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La soumission de Fabrice Fries (AFP) à Facebook et à l'ordre marchand

Denis Souchon — 2018-12-22T07:00:00Z

Depuis son « élection » à la tête de l'AFP le 10 avril 2018, Fabrice Fries – dont on rappelle qu'il est domicilié en Belgique… – multiplie les prises de position attestant de sa volonté de privatiser la troisième agence mondiale d'information : recrutement d'une « cost killer » au poste de directrice générale, application d'une « politique de la faillite » incluant des réductions d'effectifs et la menace de la vente du siège historique. Les toutes dernières interventions médiatiques de Fabrice Fries, visant à promouvoir la « participation [de l'AFP] au programme mondial de "fact checking" de Facebook », enfoncent le clou : en autorisant l'arrivée de ce nouveau cheval de Troie de la privatisation dans l'AFP, le PDG déclare ouvertement sa « soumission librement consentie » [1] à l'ordre marchand.

C'est l'histoire d'un conte de fées...

Le 3 décembre 2018 le site de L'Express L'Expansion reprend une brève de l'AFP titrée « L'AFP va étendre sa participation au programme de fact-checking de Facebook ».

Comme on n'est jamais mieux servi que par soi-même, une dépêche auto-promotionnelle de l'AFP s'est empressée de relayer la parole du… PDG de l'AFP. Extraits de ce récit émerveillé :

M. Fries a réaffirmé sa volonté de faire de l''AFP « un, voire le référent mondial en matière de lutte contre les fake news » […] C'est un domaine dans lequel l'AFP « a pris de l'avance par rapport à ses concurrents directs Reuters et AP », a-t-il poursuivi, précisant que l'AFP avait désormais une vingtaine de journalistes affectés à la vérification. « Cela monte en puissance », a-t-il souligné, rappelant que l'AFP avait signé ces derniers mois de nouveaux contrats étendant sa participation au programme mondial de "fact checking" de Facebook, et précisant que cette activité avait généré un chiffre d'affaires d' « un million d'euros sur huit mois ». « On est en train de négocier avec Facebook une extension, notamment au Moyen-Orient », a précisé M. Fries, soulignant que cela porterait à cinq les langues concernées par ce dispositif, pour quatre actuellement (français, anglais, espagnol et portugais). […] M. Fries a rappelé que, selon les calculs de Facebook, son programme permettait de réduire de 80% la visibilité des contenus jugés faux, mais que cela ne suffirait pas à éradiquer ce problème. « C'est un tout début, mais c'est un phénomène d'une telle ampleur qu'on n'en est pas encore à être optimistes, sûrement pas. On représente un élément d'une réponse beaucoup plus complexe, mais on est fiers de représenter un élément de la réponse car on considère que c'est le cœur de la nouvelle mission de l'AFP », a-t-il estimé.

Quelle chance ont les salariés de l'AFP d'avoir un PDG qui « réaffirme », « poursuit », « précise », « souligne », « rappelle » et « estime » ! Et surtout, quelle chance ont les citoyens du monde d'avoir deux bienfaiteurs comme Facebook et le PDG de l'AFP, bienfaiteurs qui usent leurs vies à lutter main dans la main (et sur toute la planète) contre les fake news et pour la vérité ! [2]

… qui vire au cauchemar

Quelle chance, enfin, que cette alliance pour le moins rafraîchissante au moment où Facebook semble être en quête de sérieux et de légitimité… Le jour même de la parution de la brève de l'AFP, on pouvait lire dans Le Monde un texte de Paul Jorion titré « Facebook, vie et mort d'un business plan » ; un texte-antidote aux fariboles hors-sol de Fabrice Fries, car on y trouve des données relatives à l'histoire et aux turpitudes de cette firme (et de son fondateur), avant tout attirée par… (attention, ceci n'est pas une fake-news) l'appât du gain. Après quelques précisions sur les 35 milliards d'euros de chiffre d'affaires (2017), les 100 milliards de dollars de perte pour les actionnaires au cours des cinq derniers mois, l'auteur revient sur l'historique de cette plateforme, fondée sur « une nouvelle forme de marchandisation de l'intime », avec pour origine « une blague de potaches » entre « des étudiants d'Harvard dans des soirées bien arrosées [qui partageaient] leur appréciation sur les filles du campus : "baisable, ou pas ?" ». Et l'auteur de poursuivre sur le radieux devenir du « business model » modèle de Facebook :

[Facebook est] une entreprise dont le business model est basé sur le mensonge de l'innocuité de la publicité, de l'hypersurveillance et de la manipulation en général. […] [Sa] gratuité [est] fondée bien sûr sur une largesse puisque les données recueillies sont éminemment monnayables (de 0,75 dollar à 5 dollars par individu en 2015) et utilisables par quiconque voudra en tirer parti, qu'il s'agisse d'entreprises cherchant à vendre un produit, de gouvernements fichant leurs contestataires, ou de partis cherchant à faire voter pour eux. […] Il aura donc fallu attendre que la complicité de Facebook avec des officines manipulant le résultat d'élections éclate au grand jour, en mars 2018, avec l'affaire Cambridge Analytica, pour que le business model hérité d'une blague de potache soit enfin remis en question. Cette compagnie britannique, fondée par Robert Mercer, libertarien militant richissime grâce à son fonds spéculatif Renaissance Technologies, et Steve Bannon, figure de l'extrême droite américaine identitaire, directeur de campagne de Trump en 2016 puis stratège en chef à la Maison Blanche de janvier à août 2017, a exploité les données Facebook de 87 millions d'Américains pour tenter d'influencer les électeurs par des messages ciblés. […] Cambridge Analytica a pesé de la même façon, avec les mêmes méthodes, sur le résultat en faveur du Brexit.

Résumons… Une agence d'information (aux missions d'intérêt général), l'AFP, s'associe avec une multinationale dont le seul objectif est la maximisation de ses profits via la vente (aveugle et contraire à toute notion d'intérêt général) de données personnelles, Facebook, pour faire du… « fact-checking », et se poser en garantes de… la vérité. Voilà qui semble éthique et honnête. Voilà surtout une affaire qui sera à même de satisfaire les intérêts des dirigeants des deux entités :

- pour le PDG de l'AFP, elle contribue à introduire encore plus de logiques marchandes dans un espace qui devrait y être soustrait, et à affaiblir les activités de production de l'information pour les remplacer progressivement par un « travail de vérification ». Un travail qui, en plus de faire diversion, comporte bien des limites en termes d'information [3].

- pour les dirigeants de la firme américaine, c'est l'occasion de se refaire une apparente virginité et de faire oublier, outre le scandale Cambridge Analytica, ce que Le Figaro révélait par exemple le 2 août 2017 :

En 2016, la filiale française de Facebook s'est acquittée d'un impôt sur les bénéfices de 1,16 million d'euros. Mais s'il avait déclaré l'intégralité de ses revenus en France, le réseau social aurait dû payer la somme de 80 millions d'euros, révèle BFMbusiness. Car en réalité, le réseau social ne déclare en France qu'une minime fraction de ses revenus réels.

Ou encore, ce que toujours Le Figaro (avec l'AFP…) titrait le 22 novembre 2018 : « Facebook va payer 100 millions d'euros d'arriérés au fisc italien ».

Notons pour finir, et afin de comprendre un peu mieux encore les noces funèbres entre l'AFP et Facebook, que les deux PDG (Fabrice Fries et Laurent Solly pour Facebook France) sont tous les deux des spécimens de la noblesse d'État (Sciences-po, l'ENA), ayant débuté leurs carrières auprès d'un cacique (Delors pour Fries, Sarkozy pour Solly) avant de faire-du-fric-dans-le-privé.

Parfaitement interchangeables, les grands esprits se rencontrent toujours dans le petit monde des dominants… pour le plus grand malheur de l'information, bien partie pour s'appauvrir encore davantage au nom d'une pseudo « quête de la vérité » qui a décidément bon dos.

Denis Souchon

[1] Titre d'un livre de Robert-Vincent Joule et Jean-Léon Beauvois paru en 1998 aux PUF.

[2] Le seul rival de Fabrice Fries, c'est Tintin...

[3] Voir la rubrique que nous avons consacrée au « fact-checking ».

Fabrice Fries, PDG de l'AFP : un clone du privatiseur Éric Giuily

Denis Souchon — 2018-10-23T11:00:00Z

Le 18 octobre, l'intersyndicale de l'AFP (CGT, SNJ, CFDT, FO, SUD et CFE-CGC) appelait les salariés à un débrayage, dans la foulée d'une motion adoptée à l'unanimité des votants (moins deux abstentions) lors de l'assemblée générale du personnel le 11 octobre. En cause, notamment, l'annonce par le PDG d'une « suppression de 125 postes net » [1], refusée par les syndicats. Une opposition qui succède à la contestation du projet de vente du siège, dont nous avions également rendu compte en août dernier.

Pour comprendre les grandes manœuvres dont l'AFP est le terrain et l'enjeu, il apparaît nécessaire de ne pas subir le rythme du « plan médias » de Fabrice Fries – et de ses attaques successives – qui ont pour but de masquer l'objectif premier de ce « parfait » représentant de l'oligarchie, à savoir la privatisation de l'AFP. Un objectif qui est identique à celui que s'était fixé, il y a presque vingt ans déjà, un autre patron de l'AFP, Éric Giuily, qui dirigea l'agence du 9 mars 1999 au 11 octobre 2000. Et à y regarder de plus près, en faisant des parallèles/rapprochements entre les parcours des deux dirigeants (hors AFP et au sein de l'AFP) et entre les mesures proposées pour, à chaque fois, « redresser l'AFP », on se rend compte que, mêmes profils et mêmes « recettes » de prédateurs au service de l'oligarchie à la clé, l'histoire se répète.

Des parcours similaires…

Tous les deux anciens élèves de l'ENA [2], Éric Giuily et Fabrice Fries ont alterné, au cours de leurs carrières professionnelles, des passages dans :
- les grands corps d'État (le Conseil d'État pour Giuily, la Cour des comptes pour Fries) ;
- des cabinets du pouvoir politique (directeur général des collectivités locales au ministère de l'Intérieur pour Giuily, conseiller au cabinet de Jacques Delors à la présidence de la Commission européenne pour Fries) ;
- des entreprises ou groupes privés (la Compagnie UAP, BDDP Worldwide pour Giuily, la CGE, Havas, Vivendi Universal Publishing, Atos Origine pour Fries) ;
- des établissements publics ou remplissant des missions d'intérêt général (Antenne 2 et l'AFP pour Giuily, l'AFP pour Fries).

… avec le groupe Publicis comme point de rencontre

Après son départ contraint de l'AFP, Éric Giuily « rebondit » dans un groupe privé, Publicis, où il occupe les postes de président et « chief executive officer » au sein de Publicis Consultants/Worldwide et de Publicis Consultants/France de 2001 à 2009. Les grands « esprits » finissant souvent par se rencontrer, Fabrice Fries arrive à Publicis en 2007 au poste de secrétaire général alors qu'Éric Giuily est donc déjà dans la place. Le 17 décembre 2008, Publinet nous apprend que « Fabrice Fries, actuel Secrétaire Général de Publicis Groupe, est nommé Président de Publicis Consultants - France. Il reportera à Éric Giuily, Président de Publicis Consultants - Worldwide. » Le journaliste donne ensuite la parole à nos duettistes, qui déjà faisaient preuve d'une maîtrise impeccable du sabir managérial : « Éric Giuily, Président de Publicis Consultants - Worldwide a déclaré : "Je suis heureux que Fabrice prenne la responsabilité de Publicis Consultants - France. Cela va me permettre de consacrer plus de temps au développement des activités internationales du réseau". Fabrice Fries a ajouté : "[…] après deux années consacrées aux dossiers juridiques, ressources humaines et audit interne du Groupe, je suis enthousiaste à l'idée de retrouver des fonctions opérationnelles, de surcroît dans un réseau qui dispose de clients et de talents exceptionnels." »

Éric Giuily quitte Publicis en mai 2009 « par la petite porte » [3]. Quant à Fabrice Fries, il quitte la présidence de Publicis Consultant France en 2016 sans tambour ni trompette, avec, comme bagage, un bilan qu'il faudrait rappeler à chaque fois qu'il agit ou se prononce sur le devenir de l'AFP. Ainsi que nous l'écrivions dans un précédent article :

Comme Fabrice Fries est aussi pudique qu'« efficace », il faudra attendre Le Canard enchaîné du 18 avril 2018 pour connaître ses exploits à la tête de Publicis Consultant France. Sous sa présidence en effet :
- le chiffre d'affaire est passé de 88,2 à 36,8 millions d'euros, soit une baisse de 58,3 % ;
- l'effectif est passé de 400 à 170 personnes, soit une baisse de 57,5 % ;
- la société enregistre un déficit de 4,5 millions d'euros en 2016.

« Tout travail mérite salaire » : le palmipède nous apprend que Fabrice Fries a touché 360 000 euros au titre d'une transaction de départ, et 180 000 euros lors des 6 derniers mois, alors que son sort était scellé !

Chemin faisant, nos deux petits marquis se sont donc côtoyés professionnellement pendant plus de deux ans, un temps suffisant pour créer des liens stratégiques pour leurs évolutions de carrières…

La tambouille managériale : une recette d'avenir !

Quand, le 12 avril 2018, Fabrice Fries est nommé PDG de l'AFP dans d'abracadabrantesques conditions, les données mentionnées ci-dessus ne bénéficient pas, on s'en doute, d'un grand écho médiatique. Elles sont pourtant indispensables pour comprendre que Fabrice Fries n'est qu'un Éric Giuily « relooké » – ou « new look », comme on dirait à Publicis. Une impression que confirme l'analyse des projets respectifs des deux dirigeants, projets où le recyclage des mêmes « idées » de la vulgate néolibérale a les mêmes finalités et produit les mêmes mesures et les mêmes modes de direction [4].

Le 13 avril 1999, soit à peine un mois après sa nomination, Le Monde expose la « méthode » Giuily :

- Le Monde : « Redonner confiance et imposer un mode de gestion plus rigoureux. […] Le nouveau PDG a souhaité trancher avec la gestion passée […] »
- Projet Fries : « AFP, 2018-2022 – changeons ! »

- Le Monde : « Éric Giuily a également prévu de soumettre un budget 1999 "en équilibre". »
- Projet Fries : « parvenir à maîtriser les charges salariales » [5]

- Le Monde : « [Éric Giuily] a promis "une large concertation et un dialogue approfondi au sein de l'entreprise". Concrètement, des groupes de travail pluridisciplinaires seront mis en place à la mi-avril et la rédaction du plan "s'effectuera sur la base des rapports définitifs de chaque groupe". »
- Projet Fries : « Associer le personnel de l'agence au changement. »

- Le Monde : « Tous les axes de développement seront analysés, qu'il s'agisse de l'international, le multimédia, l'emploi de la langue anglaise, l'importance donnée aux sports et à l'économie. Quatre ou cinq groupes, réunissant chaque fois "toutes les composantes de l'agence, rédaction, service commercial, technique, etc., seront impliquées", a-t-il indiqué. »
- Projet Fries : « Les principaux éléments de diagnostic ainsi que les premières pistes de travail seront rendus accessibles à tous sur une plateforme dédiée. Seront mis en place 3 ateliers pour nourrir les propositions, avec l'objectif d'y faire participer activement pendant 3 mois entre 5 et 10% des effectifs de l'agence […]. »

La mise en place des « groupes » ou « ateliers » de travail est une vieille technique managériale de manipulation qui sert à extorquer des salariés impliqués [6] leur assentiment à des orientations pré-définies par les dirigeants, et par suite, à donner l'illusion que les décisions de direction correspondent aux aspirations de l'ensemble des salariés.

- Le Monde citant Éric Giuily : « Recentrer l'agence sur ses clients »
- Projet Fries : « Structurer une démarche d'écoute permanente du client »

- Le Monde citant Éric Giuily : « Être plus collectif dans les procédures de décisions »
- Projet Fries : « Les salariés de l'agence sont curieux, ouverts, réfléchissent et aiment leur entreprise : il faut les mettre au cœur de la transformation de l'AFP. Un tel exercice est d'autant plus nécessaire qu'il n'a, m'a-t-on dit, jamais été entrepris à l'agence ces dix dernières années. »

- Le Monde citant Éric Giuily : « Le commercial, le développement et la communication sont séparés et rattachés directement au président. »
- Projet Fries : « Je m'attacherai à auditer les talents de la direction commerciale et en tirerai vite les conclusions pratiques. »

Et ce n'est pas fini ! Dans Les Échos du 16 juin 1999, Éric Giuily faisait déjà part de son idée de vendre le siège de l'AFP. Une mesure alors mise en échec mais repêchée vingt ans plus tard par… Fabrice Fries :

- Les Échos : « [Éric Giuily] avance aussi l'hypothèse d'un déménagement de l'AFP à Issy-les-Moulineaux en proposant d'"étudier et chiffrer le regroupement dans un même immeuble des différents services parisiens actuellement disséminés autour de la place de la Bourse" ».
- Le 2 octobre 2018 un communiqué de l'intersyndicale de l'AFP est titré « N'engageons pas l'AFP dans un projet périlleux de vente du Siège ». On peut notamment y lire ceci : « Les six organisations représentatives (CGT, SNJ, FO, CFDT, SUD et CFE-CGC), les trois représentants du personnel au conseil d'administration et la Société des journalistes (SDJ) de l'AFP refusent de cautionner l'hypothèse – privilégiée par le PDG Fabrice Fries – d'une vente de l'immeuble historique de l'Agence à Paris, place de la Bourse, pour déménager loin du centre de la capitale. Vendre un bien immobilier pour faire du « cash » et soulager la trésorerie : la recette de court terme est bien connue, mais est loin de garantir l'avenir d'une entreprise en difficulté. »

Éric Giuily premier de cordée pour tenter de privatiser l'AFP avant… Fabrice Fries

S'il y a au moins un domaine dans lequel Fabrice Fries excelle, c'est celui de l'imitation. Presque vingt ans après son prédécesseur à la tête de l'AFP, le PDG s'obstine en effet à resservir la même tambouille, les mêmes méthodes et les mêmes « arguments » pour tenter de justifier et organiser la privatisation à venir, qu'ils ont tous deux pu tester dans d'autres entreprises auparavant…

Dans un article daté du 9 novembre 1999, Libération rappelait le passé d'Éric Giuily dans la Compagnie générale maritime (CGM), « dont il fut le PDG de 1992 à 1995 » et qui fut privatisée en… 1996. Libération rapporte la manière dont Éric Giuily décrivait alors son poste dans son CV : « CGM : définition et mise en œuvre d'un plan de redressement en vue de sa privatisation. Réduction des effectifs de 40%, renégociation des accords relatifs à l'organisation du travail avec les syndicats, cession d'actifs non stratégiques ». Et de préciser, plus loin, qu'il utilisa les mêmes ingrédients à l'AFP : « Huit mois qu'[Éric Giuily] tente de les [les syndicats, ndlr] convaincre que son « plan de développement » représente la dernière chance de l'AFP. Qu'il faut absolument ouvrir son capital à des "partenaires" publics et privés pour financer de lourds investissements […] L'AFP, rappelle-t-il, a raté dans le passé le virage de l'information financière, puis celui de la télévision. Si elle loupe celui du multimédia, qui bouleverse en profondeur le marché de l'information, elle se retrouvera marginalisée face à ses deux grandes concurrentes, la britannique Reuters et l'américaine Associated Press. » Dans Les Échos de juin 1999 [7], Éric Giuily affirmait sans précaution oratoire que « l'absence d'actionnaires est un frein au développement de l'AFP ».

Il va sans dire que toute ressemblance avec les fils directeurs du projet de Fabrice Fries est évidemment fortuite. Quelques citations de choix du projet que ce dernier présenta en 2018 :

- « L'essentiel de l'effort de gestion doit porter sur les charges de personnel »

- « L'organisation du travail ne peut-elle pas être améliorée ? Ne peut-on pas demander aux équipes plus de polyvalence ? A-t-on tiré toutes les conséquences des nouvelles technologies ? »

- « A-t-on besoin d'internaliser à ce point ? Il ne s'agit pas d'être dogmatique sur le sujet : l'externalisation n'est pas la solution miracle et il faut bien sûr conserver un cœur de compétences clés. Mais a-t-on seulement étudié le sujet ? A-t-on besoin par exemple d'internaliser toute la maintenance informatique ? A-t-on besoin d'avoir à demeure autant d'électriciens, de climatiseurs, etc. ? Toute entreprise se pose ce type de question aujourd'hui et on ne voit pas pourquoi l'AFP ne pourrait pas conduire un exercice similaire, sans a priori. »

Et, enfin, un extrait du chapitre intitulé « Ouvrir le dossier de la capitalisation de l'agence quand le plan de transformation sera suffisamment avancé » :

- « L'agence n'a pas d'actionnaires, donc pas de capital : le problème est bien connu des administrateurs, il a fait l'objet de nombreux rapports, aussi je ne m'y attarde pas sinon pour dire que les solutions ingénieuses trouvées ces dernières années pour contourner le problème ne sont plus à la hauteur des défis de l'AFP : il ne s'agit plus tant de permettre à l'agence de prendre tel ou tel tournant, tirant les leçons des occasions ratées du passé, mais tout simplement de préserver sa capacité à rester une grande agence mondiale. Le système D ne suffit plus. […] L'AFP devra montrer que son plan de transformation la remet sur de bons rails au point qu'un investisseur privé pourrait en théorie être intéressé de monter à son capital. »

Une position plutôt claire, mais que tentait de brouiller très maladroitement et sur le mode de la dénégation le même Fabrice Fries quelques mois plus tard, le jour même du débrayage des salariés de l'AFP (le 18 octobre 2018) [8], dans une interview (très impertinente…) réalisée par Les Échos :

- Les Échos : Faut-il ouvrir le capital de l'AFP pour lui redonner de l'oxygène financier ?
- Fabrice Fries : Que ce soit clair : je ne travaille pas sur ce sujet, qui d'ailleurs déclenche des débats assez passionnés en interne. Les salariés sont attachés à ce statut sans capital ni actionnaire établi en 1957 et je le comprends parfaitement. Je dis seulement que la condition de l'indépendance est aussi la rentabilité. Compte tenu de son influence dans le monde, l'AFP est un petit miracle français [9], la seule agence mondiale européenne, mais elle est fragilisée. Elle doit mieux exploiter son potentiel commercial et contenir ses coûts. Il ne faut pas s'attendre à un retournement rapide de la situation, nous avons deux années très difficiles devant nous, mais nous allons y arriver !

***

Reconnaissons-le : les talents d'imitateur de Fabrice Fries sont prodigieux. Une performance qui montre à quel point – et lorsqu'on prend le temps d'analyser leurs « méthodes de gestion » – les membres de la noblesse d'État ne savent la plupart du temps que réciter un catéchisme élaboré pour défendre et promouvoir les intérêts de la classe dominante.

Le 30 novembre 1999, après une mobilisation intense et aussi unitaire que possible des salariés de l'AFP relayée dans l'espace public, Le Monde écrivait :

Après trois mois de confrontation, Éric Giuily a fini par céder. […] À l'issue d'une réunion avec l'intersyndicale, samedi 27 novembre, le président de l'agence a accepté de retirer la pierre d'angle de son projet qui consistait à ouvrir le capital de l'AFP à des partenaires privés en liant cette proposition à une réforme du statut de l'agence. [...] L'accord conclu samedi avec les syndicats […] [stipule : ] « La direction accepte de retirer définitivement sa proposition de partenariat stratégique global et de transformation de l'agence en société anonyme. »

Tous nos vœux accompagnent Fabrice Fries pour que ses ambitions actuelles connaissent à l'AFP la même issue que celles d'Éric Giuily.

Denis Souchon

[1] La motion est consultable sur le site du SNJ-CGT.

[2] Depuis le 9 mars 1999, date de l'arrivée d'Éric Giuily, le poste de PDG de l'AFP n'a été occupé que par des énarques (Giuily, Eveno, Louette, Hoog et Fries). On nous dit dans l'oreillette que Fabrice Fries pense faire placarder sur la porte de son bureau une affichette « Propriété privée des technocrates ».

[3] « "À cinquante-sept ans, j'avais besoin de connaître une nouvelle évolution au sein du groupe. Mais le plan de développement de Publicis Consultants Worldwide que j'ai proposé n'a pas été retenu", explique Éric Giuily [...] ». Stratégies du 07/5/2009.

[4] Les citations de Fries sont issues de son projet « AFP, 2018-2022 – Changeons ! » consultable ici.

[5] Le 04/10/2018, c'est à dire 6 mois après l'élection de Fabrice Fries, on peut lire dans Le Monde : « L'Agence France-Presse (AFP) va supprimer 125 postes en cinq ans. L'annonce a été faite, jeudi 4 octobre, en conseil d'administration par le PDG de l'agence de presse, Fabrice Fries, lors de la présentation d'un "plan de transformation", visant à ramener le résultat net de l'entreprise à l'équilibre en 2021. »

[6] Salariés qui ne sont pas choisis au hasard mais sur des critères de docilité, et qui sont placés dans des conditions d'expression qui n'abolissent pas les rapports de domination propres à l'entreprise.

[7] Article précédemment cité.

[8] Cela n'est pas un hasard, n'oublions pas qu'il vient de la « comm' ».

[9] Sidérant Fabrice Fries : l'AFP existe depuis 1944, soit bien avant la naissance de cet héritier, et elle est le produit de logiques sociales et non pas un phénomène extra-humain.

Fabrice Fries, le PDG de l'Agence France Presse, est domicilié en … Belgique

Denis Souchon — 2018-08-31T08:00:00Z

Le 12 avril 2018 Fabrice Fries était élu PDG de l'AFP par son conseil d'administration. Cette « élection » vaudevillesque couronnait une carrière au cours de laquelle ce spécimen de la noblesse d'État a fait l'essuie-glace entre le public et le privé.

L'AFP exerçant de véritables missions de service public on peut s'attendre à ce que ses dirigeants et personnels soient exemplaires. Or le nouveau PDG de cette agence est domicilié en Belgique comme le prouve cet extrait Kbis daté du 27 août 2018 :

Fabrice Fries ne peut pas prétexter qu'avant de prendre la direction de l'AFP il travaillait en Belgique car depuis 2017 il était redevenu magistrat à la Cour des comptes dont le site arbore en page d'accueil la formule « S'assurer du bon emploi de l'argent public, en informer le citoyen » et quand il ne travaillait pas dans le public il occupait des postes de direction d'entreprises françaises.

Et nous ne pourrions qu'éclater de rire s'il venait à invoquer l'argument selon lequel son épouse est « haut fonctionnaire à la Commission européenne ».

Où est-ce que Fabrice Fries paye ses impôts depuis dix ans ? Est-il acceptable que la première agence de presse française soit dirigée par un dilettante basé en Belgique ?

Denis Souchon

Fabrice Fries, un spécimen de la noblesse d'État « élu » à la présidence de l'AFP

Denis Souchon — 2018-04-27T05:00:00Z

Le 12 avril 2018 Fabrice Fries a été élu PDG de l'AFP par son conseil d'administration au terme du troisième tour de scrutin et bien qu'étant le seul candidat en lice suite au retrait, dès avant le premier tour, de l'autre candidat [1], à savoir le PDG sortant Emmanuel Hoog. Selon une lettre ouverte adressée à la ministre de la culture, ce dernier a reçu, « le jour-même de la réunion du Conseil d'Administration ayant pour objet l'élection du Président de l'Agence, [...] un appel de [la] directrice de cabinet [de la ministre de la culture] pour lui signifier que l'Etat lui retirait son soutien. » [2]

Cette « élection » au déroulement vaudevillesque relève ainsi du coup de force et du coup tordu, en plus de propulser à la tête de l'AFP un spécimen emblématique de la noblesse d'État prévoyant de « gérer » l'AFP avec les recettes du privé.

Un héritier sachant hériter

L'analyse des origines sociales, des titres scolaires, du parcours professionnel et du « projet » de candidature à la présidence de l'AFP de ce dernier permet tout d'abord d'éclairer l'assurance et le sentiment d'impunité avec lesquels les membres de la classe dominante se distribuent entre eux les postes clés dans les médias, en particulier ceux qui contribuent à la structuration de l'espace médiatique.

Si le nom de Fries n'est presque pas connu, celui de Seydoux l'est nettement plus : cette famille représente la pérennité et la « réussite » de la classe dominante tant elle a investi – à tous les sens du termes – les différents secteurs de l'espace du pouvoir [3].

Comme le rapporte un article des Échos, Fabrice Fries s'inscrit dans cette « dynastie » : sa mère est fille de « François Seydoux, qui fut ambassadeur à Berlin sous De Gaulle et Adenauer et, à ce titre, la cheville ouvrière du traité de l'Elysée ». Une ascendance qui le prédisposait à un parcours scolaire des plus ambitieux, comme le décrit encore Les Échos : « [n]ourri au lait des meilleures institutions scolaires de la République - les lycées Henri-IV et Louis-le-Grand, Ulm, Sciences-po, l'ENA [4] dont il est sorti dans la botte –, [Fabrice Fries est] également passé par Berkeley et Harvard ».

Allers-retours public/privé avec « apothéose managériale »

À sa sortie de l'ENA en 1986, Fabrice Fries opte pour la Cour des comptes où il est auditeur puis conseiller référendaire. En 1990, il devient conseiller au cabinet de Jacques Delors à la présidence de la Commission européenne et cela jusqu'en 1995. Il y travaille successivement sous la responsabilité de directeurs de cabinet nommés Pascal Lamy (laisse d'or de PLPL en juin 2004) et Jean-Pierre Jouyet (qui deviendra notamment secrétaire d'État de Nicolas Sarkozy puis secrétaire général de l'Elysée sous François Hollande).

De 1995 à 2002 il fait partie des « Jean-Marie Messier Boys ». Au cours de cette période, Jean-Marie Messier et sa « dream team » rebaptisent la Compagnie générale des Eaux (CGE) en Vivendi, tout en pratiquant une fuite en avant d'achats et de fusions qui aboutissent à ce que le 5 mars 2002, le groupe « annonce une perte nette de 13,6 milliards d'euros , la plus importante jamais affichée par un groupe français et une dette de 28,9 milliards d'euros (Vivendi Environnement inclus) ».

Pendant cette « épopée » de pieds nickelés, la presse dominante française se montre d'une stupéfiante complaisance, pour ne pas dire servilité, à l'égard de Jean-Marie Messier – comme le montre le délicieux dossier d'un journal sardonique. Fabrice Fries est alors l'un des participants les plus assidus de cette « aventure », puisqu'il occupe différentes positions de pouvoir au sein du groupe :

- 1995-1997 : chargé de mission auprès de Jean-Marie Messier à la direction générale, puis à la présidence de la CGE ;

- 1997 : directeur adjoint de la CGE ;

- 1997-1998 : directeur de la prospective et du développement d'Havas ;

- 1998 : directeur général adjoint d'Havas, devenu Vivendi Universal Publishing (VUP) en 1998 ;

- 1999-2002 : chargé du pôle presse de VUP ;

- 1999-2001 : vice-président du conseil de surveillance du Groupe Expansion SA ;

- 1999-2000 : président-directeur général de la Comareg.

2002-2003 : il quitte le Titanic Messier et devient brièvement président des groupes Aprovia et Medimédia, regroupant les ex-pôles d'information professionnelle (Le Moniteur, LSA, Usine Nouvelle, France Agricole, Exposium) et médicale (Vidal, les éditions Masson, Le Quotidien du Médecin) de VUP, cédés à des fonds d'investissement.

En 2003 Fabrice Fries réintègre la Cour des comptes et, fort de ses succès dans le-monde-de-l'-entreprise, il devient chargé de mission par la ministre déléguée à l'industrie sur le système de financement du secteur des jeux vidéo, puis par le ministre de la culture et de la communication sur la régulation et le développement du secteur de la vidéo (sous le gouvernement Raffarin en 2003-2004).

Mais l'appel de la liberté d'entreprendre se fait plus fort que les pesanteurs du service public. Fabrice Fries fait dans un premier temps une « pige » pour le groupe de services informatique Atos Origine [5] avant de rejoindre Publicis Groupe. Il se rode dans cette entreprise publicitaire en tant que secrétaire général pendant deux ans avant de donner toute la mesure de son (immense) talent en tant que président de Publicis Consultants France (poste qu'il occupe de 2008 à 2016).

Mais comme Fabrice Fries est aussi pudique qu'« efficace », il faudra attendre Le Canard enchaîné du 18 avril 2018 pour connaître ses exploits à la tête de Publicis Consultant France. Sous sa présidence en effet :

- le chiffre d'affaire est passé de 88,2 à 36,8 millions d'euros, soit une baisse de 58,3 % ;

- l'effectif est passé de 400 à 170 personnes, soit une baisse de 57,5 % ;

- la société enregistre un déficit de 4,5 millions d'euros en 2016.

« Tout travail mérite salaire » : le palmipède nous apprend que Fabrice Fries a touché 360 000 euros au titre d'une transaction de départ, et 180 000 euros lors des 6 derniers mois, alors que son sort était scellé !

En 2017, il s'en retourne à la Cour des comptes rejoignant ainsi le temple de l'orthodoxie budgétaire dont le président prêche régulièrement la rigueur pour la fonction publique.

Son « projet » pour l'AFP : gérer l'agence comme une boîte de pub

Le « projet » de Fabrice Fries sera un document passionnant pour les historiens du siècle prochain, car s'y trouve condensée une grande partie des slogans managériaux mis au point pour permettre aux dominants de dominer leurs subordonnés dans une administration, une entreprise privée ou une agence de presse aux missions d'intérêt général. Ainsi des quelques « éléments de langage » relevés dans le texte sacré du normalien-business-man et que les dominants appliquent en 2018 aussi bien à la vente de cornichons que de foulards en soie, en passant par cet autre produit appelé « l'information » :

- « Il n'est pas besoin d'être “embedded” au sein de l'AFP pour savoir qu'on peut y trouver des poches de productivité » ;

- « Le bon sens voudrait que l'offre puisse être davantage segmentée » ;

- « Atteindre de nouveaux clients intéressés par du sur-mesure » ;

- « Proposer du sur-mesure à des clients infiniment plus nombreux que les 5000 cibles du plan de relance » ;

- « La culture de l'innovation doit irriguer l'AFP, avec l'objectif de travailler sur une nouvelle génération de produits et de préparer le chiffre d'affaires de demain, en s'inspirant des bonnes pratiques des sociétés les plus innovantes : constitution de trinômes innovation/rédaction/commerce, expérimentation en lien avec les clients, ouverture à l'écosystème de l'innovation média, conduite de projet “agile”, etc. Une direction de l'innovation doit être mise en place. » ;

- « Transformer la direction commerciale et marketing pour en faire la force de frappe qu'elle n'est pas à ce jour » ;

- « Le meilleur plan de relance ne peut rien sans les talents et les outils qui le portent. » ;

- « Proposer aux commerciaux nouvelles méthodes et nouveaux produits, s'inspirer des méthodes des entreprises qui ont la vente comme ADN. » ;

- « Une des questions clés sera de savoir comment rendre cette direction plus agile, au service de l'innovation que l'on veut renforcer, pour raccourcir notamment les temps de développement. » ;

- « L'AFP devra montrer que son plan de transformation la remet sur de bons rails au point qu'un investisseur privé pourrait en théorie être intéressé de monter à son capital. » ;

- « Les salariés de l'agence sont curieux, ouverts, réfléchissent et aiment leur entreprise : il faut les mettre au cœur de la transformation de l'AFP. » ;

- « Structurer une démarche d'écoute permanente du client » ;

- « La mesure du succès, sur 5 ans, sera le retour de la croissance et des profits ainsi que l'émergence d'une nouvelle génération de produits. » ;

- « J'aurai un fil directeur : l'intransigeance sur la qualité et la recherche constante de la valeur ajoutée. Le président de l'AFP doit mentalement se comporter comme le patron d'une industrie du luxe qui serait assiégée par la contrefaçon. »

***

Fabrice Fries patron de l'AFP, un scandale ?

La réponse est dans la question. À bien des égards, cette fausse élection fait écho à la nomination de Sibyle Veil à la tête de Radio France, dont le « projet stratégique » partage, avec celui de Fabrice Fries, un amour inconsidéré pour le privé, la novlangue managériale, les méthodes marketing et la rigueur budgétaire. L'arrivée de ces personnages aux postes de direction de deux maisons-clés du secteur médiatique témoigne d'une prise en main inquiétante de l'information par des hérauts du management. Dénués de tout sens de service public comme de tout attachement au journalisme en tant que mission d'intérêt public, ces deux spécimens de l'entreprise accompagnent, par leurs « visions », le délabrement du paysage médiatique et noircissent davantage le devenir de l'information et de ses conditions de production.

Denis Souchon

Post-scriptum : Un héritier hérité par son héritage ?

Les lois de la reproduction sociale et de l'héritage symbolique ont-elles pesé dans cette nomination ? Le grand-père de Fabrice Fries, François Seydoux Fornier de Clausonne, fut en son temps « membre du conseil supérieur de l'Agence France-Presse »...

[1] Les deux ont été retenus par le « comité de sélection » composé d'administrateurs de l'agence.

[2] Source : lettre ouverte adressée le 12 avril 2018 à la ministre de la culture par « l'économiste Julia Cagé, la dirigeante suisse Ingrid Deltenre (ancienne directrice générale de l'Union européenne de Radio-télévision) et François Morinière (ancien directeur général du groupe L'Équipe et président des Entretiens de Valpré), [qui] siègent [au conseil d'administration de l'AFP] aux côtés des représentants de l'État, des clients (médias de presse écrite et audiovisuels) et des salariés – le conseil d'administration compte au total 18 membres. » (La Croix, 16 avril 2018).

[3] Pour un portrait émerveillé, et confit de dévotion du « clan des Seydoux », on pourra consulter un article hagiographique caractéristique de la célébration des dominants.

[4] Son frère cadet, Charles, est aussi passé par Sciences-po et l'ENA, avant de faire une carrière diplomatique au cours de laquelle il a été notamment conseiller du président Chirac et ambassadeur.

[5] Il en est senior vice-président de 2004 à 2006 et directeur général d'Atos Origin France de 2005 à 2006.