Acrimed | Action Critique Médias

René Revol (Parti de gauche) réclame un an de salaire en justice au directeur de publication de Montpellier journal

Jacques-Olivier Teyssier — 2015-10-13T11:47:25Z

Nous publions, sous forme de tribune [1], un texte de Jacques-Olivier Teyssier, directeur de publication de Montpellier journal, cible d'une tentative d'intimidation judiciaire de la part d'un élu local du Parti de gauche (Acrimed).

L'ami de longue date de Jean-Luc Mélenchon, l'un des 66 membres du bureau national du Parti de gauche, maire de Grabels et vice-président du divers droite Philippe Saurel, s'en prend à un journaliste précaire. Il me cite à comparaître devant le tribunal pour de prétendues insinuations et demande aux juges de me condamner à débourser plus de 7 000 € alors qu'en contrat aidé, je ne gagne que 650 € par mois. Le slogan du défenseur de la veuve et l'orphelin, Jean-Luc Mélenchon à la présidentielle de 2012 ? « L'humain d'abord. » Me voilà rassuré.

10 janvier 2015. Trois jours après la tuerie à Charlie hebdo. Dans sa commune de Grabels, René Revol prononce un discours en « hommage » aux victimes. Un halo se dessine au dessus de sa tête. La voix douce, empreinte d'émotion, il déclare :

Ce qui était attaqué c'était d'abord la liberté de la presse. La liberté d'expression, d'information est un des piliers de notre pacte républicain. Dès le XVIIIe siècle, le combat pour la publicité des débats, comme disaient les révolutionnaires, pour que les citoyens aient accès à toute l'information, est quelque chose de fondamental. Lorsque commence à être atteint ce droit, c'est le cadre même de notre vivre ensemble qui commence à être remis en cause.

On en pleurerait.

Un huissier au petit matin

Environ trois mois plus tard, l'élu envoie un huissier au petit matin à mon domicile pour me remettre une « citation directe devant le tribunal correctionnel ». À 47 ans, c'est la première fois que j'ai affaire à un huissier. Ça fait bizarre. Ça fait d'autant plus bizarre quand il est envoyé par un cadre du Parti de gauche dont le candidat à la dernière présidentielle prônait « L'humain d'abord ». Ça fait encore plus bizarre quand ladite citation devant le tribunal fait la bagatelle de… 400 pages !

Et pourquoi ? Pour contester des informations que j'aurais écrites ? Pas du tout. Aucun fait publié n'est contesté par René Revol. Mais alors pourquoi ? Parce que j'aurais prétendument insinué des choses dans un article du 5 février. Évidemment, je vais contester ceci devant le tribunal mais supposons que René Revol dise vrai. N'a-t-il pas déjà eu largement la possibilité de faire valoir son point de vue ?

Une « campagne » imaginaire

D'abord dans l'article visé où sa position est largement donnée alors qu'il m'avait raccroché au nez lorsque je tentais de la recueillir. Ensuite dans un très long droit de réponse publié alors qu'il ne correspondait pas aux formes requises par la loi. Droit de réponse qu'il a également publié sur son blog et diffusé par mail à de nombreux habitants de sa commune. Et dans lequel il inventait « une campagne orchestrée et organisée » par moi sans avancer le début d'un élément sérieux pour étayer sa thèse complotiste.

Soulignons au passage que pour quelqu'un qui serait scandalisé par la publication d'un article, René Revol a mis beaucoup de temps à réagir. En effet, il a envoyé son droit de réponse près de 5 semaines après la publication de l'article. Pour ma part, la dernière fois que j'ai envoyé un droit de réponse, il est parti le lendemain de la parution de l'article en question.

La diffamation c'est pas un dépassement de limite de vitesse

Mais la loi lui permet également de se défendre devant un tribunal, diront certains. Bien sûr. Sauf que la diffamation en droit ce n'est pas comme le dépassement d'une limite de vitesse. S'il est facile de juger si une personne a ou non dépassé 90 km/h, il est beaucoup plus subjectif d'évaluer une éventuelle diffamation. Le risque de condamnation n'est donc pas nul même si je revendique un travail sérieux, approfondi et équilibré.

Si on ajoute à cela que René Revol demande au tribunal de me condamner à verser plus de 7 000 € (insertions presse comprises), on se demande s'il ne cherche pas à faire définitivement taire Montpellier journal. D'autant que ce n'est pas difficile pour l'élu puisqu'il le fait avec un huissier, un très gros cabinet d'avocat (CGCB, Maxime Rosier) qui met à sa disposition plusieurs avocats dont les honoraires sont pris en charge par la commune de Grabels. Et visiblement, la petite équipe a passé des heures à décortiquer l'article en question. En face, Montpellier journal a environ 300 abonnés et mon salaire mensuel net se monte à 650 €. Bref, le combat judiciaire est d'emblée extrêmement déséquilibré. Sans compter que les puissants peuvent déjà remercier René Revol : en effet, le temps et l'énergie que j'ai utilisés et que je vais utiliser à me défendre ne seront pas consacrés à enquêter sur les pratiques des hommes politiques, acteurs économiques puissants, etc. Pour plus de développement sur ces points, lire : Pourquoi les attaques de René Revol sont une atteinte à la liberté d'expression.

Encore des articles sur les pratiques de René Revol

Évidemment, pour reprendre une expression chère au Parti de gauche : « On ne lâche rien ! » Je vais donc me battre avec mes modestes moyens mais avec la ferme intention de l'emporter. Et surtout Montpellier journal continuera à publier des articles sur les pratiques de René Revol. Pratiques qui sont d'ailleurs contestées au sein même du Front de gauche (lire par exemple ici) mais aussi par des anciens militants du Parti de gauche (lire par exemple ici et ici) ou encore par le NPA (lire ici). Bref, après être visé par une plainte pour « corruption passive » [2], René Revol est pour le moins sous pression.

Mais pour pouvoir résister, Montpellier journal a besoin d'un maximum d'abonnés, condition nécessaire à la pérennité de cet espace de liberté et d'indépendance. Pour nous soutenir, vous pouvez vous abonner, offrir un abonnement ou faire un don. Vous pouvez aussi laisser nous envoyer un message. Parce que quand on sera mort, ça sera trop tard.

On vous tiendra informés de la suite de la procédure. Pour ne rien manquer, rendez-vous sur la page contact et sélectionnez « Inscription lettre fréquente » dans le « sujet » du message.

– Cet article est écrit à la première personne car c'est moi et moi seul qui suis attaqué en tant que rédacteur et directeur de la publication de Montpellier journal. Et je n'ai pas, contrairement à d'autres journalistes de médias plus gros, une entreprise qui fait des millions voire des dizaines de millions de chiffre d'affaires derrière moi.

Jacques-Olivier Teyssier

Source : blog de l'auteur sur Mediapart.

[1] Les articles publiés sous forme de « tribune » n'engagent pas collectivement l'Association Acrimed, mais seulement leurs auteurs dont nous ne partageons pas nécessairement toutes les positions.

[2] Rappelons que selon le code de procédure pénale, toute personne suspectée ou poursuivie est présumée innocente tant que sa culpabilité n'a pas été établie.

René Revol (Parti de gauche) attaque Montpellier journal sur deux fronts judiciaires

Jacques-Olivier Teyssier — 2015-02-25T12:55:00Z

Nous publions, sous forme de tribune [1], un article mis en ligne par Montpellier journal, cible d'une tentative d'intimidation judiciaire de la part d'un élu local du Parti de gauche (Acrimed).

L'ami de longue date de Jean-Luc Mélenchon, maire de Grabels (Hérault) et vice-président de la métropole de Montpellier n'y va pas avec le dos de la cuillère. Voudrait-il faire taire un site qui visiblement le dérange ? Montpellier journal est un média fragile avec moins de 300 abonnés et deux journalistes payés chacun 650 euros nets par mois via deux contrats aidés. Visiblement l'élu « de la gauche la vraie » n'en a cure. Mais nous nous défendrons. Avec nos très modestes moyens mais nous nous défendrons car nous faisons un travail honnête, sérieux et approfondi. Et nous continuerons à le faire. Première étape : nous convions les abonnés, lecteurs, sympathisants le samedi 7 mars à l'Atelier du nord (quartier Figuerolles) pour une soirée de soutien.

Lundi soir en conseil municipal de Grabels, René Revol a annoncé son intention de porter « plainte au civil pour diffamation et au pénal pour dénonciation calomnieuse » contre moi en tant que rédacteur et directeur de la publication de Montpellier journal. L'élu du Parti de gauche n'a pas dit précisément quels faits il visait mais il a évoqué deux articles :

– Plainte pour « corruption », immobilier, inondations : René Revol sur la sellette (19 décembre)

– René Revol fait un beau cadeau foncier à un entrepreneur du bâtiment (5 février)

Ces articles de plus de 21.000 et 18.400 signes sont le résultat de plusieurs semaines d'enquête au cours desquelles une bonne douzaine de personnes ont été interviewées. Y compris évidemment René Revol dont la position a été donnée sur plusieurs aspects, en particulier les plus sensibles.

Cinq ans d'emprisonnement et 45.000 euros d'amende

Mais cela n'a visiblement pas suffi à l'élu du Parti de gauche. Si son intention se confirmait, cela signifierait que René Revol attaquerait sur deux fronts judiciaires. Une démarche inédite ? Et poursuivre un journaliste pour « dénonciation calomnieuse » (punie de cinq ans d'emprisonnement et de 45.000 euros d'amende) serait pour le moins étonnant. Même si tout ça reste à préciser. Reste que René Revol semble donc vouloir sortir l'artillerie lourde pour écraser un moustique. Il voudrait affaiblir Montpellier journal qu'il ne s'y prendrait pas autrement. Sans compter que les juges et les policiers ont sans doute mieux à faire. Comme par exemple – et au hasard – traquer la délinquance en col blanc.

Car l'élu du Parti de gauche aurait pu nous envoyer un droit de réponse et nous l'aurions bien volontiers publié. En effet, nous n'avons jamais refusé à une personne mise en cause dans un article de donner sa position même si elle nous paraît contestable. À l'occasion d'une interview en prévision de l'article du 5 février, René Revol affirmait d'ailleurs à propos de celui du 19 décembre : « Les textes que vous avez écrits récemment contiennent beaucoup d'erreurs. Je ne manquerai pas de vous les signaler. » Je lui réponds : « Cela fait pas mal de temps, vous auriez dû me les signaler beaucoup plus tôt. » René Revol : « Non, non. Moi je m'occupe de mes affaires tranquillement et je laisse passer… » J'ajoute : « Je vous mets au défi de trouver quiconque qui vous dira que quand on m'a signalé une erreur, je ne l'ai pas rectifiée immédiatement. Donc signalez-moi l'erreur et je la rectifierai immédiatement. » René Revol : « D'accord. » J'attends toujours. Et j'attends de voir.

Défenseur des plus faibles

Le choix de René Revol est donc de m'attaquer. Ce choix n'est pas neutre de la part d'un élu du Parti de gauche, parti qui se présente en défenseur des plus faibles et qui faisait partie de la liste « La gauche la vraie » lors des dernières municipales à Montpellier. En effet, René Revol dit vouloir utiliser les moyens de sa commune – déjà fort endettée – via la protection fonctionnelle pour attaquer un journaliste précaire – car il faut bien appeler les choses par leur nom.

Je suis en effet actuellement en contrat aidé et je gagne 649 euros nets par mois. De plus, mon revenu annuel imposable depuis 2009 a toujours été en dessous de 9.000 euros (soit 750 euros / mois). Je ne m'en plains pas, cela résulte de choix que j'ai faits visant à écrire sur les puissants plutôt que de travailler pour eux. Et je n'oublie pas qu'il y a des gens beaucoup plus malheureux que moi. Il est néanmoins cocasse qu'après 10 ans de journalisme à Montpellier et des centaines d'articles, sans aucun procès ni même droit de réponse, le premier qui m'attaque soit un élu du Parti de gauche. Et que celui-ci annonce vouloir agir sur deux fronts judiciaires.

Sur le fond, René Revol n'a pas dit grand-chose lundi soir en conseil municipal. Mais il a déclaré à propos d'Abdelhakim Nacer : « J'ai été diffamé par le dirigeant d'une société civile immobilière. La justice a conclu à la diffamation. Cela a été reproduit dans des publications malgré ce jugement qui n'a jamais été spécifié et notamment ça a été reproduit dans la publication sur le net d'un blog qui s'appelle Montpellier journal et qui est dirigé, rédigé, écrit par M. Jacques-Olivier Teyssier. »

Plainte pour « corruption passive »

Ça commence mal pour René Revol car dans l'article du 19 décembre, il est écrit : « Il faut dire que pour l'instant Abdelhakim Nacer accuse beaucoup mais ne fournit pas d'éléments matériels. [...] Ajoutons qu'Abdelhakim Nacer a été récemment condamné pour diffamation envers René Revol et qu'il n'a visiblement pas pu prouver que ce qu'il avait dit contre René Revol à propos de cette affaire, à quelques jours du premier tour des municipales de 2014, était vrai. » Donc le jugement a bien été « spécifié ». Mais le point de départ de l'article, rappelons-le, est une plainte pour « corruption passive » d'Abdelhakim Nacer contre René Revol dont on ne connaît pas, à ce jour, l'issue [2]. Rappelons également qu'un lien – comme celui qui suit – vers l'intégralité du communiqué de René Revol sur cette affaire était également présent dans l'article.

René Revol ajoute : « M. Jacques-Olivier Teyssier n'est pas journaliste, il n'a pas de carte de presse, il tient un blog payant et il se spécialise dans la sortie de soit-disant affaires qui permet de développer son activité mercantile. » Passons sur « l'activité mercantile » qui, on l'a vu, est extrêmement lucrative. Et puis les gens ne devraient pas pouvoir vivre de leur travail ? On a dû mal comprendre l'élu du Parti de gauche.

Notons enfin que René Revol annonce vouloir porter plainte contre X. Ce qui conduit nécessairement à tenter d'identifier mes sources. Je les préserverai, bien évidemment.

Le droit de dire qui est journaliste ou pas

De plus, si on a bien suivi, maintenant René Revol s'octroie le droit de dire qui est journaliste ou pas. Je n'ai pas de carte de presse ? La belle affaire ! Comme écrit déjà des dizaines de fois, la carte de presse ne dit rien sur la qualité du travail journalistique de son détenteur [3]. En revanche, Mediapart (« l'excellent site Montpellier journal »), Le Monde, France Inter, France 2, Le Figaro, Libération, Europe 1, Marianne, L'Express, Le Point, L'Équipe, etc. ont reconnu le travail de Montpellier journal ou l'ont cité (jusqu'au New-York Times !). Mais pour le maire Parti de gauche de Grabels, je ne serais donc pas journaliste. Serait-il de ce genre de personnes qui défendent « la liberté de la presse » [4] tant que ladite presse ne s'intéresse pas à elles ?

Enfin, d'un point de vue politique, la démarche de René Revol, à quelques semaines des élections cantonales, étonne. En effet, le Parti de gauche dont René Revol était encore il y a quelques semaines co-secrétaire départemental, y présente deux candidats titulaires à Montpellier : Joël Vezinhet (Montpellier I), Muriel Ressiguier (Montpellier II). Ce n'est peut-être pas le meilleur moyen de les soutenir que de s'attaquer à un site fragile, très lu par les électeurs de gauche. Surtout pour un parti qui rassemble déjà peu de voix.

La soirée Montpellier journal prévue depuis quelques temps pour le samedi 7 mars à l'Atelier du nord (29, rue St Étienne, quartier Figuerolles) se transforme donc en une soirée de soutien à Montpellier journal. Réservez la date et nous vous en dirons plus très bientôt. Si vous voulez nous soutenir dès maintenant, vous pouvez vous abonner, offrir un abonnement ou faire un don.

Jacques-Olivier Teyssier

PS : selon Midi Libre (25/02), c'est le très gros cabinet CGCB qui a été choisi par René Revol. Le cabinet implanté à Paris, Bordeaux, Montpellier et Marseille revendique « vingt-sept avocats et juristes spécialisés dans toutes les branches du droit public, ainsi qu'en droit immobilier et de la construction ».

[2] Rappelons que selon le code de procédure pénale, toute personne suspectée ou poursuivie est présumée innocente tant que sa culpabilité n'a pas été établie.

[3] Pourquoi n'ai-je pas fait de demande de carte de presse ? Comme déjà expliqué, il se trouve que je suis aussi directeur de la publication. Ce qui signifie que je suis seul responsable devant la justice de ce que j'écris, ce que je publie et même des commentaires des lecteurs. Ce qui n'est pas le cas de la grande majorité des journalistes qui ont de grosses structures derrière eux. Problème, la fonction de directeur de publication est aussi considérée par la commission qui accorde la carte de presse comme une « fonction directoriale » (je suis donc considéré comme un patron !) et dans ce cas, la commission considère que cette fonction prédomine celle de journaliste et n'attribue donc pas la carte de presse. Je ne l'ai donc même pas demandée.

[4] Selon Midi Libre (12/01), lors d'une manifestation à l'appel de René Revol suite aux événements de Charlie Hebdo, le maire a rappelé l'importance de manifester quand « la liberté de la presse et la liberté tout court est attaquée ».

La presse locale et régionale sous pression : Georges Frêche est-il une exception ?

Jacques-Olivier Teyssier — 2010-02-03T23:25:26Z

Il est un secteur de la presse écrite dont l'indépendance préoccupe trop peu, voire pas du tout, les instances nationales (syndicats de journalistes, États généraux de la presse, députés, gouvernement, président de la république, etc.). C'est pourtant un secteur qui compte 18 millions de lecteurs chaque jour, 7 millions de visiteurs uniques par mois sur le Web et 5600 journalistes (source : SQPR). C'est la presse quotidienne régionale. Est-elle pour autant exempte de toute pression ? Rien n'est moins sûr.

L'article de L'Express sur Georges Frêche qui a suscité la bronca politico-médiatique que nous avons évoquée ici même comportait un passage sans doute bien plus important pour la démocratie locale que la « tronche pas catholique » de Laurent Fabius. Jacques Molénat écrivait à propos du président de la région Languedoc-Roussillon : « En devenant le client publicitaire numéro un de la presse écrite locale, il est également la providence, pas totalement désintéressée, d'entreprises fragilisées par la crise. En 2008, d'insertions en partenariats, le conseil régional a fait tomber 1,2 million d'euros dans les caisses de Midi libre. Deux ans auparavant, au lendemain d'articles qu'il jugeait désagréables, le président de la région avait, dans un accès de fureur, stoppé net les "subventions" à Midi libre [1] avant de les rétablir progressivement huit mois plus tard. Depuis ce coup de semonce, l'épée de Damoclès publicitaire est suspendue au-dessus des têtes des journalistes du quotidien. Ce n'est pas nécessairement un encouragement à l'audace. »"

Soulignons que ces 1,2 million d'euros ne correspondent qu'aux insertions de la seule région et dans le seul Midi Libre. Selon son directeur de la rédaction, la mesure prise en 2005-2006 contre son journal aurait, elle, coûté 3 M€ au quotidien régional [2]. Car Georges Frêche est aussi président de l'agglo et contrôle directement ou indirectement de nombreux satellites ou partenaires de ces deux collectivités (aménageur urbain, transports, logement social, salles de spectacles, sports, structures culturelles ou ludiques, etc. ) qui sont aussi pourvoyeurs de publicité ou d'annonces légales. Pour avoir une idée de l'impact que peut avoir une ou plusieurs collectivités dans les comptes du journal, il suffit de consulter le résultat net de la Société du journal Midi Libre, selon Les Échos : 12,4 M€ (2006), -4,6 M€ (2007) et 4,6 M€ (2008). Cela ne se limite évidemment pas aux seuls quotidiens : quasiment tous les médias locaux (magazines, réseau France Bleu, France 3 région) bénéficient en partie des subsides des collectivités locales. Y compris les radios dites "libres" via des Messages d'intérêt général (MIG) ou tout simplement des subventions. Avec pour chaque média des impacts variables en fonction notamment de la capacité de résistance de la structure. Liée par exemple à la personnalité et à l'honnêteté plus ou moins grande de ses dirigeants, à sa situation financière, à sa taille, etc.

Évidemment, jamais les journalistes ou les patrons de presse ne reconnaissent publiquement les pressions et s'ils le font, ce n'est que pour affirmer plus fort qu'elles n'ont aucun impact sur leur travail de valeureux journalistes. On en est donc réduit à observer les symptômes [3].

À l'occasion de la campagne pour les élections régionales, Montpellier journal a demandé à chaque candidat s'il considérait qu'utiliser l'arme de la publicité de la collectivité pour faire pression sur les médias était un problème. Tous se sont insurgés pour condamner les pressions existantes tout en affirmant qu'il était hors de question qu'ils recourent à de telles pratiques. Problème, quand il leur a été demandé d'avancer des solutions, les discours se sont fait plus vagues [4].

Cette situation est-elle unique en France ? Ou existe-t-elle un peu partout et est-elle simplement mise au jour par le franc-parler du truculent (euphémismes) président de la région Languedoc-Roussillon ? La deuxième hypothèse semble la plus probable. Pour s'en convaincre, il suffit d'observer ce qui est arrivé à l'hebdomadaire Lyon capitale, comme on peut le lire ici même ou d'écouter François Léotard, ancien ministre de la communication, ancien député, ancien conseiller général et régional, déclarer : « Permettez moi de dire que, dans certains journaux locaux, les annonceurs que sont les maires, les présidents de conseils généraux, et je dis ça au syndicat national de la presse quotidienne régionale, ces journalistes-là sont esclaves de l'argent qui finance ces campagnes de publicité des maires et des conseillers généraux. [5]. »

Faut-il maintenant attendre que les choses changent d'elles-mêmes en espérant que les belles déclarations de principe des hommes politiques soient enfin appliquées plutôt que d'être oubliées sitôt le pouvoir conquis ? La campagne des élections régionales ne serait-elle pas le moment de lancer, au minimum, une réflexion sur la question voire de demander aux partis politiques quelles mesures ils proposent pour améliorer la liberté de la presse locale ? Le problème est complexe notamment du fait de la crise que traversent les médias. Mais en raison de la progression de la décentralisation et des budgets associés (2 milliards d'euros pour la seule agglomération de Montpellier et la région Languedoc-Roussillon que préside Georges Frêche), il y a urgence à poser un diagnostic, ouvrir le débat et prendre des mesures pour que les médias s'approchent un peu plus de ce que tout citoyen est en droit d'attendre de leur part : des informations et non pas de la propagande payée avec leurs impôts pour les convaincre de voter pour celui qui diffuse la propagande payée avec leurs impôts pour les convaincre… de revoter, pour celui qui, etc.

Jacques-Olivier Teyssier

[1] Comme nous l'écrivions ici même.

[2] « Parce qu'il [Georges Frêche] ne digère pas une page consacrée à ses dix-huit premiers mois de mandat de président de la région, il suspend 3 millions d'euros de campagne publicitaire institutionnelle. » (Philippe Palat, Le Monde, 3/03/06)

[3] Lire par exemple : « Frêche-Nuñez : pas un mot dans les médias », Sondage non publié : La Marseillaise a-t-elle subi des pressions ? » et « Midi Libre confond quotidien régional et journal de la région », tous articles publiés sur le site de Montpellier journal.

[4] Lire par exemple l'interview de Marc Dufour (Modem) et suivre les liens vers les interviews des autres candidats au bas de l'article de Montpellier journal.

[5] « Le Premier pouvoir », France culture, 4 décembre 2004.