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Houellebecq et les médias : chronique d'une idylle annoncée

Thibault Roques — 2022-08-01T05:00:00Z

En matière de choses intellectuelles et culturelles, « les médias viennent toujours au secours du succès » regrettait Jacques Bouveresse. Aussi, c'est sans grande surprise que la presse nationale a mis les bouchées doubles pour faire bon accueil au dernier ouvrage de Michel Houellebecq, anéantir. [1]

« Interview exclusive » dans Le Monde – qui n'a pas hésité à mettre en exergue les deux citations suivantes : « La mort, je m'en fous » et « C'est avec les bons sentiments qu'on fait de la bonne littérature »… – Une de Libération, pas moins de cinq articles à quelques jours d'intervalle dans Le Parisien mais aussi L'Obs, L'Express, Les Inrocks ou encore Paris Match, tous à l'unisson pour saluer un livre devenu, par la force (médiatique) des choses, « incontournable ». La presse régionale ne fut pas en reste, de Sud Ouest à Ouest-France en passant par La Provence et Le Télégramme (liste non exhaustive).

Pour garantir un succès littéraire, il faut savoir susciter l'attente : rappeler l'engouement passé, anticiper l'enthousiasme – et les ventes – à venir. France 24 vante ainsi « la possibilité d'un best-seller », « qui capte l'attention » selon Sud Ouest, au point de constituer « l'événement de la rentrée littéraire de janvier 2022 » pour France Info. C'est encore L'Express qui incarne le mieux le rouleau compresseur médiatique au service de ceux qui en ont le moins besoin : « Annoncé plusieurs mois avant sa sortie, […] le huitième roman de Michel Houellebecq fait, comme à l'accoutumée, figure d'événement, trois ans après Sérotonine, qui a pulvérisé l'hiver 2019 avec ses quelque 450 000 exemplaires vendus. »

Un misérable petit tas de secrets

Impression de déjà-vu ? Lassitude des chiffres ? Dessinez alors un halo de mystère, agrémenté d'une touche de suspense et d'une once de scandale. L'Express, encore lui : « anéantir […] a bénéficié d'un lancement plus sophistiqué et mystérieux que jamais : édition luxueuse, omerta sur son contenu, quatrième de couverture toute vierge, pas un mot à la presse, office spécial, premier tirage spectaculaire (300 000 exemplaires) ». Le Parisien, en écho (18 déc. 2021) : « Un tampon "urgent" a été apposé sur l'enveloppe. Hier, un colis spécial attendait les journalistes culturels des rédactions parisiennes. » Aucun mystère, en revanche, quant à la stratégie médiatico-éditoriale du quotidien : co-construire et entretenir coûte que coûte l'intérêt en amont de la parution, quitte à en feuilletonner les péripéties. « anéantir, le nouveau Michel Houellebecq, fuite sur un site pirate » titre-t-il le 22 décembre, dissertant sur ce « coup de tonnerre […] sur les réseaux sociaux » : « plus qu'un simple incident oui, car Houellebecq, l'écrivain français le plus lu de sa génération et le plus traduit dans le monde, crée l'événement avec chaque nouvel ouvrage, au mystère aussi bien gardé qu'un album de Coldplay ou Mylène Farmer. » Avant de remettre ça le 2 puis le 7 janvier 2022, avec le « portrait d'un caméléon, écrivain star », précédant celui d'un « Houellebecq new-look » : « Trois ans que les fans attendent, ils seront sûrement nombreux ce matin à trépigner que leur librairie lève son rideau. »

Face à ceux qui ne seraient pas encore conquis par l'emballage de ce produit culturel, une ultime stratégie : faire assaut de comparaisons élogieuses et de verdicts définitifs sur le génie de l'auteur. Qu'on en juge : pour Les Inrocks, Houellebecq « n'est pas seulement l'un des plus grands romanciers français », il « est aussi en passe de devenir une pythie politique. » Pour le JDD, qui sait raison garder, il « possède quelque chose de la "grandeur" d'un Balzac » tandis que La Provence célèbre « un brillant prosateur, doublé d'un authentique écrivain », soit le « romancier français le plus influent au monde ». Et L'Express de convoquer les éditeurs étrangers, tel Random House, qui salue tout simplement « le plus important écrivain français depuis Camus ». Paris Match ne dit rien d'autre, évoquant un auteur qui « fuit comme l'acide l'eau bénite du prêt-à-penser mais ne s'éclate pas non plus dans l'eau pétillante du politiquement incorrect. C'est plus subtil. Beaucoup plus. » Superlatif, comme son traitement médiatique. Meilleure illustration des mécanismes médiatiques à l'œuvre en matière de critique littéraire ? L'Obs, qui voit dans le dernier opus de Houellebecq « le seul qui soit réellement manqué » mais aussi « le plus raté »… et lui consacre tout de même la bagatelle de 4 pages !

Entreprise de consécration des consacrés et de soumission à la loi du marché, « marketant » à l'infini les produits les mieux calibrés : le journalisme culturel dans ses œuvres (ordinaires)…

Thibault Roques

[1] Cet article est tiré du Médiacritiques n°41.

Le JDD d'Askolovitch présente : une coproduction BHL-Houellebecq

Martin Schrader — 2008-09-23T06:05:44Z

À la « une », tout simplement : l'édition du 21 septembre 2008 du JDD titre « Le livre secret enfin révélé ». Ni le dernier Harry Potter, ni même un nouveau manuscrit de la mer Morte mais, dans le journal de Lagardère, l'annonce de la parution prochaine d'un ouvrage coédité par Flammarion et Grasset (Lagardère). Une belle opération de marketing sous le patronage de Claude Askolovitch que l'industriel emploie comme rédacteur en chef du JDD et sur Europe 1.

Sur les traces des « incontournables »

Sorte de Josyane Savigneau (en moins drôle), la rédactrice de la « révélation », Marie-Laure Delorme, raconte : « Tout a commencé par un "indiscret" dans Le Journal du Dimanche du 15 juin 2008 : Teresa Cremisi, PDG des éditions Flammarion, allait annoncer, le 17 juin, devant 300 libraires, la parution en octobre d'un livre secret, à quatre mains, tiré dans un premier temps entre 100 000 et 150 000 exemplaires. Un tirage monumental. A partir de là, la machine à rumeurs s'est emballée pour créer le plus gros buzz littéraire jamais vu. C'est allé crescendo. Des journalistes en sont même venus, ces derniers jours, à appeler de gros imprimeurs pour connaître le nom des deux mystérieux auteurs. »

On avait fini par connaître le premier : Michel Houellebecq. Mais qui serait son complice ? Pour le découvrir, Marie-Laure Delorme a enquêté dans les rues glauques de Saint-Germain-des-Prés. Au petit matin blême, devant un café crème un peu tiède (c'est ainsi que, pris par l'ambiance « littéraire », nous l'imaginons…), elle a fini par éventer le secret : « Ce sera Houellebecq vs... BHL. Source de nombreux fantasmes, le "livre secret" annoncé par Flammarion en juin dernier, se dévoile. »

Débusquer un tel « scoop » n'a pas dû être une mince affaire. Soucieux de la littérature et préférant éviter le mélange des genres, les éditeurs et les attachés de presse sont – évidemment ! – réticents à alimenter les rédactions en « buzz » ! Si de surcroît ceux-ci travaillent pour le même patron, ils se fixent – bien sûr ! – des limites que leur intégrité leur interdit de franchir. Quand bien même les deux auteurs seraient employés par deux éditeurs Lagardère (Fayard pour Houellebecq et Grasset pour BHL).

« Le sens du jeu, le goût du feu »

Le mystère à peine levé, l'inquiétude fait place à l'impatience. Marie-Laure Delorme qui n'a pas encore lu le livre mais qui « possède déjà quelques éléments sur ce qui s'annonce comme un événement » nous allèche : « Ils disent beaucoup et donnent beaucoup dans Ennemis publics. On sait que Michel Houellebecq y est égal à lui-même et que Bernard-Henri Lévy y est au mieux de lui-même. L'auteur du Siècle de Sartre (Grasset, 2000) aurait-il enfin trouvé un partenaire à sa hauteur ? On pourrait penser que Bernard-Henri Lévy s'encanaille et que Michel Houellebecq s'embourgeoise. Aucune chance. Rien n'est jamais simple avec eux. Ils se cherchent plus qu'ils ne se trouvent. Ils ont en commun le sens du jeu et le goût du feu. »

Frétillant d'excitation, le lecteur du JDD pourra patienter grâce aux suggestions de lecture du chroniqueur maison Philippe Sollers. Par exemple ? Dans le même numéro (21 septembre 2008), des conseils d'une audace inouïe (Angot, Millet, deux auteures injustement boudées par la critique et la publicité), des choix inattendus (deux romans Gallimard, cette petite maison qui édite des auteurs marginaux comme Philippe Sollers), une solidarité émouvante (le prochain livre « très étonnant » de Josyane Savigneau qui a toujours courageusement défendu le fondateur de la revue Tel… et BHL [1]).

… Sous la direction de Claude Askolovitch

En conservant les meilleurs chroniqueurs comme Philippe Sollers tout en redynamisant son titre grâce à des scoops « glamour » et culturels, Claude Askolovitch montre qu'il est un pro. Un vrai. Du bois dont on fait les patrons de presse et les meilleurs éditorialistes.

Détendre le CSP+ après son jogging, lui raconter la politique politicienne mise en scène par les sondeurs et les communiquants, le faire rêver avec quelques portraits de footballeurs et lui prescrire de la culture à consommer, en abandonnant aux lectrices le plaisir de feuilleter (en baillant) les pages du supplément Fémina : Claude Askolovitch a tout de suite pris ses marques à la tête du Journal du dimanche.

Pourquoi chipoter et contester l'ouverture d'esprit d'un homme prêt à abandonner le magistère de Jean Daniel au Nouvel Observateur pour assumer des responsabilités éditoriales au sein du groupe Lagardère ? Et attribuer à des amitiés particulières sa soudaine promotion [2] ? L'étroitesse de ces esprits chagrins le dispute à leur ignorance. La trahison d'un journaliste « de gauche » ? Pas du tout. En revenant à Europe 1 et en intégrant le JDD, Claude Askolovitch boucle la boucle.

Jeune journaliste, Claude s'est aguerri au sein des médias de Jean-Luc Lagardère. Europe 1 mais aussi et surtout Globe puis L'Evénement du jeudi [3]. Au contact d'un autre seigneur du journalisme, Georges-Marc Benamou, il a forgé une conscience « de gauche » résolument moderne, c'est-à-dire d'abord BHLienne. Dans ces folles années 1980, le « nouveau philosophe » n'est pas qu'un modèle de beauté et d'élégance qu'on arbore en « une » régulièrement. Il est le maître à penser de toute une génération de rédacteurs à qui il transmet sa rigueur morale et sa capacité à débusquer le nazi qui sommeille en beaucoup [4].

« Asko » est de ceux-là. « Les gauchistes d'Allah » (la formule est de lui) [5], Bernard Langlois [6] ou, plus récemment, Siné n'ont pas échappé à sa vigilance.

Le talent du nouveau rédacteur en chef du JDD pour traquer les immondes en tous genres est reconnu depuis longtemps. Sa disposition à faire ou à laisser reluire les joyaux littéraires édités par son nouvel employeur n'est pas mal non plus.

Martin Schrader

[1] Lire par exemple : « Josyane Savigneau en pleine crise de déontologie ».

[2] Comme l'a fait par exemple Daniel Schneidermann dans Libération.

[3] Pour un flash-back, lire ici même « Georges-Marc Benamou, commis de Lagardère devenu scribe de Sarkozy » et, sur le site du Plan B, « Quand la serpillière de BHL cire les parquets de l'Élysée ».

[4] Voir « Tous nazis ! » sur le site du Monde diplomatique.

[5] Voir, par exemple, ici même, « Elle court, elle court la rumeur ».

[6] Lire sur notre site : « Antisémitisme : Langlois répond au Nouvel Obs ».

Lu, vu, entendu : « C'est la rentrée ! »

2005-09-08T08:16:23Z

... littéraire, vestimentaire, « people », radiophonique. Sociale aussi, mais pas ici.

Rentrée littéraire

« Le Monde des Livres » du 1er septembre publie un article signé F.N. qui mérite le Nobel de l'hypocrisie. Intitulé : « Frénésie éditoriale autour d'un "cas" littéraire », il fait mine de s'en prendre au tsunami houellebecquien qui déferlerait, paraît-il, sur les hebdomadaires.

« De l'Express au Nouvel Observateur en passant par Le Figaro Magazine, Le Point et Marianne, il n'est pas un hebdomadaire qui n'ait publié son enquête sur le "phénomène Houellebecq".Quelle perspicacité ! Et les quotidiens ? Ils n'auraient rien publié ? Même au 82, bd. Auguste Blanqui ?

Le Monde croit-il le lecteur si oublieux qu'il ne se souvienne que Josyane Savigneau elle-même a interviewé (Le Monde daté du 21 août), l'écrivain ultra médiatisé sur une page entière, apportant ainsi sa caution à la marchandisation de son dernier produit.

La recension de Franck Nouchi s'achève par celle d'un petit livre dont notre quotidien dit ceci :

« Même ton, même violence dans ''Au secours Houellebecq revient ! " d'Eric Naulleau. Pour lui aussi, (à la différence du « Monde ») la cause est entendue : "Nous assistons à une évacuation progressive de la littérature du champ littéraire." Les "people", dit-il, encombrent les tables des libraires et occupent une place "non négligeable" dans les médias - ¬ "d'où la littérature a pour ainsi dire disparu." Et de déplorer qu'il s'en prenne au "Monde des livres", coupable d'on ne sait trop quelles accointances ». Plus faux cul, tu meurs ! (ColMar)

Rentrée vestimentaire

Les Dernières Nouvelles d'Alsace ont préparé la rentrée, et pas seulement scolaire, celle de la mode automne-hiver aussi. L'article suivant est paru samedi 20 août, page 5 du cahier « Local » sous la rubrique « Shopping ». Largement inspiré d'un catalogue... Deux magasins sont cités, dont un grand magasin de l'hyper-centre, deux fois, et un autre. On espère que l'auteure de l'article a été relookée des pieds à la tête, après son bel exercice...

Extraits[[en gras : souligné par nous] :

« Un hiver tendance gipsy et glamour... », annonce le titre. Et l'on peut lire, dans un style incitatif voire prescriptif, ceci :

« Bientôt la rentrée, il va falloir penser à apporter quelques nouveautés à sa garde-robe. Tendance bohémienne ou japonaise côté femme, « jeanswear » pour les hommes : cet hiver on va tous pouvoir oser les mélanges de couleurs et de matières. » Et encore : [...].
Vous avez aimé le look « hippie-chic » ? Vous glisserez facilement vers le style « gipsy-chic », plus gitane que tendance Woodstock. Ah ! Ce « vous » qui s'prend les lecteurs-trices par la main...

Autres fragments : « [...] Incontournable [évidemment !] aussi la vraie ou fausse fourrure qui se met partout, sur les vêtements, les sacs, les chaussures. L'accessoire est encore plus omniprésent que les saisons passées [...] : Tous ces petits détails qui donnent un style sont indispensables [bien sûr !] pour toutes celles qui veulent être un peu lookées : “ Il y a un côté excentrique et ludique dans la mode cet hiver. La femme [universelle et éternelle...] avec un peu d'imaginaire [En aura-t-elle vraiment besoin, à la lecture de ce prospectus ?) peut avoir un look hyper branché sans casser sa tirelire ”, estime ainsi Anne Perret, responsable de la confection femme aux Galeries Lafayette. [Et une publicité pour un grand magasin...]

Encore quelques bouchées : « [...] depuis un an déjà, terminés les codes strictes (sic) et définitifs , à la femme (LA femme, encore...] de trouver son style à elle dans ce que la mode propose. Libre [sic] à elle ainsi de s'offrir une belle veste griffée ou très travaillée, qu'elle portera (prescriptif) avec des petits hauts à trois francs six sous. (et en euros ?) Côté couleurs, il faut que ça en jette cet hiver : on trouvera beaucoup de prune, de vieux rose, de turquoise ou de vert anis, pour égayer nos petites mines. [...]

« Côté chaussures, on optera pour la cavalière, la santiag féminisée ou les bottes fourrées. Le style années 40 (Oberg-Papon ?) fait un retour remarqué avec un bout à la fois rond et effilé, et un talon de 10 cm : “ Mais qui ne reste pas coincé dans les pavés, quel bonheur ! ”, s'exclame Christine, chez Ultima [et encore une page de publicité], qui se fera largement comprendre par les Strasbourgeoises

Vient le tour des hommes : « Ces nouveaux coquets... », selon le sous-titre. Evidemment. [...] de quoi satisfaire les fashion-victims strasbourgeoises : “ Avec Berlin et Paris, Strasbourg est le seul magasin en France qui obtient les résultats escomptés sur les créateurs ”, constate ainsi Gilles Stefani, responsable de l'Homme aux Galeries Lafayette. [Et hop nouvelle pub !]

Les Strasbourgeois sont également fans de lingerie : « Monsieur tout le monde (sic) va s'acheter (j'y cours) un débardeur, un boxer ou même un string, c'est terminé le diktat du noir et blanc en coton ».

Plus de diktat ? La liberté, quoi... (ColMar)

Rentrée « people » - Sous le titre « Sarko et le choc des photos », dans Le Canard enchaîné, n°4427, mercredi 31 août 2005, p. 2 :

« Nicolas Sarkozy a peu goûté la publication par Paris Match des photos montrant Cécilia Sarkozy à New York avec un dirigeant de Publicis, Richard Attias. Il en veut particulièrement au propriétaire de l'hebdomadaire, un certain Arnaud Lagardère. “ Je croyais qu'Arnaud était un ami. Je ne m'attendais pas à ça de sa part ”, a-t-il confié à ses proches. “ Il m'a appelé jeudi (le jour de la sortie de "Match") vers 15 heures, a raconté Sarko, pour me dire qu'il était désolé. Je lui ai fait remarquer qu'il aurait pu interdire cette publication. Il m'a assuré qu'il n'était pas au courant, qu'il a découvert le journal comme tout le monde. Soit il est nul, parce qu'il aurait dû être au courant, soit il est malhonnête, parce qu'il le savait. ” Apparemment, pour Sarko, le slogan de Match, “ le poids des mots et le choc des photos ”, n'a plus le même sens. »

Rentré radiophonique

Dans Télérama daté du 31 août 2005, Anne-Marie Gustave fait part de la « sale ambiance » qui règne actuellement à France Inter depuis l'annonce des résultats d'audience (trimestriels, ndlar) de la chaîne publique, « les plus mauvais de toute [son] histoire ».

« A qui la faute ? », se demande-t-elle sans même imaginer que la réussite d'une radio publique puisse se mesurer à autre chose qu'à son audimat... Et, bien sûr, le coupable est identifié : « on évoque... », indique-t-elle, « les grèves successives » ! Pour étayer son propos, elle rappelle ainsi les baisses d'audience suite aux « arrêts de travail de certaines catégories de personnels » en mai 2003, en 2004, et en avril 2005. Maudits grévistes !

Mais qui est donc ce « on » ? la rédaction de Télérama, journal récemment racheté par le groupe Le Monde ? les syndicats de Radio France ? l'un des grévistes ? la direction de Radio France ? Le lecteur aurait apprécié qu'A-M Gustave cite ses sources, règle élémentaire de la déontologie des journalistes ; cela aurait sans doute permis d'évaluer la fiabilité et surtout l'impartialité de l'information.

Parmi les différentes raisons possibles évoquées au début de l'article - formatage des émissions, manque de renouvellement de la grille -, ne figure étrangement pas une raison qui a peut-être eu son importance : Les résultats d'audience concernent le deuxième trimestre 2005 qui couvre deux mois d'une campagne référendaire dans laquelle la crédibilité de la radio publique a été fortement mise à mal par un matraquage en faveur d'un choix finalement minoritaire...