Équipe (Acrimed).

Après l'annonce du plan de suppression d'emplois survenue ce 15 février 2016 à L'Équipe 24/24 et après avoir rappelé les revendications issues de la précédente assemblée générale du 9 février, l'intersyndicale de la SAS L'Équipe a appelé les salariés à cesser le travail ce lundi à partir de 18 heures et la journée de mardi, faute de réponse officielle et concrète de la direction.

Pour mémoire, la direction de la SAS L'Équipe a soumis aux représentants du personnel (CE et CHSCT), en décembre 2015 (consultation en cours), un projet de réorganisation des fonctions d'édition et de fabrication amenant à la suppression du secrétariat de rédaction du quotidien (26 postes concernés, dont une partie serait reversée dans différents services de la rédaction).

Une nouvelle réorganisation, qui s'ajoute aux trois plans sociaux et aux nombreuses réorganisations subis depuis trois ans et demi et qui ont conduit à une réduction drastique des effectifs, ainsi qu'à une dégradation des conditions de travail.

Une nouvelle assemblée générale, ce mardi 16 février à 16 heures, décidera de la suite à donner au mouvement.

Pour rappel, voici la liste des revendications de l'intersyndicale et de la CGC journalistes, envoyées de nouveau ce soir à la direction :
1/ Suspension du projet de suppression du secrétariat de rédaction de L'Équipe et du PSE à L'Équipe 21
2/ Garantie du maintien des rémunérations malgré la suppression des primes de garde et de repiquage, engagement à limiter les charges de travail et à rémunérer les heures supplémentaires.
3/ Engagement de la direction à planifier pour chaque service concerné un véritable renforcement des effectifs et non un colmatage au coup par coup.
4/ Engagement de la direction à réduire les disparités salariales sur des fonctions et des postes identiques, à mettre en œuvre les augmentations annoncées à la rédaction Web et à compenser la pénibilité inhérente à ce service (changements de rythme incessant)
5/ Engagement de la direction à mettre fin aux méthodes déplorables de management vis-à-vis des salariés impactés par les réorganisations (convocations individuelles).

La satisfaction de ces revendications pourrait, bien entendu, faire suspendre la grève.

Les élus de l'intersyndicale SNJ, SNJ-CGT, UFICT-BP-CGT, SGLCE-CGT et la section CGC journalistes de la SAS L'Équipe.

Sexisme au quotidien, un travail d'Équipe

Olivier Le Roux — 2015-05-13T04:30:00Z

À l'heure où les discours sur l'égalité homme-femme dans le sport se multiplient, il n'est pas inutile d'analyser ce qu'il en est dans L'Équipe, principal (et seul) quotidien de sport hexagonal. Le journal privilégiant les sports les plus en vue (ceux qui ont le plus de licenciés, d'audience, d'investisseurs, etc.) – sports essentiellement pratiqués par des hommes – il est peu surprenant de voir se refléter, sinon se renforcer, ce tropisme masculin dans ses pages.

Sans prétendre fournir une enquête systématique et approfondie ni viser une quelconque exhaustivité, nous nous sommes penchés, à titre expérimental, sur l'édition du jeudi 16 avril 2015 dont se dégage au moins une tendance lourde : s'il espère contrecarrer la domination masculine à l'œuvre, beaucoup reste à faire pour le journalisme sportif.

Une question d'images

Parlons de l'image d'abord. Dans la presse sportive, inutile de dire qu'elle occupe une place prépondérante. Examinons pour commencer les photos à la une : quatre photos au total (une grande et trois petites) qui représentent toutes des hommes. Où sont les femmes ? Sans doute sont-elles mieux représentées dans les pages intérieures. Publicité et dessin de presse mis à part, il y a 64 photos dans l'édition étudiée, qui se déclinent comme suit :
– une image représente une foule de supporters de football masculin aux États-Unis. Plutôt masculin, le public comporte néanmoins quelques femmes. Soyons magnanimes et qualifions cette illustration de « mixte ».
– sur une photo figure un cheval : la question de la parité est donc ici hors de propos.
– trois photos représentent des femmes (Amélie Mauresmo, capitaine française de Fed Cup de tennis, Emilie Fer, kayakiste et championne olympique de Kayak monoplace ; enfin, Cindy Billaud, sprinteuse sur 100 m haies).
– pour le reste, 59 photos illustrent des sportifs hommes ou des actions ou évènements de sports masculins.

Cette écrasante domination visuelle masculine s'explique largement par le poids du football, sport dominant et masculin s'il en est (les deux choses étant liées), qui ne récolte pas moins de 44 photos à lui seul. Cependant sur les 20 images restantes, qui pourraient ré-équilibrer un peu les choses, la part des hommes reste de 80%. Par conséquent, du strict point de vue visuel, il est incontestable que dans l'édition de L'Équipe analysée (comme dans beaucoup d'autres publiées jour après jour), les femmes ne sont visuellement que (très) peu présentes.

Récapitulons :

Un problème de fond

L'avenir de l'homme se cache peut-être davantage dans les articles de fond dépourvus d'illustrations. Il se pourrait qu'à défaut de voir des femmes, on en parle au fil des pages du quotidien du groupe Amaury.

Classons grossièrement les articles en deux catégories : les « longs » et les « courts ». Les « longs » correspondent à des articles de plus d'une colonne comportant un titre et une visibilité correcte. Un article comprenant deux à trois questions et des réponses même sommaires entre par exemple dans cette catégorie. Les « courts » sont tous les articles d'une demi-colonne ou moins, ainsi que tous les petits encarts de résultats. Le bilan est le suivant :

Même en éliminant le « biais footballistique », le constat est sans appel pour le sport féminin, réduit une fois encore à la portion congrue.

Si l'on entre dans les détails des « longs » articles traitant du sport féminin, nous disposons donc :
– d'une interview d'Amélie Mauresmo, capitaine de Fed Cup avant la demi-finale contre la République Tchèque. L'article fait une demi-page (avec une grande photo) et n'oublie pas d'aborder le sujet de la grossesse de l'ex-numéro un française.
– d'un article d'un tiers de page sur la kayakiste Émilie Fer, avant les sélections nationales préparatoires aux JO de 2016. Où il est aussi question de sa rupture avec son ancien entraineur…
– d'un article sur une bonne demi-colonne avec photo, relatif à la hurdleuse Cindy Billaud qui se sépare de son entraineur Patricia Girard.
– d'un article d'une bonne demi-colonne sur l'équipe de France de gymnastique.

En résumé, quand on parle de sport et de femmes dans L'Équipe, cela donne notamment deux ruptures, une grossesse et de la gymnastique... pas forcément la meilleure façon que la presse, sportive ou autre, a trouvé pour faire évoluer les mentalités quant aux rapports hommes-femmes et à leur place et rôles respectifs dans le sport et ailleurs !

On note bien quelques « très courts » articles concernant des résultats des demi-finales aller de la ligue féminine de basketball et les résultats des quarts de finales retour de la ligue féminine de volley-ball. À quoi s'ajoute un petit encart annonçant le changement de nationalité de la judokate française Ketty Mathé qui combattra désormais pour la Turquie ainsi que les résultats des qualifications du championnat d'Europe de gymnastique. Mais là encore, ce ne sont que quelques données brutes relatives aux femmes dans un océan de chiffres et autres résultats se rapportant aux sports masculins.

Sexisme dans L'Équipe : encore un effort…

L'Équipe se soucie indéniablement (et ostensiblement) de l'égalité homme-femme, notamment à l'occasion du 8 mars… mais le fait à sa manière, c'est-à-dire en offrant à ses lecteurs un classement des « beaux gosses » élus exclusivement par le personnel féminin du journal. Célébration de la journée internationale des droits des femmes… qui célèbre des hommes, association immédiate des femmes au physique et à la beauté… À L'Équipe, la vision rétrograde des femmes a manifestement de beaux jours devant elle ! En version intégrale, cela donne :

C'est la journée de la femme, oui ou non ? Les femmes de la rédaction du groupe L'Équipe ont laissé tomber, le temps d'une journée, leur habituel devoir de réserve pour se prononcer sur leurs sportifs préférés. Le résultat a de la gueule.

Malgré les apparentes préoccupations égalitaires du journal, il n'en reste donc pas moins que le traitement qu'il réserve à la gent féminine dans ses colonnes est assez symptomatique du traitement médiatique usuel des femmes et du sport féminin [1].

Difficile en effet de nier que le quotidien sportif contribue quotidiennement à reconduire les inégalités de sexe, certes à travers le prisme du sport, certes de manière diffuse, certes plus ou moins visiblement selon les jours, mais de façon néanmoins récurrente à travers le type de traitement systématiquement déséquilibré et en définitive sexiste mis au jour. Aussi peut-on dire que derrière certaines grandes déclarations d'intention égalitaristes, le journal sportif participe assez paradoxalement – et avec beaucoup d'autres – à rendre le sport (et sa représentation) plus sexiste qu'il ne l'est.

Olivier Le Roux (avec Thibault Roques)

P.S : Pour mettre à l'épreuve notre analyse du numéro d'avril pris au hasard, nous avons consulté l'édition plus récente encore du 2 mai dernier pour vérifier, ne serait-ce que du point de vue visuel, notre constat. Or dans ce numéro figurent six hommes et aucune femme en « une ». Au total, il y a 67 photos de sportifs hommes, quatre photos de foules ou plans larges traitant de sports masculins… et trois photos de sportives en action : deux pour le rugby féminin dont c'est la finale (une bien belle promotion !) et une de la joueuse de Lattes-Montpellier, Élodie Godin, à l'occasion de la finale de la coupe de France de basket. De quoi – malheureusement – conforter notre analyse…

[1] On pourra notamment se reporter à certains épisodes malheureusement mémorables, telle les caricatures de journalisme franchement sexiste épinglées ici même et là.

Histoires de connivence entre L'Équipe et le directeur sportif de l'OM, José Anigo

David Garcia — 2013-11-15T05:00:00Z

Connivence et complaisance semblent être les deux mamelles journalistiques choisies par L'Équipe dans son rapport avec l'ex-entraîneur de l'Olympique de Marseille, devenu directeur sportif du club, José Anigo [1]. À chaque claque reçue par le directeur sportif de l'OM – qu'elle soit policière ou personnelle – le quotidien sportif a toujours su répondre présent. Tant qu'il s'agit du deuil qui l'a récemment frappé (la mort de son fils, assassiné), rien à dire : il mérite le respect. Mais cette amitié de longue date que L'Équipe porte à José Anigo, est une amitié intéressée puisqu'elle permet au journal de sortir quelques « scoops » footballistiques en période de mercato : c'est-à-dire en période de vaches maigres sportives [2]… Retour sur quelques-unes des affaires récentes qui éclairent sur la promiscuité entre le journalisme et le sport professionnel.

Quoi qu'il en dise, José Anigo est loin d'être traité en paria par les journalistes. Il peut même compter sur de nombreux relais médiatiques pour défendre sa réputation. Au premier rang desquels Raphaël Raymond, envoyé spécial permanent de L'Équipe à Marseille. Préposé au sauvetage du soldat Anigo, le reporter surgit toujours au moment opportun. Soigneusement calibrées – ni trop complaisantes, ni trop incisives –, les interviews de L'Équipe présentent Anigo comme la victime d'un acharnement médiatico-judicio-policier. « Je suis plus que serein » [3], se défend le directeur sportif au surlendemain d'une perquisition de la police judiciaire au siège du club. « Voilà pourquoi je dure » [4], riposte encore José Anigo, trois semaines après la parution d'un livre enquête sur l'OM [5].

Retour sur une opération réhabilitation, orchestrée en trois mouvements.

Flagrant délit de connivences

Le 16 janvier 2013, la brigade financière de Marseille perquisitionne les bureaux de la direction du club, dans le cadre d'une information judiciaire pour « extorsion de fonds et association de malfaiteurs ». [6] Deux jours plus tard, Aujourd'hui en France/Le Parisien, un quotidien du groupe Amaury – comme L'Équipe – lève le voile sur « les drôles de relations » d'Anigo : « Le directeur sportif de l'OM semble subir le poids d'une longue amitié, celle de Richard Deruda, figure du milieu marseillais (jeux clandestins) et fiché au grand banditisme. Au terme des écoutes téléphoniques qui ont visé Anigo entre le 10 juin et le 21 juillet 2011 les enquêteurs ont démontré, selon leurs propres conclusions, que ''Richard Deruda exerce une emprise forte et directe sur José Anigo et Rolland Courbis [7], visant à contraindre les deux hommes à imposer son fils footballeur, Thomas Deruda, dans un club de Ligue 2 '' », précise le correspondant d'Aujourd'hui en France à Marseille.

Le lendemain [8], L'Équipe publie un article nettement plus neutre. Pour ne pas dire consensuel. « Les Olympiens se sont entraînés, hier, comme si de rien n'était », relativise d'emblée le « chapeau » de l'article. Le reste est du même acabit. Rassurant et lénifiant. « En apparence, les joueurs marseillais n'ont pas semblé inquiets. Il faut rappeler que certains d'entre eux ont assisté à des scènes nettement plus traumatisantes, notamment dans le cadre de l'affaire de viol supposé dont avait été accusé leur ancien coéquipier Brandao en mars 2011 (le juge a rendu une ordonnance de non-lieu). À l'époque, les enquêteurs avaient même investi les locaux de l'effectif professionnel pour interroger les joueurs un par un au sujet de la plaignante », minimise le quotidien sportif.

Quant aux écoutes téléphoniques de José Anigo, les confrères de L'Équipe y font référence, mais sans détailler un tant soit peu leur contenu : « Le quotidien Le Parisien a d'ailleurs révélé, dans son édition d'hier, que le dirigeant marseillais avait été placé sur écoute pendant un mois, entre mai et juin 2011, dans le cadre de cette enquête », rapportent sobrement les auteurs. En revanche, l'article cite abondamment le communiqué de la présidence du club, qui dédouane José Anigo de toute responsabilité : « L'OM a appris récemment l'existence d'une instruction judiciaire portant notamment sur de possibles rétrocommissions versées à l'occasion de transferts de joueurs. Si de tels agissements ont été commis, ils l'ont été à l'insu et au préjudice du club. Celui-ci entend donc se constituer partie civile dans ce dossier afin de faire valoir ses droits et contribuer à la manifestation de la vérité. »

Cela aurait pu en rester là, mais le lendemain, L'Équipe publie un long entretien de José Anigo sur quatre colonnes. Interrogé par Raphaël Raymond, le directeur sportif déroule tranquillement son argumentaire : « […] Tu parles de l'OM, tu mets le nom d'Anigo, tu rajoutes une pincée de voyoucratie et le tour est joué. Et puis publier des extraits de conversations téléphoniques datant d'un an et demi dans lesquelles Richard est énervé, je ne vois pas ce que cela pourrait prouver. » [9] Sans nous prononcer sur le fond du dossier, l'intervention de José Anigo est parfaitement légitime. Cité dans une information judiciaire, le directeur sportif de l'OM se défend. Point. Plus surprenante est la manière dont Raymond conduit l'entretien. Le journaliste se contente de retranscrire les réponses de son interlocuteur, sans jamais le relancer. Pas une seule fois il n'essaie de bousculer le discours rôdé de José Anigo, qui semble être passé au tamis de la communication du club.

Par exemple : Raphaël Raymond fait allusion à un extrait des écoutes dans lequel le dirigeant de l'OM évoque une somme « en cash » pour le transfert d'un joueur. « “Cash” , ça veut dire en un seul paiement. Penser que cash, c'est de l'argent qui va me revenir, c'est faire fausse route », répond José Anigo. Factuellement, « cash » peut aussi être synonyme de paiement en liquide d'une rétrocommission sur un transfert [10]. Plutôt que d'exercer un droit de suite pour éclairer le lecteur, le reporter passe à un autre sujet. Trop larges, peu incisives, les questions de Raymond laissent tout loisir à Anigo de se poser en victime expiatoire. « Pourquoi votre nom sort-il davantage que d'autres ? » Réponse de l'intéressé : « Je n'ai pas pris d'argent au club autre que mon salaire. Je gagne très bien ma vie, je n'ai pas besoin de prendre quoi que ce soit ailleurs. […] Jamais je n'ai fait de deal personnel avec un agent. Je mets au défi n'importe quel agent d'avancer le contraire. »

Cet entretien dévoile en creux les termes d'un pacte tacite conclu entre le journaliste et le dirigeant : en contrepartie de scoops sur le « mercato » des transferts, le journaliste de L'Équipe ménage sa source haut placée dans l'organigramme du club marseillais. L'ouvrage déjà cité, Histoire secrète de l'OM analyse ce mécanisme dans un chapitre intitulé « Médias dopés à l'OM » : « Honneur aux journalistes révérencieux. ''Amis'' par nécessité ou pour obtenir des interviews "exclusives" et autres informations de première main sur l'OM. En échange d'une certaine complaisance à l'égard de José Anigo ».

À ce jeu-là, Raphaël Raymond ne manque pas de concurrents doués. Citons un autre exemple, croquignolet. Journaliste chevronné à l'hebdomadaire France football – groupe L'Équipe – Pascal Ferré connaît José Anigo comme personne. Il le choie, le cajole, le flatte. Le 1er juillet 2011, le joueur bordelais Alou Diarra s'engage avec l'Olympique de Marseille. Il n'y a plus qu'à signer le contrat. Son agent, Jean-Pierre Bernès, se déplacera peut-être au siège de l'OM. Une hypothèse qui rebute foncièrement son ennemi juré, José Anigo. Dans ces moments de déprime, rien de tel qu'un ami pour vous remonter le moral. Pascal Ferré tend une oreille compatissante aux malheurs de sa vieille connaissance. Les verbatims de cet échange sont issus des écoutes téléphoniques :

- José Anigo : « Il [Jean-Pierre Bernès] va venir à l'OM parce qu'il va bien falloir signer le contrat d'Alou, tu vois ? Donc il va bien falloir à un moment donné qu'il me croise. »
- Pascal Ferré : « Non mais attends, t'es chez toi, c'est chez toi, l'OM. »
- JA : « Justement, il faut juste pas qu'il me serre la main ou qu'il vienne me la serrer, tu vois. »
- PF : « C'est pas à toi de te sentir gêné, t'es chez toi, c'est à lui de baisser le regard (sic). »
- JA : « Ah non mais moi, t'inquiètes pas, tu sais ce que je vais faire moi, je vais même aller voir Alou, je vais lui serrer la main, je vais parler avec lui, hein ! »
- PF : « Non mais c'est bien, c'est intelligent d'avoir ce discours-là, non c'est très bien, comme ça, ça met tout le monde à l'aise. »

Flagrant délit de suivisme

Lorsqu'Aujourd'hui en France/Le Parisien et Europe 1 annoncent la parution du livre critique sur le club marseillais, Histoire secrète de l'OM [11], ils réduisent l'essentiel de l'ouvrage – 13 chapitres, 383 pages – à une phrase cynique qu'aurait prononcé José Anigo [12]. L'image de José Anigo en prend un coup ; lui qui, apprenant le décès de Robert Louis-Dreyfus, avait déclaré : « Je suis vraiment dans la peine et la tristesse. C'est un drame pour l'OM. On aimait ou on n'aimait pas le dirigeant, mais on a le devoir de respecter l'homme et de ne jamais oublier tout ce qu'il a fait pour le club. » [13]

Une nouvelle fois, Raphaël Raymond vole au secours de son informateur privilégié. Dès le lendemain, L'Équipe reprend mot à mot les « éléments de langage » fournis clé en main par le camp Anigo [14] : « Également accusé de favoriser l'influence du milieu mafieux sur le club, le directeur sportif de l'OM a demandé à son avocat, M. Emmanuel Molina – quatre jours après avoir fait condamner devant la cour d'appel d'Aix-en-Provence l'hebdomadaire VSD et l'un de ses journalistes à 6000 euros de dommages et intérêts pour l'avoir qualifié de « parrain » dans un article paru en novembre 2011 –, de répondre sur le terrain judiciaire. L'avocat jugeant « les propos diffamatoires » et estimant qu'ils portent « scandaleusement atteinte à la mémoire de RLD et au respect » que son client « lui a toujours témoigné », l'affaire devrait se régler devant le tribunal. De son côté, Garcia a assuré à RMC avoir cherché à entrer en contact avec Anigo lors de son enquête, en vain ».

Quelques heures plus tard, le site L'Equipe.fr reprend « l'information », expurgée des plus élémentaires précautions de langage. Le conditionnel – « devrait se régler devant le tribunal » – passe à la trappe, de même que le point d'interrogation du « Anigo diffamé ? » Au profit d'un titre affirmatif laissant peu de place au doute : « Anigo attaque un journaliste pour diffamation » [15]. Comme souvent, L'Équipe joue pleinement son rôle de prescripteur d'opinion. Rarement remis en cause, très souvent copié... « S'estimant diffamé, José Anigo a décidé de porter plainte contre l'auteur du livre-enquête sur l'OM », bégaie Le Figaro.fr. « Anigo ''diffamé'' attaque un journaliste », réitère http://images.le10sport.com/football/ligue1/om/anigo-diffame-attaque-un-journaliste103586" class="spip_out" rel="external">Le 10 sport.

Pourtant, ni L'Équipe, ni ses copistes ne prendront la peine de vérifier l'information. En définitive, José Anigo laissera courir le délai sans déposer « plainte ». Ce dont aucun média ne se fera l'écho.

Rédemption

L'opération rédemption s'achève sur un aveuglant feu d'artifice. Le 13 septembre 2013, L'Équipe offre une tribune de choix à José Anigo en l'interviewant sur deux pages et neuf colonnes. La manchette de « une » annonçait déjà la couleur : « Anigo dit tout. Une semaine après l'assassinat de son fils, le directeur sportif marseillais lance un poignant appel au calme et défend la réputation de son club » [16].

Outre la manchette précitée, un énorme titre barre les pages deux et trois du quotidien : « Il faut que toute cette violence s'arrête », supplie un José Anigo éprouvé par le décès de son fils. Gros plan compatissant sur le regard triste du directeur sportif. Toute en empathie aussi, une autre photo montre José Anigo levant les yeux au ciel. La longue interview du directeur sportif flirte avec un voyeurisme digne de la presse people.

S'appuyant sur le seul point de vue de la direction olympienne, un bouquet d'articles univoques exonère José Anigo de tout lien compromettant. « L'OM en a assez », est titré l'un d'entre eux, accompagné d'un chapeau explicite : « L'assassinat d'Adrien Anigo, le fils du directeur sportif olympien, a réactivé le fantasme d'un club gangrené par le milieu. Alors qu'il s'emploie à se défaire de cette image. »

Un autre papier explique que « la menace judiciaire s'éloigne. Les enquêteurs ne sont pas parvenus à établir une intervention du « milieu » lors des transferts d'André-Pierre Gignac et Souleymane Diawara à l'OM. » Une analyse sans nuance, sans l'ombre d'une source contradictoire. Tout comme le témoignage de Jean-Claude Dassier [17], prédécesseur de Vincent Labrune à la présidence de l'OM, appelé à la rescousse, et qui blanchit également Anigo : « Dassier et ''le fantasme de la mafia'' ».

Pour notre part, nous ne savons évidemment rien de l'existence ou pas de ses liens avec le milieu. Mais s'il n'est pas acceptable de tenir des soupçons pour des preuves, il l'est également de les évacuer a priori…

David Garcia

[1] Son rôle consistant notamment à recruter (et à vendre) des joueurs.

[2] Périodes de vacances ou de trêve dans les grands championnats durant lesquelles les clubs sont autorisés à acheter ou vendre des joueurs.

[3] L'Équipe du 19 janvier 2013.

[4] L'Équipe du 24 mai 2013

[5] Histoire secrète de l'OM, David Garcia, Flammarion, 2013

[6] Cette enquête cible notamment les transferts de deux joueurs de l'OM, André-Pierre Gignac et Souleymane Diawara.

[7] Ancien entraîneur de l'OM, animateur de l'émission « Coach Courbis » sur RMC sport.

[8] Le 19 janvier.

[9] L'Équipe du 19 janvier 2013.

[10] Commission occulte qui s'ajoute à la commission légale.

[11] Op.cit.

[12] Le 17 janvier 2009, le président de l'OM Pape Diouf annonce son départ à ses trois principaux collaborateurs, parmi lesquels figure José Anigo. Persuadé que le propriétaire du club, Robert Louis-Dreyfus – atteint d'une leucémie en phase terminale – va également se séparer de lui, le directeur sportif aurait lancé en direction de Diouf : « Pape, il faut faire cracher le cancéreux. » Avant de préciser aussitôt sa pensée : « Tu prends 12 millions, et, avec Julien – NDLA : Julien Fournier, secrétaire général de l'OM – on prend 3 millions chacun. »

[13] La Provence du 4 juillet 2009, cité dans Histoire secrète de l'OM.

[14] « Anigo diffamé ? », L'Équipe du 30 avril 2013.

[15] Voir L'Equipe.fr du 30 avril 2013.

[16] Ultra médiatisée, la mort d'Adrien Anigo, le 5 septembre à Marseille, a été présentée par les télévisions, radios et journaux comme s'inscrivant dans une série de règlements de compte à caractère mafieux.

[17] Président de l'OM de 2009 à 2011, Jean-Claude Dassier a été précédemment directeur de l'information de TF1.