Acrimed | Action Critique Médias

L'AFP doit rompre son accord avec Getty Images (SNJ-CGT)

2012-08-29T04:30:00Z

Nous publions ci-dessous un communiqué du SNJ-CGT (Acrimed)

George Bush père et fils, Frank Carlucci, l'ex-directeur adjoint de la CIA, John Major, l'ex-premier ministre britannique, George Soros, Olivier Sarkozy et tous leurs semblables se frottent les mains : le fonds d'investissement américain Carlyle, connu comme étant lié au complexe militaro-industriel américain, continue à étendre son empire.

Durant la même semaine du 15 août, il a annoncé l'achat à la Société Générale du gestionnaire d'actifs américain TCW, de 13,5 % de Meinian Onehealth, le plus grand fournisseur de soins de santé préventive en Chine, puis de l'agence de photo et vidéo Getty Images.

Cette agence de photos spécialisée dans l'illustration « générique » et le magazine, créée à l'origine par le milliardaire américain Mark Getty, a été rachetée pour un montant de 3,3 milliards de dollars à la société d'investissement Hellman & Friedman par ses fondateurs et dirigeants ainsi que par le fonds Carlyle. La part de ce dernier dépasse légèrement les 50%, ce qui lui donne le contrôle de Getty Images.

Depuis 2002, Getty et l'AFP sont partenaires suite à un accord de délégation de couverture. Ce contrat signé sous l'ère Eveno est toujours actif. Pourtant, la direction de l'AFP, qui se devrait d'être sourcilleuse sur les questions d'indépendance éditoriale inscrite dans le statut, n'a toujours pas réagi à l'annonce du rachat par le groupe étatsunien.

Carlyle gère les placements de 1400 investisseurs par le biais de 99 fonds d'investissement et de 63 fonds dites « véhicules » : fondé en 1987 avec 5 milliards de dollars, il avoue en gérer aujourd'hui 156 ; et il investit dans tous les secteurs, notamment celui de la défense. Pour créer, comme il le dit si bien, « de la valeur », c'est-à-dire des profits pour les investisseurs et actionnaires. Au détriment des salariés licenciés et de ceux qui, rescapés des plans sociaux, voient leurs conditions de travail se détériorer.

Le groupe Carlyle n'est pas un inconnu en France. En juin 1999, il avait injecté 26,5 millions dans le Figaro ; il était ressorti en 2002 avec un joli bénéfice. Mais le plus scandaleux reste celui des locaux de l'Imprimerie nationale, achetée 85 millions en 2003 à l'Etat et revendue quatre ans plus tard 376,5 millions (après des travaux pour un montant de 120 millions). Bénéfice : 171,5 millions (à la charge du contribuable français !).

Autre belle opération pour Carlyle : le rachat de la presse professionnelle de Vivendi en 2002 et la revente à la découpe (le groupe Moniteur à Sagard en 2004, La France agricole en 2005, le groupe GISI à ETAI ainsi que le groupe Tests à Nextradio en 2007). Le bénéfice est resté confidentiel…

Getty Images a connu des hauts et des bas, mais a réussi à complètement déréguler le marché de la photographie de presse, notamment en commercialisant des photos libres de droits (photos d'amateurs), se spécialisant dans la photo dite d'illustration et de magazine et en cassant les statuts sociaux. Ce qui n'est pas sans déplaire à certains des hiérarques rédactionnels de l'AFP.

Carlyle envisage aussi le développement des activités de Getty Images en Asie et en Amérique latine, où, selon un de leur porte-parole l'agence est « sous-représentée » et a en vue une « expansion numérique et géographique en Asie ».

Les salariés de Getty et les reporters-photographes ont raison d'avoir toutes les craintes pour leur avenir et celui de leur profession.

Pour le SNJ-CGT, il serait temps pour l'AFP de rompre son accord avec Getty Images et son nouveau propriétaire à l'éthique et aux principes peu scrupuleux. Sinon les dérives déontologiques et de choix de "couverture", dénoncés régulièrement par les photojournalistes, risquent de s'accentuer. Au détriment d'une information complète et sourcée auquel a droit chaque citoyen.

Montreuil, le 23 août 2012

Les fonds d'investissement à l'assaut des médias

Daniel Sauvaget — 2005-11-28T00:00:00Z

Les fonds d'investissement, structures purement financières à vocation spéculative, sont de plus en plus présents dans les médias, la communication et les industries culturelles. Dans ces secteurs très sensibles déjà dominés par une intense marchandisation, ils incarnent de manière crue les logiques du moment, concentrées sur la recherche de plus-values au détriment de toute autre préoccupation, sociale, culturelle et tout simplement industrielle.

Omniprésents sur le marché des rachats d'entreprises, ils achètent, ils vendent, ils s'emparent, mais pour quelques années seulement, de maisons d'édition, de câblo-opérateurs, de sociétés de téléphone, de satellites de communication, de services Internet - avec les mêmes méthodes et les mêmes buts que lorsqu'ils reprennent immeubles de rapport, commerces à succursales multiples, circuits de salles de cinéma, boutiques de bookmakers, chaînes de pizzerias, d'hôtels, de casinos, de laveries automatiques...

La revente leur rapporte des plus-values qui leur attirent des admirateurs - et des investisseurs. Ne conservant que peu de temps leurs acquisitions, ce sont de purs gestionnaires-spéculateurs. Ils ne calculent qu'à court terme, garantissant aux capitaux qui leur sont confiés des retours sur investissement de 20%, voire davantage. Stimulés par la dérégulation financière internationale, ils symbolisent la suprématie des stratégies financières dans les activités économiques jusque dans la propriété des médias. Là comme ailleurs ils sont la forme la plus aboutie de la recherche de super-profits - et apportent une preuve de plus, s'il en était besoin, que la presse, le livre, les médias culturels, l'audio-visuel, sont des entreprises marchandes.

L'irruption des fonds d'investissement dans les médias :

Les fonds d'investissement sont apparus dans le secteur, en France, lorsque l'américain Carlyle tenta de mettre la main sur la Socpresse en 1999 (ce fut la raison de l'intervention du chevalier blanc Dassault, première étape vers l'acquisition du groupe), lorsque l'anglais 3i (= Investment In Industry) entra pour 20% dans le capital de Libération - où il ne détient plus que 10,5% du capital depuis l'intervention d'un autre financier, Edouard de Rothschild - et lorsque la presse technique, professionnelle et médicale de Vivendi qui n'entrait pas dans la stratégie de Jean-Marie Messier a été cédée à un consortium de fonds anglo-américain [1]. Certains fonds sont en première ligne : les britanniques Advent International (qui déclare avoir collectionné 25 entreprises de médias en Europe), Apax Partners (presse spécialisée, câble, satellites, téléphonie, annuaires), 3i Group, Cinven, ou, aux Etats-Unis, Bain Capital, KKR, Spectrum Equity Investors, entre autres.

D'origine américaine et britannique le plus souvent, les fonds d'investissement sont de plus en plus actifs en France et en Europe continentale. Dotés d'une forte capacité de mobilisation de capitaux, ils sont devenus un sujet vedette dans les colonnes de la presse, longtemps admirative devant leurs « performances ». Le palmarès de ces sociétés d'investissement de « private equity » (capitaux privés), non cotés en bourse, s'épaissit régulièrement. En voici un échantillon représentatif :

– En 2002 Vivendi a cédé les sociétés de presse Tests (informatique), Moniteur (bâtiment et travaux publics, architecture), Groupe Industries Services Info (GISI, avec L'Usine nouvelle), La France agricole, ainsi que son pôle santé (Quotidien du médecin, Quotidien du pharmacien, Editions Masson, répertoires Vidal) ; les fonds acquéreurs, Cinven, Carlyle et Apax Partners, ont revendu le groupe Moniteur à un autre fonds dès janvier 2004 , puis le groupe de La France agricole début 2005. Quant à la presse médicale, pharmaceutique et vétérinaire, elle a été cédée dès l'été 2003, de même que les Editions Masson en 2004, puis le Vidal en 2005. La vente de GISI est d'ores et déjà annoncée à l'horizon 2006. Si le recours à la vente par lots (« par appartements ») a majoré le profit des trois fonds associés, le groupe Tests, le plus moderne en quelque sorte, est conservé pour le moment, avec un effectif réduit de plus du quart malgré l'augmentation du nombre de titres édités.

– Après avoir acquis Kluwer Academic, Cinven et Candover ont acheté l'ensembles des publications scientifiques et techniques de Bertelsmann, constituant ainsi le N°2 mondial de la spécialité.

– Cinven, toujours lui, a acheté en décembre 2004 les réseaux câblés TV+ Internet de Numericâble (filiale de Vivendi-Canal+) et de France Télécom, associé à l'opérateur Altice - Cinven, majoritaire dans le capital de la nouvelle société, s'est attribué en outre le contrôle de son partenaire, gestionnaire de réseaux en Alsace, Belgique et Luxembourg.

– TDF (Télédiffusion de France), ancien monopole public gérant l'infrastructure de la diffusion télévisuelle, a été racheté au fur et à mesure du retrait programmé de France Télécom (2002-2005), par les fonds d'investissement Charterhouse et CDC Ixis - ce dernier, créé par la Caisse des Dépôts puis filialisé par les caisses d'épargne, symbolise la conversion de nos institutions financières aux mœurs de ce milieu.

– En 2003, la faillite de Kirch, le deuxième groupe de télévision privée allemand, a stimulé les fonds anglo-américains, venus se substituer aux banques qui détenaient les créances. La chaîne à péage Premiere a été reprise par le britannique Permira « aux cotés du management » ; redressée au prix de mesures radicales (licenciement d'un tiers du personnel, diffusion de films pornographiques, acquisition coûteuse des droits du championnat de football), elle est l'objet d'une nouvelle stratégie destinée à permettre à Permira de récupérer sa mise grâce à une introduction partielle en bourse. Une autre possession de Kirch, le groupe Pro7Sat1, composé de quatre grandes chaînes câble-satellite et de chaînes de jeux et de téléachat, a été acquise par un consortium de fonds anglais et américains. Sa prospérité actuelle, « fruit de sa discipline et de ses efforts de réduction des coûts » selon la direction, facilitent les grandes manœuvres associant revente avec plus-value et constitution d'un grand groupe multimédia autour de la presse Springer. [2].

– En Allemagne, le groupe de presse Berliner Verlag (Berliner Zeitung, Berliner Kurier, et le city-magazine Tipps) a été vendu (octobre 2005) au fonds britannique Mecom associé à l'américain Veronis Suhler Stevenson - dans un grand fracas de protestations non seulement des journalistes et employés mais de nombreuses personnalités de la culture allemande. Cette transaction présente la particularité d'avoir été imposée à l'ancien propriétaire par les autorités anti-cartel allemandes, ce qui signifie que des mesures prises contre les méfaits de la concentration peuvent accroître les méfaits de la financiarisation sur la presse...

– La presse hippique française est entre les mains de l'anglais Montagu Private Equity, filiale de la banque Honkong & Shanghaï Banking Company (qui a racheté en France le Crédit Commercial de France). L'acquisition en 2004 des Editions en Direct (avec Tiercé Magazine, Bilto, Turf Magazine) a été suivie en avril 2005 de celle des deux titres de la Socpresse, Week End et Paris Turf, dont le tirage baisse depuis quatre ans. Total : dix titres sur ce secteur spécialisé (+ Lotofoot), dans l'attente de la fin du monopole des paris en France et de l'avènement du PMU sur Internet.

– L'éditeur américain Houghton & Mifflin, après un bref passage entre les mains de Vivendi, appartient aujourd'hui aux fonds Bain Capital et Thomas H. Lee Partners. Neuvième éditeur mondial, c'est surtout son secteur spécialisé qui intéressait les investisseurs : 90% de son chiffre d'affaires est dû en effet au secteur éducatif, qui est la valeur commerciale la plus stable et la plus prometteuse pour mesurer le rendement de l'investissement.

– Le secteur des satellites de communication a connu en deux années un total bouleversement, avec le retrait des anciens monopoles publics de la télécommunication qui avaient représenté les états, au moins en Europe ; les fonds détiennent depuis 2004 quatre des cinq plus importants opérateurs mondiaux : l'européen Eutelsat, privatisé en 2001, Intelsat (privatisé et établi aux Bermudes en 2001), PanAmSat, et Inmarsat, spécialisé dans la sécurité maritime et aérienne.

Le catalogue complet des achats et reventes d'entreprises nécessiterait beaucoup de place. Contentons-nous de souligner ici que les fonds d'investissement interviennent dans le câble en France mais aussi aux Pays-Bas, en Belgique, en Allemagne, en Europe centrale et orientale. Ils investissent aussi dans la téléphonie (Grèce, Italie, Egypte, etc.) dans les supports publicitaires (médias gratuits, régies sur papier et sur Internet), les annuaires, les services Internet, le commerce électronique, ainsi que dans les infrastructures de la production audio-visuelle (jusqu'au rachat des installations de la BBC).

Les équivoques de la presse face aux fonds d'investissement :

La presse généraliste a tardé à s'intéresser au sujet, et elle a attendu 2004 pour clarifier quelque peu l'information sur les fonds d'investissement, qui, en apparence, ne sont qu'une espèce de fonds de placement parmi d'autres. Souvent, elle les confondait avec d'autres structures financières telles que : grands fonds spéculatifs revenus sur le devant de la scène, holdings en reconversion (Wendel Investissement du baron Ernest-Antoine Seillière de Laborde), financiers à la Edouard de Rothschild, raiders à la Bolloré. Il est vrai que tous ces gens-là ont en commun l'objectif de « production » d'une plus value maximale, et recourent aux techniques financières les plus productives (pour l'investisseur, du moins). La presse, en particulier, a tardé à les distinguer des fonds de pension (américains et britanniques, pour l'essentiel) présents partout y compris dans les entreprises cotées en bourse, et qui sont le plus souvent de simples clients des fonds d'investissement auprès desquels ils placent leurs importantes liquidités, en compagnie des investisseurs institutionnels : sociétés d'assurances, caisses d'épargne américaines, filiales bancaires spécialisées, fonds mutuels.

Les licenciements opérés par les dirigeants afin que leur entreprise soit plus facilement rachetée, ou les licenciements opérés par les fonds eux-mêmes afin de mieux rentabiliser leur investissement, ne semblent pas avoir ému les confrères de la presse généraliste lorsque les fonds ont taillé dans les effectifs des sociétés rachetées dans la presse spécialisée. Les employés de la presse technique et professionnelle, avant d'être des journalistes, sont en effet des techniciens de l'industrie, du bâtiment, de la médecine, de l'agriculture, de l'informatique, etc. dont le sort ne préoccupe guère les médias plus « légitimes ». Pourtant les licenciements opérés (27% des effectifs du groupe Tests, 25% chez GISI, et d'autres encore dans les troupes de La France agricole), les méthodes adoptées par les nouveaux propriétaires pour évaluer à très court terme la productivité du travail journalistique, tout comme le schéma plus général de la financiarisation de l'information et de ses infrastructures, devraient alerter toute la profession. Henri Nijdam, du Nouvel économiste [3], a décrit les procédures à l'œuvre : « externalisation, délocalisation, polyvalence et recentrage ». L'exemple des réseaux câblés français tombés sous la coupe du fonds Cinven est éloquent : 316 suppressions d'emplois et 216 emplois externalisés [4]. Nous sommes dans le schéma général de la rentabilité de l'information et de ses infrastructures, car les mesures frappant des secteurs spécifiques ou des marchés jugés secondaires peuvent s'appliquer aux titres les plus prestigieux. Voir le cas récent de Libération [5].

La presse économique française a d'abord été éblouie par l'afflux de capitaux collectés par les fonds, et admirative devant leurs performances, bien supérieures à celles de la Bourse. Influencée par la proximité entre sa fonction et les sources d'information [6], par son adhésion aux conceptions des milieux qu'elle fréquente, par le culte des résultats et un profond respect devant l'ingénierie financière la plus productive, elle a évolué lorsque des contradictions sont apparues entre les divers fonds de placement, puis entre grands groupes industriels et fonds d'investissement dans leurs rapports respectifs avec les banques d'affaires, et peut-être aussi lorsque de vastes ensembles immobiliers parisiens et marseillais ont été acquis à prix d'or, manifestement au-dessus des cours, par plusieurs fonds américains, dévoilant brutalement la logique des mécanismes spéculatifs.

« Si trop d'impôt tue l'impôt, trop de fonds tue les fonds », a dit un expert [7]. Crainte d'une nouvelle bulle financière ? Depuis l'été 2005, la presse économique exprime en effet quelques inquiétudes devant l'intensification des opérations de ces fonds « insatiables » - pour reprendre un qualificatif de La Tribune (27 juillet 2005).

C'est ainsi que le quotidien Les Echos titrait le 25 octobre 2005 sur « La frénésie d'achat des fonds d'investissement » à l'occasion de la reprise d'une entreprise industrielle française par le fameux fonds Cinven. « Brutaux, acharnés, féroces », les fonds « dont les soutes regorgent de liquidités, se livrent à une bagarre frénétique pour conquérir les rares actifs sur le marché. Plutôt que d'attendre une hypothétique victoire dans un appel d'offres, les fonds tablent désormais sur une nouvelle tactique pour décrocher la timbale : mettre sur la table une offre tellement alléchante que le propriétaire - même non désireux de vendre - ne peut refuser » - Soulignons que cet article est paru, non dans un bulletin dénonçant les méfaits du libéralisme, mais dans un journal réputé « proche des milieux économiques »... Le même jour, la rubrique économique du Monde distinguait les spécificités des fonds d'investissement pour décrire la « surenchère financière », la complicité entre les fonds et les banquiers qui leur accordent les prêts nécessaires, les risques de surchauffe - ce qui n'empêche pas le journal de reproduire sur la même page un tableau des « cibles possibles » (sic) fourni par un département de la Société Générale nommé Equity Research... Les lecteurs disposant de quelques millions d'euros peuvent donc réfléchir à leurs futurs placements tout en réfléchissant aux éventuels conflits entre piliers du système libéral.

La fièvre s'empare du capital-investissement

Cette frénésie d'achats dorénavant dénoncée s'applique en priorité à des entreprises aux revenus récurrents, qui assurent un cash flow régulier, donc une base favorable aux remboursements de l'emprunt nécessaire à l'acquisition. L'économie des compteurs (péage, abonnement) attire les fonds, car elle bénéficie par nature d'une clientèle liée par le paiement (télévision à péage, téléphone, Internet), ou d'une clientèle fidélisée captive, car obligée de souscrire aux services propres à la branche (newsletters, accès aux données indispensables, manifestations professionnelles) de par son activité et sa spécialisation (presse et édition technique, scientifique, professionnelle, juridique, sociale). Entreprises, institutions, professions qualifiées, mais aussi services publics et bibliothèques ont d'ailleurs subi de plein fouet les augmentations de tarif des services et publications qui leur sont nécessaires, et aux méthodes commerciales nouvelles et onéreuses imposées par les nouveaux gestionnaires (packages, abonnement jumelés papier + Internet) [8].

Les bibliothécaires américains, sensibles à la qualité du service qu'ils défendent, ont déjà protesté contre l'augmentation des tarifs induite par la marchandisation des sources scientifiques et techniques. On dit que le savoir est à tout le monde... mais son accès est payant. La tendance à l'augmentation des prix en situation quasi-monopolistique est commune aux grands groupes d'édition comme Reed-Elsevier et à leurs concurrents conquis par les fonds d'investissement, renchérit les coûts pour les services publics de la documentation, de l'enseignement et de la recherche.

Pour les fonds, le cash flow régulier est une nécessité, aussi le private equity s'intéresse aux activités relevant de ce qu'on peut appeler la logistique et l'infrastructure, même lorsque le contexte est concurrentiel. Ainsi Télédiffusion de France, ou, sur des marchés encore plus importants, les satellites. Eutelsat, société de droit français, troisième opérateur au monde avec 23 satellites diffusant 1700 chaînes TV et 860 radios, appartient au fonds Eurazéo (créé par la Banque Lazard), aux américains Texas Pacific et Spectrum, au britannique Cinven (encore lui) et à une filiale de la banque d'affaires Goldman Sachs - tous unis fermement par un pacte d'actionnaires. D'une manière générale sont attractifs les « services d'intérêt général » (pour les américains : les utilities), privés, privatisés, ou en voie de l'être. Un exemple : lorsque Bouygues s'est délesté de sa filiale environnementale SAUR (eaux, ordures ménagères, nettoyage - 12000 salariés dans le monde) c'est avec un fonds d'investissement que l'affaire a été conclue. Pour plus d'un milliard d'euros - cession excluant la filiale de Cote d'Ivoire dont l'avenir ne semblait pas assuré, et pour cause...

Les activités relevant de ce que nous avons l'habitude de considérer comme des services publics font donc partie des cibles des fonds d'investissement, avec leurs cohortes obligées de clients assidus. Surtout lorsque les investissements de base ont d'ores et déjà été réalisés, comme c'est le cas des autoroutes, des satellites, du câble. La même logique mène les fonds à l'acquisition de chaînes de magasins et de réseaux d'activités proches des consommateurs : réseaux de pubs et de guichets de bookmakers en Grande-Bretagne, casinos, réseaux de restaurants, de pizzerias, de librairies, de magasins de jouets, de surgelés, de boutiques hors-taxes, de laveries automatiques, de boutiques de traitement photo, etc. Les fonds d'investissement sont donc bien des conglomérats d'un nouveau type, rassemblant de manière hétéroclite des services et des commerces liés uniquement par des liens financiers, sans stratégie économique autre que le rendement du capital.

L'acquisition des plus grands réseaux de salles de cinéma des Etats-Unis et de Grande Bretagne est une autre illustration de cette stratégie tous azimuts, au moment, pourtant, où l'exploitation cinématographique a recommencé à perdre de l'audience. Bien que le patron du fonds le plus actif dans ce secteur (Blakstone, qui a acheté en 2004 deux circuits de salles) ait déclaré sa confiance dans le maintien et la croissance des recettes, il est utile de préciser que les salles de cinéma peuvent détenir aussi une valeur immobilière et une valeur d'emplacement commercial. Elles représentent en outre, très concrètement, l'engagement de purs financiers dans les industries culturelles par l'entremise du commerce de détail. Indirectement, elles révèlent une orientation vers les réseaux de diffusion de programmes, qu'on observe dans les acquisitions de câblo-opérateurs (Allemagne, Pays-Bas, et nouveaux pays de l'Union européenne), ou dans celle de stations de télévision, de régies TV et d'ateliers de post-production audiovisuelle.

Parmi leurs cibles les plus récentes figurent également des programmes diffusables sur les réseaux qu'ils ont acquis : achat de droits de retransmission de spectacles sportifs (Sportfive en France), ou, aux Etats-Unis, de catalogues de droits audiovisuels et de produits dérivés liés aux personnages de BD et de dessins animés. En d'autres termes, des opérations faisant bon ménage avec des investissements publicitaires : régies sur Internet, presse spécialisée gratuite, sites Internet ouverts aux annonceurs. En investissant les marchés considérés comme secondaires par les géants des télécommunications, quelques fonds de private equity suivent ainsi le mouvement de la nouvelle convergence, l'alliance dite tripleplay, ou téléphonie+Internet+télévision. D'où leur intérêt naissant pour les contenus, les programmes, indispensables compléments des infrastructures.

Une logique comptable à court terme

Ces nouveautés ne changent rien à leurs objectifs prioritaires, les entreprises dans lesquelles les investissements de base, les équipements et installations techniques, ont déjà été réalisés. Le private equity, c'est du rendement, pas du développement. De la liquidité, pas de la création. Du taux d'intérêt, pas de l'innovation. Et son intervention est éphémère. Tout cela leur a conféré une image négative jusque dans certains milieux patronaux et politiques. Déjà, à l'époque de la vente d'Editis par Vivendi, notre Ministre de la Culture de l'époque (Aillagon) s'était déclaré hostile aux dépeceurs d'entreprises qui étaient candidats : « Ce que je redoute, ce sont les solutions menées par les fonds d'investissement pressés de réaliser sur le court terme leurs plus-values » [9]. Récemment, il est devenu habituel en Allemagne de comparer les fonds à des criquets s'abattant sur les entreprises, qui les dévorent avant de repartir ailleurs - comme on l'a vu lors du rachat du groupe de presse Berliner Verlag et de son quotidien de centre gauche Berliner Zeitung par des fonds britanniques. [10]

Private equity n'est pas capital-risque, quoi qu'en dise la nouvelle association genre comité de défense constituée en France par des fonds d'investissement, laquelle se préoccupe d'en modifier l'image et de convaincre les milieux politiques qu'ils sont créateurs d'emplois. Les cibles sont des entreprises mûres, et non pas des nouvelles entreprises dont l'acheteur accompagnerait le développement à moyen ou long terme. Il peut s'agir de « restructurer » selon les méthodes bien connues des entreprises en difficultés mais ce type d'opération devient plus rare, car les capitaux réunis permettent de s'attaquer avec succès à des sociétés prospères - qui seront retaillées elles aussi bien entendu. Cette allure de prédateur peu soucieux de développement industriel a un goût prononcé de saucissonnage des acquisitions et de rapidité des reventes. Mais de brutalité dans le dégraissage des effectifs, comme cela a été indiqué précédemment. Ces méthodes de gestion et le recours aux techniques propres à obtenir les plus values les plus fortes dans les délais les plus courts mettent à nu la logique financière qui est à l'œuvre.

Les fonds de private equity sont les adeptes des méthodes des fonds spéculatifs (hedge funds) célèbres depuis les années 1980, leur source d'inspiration première. Ce sont les fonds spéculatifs en effet qui ont vulgarisé le « rachat avec effet de levier » (LBO, leverage buy out), dont le principe est le suivant : le fonds emprunte l'essentiel des capitaux nécessaires, le taux d'endettement est élevé par rapport au coût de l'acquisition, ce qui donne l'impression fausse d'une importante prise de risques ; le taux d'intérêt est relativement bas, les conventions de crédit allégées, l'emprunt porte sur une courte période, et il est calculé en fonction des résultats espérés de l'entreprise ciblée. C'est en réalité l'entreprise acquise qui finance sa propre acquisition [11]. La totalité de ses revenus est dévolue à l'acquéreur, qui bénéficie en outre des avantages fiscaux liés à l'emprunt, et qui fera tout pour minorer les charges de gestion.

L'entreprise acquise, qu'elle appartienne au secteur des médias ou à un secteur de service quelconque, ne peut plus guère affecter ses propres recettes à son propre développement. Le poids de la dette est un puissant moyen de pression sur le personnel ainsi que sur la direction, contraints d'adhérer aux nouvelles stratégies. Le management, qui dans quelques cas se fait une gloire de s'associer aux nouveaux investisseurs, est généralement victime à son tour du pouvoir absolu des critères financiers, qu'il ait licencié des salariés avant (pour faciliter l'acquisition) ou après le rachat LBO (pour faciliter la plus-value). Quelques exemples récents dans les médias audio-visuels et électroniques comme dans les services, prouvent que certains dirigeants ont nourri des illusions sur leur collaboration avec les fonds.

Les banques prêteuses tirent du LBO d'importantes ressources. En Europe, les fonds d'investissement auraient induit pour les banques 15% de leurs revenus sur les neuf premiers mois de l'année [12]. Elles facilitent les opérations des fonds d'investissement, les conseillent, repèrent les entreprises susceptibles d'être acquises. Car ces fonds représentent un afflux de capitaux jamais vu en Europe, et leurs promesses de retour sur investissement à deux chiffres (20% et plus) attirent les investisseurs institutionnels (dont les fonds de pension) et les gros investisseurs privés du marché international déçus par les indices boursiers et alléchés par les rendements que promettent les fonds sur leurs sites Internet.

La généralisation de telles méthodes financières donnent lieu à des surenchères qui font craindre une nouvelle bulle spéculative. D'autant qu'on a récemment observé des cas où, l'emprunt du LBO étant parvenu à terme après quatre ou cinq années, le fonds acquéreur revend à un autre fonds, qui procède à son tour au moyen d'un LBO... La presse du Moniteur, les Surgelés Picard, ou en Grande Bretagne le circuit de salles de cinéma Odeon, ont donné lieu de la sorte au rebond d'opérations à l'identique - parfaitement stériles au demeurant, mais profitable au capital.

Illustration significative de la marchandisation des activités humaines et des désordres financiers, les fonds de private equity sont les dignes héritiers des grands fonds spéculatifs dits hedge funds qui ont défrayé la chronique [13]. L'un des plus actifs des fonds d'investissement aujourd'hui, KKR (Kohlberg, Kravis & Roberts) est directement issu du fonds du même nom dont les dirigeants ont été condamnés à l'époque. Comme l'a dit un journaliste américain en se référant au film Les Barbares à la porte qui décrit les manœuvres des fonds spéculatifs : « Dorénavant, ils frappent poliment à la porte ». [14]

Mais sur le fond, rien de changé.

Daniel Sauvaget,
(avec Olivier Fernand)

– D' après les exposés d'un Jeudi d'Acrimed, le 26 mai 2005, synthétisés et mis à jour.

[1] cf. La presse spécialisée à l'encan, Acrimed, 4-10-2003.

[2] cf. De Kirch à Springer : partie de bonneteau dans les médias allemands, Acrimed, 16-08-2005.

[3] Interrogé par l'AFP, 7 avril 2005

[4] D'après CB News et Mediabb, 22 juin 2005

[5] cf. Rimbert (Pierre) : Libération de Sartre à Rothschild. Raisons d'agir, 2005. Et l'extrait publié sur le site Acrimed, 24 novembre 2005.

[6] cf. Duval (Julien) : Critique de la raison journalistique ; les transformations de la presse économique en France. Paris, Editions du Seuil, 2004.

[7] La Lettre de Vernimmen, N° 35, janvier 2005 - site Internet www.vernimmen.net

[8] Dans un rapport de l'Observatoire de l'édition sociale diffusé par Prisme, Jean Pérès souligne l'augmentation des tarifs consécutifs aux nouvelles méthodes commerciales de la presse technique, juridique, sociale, qui sont communes aux entreprises reprises par les fonds d'investissement et aux grands groupes du secteur,comme Reed-Elsevier. Cf. www.documentation-sociale.org.

[9] Stratégies N° 1319, 25 mars 2004. Cf. Quand Wendel-Seillière rachète Editis : derrière les apparences, Acrimed, 24 juin 2004.

[10] À l'occasion de cette opération, les journaux français, dans une belle unanimité, ont repris l'image devenue cliché des « sauterelles » (petit problème de traduction pour les entomologistes) qui dévorent une entreprise. Son origine est dans une déclaration de Franz Müntefering, président du Parti social-démocrate, qui s'en prenait (en pleine campagne électorale en Rhénanie-Westphalie) aux fonds spéculatifs proprement dits, qu'il comparait à des criquets pélerins suite à un putsch desdits fonds à la Bourse de Francfort en mai 2005.

[11] Seillière et Wendel Investissement n'ont pas procédé autrement pour acquérir le groupe éditorial Editis

[12] Les Echos, 3 novembre 2005

[13] Voir, sur l'histoire de ces fonds et leurs masques, le livre de Nicolas Guilhot : Financiers et philanthropes - Vocations éthiques et reproduction du capital à Wall Street depuis 1970. Editions Raisons d'agir, 2004.

[14] Les aventures financières du fonds spéculatifs Kohlberg Kravis & Roberts au cours des années 80 ont mené ses dirigeants au tribunal et en prison. Elles ont inspiré un livre célèbre et le film intitulés Les Barbares à la porte (Barbarians at the Gate). Depuis, KKR a créé une filiale de private equity recourant aux mêmes techniques financières, évidemment plus policées. Près de 20 ans après le raid de 25 milliards de $ de sa maison-mère sur Nabisco, celle-ci achète des PME dans la radio et les chaînes payantes, la téléphonie, l'informatique, Internet, l'imagerie médicale, et aussi des salles de cinéma tout en prenant le contrôle, avec Carlyle, du satellite PanAmSat.

L'actualité des médias n°43 (28 juin au 18 juillet 2005)

William Salama — 2005-07-18T22:36:56Z

1. Publicité et (business des) mesures d'audience.

– Publicité - Marché. Article amer des Echos (4 juillet 2005), par son titre qui a tout l'air d'un reproche (envers la main qui nourrit) : « La presse française, peu soutenue par la publicité l'an dernier » et son récit apocalyptico-fataliste « La reprise de l'investissement publicitaire français espérée pour septembre n'aura pas lieu [...] Après une timide reprise des dépenses publicitaires au premier semestre, celles-ci, tous médias confondus, régresseraient en effet de 0,6 % sur la période allant de juillet à septembre, selon les prévisions. Une posture (sic) qui risque de durer tant que le climat de confiance général n'aura pas été rétabli. Les médias devraient patienter encore quelque temps avant de profiter d'une reprise franche ».

Suivront d'autres chiffres pour plomber plus encore le moral général : « la télévision enregistre sur le premier semestre 2005 une légère érosion de ses recettes publicitaires à - 0,4% » (Le Figaro, 13 juillet 2005) dont 0,7% pour les télévisions hertziennes (92,7% du total).

Pourtant, une seule catégorie de presse (si l'on exclut Internet de ce segment) « se réjouit », celle qui cartonne le plus : la presse magazine (lire plus bas : « Audience et sauvetage de la presse »).

Son atout : une « croissance retrouvée en juin ». Soit « +2,4% par rapport au mois de juin 2004 », et « une progression de “ 9394 pages de pub ” portée par la presse news, la presse féminine et la presse automobile » (Newsletter de CB News, 13 juillet 2005).

– Audience des chaînes thématiques - Intérêt du sport, carton de TF1 et brouillage sur la TNT. Autre classement attendu comme le messie : le Mediacabsat de Médiamétrie (c'est l'étalon-or qui guide les investissements publicitaires tarissant : lire plus haut « Publicité - Marché » et plus bas « Mesure d'audience - Concurrence »)

En juin 2004, il dit : « Eurosport arrive en tête des audiences, à égalité avec RTL9 qui régnait en maître depuis onze ans. »

C'est d'une part la confirmation de l'intérêt (de la vision) du sport en chambre ainsi que de sa forte valeur marchande (« le résultat de notre politique de renforcement de 25 % des programmes de sport en direct », dit Laurent-Eric Le Lay, "fils de" et directeur général d'Eurosport (Les Echos, 7 juillet 2005).

Et d'autre part, un « chamboulement » dans la mesure où « le groupe TF1 impose ses filiales », dont TV Breizh, selon La Tribune (7 juillet 2005).

Enfin, c'est un tracas de plus, car « trois mois après le lancement de la TNT gratuite, il n'existe pas de mesure d'audience spécifique pour ce mode de diffusion ».

Ou une occasion pour le business des mesures, car fort heureusement « Médiamétrie réfléchit à la mise en place d'un véritable outil spécifique pour la mesure de l'audience de la TNT »(Les Echos, 7 juillet 2005).

– Audience et sauvetage de la presse - La France doit fabriquer plus de cadres.

Classements messianiques, suite : enquête Ipsos Médias sur l'audience de 78 titres de presse sur le "cadre actif" (sauveur solvable).

Données du problème : le « cadre actif lit en moyenne 6,2 titres de presse » (La Tribune, 8 juillet 2005) - on ne dit pas quelle publication est lue à 20 %...

Mais « pour les quotidiens, la tendance est à la baisse ». Cela dit, Le Monde « réalise le plus fort taux de pénétration (12,3 %), suivi des Echos (9,4 %), L'Equipe (8,9 %), Le Parisien (7 %), Le Figaro (6,8 %), Libération (5,6 %), La Tribune (4,1 %) et France Soir (1 %). Les mensuels bénéficient d'une grande audience : Géo (le cadre aime rêver - ndr) suivi de Capital (le cadre révise - ndr) et Science et Vie (le cadre s'instruit - ndr).

Parmi les hebdomadaires et bimensuels, « Télérama affiche le plus fort taux de pénétration (le cadre se divertit - ndr) suivi de L'Auto Journal, Le Nouvel Observateur (le cadre est plutôt de gôche - ndr) et L'Equipe Magazine » (le cadre est un homme - ndr).

Problème posé : pour surmonter la crise, la presse quotidienne compte sur la jeunesse de France [1] qui n'a d'engouement que « pour la presse people » (Le Monde, 9 juillet 2005) mais c'est bien le cadre "actif" qu'elle est contrainte de gâter. ce qui éclaire lévolution des contenus...

Solution ? Pour sauver la presse quotidienne et faire prospérer la périodique, la France doit fabriquer plus de cadres : devenir une usine à cadre, formater les jeunes pour ce faire. Une chance pour elle, ils sont déjà solvables : « Alors qu'ils représentent 9 % de la population, [les ados] génèrent directement ou indirectement une manne colossale de 100 milliards d'euros de dépenses chaque année » (Le Figaro Magazine, 9 juillet 2005).

Moralité : la presse à beau se gargagriser à saluer et commenter commissions (Lancelot...), rapports, ou en appeler à l'Etat (lire : « 2. Presse écrite », rubrique « Aide et assistance aux quotidiens »), sinon à « mutualiser les coûts d'impression et distribution » [2]... c'est pourtant entendu pour elle, seule la publicité mène la danse. CQFD.

– Mesure d'audience - Les nouveaux reçus de l'OJD. Il a du faire des heureux (car l'intégrer c'est devenir officiellement apte à recevoir de la publicité) : « suite à la réunion du comité de direction de l'OJD le 7 juillet dernier, trente et un nouveaux titres intègrent l'instance de contrôle de diffusion de la presse » (Le Monde, 5 juillet 2005).

A noter, l'entrée de gratuits : « l'édition nantaise de 20 Minutes, et celles de Nice, Strasbourg et Ouest (Nantes & Rennes) pour Metro ; et dans les périodiques gratuits, Economie Matin, Homme en Ville, Vacances Pratiques et Paru Vendu Paris. »

– Mesure d'audience - Concurrence. Le stratégique business des sociétés qui mesurent évolue : l'une d'elle vient de créer L'Etude qui espère balayer toutes les actuelles, dispersées, et dont la diversité crée la confusion.

C'est l'œuvre d'Audipresse qui chapeaute déjà l'étude d'audience de référence de la presse magazine, l'AEPM, et s'apprête donc à l'intégrer à celle de la presse quotidienne payante, l'EuroPQN, dans ce dispostif visant à simplifier aux annonceurs la visibilité des placements.

Ambition : devenir le Médiamétrie de la presse écrite...

A peine créée, l'étude enregistre déjà la demande d'inscription de la presse quotidienne gratuite (PQG), qui rassemble les quotidiens Metro et 20 Minutes.

2. Audiovisuel.

– Numérisation de la bande FM - Tentative de passage en force de NRJ . Sous la pression du sens de l'Histoire, le CSA « doit » numériser télévision et radio.

Mais avant d'opérer, il a prévu tout de même de planifier la bande FM (redistribuer les fréquences en concertation avec les stations via une « consultation publique », destinée à « connaître les projets et les attentes des acteurs du marché avant de lancer d'éventuelles procédures d'appel aux candidatures », lire L'actualité des médias n°37 (31 janvier au 14 février 2005)).

Or, alors qu'une union des concurrents se dessinait sur une norme technique commune de numérisation, voici qu'NRJ en dégotte une autre qui « permet de numériser rapidement les bandes FM sans avoir besoin de passer, au préalable, par une planification de la bande FM » (Les Echos du 11 juillet 2005).

Un conflit de plus à gérer pour le CSA...

– Regulation audiovisuelle et TNT - La voie est libre. La loi dite « paquet télécoms » a peut-être modifié le nom de l'ART en Arcep [3] sans qu'on sache si sa partialité en sera affectée.

Dans l'un de ses dernier avis, elle propose d'imposer une série d'obligations à TDF mais « de ne réguler aucun autre segment du marché de la diffusion audiovisuelle (câble, satellite, contrats, la télévision sur téléphone mobile) » (Les Echos, 4 juillet 2005).

– Chaînes Thématiques - TF1 et AB propulsent leur nouvel aspirateur à annonceur. « TMC Régie, nouvelle régie publicitaire TV, vient d'adhérer au Syndicat national de la publicité télévisée (SNPTV). Elle commercialise depuis le 1er avril dernier les chaînes TMC (TF1/AB Groupe) et NT1 (AB Groupe) » (Newsletter de CB News, 7 juillet 2005).

Elle rejoint du beau monde [4] et introduit Claude Berda (cofondateur d'AB) dans cette taskforce.

– Croissance externe - TF1 informe « TF1 négocie avec Skyrock, qui est à vendre », dixit, en personne Etienne Mougeotte, dans Nice Matin (3 juillet 2005). Il fallait réagir ? (des fonds d'investissement et 20 minutes menaçaient...)

Décryptage : place au média jeune, après la presse gratuite (Metro) : c'est une tentative d'incursion dans la radio et l'Internet pour le « champion de la télévision », dans un billard à trois bandes éclairé par Le Point (8 juillet 2005), admiratif : « TF1 vise, à terme, la place de numéro un de la radio en France au moment où de nombreuses fréquences vont se libérer grâce au numérique (lire plus haut). En outre, les deux portails Internet réunis permettraient à TF1 et à Skyrock de rivaliser, en France, avec Google ou MSN ».

– France Télévisions - Un président au pedigree chiraquien croisé Figaro.

Patrick de Carolis a été désigné par le CSA président du groupe France Télévisions (pour cinq ans) [5], contre le sortant Marc Tessier, candidat à sa propre succession, qui bénéficiait pourtant de son bilan gestionnaire (une « bonne gestion financière ») et du « soutien du gouvernement, Villepin en tête, et même de l'Elysée, en la personne d'Alain Seban, conseiller médias de Chirac » (Le Canard enchaîné, 13 juillet 2005) - le président sortant devrait sans tarder se voir proposer une affectation à hauteur de ses mérites, et de l'échec qu'il vient de subir...

Mais, comme la presse l'a abondamment noté, Carolis est un protégé de Bernadette Chirac (« Le cardinal de Bernie » titre Le Canard), dont il a recueilli les "confidences" dans le "best-seller" Conversations (Plon, 2001) [6]. Les soirées "Pièces jaunes" à répétition complaisamment programmées en "prime time" par Tessier n'auront pas suffi à inverser la tendance.

Les journaux se sont moins attardés sur le pedigree Figaro du nouveau patron du groupe (encore) public. La Croix (7 juillet 2005) rappelle en effet que « Patrick de Carolis fut directeur général du Figaro Magazine » et « devrait former un tandem avec Patrice Duhamel, ancien directeur général adjoint du Figaro ». Duhamel, « éminence grise », selon Le Point (14 juillet 2005), « qui a tout vu, tout connu et dont l'expérience a propulser Carolis sur les rails de la victoire » (sic) ; « longtemps donné candidat, Duhamel a réalisé que ses chances de succès étaient moindres [...] il se désiste au profit de son jeune compère ». « Les deux complices se connaissent depuis 1975. L'aîné, Patrice Duhamel, est alors chef du service intérieur à TF1 (jadis publique), Carolis le seconde. Depuis cette époque, ils ne se sont guère quittés. Leur duo s'est ainsi reconstitué sur La Cinq, sur France 3, puis au Figaro. »

Mais cette amitié de trente ans compte un troisième larron : Dominique Baudis, actuel président du CSA. « Quand le tandem Carolis-Duhamel oeuvrait sur TF1, Baudis revenait du Liban et allait présenter le 20 heures [de TF1]. Il aura convaincu quatre autres sages de voter avec lui : Marie-Laure Denis, Agnès Vincent-Deray, Philippe Lévrier et Sylvie Genevoix » (Le Point). Or Baudis voulait la peau de Tessier à cause du traitement par France 2 de l'affaire Alègre... Et Le Point commente : « En 2005, l'ancien maire de Toulouse aura ainsi réalisé un sans-faute : sortir indemne de l'affaire Alègre, imposer la TNT contre l'intense lobbying de TF1 et placer l'homme de son choix au sommet de France Télévisions. Du grand art... »

Bien sûr, ce ne sont que des conjectures. Patrick de Carolis est là pour travailler. La Croix : « Il devra faire la preuve qu'un journaliste peut reprendre le contrôle d'une télévision publique trop souvent laissée aux seuls administratifs » (sic). On verra ...

– FranceTelevisions - Social. Relayons le rappel sur la dégradation du « dialogue social et une politique salariale inexistante depuis huit ans » et les « exigences » (sic pour La Tribune, 8 juillet 2005) du Syndicat national des journalistes (SNJ) avec les journalistes et techniciens CGT de France 3.

Ils interpellent Carolis sur « l'avenir de la télévision régionale "qui pourrait bien devenir soluble" dans la télévision numérique terrestre » : « le retour d'une politique éditoriale exigeante », « un vrai contenu à cette coquille vide, qui entraîne l'audience vers le bas » [...et ] « la réduction du taux de recours au personnel non permanent et le maintien de l'emploi » (La Tribune).

De quoi faire.

– Chaînes Infos - Patrick de Carolis veut revoir la CII. Et cela commence bien, (dans tous les sens du terme ?), d'emblée, pour sa première interview (au Parisien, signe fort de sa proximité avec le client de plus en plus cadre actif - lire plus haut), il « s'oppose à un partage avec TF1 », affirme que son groupe doit être le « moteur » de la Chaîne d'information internationale, et qu'il est « légitime » que celle-ci puisse être « vue sur le territoire français ».

Une temporisation qui tombe sous le sens mais surtout semble de bonne augure.

– Radio France - Le DRH squatte l'antenne. Derrière l'inconnu Jean-Didier Mallet, qui a droit à une case dans la grille d'été de France Info, des salariés ont reconnu... Didier Tourancheau, le DRH de Radio France, rapporte Libération (1er juillet 2005) - où il exerçait les mêmes fonctions, de 1987 à 1996, après avoir été responsable du département juridique de la CFDT. Aussi, Tourancheau est coutumier du mélange des genres : directeur exécutif de l'école de journalisme de Lille de 1996 à 1999, il était président du Club de la presse local. A Radio France, c'est un promoteur zélé de la précarité, des « CDD à répétition, du recours systématique aux intermittents du spectacle et autres joyeusetés » (Le Canard enchaîné, 13 juillet 2005). Bref, la personnalité qu'il fallait pour une chronique sur les « rois de la presse au XXe siècle »... Les syndicats et la Société des journalistes (SDJ) ont protesté, le Syndicat national des journalistes proposant ironiquement, au nom de « la rotation estivale des tâches », « que l'un d'entre nous soit nommé PDG estival à compter de ce lundi, et qu'une intersyndicale, renforcée par la SDJ, occupe les différents postes de Direction et de Direction Générale » (site Radio Spartacus).

– Aillagon à TV5 - Recours judiciaire de syndicats. Le projet de Raffarin de recaser son ancien ministre de la Culture et de la Communication Jean-Jacques Aillagon à la présidence de TV5 avait suscité un tollé (lire Aillagon à TV5 : les syndicats dénoncent un verrouillage politique et Aillagon à TV5 : Raffarin va-t-il passer en force ?). Mais, après quelques semblants d'atermoiements, le gouvernement Raffarin finissant était passé en force (lire L'actualité des médias n°39 (16 mars au 6 avril 2005)). Les syndicats SNJ et CFDT radio-télé ont donc assigné devant le tribunal correctionnel de Paris l'ex-ministre-nouveau président, arguant du « conflit d'intérêts entre l'Aillagon ministre et l'Aillagon président de TV5 » (Libération, 18 juillet 2005).

3. Presse écrite.

– Aide aux quotidiens - Propositions. Un nouveau rapport prône la création d'une « Haute autorité de la presse, composée de membres désignés par l'Assemblée nationale, le Sénat et le CES, qui pourrait être mise en place afin de veiller "au maintien du pluralisme'' et au développement de la presse, tout comme une société d'investissement pour la création de nouveaux titres et le renouvellement éditorial » (Le Monde du 5 juillet 2005).

Il émane de Michel Muller, secrétaire général de la Filpac-CGT (voir plus haut) et trône désormais sur le bureau du Conseil économique et social (dont on ne retient d'habitude de son influence que les émoluments de ses membres).

– Assistance aux quotidiens. L'Humanité lance un SOS. Le directeur de L'Humanité, Patrick Le Hyaric, a lancé le 6 juillet 2005 dans ses colonnes « un double cri d'alarme » en direction des lecteurs (bien transmis par les confrères) et des pouvoirs publics (silence), affirmant que son existence « est réellement menacée ».

Sa solution, l'assistanat : « l'Etat doit décider d'augmenter de manière substantielle les dotations aux quotidiens à faibles ressources publicitaires ».

– Reconversion - Yves de Chaisemartin rejoint un fonds. La presse voyait Chaisemartin en conseiller de Candover - un fonds d'investissements - pour racheter certains quotidiens de Dassault. Mais il rejoint dans la même fonction qu'on lui prêtait pour Candover, Carlyle Europe, l'autre fonds d'investissement qui aime la lecture (et le calcul).

Un fonds qu'il connaît bien puis que cette société siégeait à ses côtés à la Socpresse d'antan.

– Presse Magazine - Reprise de Marianne, revoilà Chaisemartin, Bolloré et les fonds ? Tenant mordicus à l'indépendance de son hebdo, Jean-François Kahn dort-il mal en ce moment ?

En effet, et a priori même si « tout cela est extrêmement ‘'prématuré" », selon Maurice Szafran, directeur de Marianne, le magazine Challenges (7 juillet 2005) affirme que « Yves de Chaisemartin (ex-Socpresse) est bien placé pour reprendre, avec des investisseurs, le ticket de 49,5% de Robert Assaraf dans Marianne ».

Mieux « L'hebdomadaire serait en contact [...] également avec quatre à cinq investisseurs français, dont un fonds d'investissements ».

Fastoche : Carlyle ?

– Diffusion - Accord sur la rémunération. Un protocole d'accord a été signé, jeudi 30 juin, entre les diffuseurs de presse et les messageries (NMPP et TP), visant à une meilleure rémunération des kiosquiers. Mais il leur faudra être patient, selon Gérard Proust, président de l'Union nationale des diffuseurs de presse (UNDP), si « toute la profession bénéficiera des retombées du plan », « c'est dès mars 2006 que les premiers effets se feront sentir » (Le Figaro, 12 juillet 2005).

[1] A noter : « Renaud Donnedieu de Vabres promet 1000 kiosques en milieu scolaire » (Les Echos, 6 juillet 2005).

[2] Michel Muller, dirigeant de la Filpac-CGT et membre du Conseil économique et social, qui vient d'y présenter un rapport, « Garantir le pluralisme et l'indépendance de la presse quotidienne pour assurer son avenir », dont les propositions, « si elles étaient mises en place, pourraient changer en profondeur la situation de l'Humanité » (L'Humanité, 6 juillet 2005)...

[3] Là aussi sens de l'Histoire : l'Autorité de Régulation des Télécommunications (ART) avait été créée par la loi de 1996 pour réguler le secteur des télécommunications. En 2005, le législateur a souhaité lui confier également la régulation des activités postales. C'est ainsi que l'ART devient l'Arcep : l'Autorité de Régulation des Communications Electroniques et des Postes.

[4] Le SNPTV rassemble en effet, les influents TF1 Publicité, France Télévisions Publicité, M6 Publicité, Canal + Régie, Lagardère Active Publicité et MTV Publicité.

[5] « Dès le premier tour, le journaliste et animateur-producteur Patrick de Carolis a raflé les cinq voix nécessaires à son élection à la présidence de France Télévisions, contre trois au sortant Marc Tessier (celles de Francis Beck, Christian Dutoit et Michèle Reiser) et une à la productrice Simone Harari (celle d'Elisabeth Fleury-Hérard) » (Le Point, 14 juillet 2005).

[6] Première récompense, la Légion d'honneur, remise par Chirac en 2003.

L'actualité des médias n°42 (7 au 27 juin 2005)

William Salama — 2005-06-27T21:56:58Z

I. Versions dissonantes sur la concentration ; ambitions et pratiques

– Commission Lancelot et concentration dans les médias - Cartes sur table. L'heure n'est plus à sa critique, mais au torpillage : « la concentration dans les médias : un vrai-faux sujet » entonnent Les Echos (10 juin 2005), porte-parole de l'« unanimité » de cette idée.

Pourquoi ? Parce que les " unanimes " en veulent plus. Demandez le programme : « Le problème n'est pas la concentration mais, au contraire, l'éclatement dans les médias [1]. Les grands groupes de médias, Hersant (séparation de France Antilles et de Socpresse puis dépeçage de la Socpresse) et Vivendi Universal (démantèlement de la CEP et de Canal Plus à l'international) ont explosé. Les " grands français " sont des " nains ” au niveau européen comme Lagardère ou TF1 [2]. Dans la presse, le problème n'est pas la concentration mais le manque de fonds propres des quotidiens nationaux. Dans la télévision, les grands éditeurs comme TF1 et M6 se battent contre l'interdiction d'une concentration verticale (intégrer la production et la diffusion) et horizontale (constituer des groupes multimédia). Dernier constat, aucun groupe français de médias n'a pu acquérir une dimension internationale tandis que les grands groupes européens comme Bertelsmann ou Reed Elsevier font des acquisitions en France. »

– Concentration dans les médias - Variante de Ouest-France. Le rachat par Ouest-France des trois quotidiens du pôle Ouest de la Socpresse de Dassault (Presse-Océan à Nantes, Le Courrier de l'Ouest à Angers, Le Maine Libre au Mans) « n'est pas une opération de concentration », selon François-Régis Hutin, PDG acheteur : il vise à « sauver des journaux en perdition » (AFP, 16 juin). On aura donc tout lu, en attendant d'en savoir plus sur d'autres intentions de lobbying, invérifiables [3].

Le " sauveur " Ouest-France peut se le permettre. Il a quasi doublé ses bénéfices en 2004, grâce à la progression de son édition dominicale, à la presse gratuite (Spir Communication) et à une bonne année publicitaire : un chiffre d'affaires en progression de 4,5%, à 335 millions d'euros (Les Echos, 17 juin 2005).

– Concentration - Autre son de cloche. Le Commisariat au Plan choisit, lui, l'alerte noire, dans un rapport du 22 juin 2005 : « les pouvoirs publics doivent veiller à la qualité et au pluralisme des médias, écrits ou audiovisuels, menacés, soit par une "concentration mondiale", soit par une "concurrence" sans frein, qui conduiraient à une "banalisation des contenus" ».

A la clé : une dizaine de propositions(baptisées « médiattitudes ») pour guider « une action de l'Etat et de la société qui incite à la qualité et au pluralisme dans les médias » (Le Monde, 23 juin 2005).

– Pratiques journalistiques - Un " Rebonds " de haute volée. L'historien Gilles Dal démolit sans fioritures la pratique des micro-trottoirs (dont est notamment friand Le Parisien, qu'il ne cite pas) : « la confirmation de ce qu'on sait déjà », une « duperie », des « atours artificiels de légitimité », etc. (" Micro-trottoirs sans intérêt ", Libération, 20 juin 2005).

– Technologie et réglementation - 1. Ce lobbying que justifie Nokia. Dans la bataille de la TV sur les mobiles, « fabricants européens et coréens se livrent une guerre de positions pour imposer leur norme » annonce Le Figaro (4 juin 2005) dans un dossier ad hoc. En ligne de mire « La bataille de la télévision sur les téléphones mobiles » pour 2007.

Or, « dans tous les cas, les appareils ont encore bien des progrès à accomplir. Ils ne fonctionnent que trois heures d'affilée. Et, surtout, ils sont concurrencés par des services qui fonctionnent actuellement grâce aux technologies 3G ou Edge. Autre handicap, les promoteurs de ces services sont soumis au bon vouloir des autorités nationales pour obtenir des fréquences hertziennes », des autorités auxquelles chacun a demandé des essais.

Car là se trouve essentiellement le problème qui motive un lobbying du constructeur de téléphone mobile Nokia. « Eux n'ont pas besoin comme nous d'attendre quatre ans pour obtenir les autorisations nécessaires », s'exclame le directeur de la division multimédia ; « il s'agit de convaincre les Français de dégager le terrain pour commercialiser la télévision terrestre sur mobile dans deux ou trois ans ».

Le CSA appréciera, et même si les jeux sont faits : « le consortium formé par le groupe audiovisuel Canal+, l'opérateur mobile SFR, l'équipementier Nokia et le diffuseur technique Towercast a fait une démonstration technique de la télévision sur les mobiles (téléphones et télévisions de poche) » (Les Echos, 10 juin 2005).

– Technologie et réglementation - 2. Pas d'argent, pas de technologie. En Europe, Bruxelles sous influence française (elle-même sous influence lobbyiste) a décrété que les bas revenus n'avaient pas le droit d'accès aux bienfaits technologiques : en refusant d'étendre le périmètre du service universel aux portables et du haut débit. Motif : « Le ministère de l'Industrie estime que cela soulèverait des difficultés “ importantes '' et aurait un coût " beaucoup plus élevé '' que le service actuel » (Les Echos, 6 juin 2005). Les difficultés se nomment « concurrence faussée » - épouvantail des libéraux - entre opérateurs. CQFD.

– Investissements publicitaires - recettes en berne. « Le marché ne redémarre toujours pas. 1 772 millions d'euros ont été investis en publicité au mois de mai selon les chiffres publiés par TNS Media Intelligence. Bientôt à mi-parcours, le marché progresse de 3,9% depuis janvier quand la progression était de 9,7 % sur la période équivalente en 2 004. Pour le deuxième mois consécutif, la télévision est en baisse à -1% en mai. Même tendance baissière pour la presse magazine avec -1,2%. La PQN et la radio redressent un peu la barre avec respectivement +8,1% et +7,2%. La publicité extérieure progresse de 4,6%, le cinéma de 64,4%. Et Internet continue son inexorable progression avec 86 millions d'euros, soit une hausse de 44% » (Newsletter de CB News, 22 juin 2005).

II. Audiovisuel

– Câblo-opérateurs - Social. Les opérateurs du câble Numericable et France Telecom Câble récemment fusionnés par le fonds d'investissement Cinven (qui détient 50,01% de la nouvelle entité) et le câblo-opérateur luxembourgeois Altice (très minoritaire, à 9%) « suppriment conjointement 316 emplois et "externalisent" 213 autres » (CB News, 20 juin 2005). Les syndicats dénoncent un « plan social "brutal" ». En effet.

– Thématiques - Business. « Vivendi et Lagardère dessinent le nouveau Canal » (La Tribune, 24 juin 2005).

Joli titre qui ne relate pas un enfantillage, on s'en doute, mais un Yalta stratégique face à TPS (TF1 et M6) dans un secteur en plein développement : un pôle « télévision payante contrôlé à 66 % par Canal Plus et à 34 % par Lagardère dans lequel ne figurerait pas i-télé et le PSG (à vendre ?), pour ne garder que le bouquet CanalSat et la chaîne éponyme ».

– TNT - Le business joue à se faire peur. Après les réjouissances imposées pour lancer la TNT (on compte « 430 000 décodeurs vendus et plus de 3 M€ bruts investis sur les cinq nouvelles chaînes de la TNT (France 4, NT1, W9, NRJ 12 et TMC) en mai 2005 », Le Figaro, 20 juin 2005), place à l'inquiétude...

Car 430 000 ce n'est pas un marché giboyeux et comme cette « nouvelle forme de télévision arrive dans un contexte publicitaire difficile [... et dans une concurrence accrue]. La bataille sera donc sanglante pour le partage d'un marché qui se jouait jusqu'à présent à six et qui se fera désormais à quatorze et bientôt à dix-huit » (Le Figaro, 20 juin 2005, " La TNT cherche son modèle économique ").

– TV - Chaînes infos. Les Echos (7 juin 2005) annoncent qu'à son tour « la Russie veut lancer une chaîne d'information internationale ».

La nôtre (CFII), qui avait disparu des colonnes, y est réapparue le 8 juin 2005 : « la Commission européenne ayant donné son feu vert au financement de la chaîne française internationale d'information ».

En clair, 30 millions de l'Etat pour démarrer à cet « attelage contre nature » (dixit la CGT reprise par L'Humanité du 9 juin 2005) « à parité entre TF1 et France Télevisions, sans compter " l'incompatibilité éditoriale " » (idem).

Ce qui est le moindre de leurs soucis. D'ailleurs Robert Namias, directeur de l'information de TF1, la plombe sans pudeur : « si on la fait, il faut le faire professionnellement et elle coûterait beaucoup plus d'argent. A partir du moment où l'on se ne donne pas les moyens de faire une vraie chaîne internationale, on ne la fait pas » (France-Inter, 18 juin 2005 chez Marc-Olivier Fogiel).

– TV - Trop de chaînes info tue l'info et les recettes. Toutes ces informations tombent au moment où une étude paraît, résumée (par Stratégies, 9 juin 2005) sous le titre « les décideurs européens accros aux chaînes info ». Ajoutons que la concurrence va être rude, « il y en a au moins douze internationales, de Eurosport à Bloomberg - hors LCI et i-télé ».

– TV - Foot. Il n'y a pas que l'info, il y a aussi le foot. « Bien que Canal+ ait obtenu les droits de retransmission des matches de la Ligue 1, France 3 et M 6 tentent d'obtenir des autorisations de diffusion de rencontres en différé. Les chaînes à péage et les opérateurs ADSL se disputent les droits du football » (Le Monde, 23 juin).

– France Télévisions - Objectif présidence - Plainte contre Tessier. Dans le feuilleton narré par Le Monde (lire L'actualité des médias n°41 (28 avril au 6 juin 2005)), il manquait les moeurs et le salace. Les voici, relayés par le même quotidien (8 juin 2005) : « Le Syndicat national des personnels de la communication et de l'audiovisuel (SNPCA-CGC) a déposé plainte contre X, jeudi 2 juin 2005, auprès du doyen des juges d'instruction du tribunal de grande instance (TGI) de Paris. Cette plainte avec constitution de partie civile, qui vise directement Marc Tessier, PDG de France Télévisions depuis 1999 et candidat déclaré à sa propre succession, porte sur neuf incriminations dont celles d'"abus de biens sociaux, complicité et recel, octroi d'avantages injustifiés, prise illégale d'intérêt, complicité et favoritisme" » .

Face à ce qui ressemble à un coup bas (son « compagnon » est mis en cause), l'actuel président, qui a porté plainte pour « calomnie » et évoque « l'homophobie » est décrit comme « seul contre tous », se lamente ou jubile (c'est selon) (Le Point, 9 juin 2005). Mais, globalement, cette affaire est, heureusement, peu évoquée [4].

– France Télévisions - Objectif présidence - Etat des lieux. Après écrémage de 13 rêveurs, restent 5 finalistes [5] et « le jeu des pronostics peut enfin (sic) commencer » (Le Figaro, 14 juin 2005).

Des médias importants se passionnent pour le people ou le politique (« Marc Tessier - stop ou encore ? », Paris Match, 23 juin 2005).

D'autres, comme Challenges (23 juin 2005) sont plus pragmatiques sur les enjeux - bien qu'il cède aussi à la politique suspens avec un insert « confidentiel », c'est un “ news " après tout. « Chiraquienne ? Sarkozyste ? Certes, la manière dont la télé publique couvrira la présidentielle de 2007 est importante » ; le magazine distingue quatre enjeux, dont le social (« avec 8 621 salariés, 33 sociétés aux modèles et statuts hétéroclites. Ainsi, 60 % des charges de RFO sont dues au personnel, contre 27 % pour France 3, et 10 % pour France 2. A France 5, les augmentations sont individuelles, alors que la Deux et la Trois sont régies par la convention collective de l'audiovisuel public, quasi-statut de fonction publique » ), le comportement de « l'actionnaire étatique » (« Pour conserver le groupe en l'état, le nouveau patron devra convaincre les politiques d'accroître ses recettes. Sinon, lui pendent au nez soit un délestage d'actifs, soit un plan de restructuration » ).

– TV Locales - Pierre Fabre. On avait laissé le groupe pharmaceutique Pierre Fabre (Sud Communication) se désengageant de Sud Radio (lire L'actualité des médias n°41 (28 avril au 6 juin 2005)), lorgnant sur les éditions du Rocher. Le voici sur le coup d'un eldorado à venir : « à l'occasion des auditions de l'appel à candidatures par le Conseil supérieur de l'audiovisuel pour une télévision locale hertzienne à Toulouse, TLT (actuel détenteur de l'autorisation, qui arrive à terme le 29 novembre) a annoncé l'arrivée de Sud Communication dans son capital. » Soit « 15 des 35% détenus par la ville de Toulouse ».

III. Presse écrite

– Presse quotidienne nationale - Le Parisien vise la rentabilité. Jean Hornain, le directeur général du Parisien depuis six mois, entend redresser la situation financière du quotidien qui a perdu en 3 ans 55 millions d'euros. « Dans la ligne de mire du nouveau directeur général, la distribution » ( Le Figaro ,23 juin 2005). « En 2001, Le Parisien est sorti du système coopératif de distribution des NMPP pour créer sa propre structure, la SDVP (Société de distribution et de vente du Parisien). Mais ce choix stratégique pèse aujourd'hui dans le compte d'exploitation du groupe, à hauteur de 25 millions d'euros, d'après des sources syndicales ».

Autres pistes (en 326 pages hebdomadaires) : (dans l'ordre d'apparition) parler d'économie au lecteur, une belle maquette en 2006 et un peu plus de dialogue social dans l'entreprise.

– Presse quotidienne nationale - Le Monde et Le Figaro touchent le gros lot. « Le Figaro prolonge son opération de vente d'encyclopédies commencée le 22 janvier dans le réseau des diffuseurs. Il en a vendu près de 88 000 en moyenne au lieu des 45 000 prévue. Le Figaro envisage de relancer une opération livres d'envergure à l'automne prochain » (Stratégies Newsletter, 15 juin 2005. De la nouvelle maquette, top secret, annoncée pour octobre, transpire notamment le découpage du quotidien en trois cahiers.

De son côté, Le Monde se dit satisfait de ses ventes moyennes, en hausse notamment grâce à la série " Musée du Monde ".

– Presse quotidienne régionale - Vente à la découpe. « Le Progrès de Lyon est en train de se vendre à la découpe au profit d'autres titres régionaux » alerte François Boissarie, du SNJ, signalant qu'une « rumeur fait en effet état de discussions avec La Montagne et L'Est Républicain pour la reprise de certains titres ou éditions du groupe Le Progrès [...] alors que les discussions semblaient se poursuivre entre Dassault et le fonds d'investissement Candover malgré la fin, mardi soir, d'une période de négociations exclusives » (Stratégies Newsletter, 10 juin 2005).

– Presse quotidienne gratuite - Metro condamné en Suède. Mieux vaut prévenir ? Metro « [...] est poursuivi en Suède pour des annonces publicitaires présentées comme des articles » (Stratégies Newsletter, 20 juin 2005).

– Presse magazine - Associations publicitaires. Le Nouvel Observateur et Le Point s'allient pour proposer à leur annonceurs une offre publicitaire commune (Stratégies Newsletter, 7 juin 2005).

Le 15 juin, L'Express n'ayant « pas apprécié de ne pas être conviée à participer au nouveau couplage » étudierait en représailles « sérieusement le lancement d'une offre alternative avec les supports restants, comme Télérama et Courrier international ». De quoi plaire à la régie de Lagardère Active Publicité (filiale, comme l'est Hachette Fillipacchi Media, de Lagardère) qui attend le feu vert de Bruxelles pour s'introduire, en lieu et place de Publicis, dans celle du Monde, en pleine recapitalisation.

– Presse magazine - Dépendance publicitaire - Théorie. Hachette Fillipachi Media « au global est dépendant à 50 % des annonceurs et à 50 % de la diffusion, mais la pub ne représente que 40 % des recettes en France et 80 % aux Etats-Unis » selon Gérald de Roquemaurel, PDG. Comme la « manne publicitaire ne progresse plus » et « les médias de masse ont bougé » , il entend « revenir à un service rendu aux masses » (CB News, 20 juin 2005) - d'où des études marketing pour savoir ce qu'elles veulent.

Mais on le sait, comme pour les yaourts ou les nouilles, c'est l'innovation qu'attendent les études marketing : « une industrie ne bénéficiant pas de renouvellement meurt ». CQFD.

– Presse magazine - Dépendance publicitaire - Exemple. Emap France a lancé le féminin people Closer (inratable [6] à moins d'habiter sur Mars).

Closer, ou « plus proche » en français, non pas de toi mon Dieu mais plutôt de toi ma page de publicité « commercialisée autour de 13 000 euros bruts ».

– Presse magazine et indépendance - Dassault, maître en son domaine, le réaffirme. Comme pressenti, après la grève de la rédaction, Dassault, propriétaire de L'Express très susceptible a revendiqué le 10 juin 2005 « la " prérogative " de choisir les membres du conseil de surveillance du titre » (Newsletter de CB News 13 juin 2005).

Si, selon Marianne (18 juin 2005) le groupe Express-Expansion a failli se coltiner PPDA au conseil de surveillance (voire à la direction de L'Express, lire "Coup de force" de Dassault contre L'Express), au final voici placés Jean-Christophe Rufin et Bernard Pivot.

Vu de l'extérieur, victoire totale du maître Dassault : « Pas de grève cette fois-ci attendue », rapportait Le Monde (22 juin 2005), arguant que « le groupe Dassault a fait machine arrière sur plusieurs points ». Même si (attention) « un point de désaccord subsiste toutefois. La rédaction de L'Express persiste à considérer comme une régression que la présidence du conseil ne soit plus confiée à une personnalité indépendante » (c'est un homme de Dassault, Rudi Roussillon, qui l'occupe).

– Presse magazine et indépendance - Marianne cherche un nouvel actionnaire. L'actuel actionnaire (Robert Assaraf) étant sur le départ, l'hebdomadaire va devoir en trouver un autre (47,6 % à céder) (Les Echos, 23 juin 2005, qui relayent Presse News [7]).

Mais Jean-François Kahn « n'a pas envie de voir un groupe industriel entrer au conseil d'administration et mettre en danger l'indépendance de son journal » [8].
A suivre.

– Presse magazine économique - La Vie Financière des petits porteurs ? Sitôt donné l'aval de La Commission européenne au rachat de la La Vie financière (Groupe Express-Expansion, Socpresse/Dassault [9]) par le fond d'investissements Prado, on apprend que « Gérard Blandin a été nommé PDG de La Vie financière, tandis que Colette Neuville, présidente de l'Association de défense des actionnaires minoritaires (Adam), devient administratrice du journal » . Les petits porteurs Eurotunnel ont leur relais ?

– Distribution - Des chiffres pour négocier avec les NMPP. « Les NMPP renouent avec les bénéfices en 2004 » (chiffre d'affaires de 407,8 millions d'euros) (Le Monde, 17 juin 2005).

Il faut dire que ces mêmes NMPP, selon le même rapport annuel, croulent sous le flux si l'on en croit les chiffres rapportés par L'Humanité (23 juin 2005), qui titre de manière éloquente « un milliard d'invendus ! » (sur 2,5 acheminés).

Une bonne nouvelle pour Lagardère (co-propriétaire des NMPP) dont sauront prendre acte nos malheureux kiosquiers en lutte cette année (suggestion de slogan : " du flux contre du flouze ").

[1] En gras : souligné par nous.

[2] Récidive : « Nos " héros du PAF ” sont des nains handicapés », écrivait Yves de Kerdrel (Les Echos, 20 juillet 2004). Cela commence par une lamentation libérale à faire pleurer dans les succursales des traders : « L'échec des négociations (Dasssault-Bouygues, ndrl) entre ces deux géants français des médias témoigne une nouvelle fois de la difficulté qu'ont les champions français de l'audiovisuel de trouver, dans leurs secteurs des opérations de croissance externe satisfaisante par le prix et la taille ». Et l'éditorialiste d'analyser cet handicap en trois temps : l'excès de régulation, l'obligation de financer un tiers de la production cinématographique et les « guerres picrocholines », au sujet de la TNT (lire plus loin) jusqu'à l'affrontement des deux bouquets TPS (TF1et M6) et Canalsat.

[3] L'accord pour le rachat des quotidiens ainsi que de leur régie publicitaire commune, est en cours d'examen par les autorités de régulation de la concurrence au ministère de l'Economie et des Finances.

[4] Philippe Guilhaume, président de France 2 et France 3 en 1989-90 contraint à la démission par le gouvernement socialiste de l'époque, avait lui aussi été l'objet de rumeurs sur sa vie privée (Philippe Guilhaume, Un Président à abattre, éd. Albin Michel, 1991). Note d'Acrimed.

[5] Norbert Balit, Patrick de Carolis, José Frèches, Simone Halberstadt Harari et Marc Tessier- qui seront auditionnés à huis clos les 4 et 5 juillet prochains.

[6] Le projet représente un investissement d'un montant de 13 millions d'euros la première année, avec campagne de promotion (TV, radio, etc.).

[7] Lettre confidentielle truffée de bonnes informations sur les médias.

[8] Lire notamment Marianne et les "bien-pensants" (note d'Acrimed).

[9] Lire La presse selon Dassault (2) : ce qu'il aime... (note d'Acrimed).

Les fonds d'investissement Candover rôde autour du pôle Rhône-Alpes de la Socpresse

2005-05-09T22:00:00Z

Nous publions ci-dessous, précédée de quelques informations, une lettre adressée, par le Filpac-CGT « A ces Messieurs de Candover, candidats virtuels au rachat potentiel » ... de La Tribune-Le Progrès (Saint-Etienne) (Acrimed)

Depuis quelques semaines, des informations qui n'ont été ni officiellement confirmées ni démenties font état de discussions entre le fonds d'investissement Candover et la Socpresse, pour la reprise éventuelle du Progrès et du Dauphiné Libéré, les deux titres du pôle Rhône-Alpes du groupe récemment racheté par Dassault. Candover pourrait mettre 250 millions d'euros dans l'opération. [1]. « Candover confirme son intérêt pour le groupe Progrès », titrent les Les Echos du 20 avril 2005, tandis que, sur « Caractères », le site des professionnels de l'imprimé » on pouvait lire, sous le titre « Candover intéressé par le groupe Progrès » ceci : « Le fonds d'investissement Candover aurait lancé un audit de certains actifs de la Socpresse détenus par le groupe Dassault. Serait visé, le groupe Progrès. En revanche, le groupe Dauphiné Libéré ne serait pas concerné. [...] »

Bref, des informations conditionnelles et/ou raréfiées persistantes en lieu et place d'une information transparente. Inacceptable. Mais faut-il s'en étonner ?

Fonds d'investissement britannique, Candover n'est pas un inconnu dans le secteur des médias. Avec le fonds d'investissement Cirven, il a participé à l'achat de Kluwer Academic Publishers au groupe Wolters Kluwer, puis à celui de la division de presse professionnelle du groupe allemand Bertelsmann, avant que les deux entités ne fusionnent (Lire : La presse spécialisée à l'encan et Bertelsmann : recentrages de 2003-2004) [2]

Selon le dernier rapport annuel de Candover (2004), les médias représentent 22% des investissements du groupe. Une pacotille...

Course au profit et opacité. De quoi justifier la lettre suivante des salariés de La Tribune Le Progrès (Saint-Etienne) :

A ces Messieurs de Candover, candidats virtuels au rachat potentiel ;

Vous, qui passez sans nous voir...

Il faut que vous sachiez que Saint-Etienne (on nomme ses habitants les Stéphanois) se situe bien sur le territoire de la République française. Cette ville à l'honneur d'abriter un journal quotidien (vous savez, ce truc en papier couvert d'encre), La Tribune Le Progrès. Ce titre fait partie d'un groupe, la Socpresse, récemment acheté par Dassault, encore plus récemment mis en vente par appartements.

Il semble que vous, Candover, soyez attirés par l'odeur de cette vente. En tout cas, vous circulez beaucoup autour des journaux de la Socpresse, en ce moment.

Dans cette Socpresse, le membre Ouest vient de changer de mains. Ouest France est devenu l'heureux propriétaire des journaux Presse Océan, Le Maine libre, Le Courrier de l'Ouest, tous quotidiens de Bretagne.

Il existe un pôle dit Rhône Alpes, dont nous faisons partie, et pas de façon clandestine contrairement à ce que vous semblez penser, vous, les messieurs de Candover. Il nous semble étonnant que sitôt acheté par Dassault, notre groupe soit déjà sur le marché. Nous ne sommes pas spécialement attachés au propriétaire actuel. Autant Sénateur que son fils est député, Dassault fournit les avions militaires de la République et les jets aux milliardaires. Pas tout à fait notre monde...

Mais il nous semble spécialement désagréable de nous endormir le soir Hersant, de nous réveiller le lendemain matin Dassault et, le midi, de nous découvrir méprisés par le prochain éventuel propriétaire. Sommes-nous des serfs, vendus avec la terre des seigneurs ? Pourtant, d'expérience, nous savons que ces ventes mettent en péril les titres, que le pluralisme y laisse des plumes, que la vocation informative des journaux est soumise aux impératifs de rentabilité. Les candidats au rachat font leur marché, et mettent dans leur caddie ce qu'ils veulent, ce qui leur semble juteux, rentable.

Précisément, il nous apparaît que vous vous bouchiez le nez à la seule évocation de notre titre, La Tribune Le progrès. Notre titre ? Nous n'en sommes pas propriétaires, mais nous le défendons depuis tant d'années qu'il est un peu - et même beaucoup - devenu le nôtre. En tout cas nous y sommes plus attachés que les opérateurs des ventes en cours.

Nous ne savons pas si le mot « transparence » a un sens dans la langue pratiquée par votre fonds d'investissements Candover. Pour nous transparence signifie que nous entendons dès aujourd'hui mettre fin au secret, aux rumeurs, aux fausses nouvelles. Vos transactions peuvent avoir de très lourdes conséquences sur la vie de notre journal et sur nos vies professionnelles.

N'y allons pas par quatre chemins : nous voyons d'un très mauvais œil les transactions en cours, et si, de plus, une entente secrète Socpresse - Candover devait remettre en cause l'existence même du titre, nous nous battrions avec l'énergie de l'espoir pour la survie de La Tribune.

Messieurs de Candover, messieurs de Socpresse, vous n'avez pas le droit, dans la clandestinité de vos arrangements, de porter atteinte ni à la vie de La Tribune, ni de porter atteinte au pluralisme dans notre région. Avec nos collègues des titres du groupe Delaroche, nous vous faisons savoir, par la présente lettre, que La Tribune n'est pas ni à vendre ni candidate au sabordage pour des raisons d'opérations commerciales rentables.

La Tribune vivra à Saint-Etienne, avec tous ses salariés, du journaliste au rotativiste.

[1] Ainsi, dans Le Monde du 23 mars 2005, on pouvait lire : « Pour la vente du pôle régional Rhône-Alpes, les rumeurs relayées par l'édition du Sunday Times du 20 mars font état de discussions avec le fonds d'investissement Candover. Ce dernier serait prêt à investir 250 millions d'euros dans l'opération. Ni Candover ni la Socpresse n'ont souhaité commenter ces rumeurs. ». ». Dassault se passe de « Progrès ». « Le pôle Rhône-Alpes de la Socpresse serait cédé à l'Anglais Candover », titrait également Libération du 22 mars 2005 qui précisait : « Le pôle Rhône-Alpes de la Socpresse serait cédé à l'Anglais Candover ». Voir également : L'actualité des médias n°39 (16 mars au 6 avril 2005) et L'actualité des médias n°40 (5 au 27 avril 2005).

[2] Sur le rôle des fonds d'investissement dans la presse écrite, il faut rappeler que Carlyle était intervenu dans le capital du Figaro en 1999, avant de revendre sa participation en 2002 ; que Vivendi Universal Publishing (VUP) a cédé aux fonds anglo-saxons Cinven, Carlyle et Apax son pôle de presse professionnelle, qui a pris depuis le nom d' Aprovia ; que 3i est actionnaire de Libération. Rappelons aussi qu'Aprovia est composé aujourd'hui du groupe Tests (01 Informatique) et de GISI qui édite LSA et L'Usine nouvelle. Sur les conséquences pour cette dernière publication, lire : L'Usine Nouvelle et le groupe de presse GISI saignés par les fonds d'investissement.

L'actualité des médias n°40 (5 au 27 avril 2005)

William Salama — 2005-04-27T08:01:08Z

I. Au-dessus des médias

– Vincent Bolloré, ambitieux. Vincent Bolloré, depuis son navire Médias Investissements (et après la TNT, lire plus bas), scrute attentivement d'autres dossiers en France et en Europe, selon Le Figaro (14 avril 2005).
« A vrai dire, l'intérêt de Vincent Bolloré pour l'audiovisuel ne date pas d'hier ». Par cette formule, Le Figaro semble saluer cet appétit : « En 2001, le groupe a acquis 30 % de la Société française de production (SFP) pour 4,57 millions d'euros, via la société Euromédia dont il détient 16,8 %. En février 2002, c'est vers Gaumont que la société porte son attention. Elle prend 7 % de la société de cinéma. Un secteur qu'il affectionne : il rachète aussi la salle d'art et d'essai Mac-Mahon. Le groupe est présent dans la radio, sur les ondes moyennes, avec Radio Nouveaux Talents pour lesquels 3 millions d'euros ont été mis sur la table ».

– Vincent Bolloré et Havas. Ça (se) discute. Et pour boucler la boucle, voici que Vincent Bolloré se veut le maître dans le groupe de publicité Havas dont il a pris de manière « rampante » quelques divisions. En sommant, sous formes de résolutions, l'actuel président Alain de Pouzilhac (qui n'est vraisemblablement pas son ami) de nommer quatre administrateurs complices, lors de l'assemblée générale d'Havas prévue le 9 juin. Réponse chaleureuse d'Alain de Pouzilhac : « Ils seront examinés [...] La réunion est prévue “ prochainement'' ».

– Lagardère et Vivendi. Ça (se) discute. A priori plus feutrées que celles de Bolloré-Pouzilhac, mais tout aussi tendues, des discussions sont en cours entre Lagardère et Vivendi concernant Canal Plus. L'objet, l'enjeu et la pierre d'achoppement sont « la nouvelle donne capitalistique de Canal Plus » et « la question de la participation du groupe d'Arnaud Lagardère au sein de la télévision payante » qu'il veut augmenter.

Mais Lagardère, propriétaire de 34 % de CanalSatellite, « n'entendrait pas renoncer à la minorité de blocage dans Canal Plus ». Et Vivendi Universal « ne serait prêt à laisser entrer le groupe Lagardère qu'à hauteur d'environ 15 % dans le capital du groupe Canal Plus ».

– Pluralisme et concentration des médias. La Commission européenne n'entend toujours pas légiférer. En ces temps de commission cache sexe franco-française [1], (et de débat pré-référendaire ?) cette information relayée par La Correspondance de la Presse (8 avril 2005) devrait faire réfléchir : « L'arrivée d'une nouvelle équipe, présidée par le Portugais José Manuel Barroso, n'y a rien changé : malgré les appels répétés de nombreux députés de Strasbourg, la Commission européenne n'envisage toujours pas de légiférer en matière de pluralisme et de concentration des médias. Elle estime ne disposer d'aucune base juridique pour intervenir sur les différents problèmes concernés, qui relèvent de "la responsabilité des Etats membres” [...] ».

Et ce malgré « le livre vert sur le pluralisme, adopté au début des années 1990, [...] resté lettre morte, la Commission d'alors renonçant même à présenter une proposition de directive ».

Pis, selon Harlem Désir, vice-président, français, du groupe socialiste du Parlement européen « contrairement aux affirmations de la Commission, il existait des bases juridiques claires pour agir : l'article 151 du traité sur le développement culturel, le protocole d'Amsterdam sur la radiodiffusion publique, la charte des droits fondamentaux qui reconnaît la liberté d'expression et d'information, et la résolution du Parlement européen du 22 avril 2004 qui demande une intervention de l'Union pour faire respecter le droit à des médias libres et pluralistes quand les Etats membres ne peuvent pas ou ne veulent pas prendre les mesures appropriées. »
La question des médias est aussi politique. C'est-à-dire que la volonté prime.

– Lagardère. Dans le téléphone mobile et sur le tennis. Comme la cible est captive, les “ 15-25 '', ça risque de sonner et trébucher dans l'escarcelle de Plurimedia, la filiale du groupe Lagardère, lorsque l'on sait qu'en juillet 2004, et « pour la première fois, les ventes des sonneries pour portables ont dépassé celles des singles (CD de deux titres), qui déclinent de près de 25 %, à 100,8 millions d'euros, selon le Syndicat des éditeurs de phonogrammes (Snep) » (Challenges , juillet 2004) : il lance en France son label musical dédié au téléphone mobile, BlingTones (blingthunes ?) (La Tribune, 6 avril 2005).

Le Groupe Lagardère est par ailleurs devenu partenaire officiel de Roland-Garros, il investira environ 11 millions d'euros sur cinq ans dans les prochaines éditions du tournoi.

D'autres informations sur Lagardère, plus bas...

II. Audiovisuel

– Radio. Audience. A l'heure des changements de management (Elkabbach est nommé président de Europe 1 (lire Lu, vu, entendu : « La France malade de ses fainéants »), Robin Leproux est viré de la présidence du directoire de RTL) et des revendications sociales (grève des personnels techniques de Radio France) le cru janvier-mars 2005 de Médiamétrie semble suivre ces mouvements.
Les auditeurs [2] placent en tête NRJ, en progression de 0,3 point sur un an. RTL stagne à 12,1%, France Inter reste en troisième position (10,2%) mais s'érode de 0,5 point. Suit France Info avec 9,6%.
Mais la gamelle est belle pour Europe 1 - cinquième avec une audience de 9,2%, en perte de 1,1 point.
En progression : Skyrock et RMC.

– Avenir de la télévision. Concours de sémantique convergente au MipTV. La télévision s'est cherchée de nouveaux débouchés (La Tribune, 11 avril 2005) au MipTV (marché international des programmes)-MIDEM, qui, d'ailleurs, « signe des temps [...] est désormais pleinement intégré avec le Milia, le rendez-vous de l'interactivité et des nouvelles plates-formes de diffusion ».

En clair, comme « la télévision sur ADSL sera l'un des vecteurs du développement de la télévision gratuite [...] il pourrait en être de même pour la future télévision sur les mobiles. L'image devra être accessible partout, tout le temps, sur n'importe quel terminal et sous n'importe quel format. » C'est ce que l'Idate appelle « l'ubiquité de l'image qui vient après celle de la musique » (Les Echos, 22 avril 2005).
Ce que le pragmatisme du Figaro (13 avril 2005) explique ainsi : « la télévision rêve d'être regardée toujours plus longtemps [3]. Les téléphones mobiles sont décidés à se métamorphoser en machine à communiquer. La rencontre de ces deux mondes était donc inévitable. Et aujourd'hui, les expériences se multiplient dans le monde. »
Variante ? Comme le dit si poétiquement Xavier Bringué Microsoft « l'un des exposants phares de la 42e édition » du MipTV sur ces évolutions du monde de l'image et du son « le numérique créée un nouvel écosystème » (« La TV sur mobile séduit l'industrie audiovisuelle », La Tribune , 15 avril 2005).

– Avenir de la télévision et TV sur mobiles. Le CSA en plein dilemme. On veut le faire admettre : « la TV sur mobile séduit l'industrie audiovisuelle » (La Tribune, 15 avril 2005).
De fait, notre romantique gouvernement confirme vouloir « multiplier les tests de télévision sur les mobiles » (Les Echos, 11 avril 2005) malgré l'opposition du pauvre CSA qui doit « trouver de la place » aux trois consortiums [4] qui lui avaient demandé de pouvoir effectuer ces expérimentations de télévision sur les mobiles.
Du coup, Il vient de leur signifier de se regrouper car « d'ici à juin 2006, le CSA aura dû trouver une solution pour caser à la fois des chaînes à destination des mobiles, des chaînes locales et des chaînes en haute définition ».
Comme la place sera rare, « des choix politiques devront être effectués » indiquent Les Echos (7 avril 2005).
Faisons confiance, alors, au ministre de l'Industrie Devedjian pour les soulager de ce cas de conscience...

– France Télévisions en forme. Merci la pub. A quoi bon la privatiser ? C'est déjà le cas ... « France Télévisions présente des compte solides grâce à la publicité » (La Tribune, 8 avril 2005).

Mais ce n'est qu'un bilan « honorable », selon Le Figaro [5].

Solides, honorable ? Plus 79 % de résultat net, pourtant ! Vive l'euphémisme... quand il s'agit de ne pas glorifier le président en fin de contrat... par exemple ?

– TNT. Coûts collatéraux, bilan, publicité. La TNT est gratuite mais ce qui l'entoure l'est moins... Le Figaro (6 avril 2005) indique que « les logements sociaux de Paris sont sur les dents (sic) » car « les cablopérateurs veulent augmenter le prix payé par les locataires d'immeubles câblés pour la reprise des chaînes de la TNT. Entre 4 et 5 euros supplémentaires pèseraient sur les charges locatives, au lieu de 0,80 centime actuellement. »

Près de 300 000 adaptateurs à la télévision numérique terrestre ont été vendus, selon les estimations du Syndicat des industries de matériels audiovisuels et électroniques (Simavelec), un succès « foudroyant » (sic) selon Les Echos (21 avril 2005) qui, le 8, décidaient : « l'annonce par le CSA de nouvelles chaînes gratuites pour la TNT au mois de mai pourrait relancer l'intérêt des téléspectateurs »... et des annonceurs : selon une étude signée NPA Conseil et Zenithoptimedia, les perspectives de CA publicitaire net des nouvelles chaînes gratuites de la TNT seraient comprises entre 163 et 200 millions d'euros, en « fonction des hypothèses retenues » (CB News, 14 avril 2005) .

– TNT et chaînes à venir. Des heureux. C'est parce que Vincent Bolloré est « fier de sa chaîne » (Le Figaro, 14 avril 2005) Direct 8, hébergée dans la tour de son groupe, à Puteaux, que l'industriel fait régulièrement des apparitions à l'antenne.

Pour TF1, finalement, la TNT ça a du bon. La chaîne est désormais d'accord pour payer la campagne de publicité en faveur de la TNT (Le Figaro, 20 avril 05).

En effet, Etienne Mougeotte et Patrick Le Lay sont venus défendre devant le Conseil supérieur de l'audiovisuel la candidature de TV Breizh.

Tandis que Tarak Ben Ammar a officialisé (19 avril 2005) le rachat de la participation de 15% que Mediaset, le groupe de Silvio Berlusconi, détenait jusqu'à présent dans la chaîne mini-généraliste de TF 1. Une confirmation de cette perspective d'ailleurs, l'accord avec TF 1 prévoirait le lancement d'une mini-généraliste en Italie et pour la TNT, dans laquelle le groupe de Patrick Le Lay détiendrait 49% et celui de Tarak Ben Ammar le reste (Le Figaro, 20 avril 05).

– TNT et chaînes à venir. Des envieux. C'est aussi le temps des messages doux « Canal Plus s'engage "sans réserve" pour la TNT » (La Tribune, 19 avril 2005).

Et des précipitations maladroites... car ces impatients prétendants aux huit canaux en oublieraient les règles de bienséance, au risque de « perturber le CSA » (« imbroglio juridique », Les Echos, 25 avril 2005) voire certains « modèles économiques » (Le Figaro, 22 avril 2005).

En vrac :

Canal Plus, donc, a présenté au Conseil la candidature de I télé à la TNT. Ce faisant, lui posant de nouveau un dilemme, « l'instance de régulation devra donc arbitrer un choix cornélien. Et pour faire court, choisir entre le noble principe du pluralisme de l'information et le strict réalisme économique. Retoquer la chaîne d'info de Canal Plus reviendrait en effet à laisser le champ libre à LCI. Si le CSA donne sa fréquence à I télé, il prend donc le risque de déstabiliser durablement le marché. De son côté, LCI n'aura d'autre choix que de perdre son leadership ou de demander une autorisation au CSA pour elle-même basculer dans la diffusion gratuite » [6].

Le groupe Lagardère qui devait présenter « en toute simplicité la candidature de la thématique musicale MCM, a proposé le projet d'une nouvelle chaîne créée ex-nihilo, spécialement pour la TNT : Europe 2 TV. De quoi déstabiliser une partie des sages du CSA. Concentrés sur les auditions, ils n'auraient pas reçu à temps le courrier du groupe Lagardère les avertissant de ce changement de cap stratégique » (Le Figaro, 22 avril 2005).

Enfin, NRJ et Vincent Bolloré ont sorti, eux, de « leur chapeau un accord réciproque de prise de participation dans les deux chaînes pour laquelle chacun postule. MTV Networks ou Trace TV s'en tirent par une approximation lorsque le CSA s'interroge sur la proportion de leurs actionnaires non européens. "Le Conseil doit se montrer très prudent s'il ne veut pas se retrouver avec de nouveaux recours" », prévient La Tribune (22 avril 2005).

– TNT et chaînes à venir. Des malheureux [7].

Les locales, l'une des dernières roues du carrosse.

Constatant le retard pris par le CSA sur le lancement des télés locales sur la TNT, Gilles Crémilleux, président de Clermont Première, affirme à Libération (7 avril 2005) qu'elles « font peur ». Il « réclame une place », alertant qu' « il ne faut pas que les expériences comme celles sur les téléphones portables ou la haute définition retardent encore les télés locales ».

Il avance bien sûr la publicité comme argument imparable, « nous avons franchi une première étape en créant une régie nationale extra-locale qui est ouverte à tous et pas seulement aux télévisions lancées par la presse quotidienne régionale (PQR). Cette régie a un actionnariat solide - Publiprint, filiale de la Socpresse, et Interdeco de Lagardère - et se propose d'accueillir toutes les télés locales, sans exclusive, ni par rapport à leur actionnariat, ni par rapport à leur mode de diffusion. »

Socpresse et Lagardère, de bons parrains ?

III. Presse écrite

– Presse quotidienne nationale. Après le sacrifice, Le Parisien se fait déontologique. Chose promise, chose due : déontologie et à tous les étages. Jean Hornain, directeur, a proposé la mise en place d'un atelier consacré à cette vertu (« Chaque service y aura un représentant élu ») (Libération, 12 avril 05) à la suite du vote par la rédaction d'une motion de défiance à l'encontre du directeur de la rédaction, Christian de Villeneuve, lequel avait viré le n°2 Jacques Espérandieu, considéré comme un tenant de l'« investigation », contre la ligne éditoriale « people » (lire L'actualité des médias n°39 (16 mars au 6 avril 2005)).

– Presse quotidienne nationale. Des nouvelles de France-Soir. Le plan de sauvetage se met en place. Et parmi celui-ci le lancement annoncé de « The France-Soir » (sic), hebdomadaire destiné aux « touristes anglophones » (re-sic) et la réédition de numéros historiques de certains feu France-Soir lazareffien (Stratégies, 22 avril 2005).

– Presse quotidienne nationale. Purge au Monde, suite (lire L'actualité des médias n°39 (16 mars au 6 avril 2005)). Tout augmente, et maintenant c'est 63 millions d'euros qu'a perdu (« perte nette ») Le Monde sur la route de ses restructurations, son endettement restant de « 95 millions d'euros » (Les Echos, 5 avril 2005).
Conséquence : comme prévu, Le Monde Initiatives qui parlait si bien de social n'en parlera plus. Fermeture et plan... social portant sur « 21 pigistes [...] 6 salariés permanents » (Libération du 12 avril 05) (lire Le Monde Initiatives : Colombani rentabilise, les salariés se mobilisent et Collectif « Le Monde en lutte » : Aden, Le Monde initiatives... A qui le tour ?).

– Presse quotidienne nationale. Le Monde complète son " offre ". Un livre d'art sera désormais vendu à partir du 20 mai, chaque week-end jusque janvier 2006, en plus du DVD qui a augmenté les ventes de 20 % (La Tribune, 18 avril 2005).
Rappel, ces mœurs espagnoles (cf. Prisa, nouvel actionnaire ibérique du Monde) ont vite été adoptées (cf. Le Figaro et ses encyclopédies), lire L'actualité des médias n°36 (1er au 30 janvier 2005) : " Le temps des camelots et des publicitaires ").

– Presse quotidienne nationale. Rothschild prend plus de Libération. Tranquillement, le baron Edouard de Rothschild, « en contrepartie d'un investissement de 20 millions d'euros, [...] obtient 38,87 % du capital, soit plus que les 37 %, initialement prévus » [8] (Les Echos, 12 avril 2005) (voir la rubrique rubrique 317).

– Socpresse. Nouveaux délestages (voir la rubrique Hersant et Dassault). Il ne va plus lui rester que Le Figaro [9]. Dassault s'apprête à s'amputer des ses magazines TV et féminins (TV Magazine et Version Femina) pourtant rentables (grâce au contenu fantoche et publicité à forte valeur ajoutée), distribués dans plus de 40 titres de la PQR à 4,7 millions d'exemplaires.

Le fonds d'investissement Candover, déjà alléché par le pôle Sud-Est (lire L'actualité des médias n°39 (16 mars au 6 avril 2005)), ajouterait bien cet aspirateur d'euros à son tableau de chasse dans la presse locale (Libération, 11 avril 2005).

– Presse Régionale. Ouest-France valide. Le groupe Ouest-France a « formellement signé le 21 avril l'accord sur le rachat [à la Socpresse] des trois quotidiens du pôle Ouest : Presse Océan, Le Courrier de l'Ouest et Le Maine Libre » (lire L'actualité des médias n°38 (15 fév. au 15 mars 2005)).

Insoutenable suspense : « La vente reste suspendue au feu vert des autorités de la concurrence » (Les Echos , 22 avril 2005).

– Presse régionale. Résistances au à l'Ouest. Le PDG du groupe Sud-Ouest, Pierre Jeantet, a défendu le 6 avril 2005 à Bordeaux le projet du nouveau système d'édition du quotidien régional éponyme, parce qu'aujourd'hui, « nos systèmes de fabrication sont en retard technique ». En conséquence, le groupe Sud-Ouest va passer de « 185 personnes à 120 dans les "missions techniques" du pré-presse ».

Ce projet a été contesté par la Filpac-CGT, qui a déjà réagi par « huit journées de non parution en 2004 et quatre autres depuis le début 2005 suite à des mouvements de grève des ouvriers du Livre » (Stratégies Newsletter, 7 avril 2005).

A noter, le groupe représente « 300 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2004 après avoir "digéré des investissements lourds" et diversifié ses activités : la part du quotidien Sud Ouest ».

Quant aux personnels des 38 titres de Publihebdos (groupe Ouest-France), ils appuient par une « grève des bouclages » (entamée le samedi 9 avril 2005) leur revendication salariale (Libération, 12 avril 2005). Voir le " blog " de l'intersyndicale [lien périmé, mars 2010].

– Presse régionale. Résistances à l'Est. Le 15 avril 2005, « les élus du Syndicat des journalistes CFDT du quotidien régional Les Dernières nouvelles d'Alsace ont annoncé leur adhésion au Syndicat national des journalistes SNJ-CGT. Cette décision, expliquent-ils, est motivée par "la dérive vers la gestion du libéralisme galopant" de la CFDT » (Libération, 16 avril 2005).

– Presse Magazine. Express-Expansion et Le Point à vendre ? Selon La Tribune (13 avril 2005), la Socpresse est en négociation, pour lui céder le groupe Express-Expansion, avec le groupe belge Roularta - avec lequel elle est déjà associée, à travers l'hebdo belge Le Vif-L'Express et le groupe Côté Maison (Maison Côté Sud...).

La Tribune indique que DI Group, sa maison mère et filiale média du groupe LVMH, serait « intéressé par les titres économiques du groupe, L'Expansion et L'Entreprise ».

L'Express ne dissipe par le suspense le concernant mais (coïncidence ?), se penche (rubrique "Indiscrets", 18 avril 2005) sur le sort de son concurrent le plus direct, Le Point, en affirmant que « Le Point n'est plus un actif stratégique » pour sa maison-mère Pinault-Printemps-La Redoute.

– Presse Magazine. Le Nouvel Observateur n'achète plus : il crée. La presse économique a de l'avenir (lire ci-dessus). Claude Perdriel (Groupe Nouvel Observateur) avait prévu de racheter Le Nouvel Economiste, en vue, probablement de le fusionner avec son Challenges, mais devant l'hostilité de sa société des rédacteurs, il a renoncé (La Tribune , 18 avril 2005).
Il a promis « le lancement d'un hebdo économique à partir de septembre » avec, carrément, « une dizaine de recrutements prévus » (Stratégies, 21 avril 2005).

– Presse Magazine. Résistances. Selon Stratégies Newsletter (6 avril 2005), « la majorité des salariés d'Excelsior se sont mis en grève hier afin de protester contre la forte baisse de leur rémunération depuis leur rachat par Emap » (voir la rubrique rubrique 11).

– Presse hebdomadaire people. Hachette arrête Oh là. Ça va nous manquer.

– Presse hebdomadaire gratuite. En quête de mesure d'audience (voir la rubrique rubrique 74). Sport, Femme en Ville , Newzy , Economie Magazine, gratuits segmentés... sont optimistes sur leur avenir. Et comme les gratuits généralistes qui sont parvenus à entrer dans la comptabilité de l'EuroPQN, cette variété de journaux « " revendique d'être un titre de presse comme les autres ", et réclame de bénéficier des mesures d'audience de l'AEPM au même titre que la presse payante » (Le Figaro (7 avril 2005).
Passe-droit ? « Seul Citato, un magazine gratuit à destination des lycées, a déjà obtenu ce passe-droit au nom d'une mission de service public. » Au nom de cela, « Economie Matin et Femme en Ville le réclament aussi. Gratuits, ils ont la particularité de disposer d'environ un millier d'abonnements payants postés ». Malins...

[1] lire L'actualité des médias n°38 (15 fév. au 15 mars 2005) sur la commission Lancelot.

[2] 126 000 Français âgés de 13 ans et plus sondés par téléphone sur la période janvier-mars 2005.

[3] Ce qui est vrai : « La durée moyenne d'écoute de la télévision par téléspectateur dans le monde s'est élevée à 187 minutes en 2004, au même niveau que l'année précédente », selon un bilan d'Eurodata TV.

[4] L'un regroupant Canal Plus, Nokia, SFR et Towercast ; l'autre TPS, Bouygues, France Télécom et Orange ; et un dernier, sous l'égide de TDF, tous les acteurs sauf Towercast.

[5] Détails : « La bonne tenue des comptes du groupe public et la hausse de son chiffre d'affaires de 4 % (hors RFO et TV5) sont avant tout liés aux recettes publicitaires. Celles-ci ont progressé de 6,8 % en 2004 (à 759 millions d'euros) plus vite que le marché de la publicité télévisée (plus 4,9 %) et représentent 29 % du chiffre d'affaires. Les 10 % restants proviennent des diversifications (vidéos, droits audiovisuels, etc.). »

[6] Dans ces conditions, on comprend que le CSA ait dû pousser un ouf de soulagement de ne pouvoir accepter Euronews. Son président, Philippe Cayla, interviewé dans Le Figaro (23 avril) regrette en effet que « le fait d'avoir plus de 20% de capitaux extra-européens, notamment russes et suisses, [le] prive de cette opportunité. Et sans modification de la loi actuelle, ce marché nous restera fermé ». En conséquence, il mise sur les nouvelles technologies : « Euronews a un format idéal pour une diffusion sur portable ».

[7] Sans parler des couacs techniques, sur lesquels nous reviendrons.

[8] Le reste du capital se répartit comme suit : Soparic (Pathé) 16,77 %, le fonds d'investissement britannique 3 i 10,53 %, Communication et Participation (Les Amis de Libération, actionnaire historique) 10,06 %, Suez communication 2,53 %, le quotidien espagnol El Mundo 1,01 %, La Libre Belgique 1,01 % et Le Nouvel Observateur 0,77 %. La Société Civile des personnels de Libération conservant 18,45 % du capital, ainsi que la minorité de blocage prévue par les statuts.

[9] Rappel des épisodes précédents : entre autres le pôle Ouest, La Vie Financière, le pôle hippique, bientôt le pôle Sud-Est, et maintenant, paraît-il (voir plus loin), le groupe Express-Expansion...

L'Usine Nouvelle et le groupe de presse GISI saignés par les fonds d'investissement

2005-04-12T10:55:06Z

Le groupe de presse professionnelle GISI (Groupe Industrie Service Info), qui publie notamment L'Usine Nouvelle, est victime d'une restructuration drastique dont le seul but est d'enrichir les fonds d'investissement qui en sont propriétaires. 25 % des effectifs, 75 personnes vont être sacrifiées (et les caisses de l'Unedic vidées) pour une rentabilité à deux chiffres. Il n'est pas certain que le groupe survive très longtemps à la saignée qui lui est infligée. 110 personnes ont fait grève pendant trois jours (les 17, 18, et 21 mars 2005). Nous publions ci-dessous un appel des salariés en grève du groupe GISI (Acrimed).

Les salariés grévistes de GISI*, premier groupe français de presse professionnelle, demandent au Gouvernement d'intervenir dans le projet de restructuration qui vient de leur être présenté. Cette restructuration, dont le seul but est d'enrichir les fonds d'investissement Carlyle, Apax et Cinven, va contribuer à vider les caisses de l'Unedic et hypothèque sérieusement l'avenir de journaux majeurs dans le paysage économique français.

25 % de suppressions de postes pour une rentabilité à deux chiffres. 75 suppressions de postes sur un effectif de 355 salariés, ont été annoncées en CE le 15 mars par Philippe Santini, le PDG du groupe GISI* (premier groupe de presse professionnelle en France qui édite l'Usine Nouvelle, LSA, l'Argus de l'assurance, l'Echo touristique, Industrie et technologies, Néorestauration, Emballage magazine, Transport et technologies, Stratégies Logistique).

Parmi eux : 42 journalistes, 12 employés, 21 cadres (en plus de la vingtaine de licenciements réalisée depuis l'arrivée du nouveau Pdg en septembre dernier).

La restructuration drastique de GISI a pour objectif n° 1 la rentabilité à court terme avant la vente du groupe

- Pour preuve : le 23 février dernier, Carlyle, un des principaux actionnaires d'Aprovia, maison mère de GISI *, diffusait une publicité dans la presse économique pour dire : « Carlyle Europe remercie ses équipes de direction pour cette année exceptionnelle ». Aprovia figurait parmi les sociétés encensées.

- Philippe Santini tient un double discours depuis le début : à la presse économique, lue par ses actionnaires et par d'éventuels repreneurs (voir Les Echos du 28 janvier 2005), le PDG affirme viser un Ebitda (résultat opérationnel avant dépréciation et amortissement) à deux chiffres. Devant les salariés, il dit, sans rire, qu'il s'agit d'assurer la survie d'un groupe en péril.

- En CE, il ouvre la première réunion de négociation de la restructuration en disant qu'il s'apprète à faire des acquisitions de titres. S'il licencie 75 personnes, c'est dans un but de croissance externe. Il ne s'en cache même pas !

La restructuration drastique de GISI hypothèque sérieusement l'avenir des journaux. Le mal nommé « plan de redéploiement » n'évoque que des amputations, pas de perspective de développement des titres. Il faut s'attendre à une détérioration de la qualité des journaux et, à terme, à une fuite des lecteurs. Le redressement de la rentabilité, qui sera obtenu par l'effet mécanique de la baisse de la masse salariale, risque de masquer à d'éventuels repreneurs la dégradation de l'image des journaux. Ces repreneurs risquent à leur tour d'avoir à faire une restructuration. Et ainsi de suite, jusqu'à épuisement complet de journaux jusque là en bonne santé.

La restructuration drastique de GISI devrait vider encore les caisses de l'Unedic pour enrichir une poignée de financiers. 75 personnes vont être acculées à solliciter l'Unedic. Les citoyens cotisent-ils pour permettre à quelques habiles financiers de s'enrichir en tuant à petit feu les entreprises sur lesquelles ils s'acharnent ?

La restructuration drastique de GISI est une insulte aux lecteurs. Comme dans bien des cas de restructurations, le patron décide du nombre de licenciements. et il invente le discours justificateur après. Philippe Santini a confié cette mission à AT Kearney. Le cabinet d'audit a imaginé un concept : le Taux d'utilisation du journaliste (TUJ). Il s'agit de mesurer la productivité des journalistes au nombre de signes qu'ils publient. Or, les lecteurs savent bien que les journalistes peuvent passer des semaines à enquêter sur un sujet court. Pour augmenter leur TUJ, les journalistes devront-ils se contenter de copier des dossiers envoyés par les services de presse des entreprises sans rien vérifier ? C'est ce que préconise implicitement AT Kearney. C'est la porte ouverte aux dérives du journalisme. C'est une insulte faite au lecteur.

Pour ne pas voir tomber en décrépitude des titres majeurs de l'économie, pour ne pas vider inutilement les caisses de l'Unedic, les salariés du groupe GISI demandent à
Jean-Pierre RAFFARIN, Premier ministre,
Jean-Louis BORLOO, Ministre de l'Emploi, du Travail et de la Cohésion sociale,
Gérard LARCHER, Ministre délégué aux Relations du travail, auprès du ministre de l'Emploi, du Travail et de la Cohésion sociale,
Thierry BRETON, Ministre de l'Economie, des Finances et de l'Industrie,
Patrick DEVEDJIAN, Ministre délégué à l'Industrie, auprès du ministre de l'Economie, des Finances et de l'Industrie,
François LOOS, Ministre délégué au Commerce extérieur, auprès du ministre de l'Economie, des Finances et de l'Industrie,
Léon BERTRAND, Ministre délégué au Tourisme, auprès du ministre de l'Equipement, des Transports, de l'Aménagement du territoire, du Tourisme et de la Mer,
Serge LEPELTIER, Ministre de l'Ecologie et du Développement durable,
Renaud DONNEDIEU de VABRES, Ministre de la Culture et de la Communication,
Christian JACOB , Ministre des Petites et Moyennes Entreprises, du Commerce, de l'Artisanat, des Professions libérales et de la Consommation,
Nicole AMELINE, Ministre de la Parité et de l'Egalité professionnelle,

d'intervenir auprès des fonds d'investissement qui s'apprêtent à démanteler le premier groupe français de presse professionnelle.

Les salariés en grève du groupe GISI

– Lire également : L'actualité des médias n°39 (16 mars au 6 avril 2005), L'Usine nouvelle et ses (quo)tas de mots à produire, L'actualité des médias n°36 (1er au 30 janvier 2005) (III. Presse écrite) et La presse spécialisée à l'encan (Acrimed).

L'Usine nouvelle et ses (quo)tas de mots à produire

Jean Teulière — 2005-02-14T23:00:00Z

La direction de Gisi, groupe de presse professionnelle (qui édite notamment les titres L'Usine nouvelle et LSA) a annoncé un plan de " restructuration " qui devrait se traduire par une réduction de 25% des effectifs (sur 390 salariés) [1]. Les propriétaires, trois fonds de pension (Cinven, Carlyle et Apax) qui ont racheté ces titres à Vivendi en 2002, veulent augmenter leur rentabilité pour mieux les revendre dès que possible. Fidèle en cela, commente Libération (31/01/05), " à la stratégie des fonds d'investissement, experts dans les fructueux allers-retours (on rachète, on restructure, puis on revend en empochant une grosse plus-value) " [2].

Proprement scandaleux, le procédé n'en est pas moins entré dans les mœurs de la presse depuis quelques années. Là où le cas Gisi surgit comme une nouveauté, c'est dans les critères retenus pour tailler dans le vif (ou, du moins, dans le fait que ces critères aient " transpiré " hors de l'entreprise...).

La direction avait commandé un audit au cabinet AT Kearney [3] " qui a dépêché sur place huit personnes à plein temps pendant douze semaines ", un dispositif " disproportionné ", comparable à celui des " missions dans des multinationales ", note Libé.

Ces " consultants " ont calculé le " taux d'utilisation " des journalistes. " Un indicateur génial, dont AT Kearney détient le secret, précise Libé, pour calculer la productivité de chaque journaliste par mots publiés " (sic). Conclusion : le " taux d'utilisation du journaliste " de L'Usine nouvelle serait de 60% (contre 70% à LSA et 80% à L'Argus de l'assurance).

La " logique " ne souffre pas l'ambiguité : le journaliste est évalué en fonction de la quantité de mots produits (si l'on peut dire). Nulle place ici pour la qualité. " Il ne connaissent rien au métier de la presse ", assure un journaliste. On veut bien le croire. Dans un communiqué, les rédactions ont dénoncé des méthodes qui " bafouent le métier de journaliste ".

Les procédés insultants de la direction du groupe et du cabinet AT Kearney justifient que les personnels se mobilisent, avec le soutien de tous les citoyens attachés à la liberté de l'information. Mais ils méritent aussi qu'on en développe la " logique ", pour mieux en montrer l'absurdité.

C'est ce que fait avec humour Alain Rémond dans sa chronique de Marianne (5/02/05). Extraits.

« Les mots, les lettres, les virgules, les points-virgules, les points, les points d'exclamation, de suspension, d'interrogation, les parenthèses et les tirets, matière première du métier de journaliste, constituent un véritable enjeu, économique et financier (...).

Je ne connais pas la formule mathématique permettant de calculer le “taux d'utilisation” des journalistes. J'avoue que j'aimerais bien. Combien de mots faut-il écrire par jour ? Par semaine ? Par mois ? Par an ? Les mots composés sont-ils comptés double ? Les mots trop courts donnent-ils des pénalités ? La répétition des mêmes mots est-elle soumise à soustraction ? Le sens des mots, des phrases et des articles a-t-il la moindre importance ? Peut-on mesurer scientifiquement leur intérêt, leur pertinence ? Suffit-il d'aligner le maximum de mots dans le minimum de temps pour bénéficier d'un “taux d'utilisation” acceptable ? Prend-on en compte les gains de productivité ?

J'aimerais voir les huit gars d'AT Kearney s'installer dans mon bureau (...). Cher monsieur Rémond, nous avons noté que votre productivité laisse à désirer (...). Nous avons remarqué que, de temps en temps, vous relevez votre stylo, vous n'écrivez pas. Vous laissez passer de longues et précieuses secondes avant de continuer. Que de temps perdu ! Avez-vous pensé au nombre de mots que vous auriez pu écrire pendant toutes ces pauses improductives ? Et puis toutes ces ratures !Vous le faites exprès, ma parole ! Tous ces mots rayés, biffés, après avoir été écrits. Que deviennent-ils, ces mots-là ? Ils sont perdus ! Gaspillés, dilapidés ! Vous avez pris du temps pour les écrire. Puis du temps pour les rayer. Du temps inutile. Non rentable. Autant en emporte le temps ! Or le temps c'est de l'argent ! Nous allons donc immédiatement suggérer à la direction d'amputer votre salaire du montant du temps perdu, indexé sur le nombre de mots sacrifiés et le taux de non-utilisation de tous les mots disponibles. On veut des mots, encore des mots, toujours des mots (comme chantait feue Dalida) ! (...) »

On aimerait se contenter d'en rire. Mais cette arithmétique cauchemardesque va jeter à la rue une centaine de salariés... Dans l'indifférence quasi-générale.

[1] Lire L'actualité des médias n°36 (1er au 30 janvier 2005), III. Presse écrite (note d'Acrimed).

[2] Lire La presse spécialisée à l'encan (note d'Acrimed).

[3] AT Kearney a soutenu la publication, en novembre 2002, de l'essai de Daniel Lindenberg Le Rappel à l'ordre. Enquête sur les nouveaux réactionnaires, dans la collection “La République des idées” au Seuil, fondée par Pierre Rosanvallon, ancien de la CFDT et fondateur de la Fondation Saint-Simon. Un livre qui a bénéficié de la Une et de deux pleines pages du Monde (22 novembre 2002) (source : PLPL n°18, février 2004). Note de février 2006.

Le Fond Wendel Investissement (et le baron Seillière)

Daniel Sauvaget — 2004-06-24T08:34:51Z

Une holding, un clan, un chef...

Héritage, sur le terrain financier, de l'ancien empire sidérurgique Wendel/Schneider qui s'est effondré il y a trente ans et qui a été nationalisé (ou plus exactement rachetépar l'Etat), c'est un fonds d'investissement organisé en holding familiale, dirigé par Ernest-Antoine Seillière de Laborde, descendant d'un financier associé aux Wendel du Creusot, et aussi petit-neveu, par sa mère de François de Wendel, qui présidait le Comité des Forges. E.-A. Seillière, bien connu à son tour comme dirigeant du patronat français, a réorganisé les structures des groupes financiers de la famille en 2002, et modifié ses stratégies suite aux déboires des sociétés où le groupe détenait des intérêts : catastrophe d'Air Liberté-AOM, difficultés de Cap Gemini, pertes de Valéo, désillusion des investissements dans la Nouvelle économie. Wendel Investissement est la principale structure qui gère le patrimoine de la grande famille. Wendel Participations, c'est-à-dire la holding familiale, y détient 34,7 % du capital, mais 50,1 % des droits de vote - aux cotés d'actionnaires divers, dont ceux qu'on appelle investisseurs institutionnels, relais de fonds de pension et autres.

Wendel Investissement détient des parts du capital d'entreprises dont la diversité n'apporte pas la preuve d'une cohérence industrielle, mais la simple et logique volonté d'un retour sur investissement profitable : pétrole, immobilier, pharmacie, équipement automobile, industrie électrique, services informatiques. Ses filiales à 100% sont dans l'énergie et l'immobilier (Oranje-nassau, aux Pays-Bas) et la production d'abrasifs industriels (Wheelabrator Allevard). Wendel Participations détient d'autres filiales purement financières.

La particularité de la finance Wendel vient de ce que Michel Pinçon et Monique Pinçon-Charlot (Le Monde Diplomatique, septembre 2001) ont nommé le « mode de gestion significatif de la noblesse de l'argent », et les alliances multiples, y compris matrimoniales, autour de la fortune léguée par l'histoire industrielle et financière des familles Wendel, Seillière, Demachy, Schneider, ont renforcé les solidarités économiques.

A l'origine, un certain Florentin Seillière a été l'un des commanditaires de Wendel à la création de la Fonderie Royale du Creusot. La banque Seillière fusionnera avec la Banque Demachy, tandis que les Wendel se concentrent sur les usines lorraines et les Schneider sur le Creusot, le Second Empire fa isant de Wendel un de Wendel et de Seillière un baron. De nombreuses unions matrimoniales scellent les alliances entre les descendants - ainsi Ernest-Antoine est-il né du mariage entre le baron Jean Seillière et une de Wendel. Aujourd'hui, le clan, au sens ethnographique du terme comprend de nombreuses personnalités marquées à droite, qu'un reportage récent de Libération (17 juin 2004) a rapidement passé en revue : Françoise de Panafieu, Yves Guéna, Josselin de Rohan, Jean-François Poncet, Hubert Leclerc de Hautecloque, etc [1]. Sur le plan financier, le clan se composerait aujourd'hui de 450 bénéficiaires directs.

Ernest-Antoine Seillière de Laborde, né en 1937 à Neuilly, a fait un parcours classique : collège anglais, sciences-po, ENA puis Harvard. Il a figuré entre 1969 et 1973 dans les cabinets ministériels de Chaban-Delmas, Messmer, Schumann, Galley. Dirigeant la gestion des affaires de la grande famille, il est élu en 1997, avec le soutien de Bébéar et de Pinault, entre autres, président du CNPF, qui devient sous sa houlette le MEDEF. C'est un homme d'affaires et un actif producteur d'idéologie entrepreneuriale - une curiosité : le fonds Wendel finance une chaire dite « de la grande entreprise familiale » à l'INSEAD, institut privé pour la formation de cadres, où l'on enseigne que « une entreprise familiale présente un forme différente de capitalisme, très loin de l'anonymat du marché ».

Daniel Sauvaget

Lire : « Quand Wendel-Seillière rachète Editis : derrière les apparences »

[1] E.-A. Seillière aurait dit un jour : « Quand on n'est pas de gauche à 20 ans, c'est qu'on n'a pas de cœur. Quand on n'est pas de droite à 40 ans, c'est qu'on n'a pas de tête. »

Quand Wendel-Seillière rachète Editis : derrière les apparences

Daniel Sauvaget — 2004-06-24T08:25:27Z

Le deuxième acte de l'affaire Editis, soit la revente de 60% de l'ancienne Vivendi Universal Publishing à un groupe financier dirigé par le baron Seillière, ci-devant président du MEDEF, n'a pas suscité autant de commentaires que le premier acte : on se souvient des protestations qui avait accompagné l'acquisition du N°2 de l'édition française par le N°1, en d'autres termes l'absorption de l'ancien groupe éditorial Havas qui avait plongéavec Vivendi, par son principal concurrent, Hachette-Lagardère.

Il y a pourtant bien des choses à dire, sur l'attitude des autorités, sur la passivité des professionnels, sur la procédure de décision, sur la stratégie du vendeur et sur celle de l'acheteur [1].

Et sur la valse des apparences.

Wendel Investissement, le candidat de Lagardère

Premier constat : Lagardère, le candidat préféré du Gouvernement français en 2003, a dû lâcher une partie de son acquisition non pas à cause d'une quelconque instance de régulation française, mais du fait des autorités anti-concurrentielles de l'Union européenne. L'analyse du dossier - à laquelle Lagardère a rechigné à contribuer -et la recherche du compromis ont duré plus d'un an. Ce qui, soit dit en passant, a permis à Vivendi et à Lagardère de réaliser de bonnes affaires aux moindres frais, car ce sont les résultats d'Editis qui ont permis de rémunérer la banque chargée de gérer la transition ; et au passage Lagardère aurait (conditionnel de rigueur) réalisé un bénéfice de 110 millions d'euros.

Lagardère est gagnant sur toute la ligne, non seulement parce qu'il a pu maximiser son intérêt, bien que vendeur sous la contrainte, mais aussi parce que c'est lui qui a choisi celui qui deviendrait le principal concurrent de sa propre maison Hachette. Et il a pu ainsi agrandir le fossé qui sépare Hachette-Livres de ses concurrents. Un universitaire, Pascal Fouché, y voit une triste innovation, favorisée par l'absence de système de régulation et de dispositifs anti-concentration : le plus important acteur de l'édition française a « décidé du sort de son challenger, Editis, en en maîtrisant totalement la vente, et donc en choisissant qui deviendra son principal concurrent » [2].

Le syndicat Filpac-CGT, de son côté, a rappelé une évidence qui ne semble pas troubler beaucoup d'interlocuteurs : la position dominante d'Hachette sort renforcée de toutes ces péripéties. En effet, d'après les estimations disponibles, Hachette-Livres disposerait aujourd'hui, grâce aux 40% de l'ancien Vivendi Publishing conservés par Lagardère, d'un volume d'affaires deux fois supérieur à celui d'Editis, quatre fois supérieur à ceux de Seuil-Martinière et Gallimard...

Pour satisfaire Bruxelles, Lagardère aurait donc fait mine de vendre au plus offrant - mais il n'y a pas eu d'enchères, comme certains l'ont cru, et le fonds Wendel aurait bénéficié d'informations qui n'auraient pas été communiquées aux autres candidats au rachat - c'est ce qui fonde la plainte des Editions Odile Jacob (candidate au rachat, appuyée elles aussi par un fonds d'investissement et une banque) devant les tribunaux... On a appris ultérieurement qu'un autre candidat aurait proposé une somme supérieure à celle (660 millions d'euros) qui doit être versée par Wendel Investissement.

Quant aux risques d'infléchissement qui pourraient affecter la politique éditoriale des maisons d'édition devenant la propriété d'un groupe dirigé par le patron des patrons, dont les opinions de droite sont clairement affirmées (La Découverte, en premier lieu, mais aussi les enseignes spécialisées dans les ouvrages de référence, de Nathan et Bordas à Retz et au Quid), ils ont été peu évoqués - il est vrai que l'actualité était simultanément occupée par les conséquences de la reprise par Dassault de l'ancien empire de presse Hersant ! C'est l'association des professeurs d'économie qui s'est inquiétée du contrôle des manuels scolaires « par ceux qui, depuis plus de deux ans, mènent une campagne calomnieuse à l'encontre des manuels de sciences économiques et sociales », visant explicitement le patron du MEDEF. Le président du directoire d'Editis, Alain Klouck, s'empresse de répondre que « ce qui est important, c'est de savoir si l'actionnaire se mêle ou non de la ligne éditoriale » (en effet), et il se déclare « convaincu que tout le monde aura à cœur de montrer qu'il n'y aura pas d'interférences ».

Stratégies industrielles ou stratégies financières ?

Lorsque des grands patrons investissent dans les médias, ils obéissent à plusieurs stratégies : volonté d'hégémonie idéologique, surtout dans les médias d'information, ou, à l'opposé, politique de prestige (exemple : l'homme d'affaires qui a vendu Valeurs actuelles et Le Journal des Finances à Dassault a conservé la vieille Revue des Deux Mondes, ou encore, très simplement : recherche de nouveaux secteurs permettant des profits. C'est le cas le plus fréquemment rencontré dans les médias, la communication, les magazines, l'audiovisuel, certains secteurs d'Internet, etc. Aujourd'hui l'édition proprement dite, comme d'autres activités culturelles, n'échappe pas à cette emprise et on voit les fonds d'investissement s'impliquer de plus en plus dans le secteur.

Le Syndicat des libraires a eu raison de pointer la montée des groupes financiers dans l'édition. Mais s'il y a danger, ce n'est pas seulement parce qu'il y a irruption de pouvoirs qui ne sont pas issus de l'univers professionnel, mais aussi et surtout parce que les financiers s'imposent dans l'édition avec des perspectives de gain à court terme et non pour injecter des capitaux dans le long terme, comme le montre notamment le cas du Fonds Cirven [3].

On se souvient peut-être que lors de la vente à Lagardère, le ministre de la culture de l'époque, Aillagon, s'était élevé contre les fonds d'investissement, dépeceurs d'entreprises. Plus récemment il déclarait : « Ce que je redoute, ce sont les solutions menées par les fonds d'investissement pressés de réaliser sur le court terme leurs plus-values, sans se soucier du développement national et international de l'ensemble » [4]. Résultat des courses, c'est bien un fonds d'investissement qui l'a emporté !

Seillière, connaissant par cœur objections et réticences des milieux professionnels, s'est employé à convaincre une presse bienveillante qu'il a défini pour Editis une stratégie industrielle, fondée sur de vigoureux investissements. Mais il faudra bien qu'il rende des comptes aux autres héritiers Wendel et à tous les actionnaires, attentifs à maintenir les taux de rendement qui leur ont été promis en assemblée générale, en particulier ceux qui, au sein du fonds, sont les relais de fonds de pension anglais et américains, dont on sait qu'ils ne plaisantent pas avec le calcul du retour sur investissement.

La réalité objective n'empêche pas Le Monde, qu'on a connu plus ironique vis-à-vis de Seillière à l'époque de la chute d'Air Liberté, se joigne au chœur des naïfs : « Seillière semble avoir un penchant pour les sociétés qui cherchent à sauvegarder leur identité française » [5]. Cela pour évoquer son intervention dans Legrand (matériel électrique, racheté à 37,5% à Schneider 2002, mais en association avec un fonds américain), et Valeo (dans lequel Wendel est vite passé de 33 à 10 % du capital après dégraissage des effectifs) - alors même que Wendel Investissements est en train de se désengager de plusieurs secteurs industriels, ainsi BioMérieux, dont il met ses actions en bourse le 7 juillet.

L'édition de librairie, comme la presse et les magazines et tous les médias, est en proie à l'absolutisme de la financiarisation, avec primes à la rentabilité immédiate, stratégies de placements financiers et refus de politique à long terme, pressions sur la gestion et restructurations, recherche de synergies et dégraissages - et la fameuse « création de valeur » (valeur actionnariale, bien sûr)...

Lorsque Les Echos (19 mai 2004) semble se féliciter de la « victoire éclatante » de Seillière, un financier qui se présente comme « actionnaire-entrepreneur » et qui a coiffé les professionnels sur le poteau, on mesure bien le consensus idéologique qui règne dans certains milieux - toutefois, dans les mêmes colonnes on reconnaît que le véritable vainqueur est Lagardère lui-même, tandis que dans la page voisine un autre article (candide ou malicieux ?) évoque à propos de la réussite de Wendel Investissements, le « capitalisme relationnel » (sic), qui sait mettre à profit les relations avec les banquiers, les administratifs, les entrepreneurs, pour déceler les bons investissements.

Mais est-ce que c'est bien nouveau, cette connivence dans la conduite des affaires ?

Daniel Sauvaget

Lire : « Le Fond Wendel Investissement
Lire également : « Menaces sur l'édition scolaire ».

[1] Lire ici même : « « Le baron et le marchand de canon » (Editions Syllepse) ».

[2] Tribune du Monde,19 mai 2004, page 13.

[3] Lire, ici même : « La presse spécialisée à l'encan ».

[4] Stratégies N° 1319, 25 mars 2004.

[5] Le Monde, 20 mai 2004.