Acrimed | Action Critique Médias

Christine Ockrent, le passe-droit permanent

René Naba — 2010-11-10T04:00:00Z

Nous publions ci-dessous, sous forme de tribune [1], une contribution qui trace un éloquent portrait de Christine Ockrent (Acrimed).

1) La reine Christine… Reine de qui ? De quoi ? De comment ?

Christine Ockrent, directrice déléguée de France 24, a longtemps été dénommée « la reine Christine » sans qu'il soit possible de déterminer les origines de ce royaume, son fondement et sa légitimité, sauf à y voir une discrète allusion à son pays d'origine, la Belgique, un royaume, et la fonction de son père, ambassadeur du roi des Belges. À moins qu'il ne s'agisse d'une référence à l'une de ses principales activités, « le ménage », les prestations de parapublicité, au point d'être désignée du vocable désobligeant de « reine des ménages » [2]. À moins encore qu'il ne s'agisse à proprement parler d'une usurpation, tant il est vrai que toutes ses émissions, toutes, étaient poussives, de faible audience, sans le moindre éclat.

Son parcours professionnel est un passe-droit permanent. Son recours abusif aux publi-reportages surtarifés, en contradiction avec la déontologie, son opportunisme à tout crin, illustré par l'affaire Hoveyda et sa magistrale culbute de la dream team de Jean-Luc Lagardère vers Francis Bouygues lors de la privatisation de TF1, en 1987, ont accrédité l'image d'une ambitieuse mue par l'appât du gain, sans état d'âme particulier dès lors qu'il s'agit de satisfaire une ambition sans limite. Son cursus pourrait d'ailleurs figurer au programme d'enseignement des novices de la profession au chapitre du journalisme parasitaire.

Journaliste belge, née à Bruxelles le 24 avril 1944, Christine Ockrent est la fille de Roger Ockrent, ancien chef de cabinet du Premier ministre Paul Henri Spaak, ancien secrétaire général de l'Otan à l'apogée de la guerre froide soviéto-américaine, et surtout, administrateur du plan Marshall, un poste de ventilation financière à l'échelle européenne, qui permet de nouer de solides relations, de forger la reconnaissance des uns et la gratitude des autres. Sa naissance sous bonne étoile ne lui sera pourtant pas d'un grand secours pour prévenir des débordements qui entacheront irrémédiablement la réputation du personnage. Sous la bonne éducation, les mauvaises manières. Une des cartes maîtresses de l'écurie du vendeur d'armes dans la compétition l'opposant au bétonneur, désignée d'ailleurs pour être la directrice de la future chaîne privatisée, elle tournera casaque après l'échec de son parrain pour s'offrir au gagnant dès l'attribution de l'appel d'offres, sans le moindre « délai de viduité », le délai de décence que s'imposent les grandes âmes avant de franchir le Rubicon.

2) L'affaire Amir Abbas Hoveyda [3]

Wikipédia, l'encyclopédie électronique nullement réputée pour ses excès de langage, usera d'un euphémisme pour qualifier son comportement dans une affaire qui plombera sa carrière, l'interview de l'ancien Premier ministre du chah d'Iran, Amir Abbas Hoveyda, assurant que « l'orientation des questions et la rigueur du ton adopté par Christine Ockrent ont suscité une vive controverse au sein du monde du journalisme, au vu de la situation de l'ancien dirigeant iranien, exécuté le surlendemain d'une balle dans la nuque à l'issue d'un procès expéditif mené par l'ayatollah Sadeq Khalkhali » [4]. On ne saurait mieux dire.

Cette auditrice assidue du Forum de Bilderberg [5], le grand prescripteur sur le plan mondial de la stratégie occidentale, est ainsi passée à la postérité pour son interview d'un condamné à mort, la veille de son exécution. « Une loi non écrite prescrit au journaliste de ne jamais poser de questions à un homme privé de liberté. Une loi dérogée par Christine Ockrent, jadis, en Iran, et aujourd'hui par Renaud Bernard, journaliste à France 2 », relève Jacques-Marie Bourget, l'ancien correspondant de guerre de Paris Match, grièvement blessé par des tirs israéliens lors d'un reportage en Cisjordanie, dans un rappel à l'ordre mémorable intitulé « Quand Christine Ockrent filmait les prisonniers », sur le site internet Bakchich en date du 23 mars 2009 [6].

« Filmer un homme privé de liberté est une chose interdite. Tant pis, France 2 donne quand même gloire et travail à un reporter qui fait des interviews dans une prison. Les plus vieux ou les mieux informés vont me dire qu'il y a belle lurette que Christine Ockrent l'a fait ! C'est vrai, et c'est en 1979 que la femme de Bernard Kouchner a réalisé ce type d'entretien carcéral, "très controversé" », poursuit le journaliste qui relate ainsi, en homme de terrain, le récit de ce scoop :

« C'était dans l'Iran des fous de Dieu débutants. Dans les prisons du Guide suprême tout nouveau tout beau, Amir Abbas Hoveyda se morfond un brin. Ancien Premier ministre du shah, il n'a pu se sauver à temps du paradis qu'il ne gouverne plus. En un coup de fourgon cellulaire, Hoveyda est passé du caviar aux lentilles. Dans le grand bastringue de Téhéran passe alors une petite blonde teigneuse avec une caméra : Christine Ockrent. Les barbus lui ouvrent la porte de la prison d'Erevan, la terrible maison d'arrêt de la capitale. Le scoop est là au bout d'un couloir, enfermé dans l'infirmerie de la taule où on a aménagé une cellule. C'est un petit bonhomme à tête ronde qui s'appelle Hoveyda. Moteur ! La caméra de Christine tourne et les questions pleuvent, cruelles mais justes. Du genre ça ne vous fait pas un peu mal au bide de ne pas avoir été un démocrate modèle ? Puis d'autres interrogations sur la qualité de la soupe. Hoveyda fait le rassuré. À la recherche du temps perdu, il parle de Proust et ne se plaint pas de ses gentils gardiens, de ces merveilleux "juges". Quelques jours plus tard, paf ! Les amis de l'ayatollah Sadeq Khalkhali massent l'homme du shah d'une balle dans la nuque. Et qui, maintenant, a l'air idiot et même un peu dégueulasse ? Christine Ockrent et sa "Troisième chaîne" (France 3) qui l'emploie. En effet, il existe alors une loi non écrite qui prescrit au journaliste de ne jamais poser de questions à un homme privé de liberté. Une règle renforcée après que des chasseurs de scoops aient cuisiné des prisonniers bouclés au Vietnam. Les images de Hoveyda, chahuté sur un ton que personne n'applique à Sarkozy, sont dures à avaler. Résultat premier, les journalistes gueulent contre Ockrent. Résultat second, dans toutes les écoles de journalisme on enseigne aux étudiants à ne jamais poser de questions à un homme qui n'est pas libre. »

Celle qui avait bassiné les tympans de la planète de son faux scoop iranien sanctionnera quelques années plus tard, curieusement, l'unique journaliste rapporteur de scoop de sa chaîne (France 24), Richard Labévière, auteur d'une interview exclusive du président Bachar el Assad, à la veille de sa participation au premier et unique sommet de l'Union pour la Méditerranée, en juin 2008, au terme d'une rupture de trois ans avec la France. Une démarche qui échappe à l'entendement, qui demeure encore de nos jours inexpliquée, sauf à y voir la marque d'une forte antipathie affirmée à l'égard du monde arabe. Plaiderait en faveur de cette thèse la journée spéciale de soutien consacrée par la chaîne française, le 25 juin 2010, non pas aux deux journalistes français captifs en Afghanistan, mais à Gilad Shalit, ce soldat de l'armée israélienne prisonnier du Hamas. Émission spéciale qui n'aura pas mentionné le sort tragique de la population palestinienne de Gaza sous blocus depuis cinq ans, ni le sort d'un autre otage binational, franco-palestinien cette fois, Salah Hamouri.

3) Un cacheton à 18 000 € la demi journée [7]

Tout autre que la reine Christine aurait été carbonisé à vie, mais en France où l'endogamie entre presse et politique est la plus exacerbée de la sphère occidentale, sa bonne naissance, la carrière de son père, l'aile protectrice de Pierre Hunt, ambassadeur de France au Maroc, son amitié avec un compatriote belge, François Heisbourg, conseiller stratégique du ministre socialiste de la Défense Charles Hernu, (1981-1984), employeur de la sœur de Christine, lui épargneront les mines de sel. Épargnée, Christine, mais nullement immunisée, se vivra en état d'immunité et d'impunité, engageant une course effrénée vers le cacheton… et le ridicule.

« Ménages : Ockrent pour 18 000 €, la demi-journée », assure le publiciste Guy Birenbaum, qui narre en ces termes ce genre de pratique : « Dans le jargon des médias, les "ménages" désignent des prestations "free lance" de "professionnels". Ils interviennent dans des "événements" en tous genres (congrès, conventions, séminaires, etc.), contre une rémunération en général proportionnelle à leur notoriété.

Référencé comme elle, bien que je ne sois pas journaliste, dans une agence qui accueille les nombreux journalistes soucieux d'améliorer leurs fins de mois (l'agence encaisse une commission), j'ai réussi à me procurer le tarif des prestations de Christine Ockrent. Pour ma part, lorsque j'effectue l'un de ces services, je gagne environ 1 500 € par jour et je trouve cela très correct. En ce qui concerne Christine Ockrent, le tarif proposé par cette agence, qui présente volontiers le curriculum vitae de l'intéressée à ses clients, est de 18 000 € (plus un assistant à prévoir) "pour l'animation d'une réunion d'une demi-journée" », soutient l'écrivain dans son ouvrage « Nos délits d'initiés », concluant par cette sentence d'une rare sévérité : « La journaliste, qui donna, on l'espère, son image à Reporters sans frontières dans le cadre d'une spectaculaire campagne sur la liberté de la presse (cherchez l'erreur), est coutumière du fait. »

Christine Ockrent récidivera, en effet, à la leçon inaugurale de l'École supérieure de journalisme de Lille, en réclamant 5 000 € pour sa prestation d'une heure, alors que tous ses confrères se contentaient d'une intervention gracieuse auprès des jeunes pousses de la profession [8].

Plagiaire ? Auteur prolixe, la journaliste aurait puisé dans les travaux d'autres auteurs pour sa biographie de Hillary Clinton, La double vie de Hillary Clinton, la secrétaire d'État américaine, où neuf cas de plagiat auraient été recensés, sans susciter le moindre scandale [9]. Son comportement s'inspire, il est vrai, d'exemples d'illustres prédécesseurs plagiaires de la Nomenklatura intellectuelle française, Alain Minc, le théoricien démasqué de Spinoza, et le roman-enquêteur Bernard Henry Lévy, le théoricien du botulisme.

4) La cacophonie

Dernier et non moindre de ses exploits, Christine Ockrent se proposait, en tant que directrice générale de France 24, de faire de ce vecteur « Le média de la Francophonie ». Il sera désigné sous son mandat « Le média de la Cacophonie » et la directrice reléguée en conséquence au rang de directrice déléguée. « France 24 vient de traverser encore un épisode agité de sa jeune mais déjà tumultueuse existence : une chaîne d'infos vue comme une vitrine de la France et présidée par un ancien publicitaire, ce n'est pas terrible. Mais dirigée par la compagne du ministre des Affaires étrangères, Bernard Kouchner, ça fait carrément mauvais genre. » Du côté de la direction, on tempère : « Ils sont complémentaires : l'un est financier, l'autre est journaliste. » Sauf que les rôles se mélangent et se confondent. « On attendait de Christine Ockrent qu'elle vienne faire du journalisme », souligne un journaliste, « elle n'a fait que de la politique », rapportent les journalistes Raphaël Garrigos et Isabelle Roberts, dans le journal Libération en date du 30 août 2010 dans un papier intitulé « France 24 : la chaîne de la cacophonie ».

Soit pour les duettistes, avec un salaire unitaire de 300 000 € par an, plus important que celui du président des États-Unis, infiniment plus important que celui de son propre promoteur, le président de la République française, Nicolas Sarkozy, un spectacle à 600 000 € par an. Dans un pays en état de faillite, un pôle audiovisuel en état de déconfiture, alors que le Quai d'Orsay fait l'objet de drastiques mesures de compression budgétaire, faisant planer la menace de licenciement sur près d'un millier d'emplois, le prix de la chicane vaut son pesant d'or et l'exception française son pesant de cacahuètes, pour un résultat dérisoire sur l'audience, mais un taux record de rotation du personnel, le tiers des effectifs licencié ou se démettant de son propre chef, en un an, soit une centaine de personnes.

Christine Ockrent, sa morgue et son mépris, constitue-t-elle un spécimen de ce que le journalisme français comporte de plus sordide, avec ses connivences avec les puissants, sa passion pour l'argent, sa passion pour le patronat et sa passion pour l'armée américaine ? Non, pas vraiment. La reine Christine reproduit, en fait, à la caricature les travers de la bulle politico-médiatique, à l'instar de son confrère Patrick Poivre d'Arvor, un des plus célèbres bidonneurs de l'histoire de la télévision contemporaine, avec la fausse interview du dirigeant cubain Fidel Castro, ou de Jean-Pierre Elkabbach, le plus strict factotum du président Nicolas Sarkozy. En un mot, Christine Ockrent représente en fait la figure la plus authentique, l'image la plus moderne des mœurs françaises contemporaines. Cet exploit, son unique exploit, est à mettre au crédit de cette belge de naissance, française d'adoption, si bien adaptée aux mœurs françaises, l'expression la plus raffinée du narcissisme à la française, de nos jours le meilleur produit d'exportation sur le marché international du ridicule.

René Naba

– Voir le site de l'auteur

[1] Les articles publiés sous forme de « tribune » n'engagent pas collectivement l'association Acrimed, mais seulement leurs auteurs.

[2] Lire notre rubrique « Christine Ockrent, Reine des "ménages" » (note d'Acrimed).

[3] Plus d'informations sur « Hoveyda's Tragic Fate ».

[4] Lire sur Wikipédia.

[5] Voir l'article publié sur le site de René Naba.

[6] Lire l'article publié sur Bakchich.

[7] Lire notre article « "Ménages" : Ockrent pour 18 000 euros la demi-journée » (note d'Acrimed).

[8] Lire sur le site de L'Express :« Enquête sur le couple Kouchner-Ockrent ».

[9] Lire sur le site lalibre.be : « Nouveau dictionnaire des plagiaires ».

En hommage aux soutiers de l'information : les agenciers ou journalistes d'agence

René Naba — 2009-12-07T05:09:53Z

L'Agence France Presse (AFP) est la doyenne des agences de presse, première agence francophone et troisième agence mondiale derrière l'américaine Associated Press (AP) et la britannique Reuters. Elle est présente dans 165 pays et compte près de 4 000 collaborateurs à travers le monde. Elle fournit en continu, à plus de 7 000 clients, un contenu prêt à l'emploi (dépêches, photos, infographies et vidéos), rédigé et hiérarchisé dans un souci de qualité éditoriale et d'objectivité. Son statut fait l'objet d'un débat qui pourrait remettre en question son indépendance.

Nous publions ci-dessous, sous forme de « tribune » [1], un article rédigé, selon son auteur, ancien agencier lui-même, « en hommage aux soutiers de l'information » [2] (Acrimed)

A la mémoire de Jean Marin, Bernard Cabanes, Boni de Torhout et Jean Vincent [3]

Plante sauvage qui pousse dans des lieux désertiques, la figue de Barbarie correspond parfaitement à l'image de l'agencier, le journaliste d'agence, épineux d'apparence, savoureux de substance. Premier arrivé sur les lieux, dernier parti, observateur permanent et méticuleux de l'actualité, loin des phénomènes de mode, l'agencier est un historien de l'instant, non un rapporteur factuel des évènements, c'est-à-dire un être dépourvu de réflexion comme se sont plus à le présenter longtemps de faux confrères envieux de sa position, encore moins un retransmetteur passif de communiqués comme projettent de le réduire des fossoyeurs de la démocratie en mal de notoriété.

Le travail de l'agencier, invariablement, se décompose selon un rituel immuable : comme une partition en trois temps, l'entrée en scène se fait crescendo, le factuel, la description des faits à l'état brut, puis la mise en perspective, « la contextualisation », selon le jargon moderne, enfin l'éclairage, où se glisse parfois un zeste d'analyse politique. Vigile solitaire, son travail est rythmé par les fuseaux et les contraintes horaires et son lexique emprunte parfois au langage guerrier : Deadline, le délai impératif au-delà duquel un papier est décrété caduc et « poubellisé » en conséquence. Cauchemar des journalistes en panne d'information ou tributaires des aléas des transmissions, le deadline équivaut à une mort subite.

L'agencier, c'est aussi une discipline et une rigueur qui ne s'encombrent pas de fioritures : les faits bruts impérativement « sourcés ». L'anonymat est une donnée inhérente à sa fonction et « le quart d'heure de célébrité médiatique », selon l'expression chère à Andy Warhol, ne constitue pas son obsession de vie. Longtemps anonymes, ses papiers, souvent reproduits quasi intégralement par les journaux clients, ne seront revêtus de sa signature que très tardivement vers la fin du XXème siècle, plus exactement dans la décennie 1980. Auparavant, leur signalement résidait dans les initiales de l'auteur en bas de texte de la dépêche que les spécialistes décryptaient avec le plus grand soin pour juger de la valeur d'un papier et jauger son auteur.

Lorsque parut l'informatique

Moment charnière de l'histoire des médias, l'avènement de l'informatique va provoquer un bouleversement radical dans la conception de l'information, dans la chaîne de production et l'économie du secteur de l'information. Le passage de la machine à écrire, et son prolongement le couple télex perforatrice, à l'ordinateur va ainsi s'accompagner, parallèlement, d'un bouleversement psychologique et structurel de la profession, signant au passage l'arrêt de mort des deux symboles séculaires du travail d'agencier, le télex et le « pneumatique », ce module à compression couvant en son sein un message propulsé dans des boyaux souterrains spécialement aménagés dans le ventre de Paris et les étages de l'AFP. Tonitruant mais efficace messager, plus discret et moins onéreux en tout cas que les coursiers contemporains.

Dans la décennie 1970, la vitesse d'écoulement de la copie par télex était de 70 bauds par minute, soit pour un papier journée (le Lead), une moyenne de trois minutes… Une lenteur bienvenue en ce qu'elle prévenait d'éventuelles erreurs de précipitation. Une décennie plus tard, l'introduction de l'informatique va induire un phénomène d'accélération des particules, triplant la vitesse d'éjection de la copie, propulsant une dépêche de 1.000 mots en une minute, contre trois minutes pour un papier moindre de 600 mots dix ans auparavant. La fébrilité, l'état naturel de l'agencier en temps normal, cède alors la place à la frénésie, l'information à la communication, la célérité à la précipitation.

Concomitante de la mondialisation, l'informatique va accélérer la circulation de l'information et démultiplier les sources d'information par le développement de la diffusion satellitaire, la multiplication des chaînes transfrontières et d'autres canaux de diffusion tels l'Internet (Web), le courrier électronique, le blog ou encore le fax ou le mobile (téléphone portable). Au point que les sociologues et analystes politiques viendront à célébrer l'avènement d'une « société de l'information » comme la marque caractéristique du XXI me siècle, l'échec du totalitarisme et le terme ultime de la démocratie néo-libérale.

Mais ce phénomène va, par contrecoup, impulser un processus de concentration capitalistique, donnant naissance à des groupes multimédia agrégeant contenant et contenu, producteur et distributeur de flux et favoriser la mise des principaux vecteurs d'information sous la coupe des conglomérats financiers, assurant la constitution d'une nouvelle « caste médiatique » technologique propulsée par des promotions fulgurantes avec ses codes, son langage et ses usages. La prolifération des bases de données et des moteurs de recherches va, de surcroît, atrophier quelque peu la mémoire vive au sein d'une large fraction de la corporation, le véritable centre de documentation humain, constitué par l'effet cumulatif de l'expérience, l'antidote au risque de désinformation généré par la surinformation.

Jamais dans l'histoire de l'humanité, en effet, l'information n'a été si abondante et si instantanée et sa diffusion si générale. Cette information mondialisée a certes aboli les frontières physiques et linguistiques et transformé la planète en un « village planétaire ». Mais cette concentration médiatique va poser d'une manière récurrente le problème de la préservation du rôle de la presse, et partant de l'amélioration de l'information du citoyen et du débat démocratique.

[Selon une étude de John Stauber et Sheldon Rampton, qui passent pour être les meilleurs spécialistes de la profession et co-auteurs d'un remarquable ouvrage sur la question (Toxic sludge is good for you- Common Courage presse, 1995), le nombre des salariés des agences des relations publiques (150.000) dépassait à partir de la décennie 1990 celui des journalistes (130.000).]

Aux Etats-Unis, 40 pour cent de ce qui est publié dans la presse est directement reproduit, sans altération, des communiqués des « Public relations » soutient Paul Moreira, producteur de l'émission de référence de Canal + et auteur d'un ouvrage documenté sur Les nouvelles censures- dans les coulisses de la manipulation de l'information [4]

Tragique retour de choses : la communication a tendu ainsi à se substituer à l'information, et ses dérives avec les « spin doctor's », ont tendu à renvoyer à la propagande de base des régimes totalitaires que les pays démocratiques étaient censés combattre, comme ce fut le cas notamment lors de l'invasion américaine de l'Irak, en 2003 [5] Le « quatrième pouvoir », le garant de la démocratie, est apparu alors comme le vecteur d'une idéologie dominante et le langage de ses opérateurs comme un marqueur d'une d'identité culturelle avec les enjeux économiques que sous tendait la guerre sémantique qu'elle impliquait (précarité versus flexibilité).

Pis, le contrôle accru des grands conglomérats industriels sur les vecteurs d'information, l'importance prise par ailleurs par les stratégies de communication, au détriment de l'information proprement dite, l'endogamie croissante au sein du couple média et politique, de même que l'interactivité des divers acteurs au sein de ce même couple, vont poser dans toute son acuité le problème du rapport entre Média et démocratie, et d'une manière sous jacente la question de la viabilité d'un débat démocratique dans une société où les principaux vecteurs d'information sont dominés par les puissances d'argent et la promotion des intérêts privés.

En France, la phagocytose des entreprises de presse par le complexe militaro industriel a eu pour curieux résultat de placer les grands quotidiens nationaux et les grands vecteurs audio visuels sous la coupe des grands conglomérats adossés aux commandes de l'état : TFI Bouygues (Bâtiment et téléphonie mobile), Le Figaro Dassault aviation, Libération-Edouard de Rothschild (Banque) ainsi que Lagardère armement et édition (Le Monde, Paris Match, Europe 1, VSD, Le journal de dimanche). Autrement dit, l'Etat et partant le contribuable ont nourri de grands groupes qui se sont emparés de vecteurs pour formater l'opinion publique au service de la satisfaction des objectifs particuliers des entreprises privées.

Face à un tel déferlement, l'AFP apparaîtra comme un îlot isolé d'indépendance. L'agencier sera ainsi relativement préservé de ce chamboulement par son mode opératoire et son statut hydride, voté en 1957 à l'initiative du ministre de la justice de l'époque François Mitterrand, garde fou contre une dérive collaborationniste du type de la presse française du temps de Vichy.

Ce que fut l'agencier de l'AFP…

Bien avant l'apparition des nouvelles technologies de la net économie, l'agencier se devait d'être, en effet, par choix et par nécessité, concis et économe tant de ses mots que de son argent. La carte bancaire de paiement n'existait pas alors. L'agencier était comptable de ses mots, payant rubis sur ongle chaque terme de sa dépêche au télégraphiste de la poste. Une retenue qui le préservera ultérieurement de l'inflation verbale, amplifiée par l'exacerbation de la concurrence et le nouveau procédé technologique du « copié collé ».

Le Flash ne devait en aucun cas dépasser cinq mots source comprise, un impératif catégorique qui déclenchait instantanément un branle bas du combat à tous les étages, mettant en route un mécanisme qui répercutait l'info en trois secondes aux quatre coins du monde sur fond d'un joyeux tintamarre réjouissant... mais anxiogène pour la suite de l'événement. Le bulletin, lui, avait droit à un paragraphe de trois lignes et le fameux Lead journée jamais plus de trois feuillets, six cents mots, le même calibre que l'Editorial du journal Le Monde, identifiable, tel un logo, par sa localisation en première page, en colonne de gauche pour le lecteur, son orientation politique du temps où le quotidien vespéral était le journal de référence intellectuelle et morale de la classe politique et de la jeunesse étudiante.

Le système pouvait paraître rétrograde mais demeure encore de nous jour le meilleur antidote à la sialorrhée, le moins propice à la manipulation et à la désinformation. A ce titre, l'Agence France Presse, bien avant la floraison des écoles de journalisme, aura été à sa façon une école de journalisme, le principal vivier du journalisme français, le pourvoyeur des grands quotidiens en grande plume, y compris Le Monde, surtout Le Monde, dont l'organigramme foisonne de ses transfuges, à commencer par Pierre Vianson Ponté, son prestigieux chef du service politique du temps du Général de Gaulle.

Que l'on se rassure toutefois : L'agencier ne frise pas constamment l'apoplexie. Il est des rêveries régénératrices aux lueurs de l'aube, lors du « Curtain raiser », littéralement, le lever de rideau, le papier d'ouverture sur le lendemain, bouquet final d'une production journalière particulièrement harassante.

Sur les grands coups, l'agencier commence sa journée par un « Morning Lead », le papier directeur de la matinée, celui qui donne le ton pour la tranche matinale (06h00-12h00). Il embraye ensuite pour le "Lead journée" destiné au bouclage des grands journaux d'Europe et de la province française de même que pour les bulletins de début de soirée des chaînes de radio et de télévision. Le "Night Lead" prend le relais pour les destinations plus lointaines (18h00-24h00) notamment le continent américain et l'extrême orient, suivi de « l'Overnighter », l'au-delà de la nuit, qui assure la jonction, le passage vers le lendemain, avant que ne reprenne ses droits le "curtain raiser".

L'agencier, convenons-en, n'est pas un adepte des RTT (réduction du temps du travail) propre à la civilisation des loisirs ou des trente-cinq heures, ni même des trois rotations journalières, les fameuses brigades 3x6 propres à l'industrie lourde, mais des vacations de quatre fois six heures.

Un soutier de l'information en somme, condamné de surcroît à être jugé sur pièce, à chaque évènement, sans qu'il lui soit possible d'opérer la moindre retouche, de se sortir par une clause de style ou par une pirouette d'une situation quelque peu complexe.

De mémorables erreurs

L'agencier n'est toutefois pas cet être parfait, le « Bayard du journalisme sans peur et sans reproche ». Faillible, il l'est, mais pas trop souvent quand même. Beaucoup de générations de journalistes se gaussent encore, à son évocation, de cette bourde monumentale annonçant, dans l'émotion, le décès du Maréchal Josep Broz Tito, dirigeant de la Fédération de Yougoslavie. Il a fallu se prendre à trois reprises pour que les choses se passent dans l'ordre naturel des choses.

Le virtuose du clavier qui se trouvait de fonction n'avait pas, ce jour-là, le doigt heureux... preuve de l'humanité de la fonction du journalisme d'agence. Le premier flash qui a crépité sur les téléscripteurs du monde entier annonçait "Titi est mort", suivi trois secondes plus tard d'un nouveau Flash rectificatif "Toto est mort", pour finalement se stabiliser avec ce flash comminatoire, superbe de désolation, "merci bien lire partout Tito (bien Tito) est mort". Tout le monde avait compris. Mais il fallait que les choses soient dites dans les normes. Cela a été fait dans les formes.

Une soirée arrosée pouvait sauver l'Italie d'un désastre écologique, mais non du ridicule. Ainsi cette nuit où un journaliste du desk anglais, de retour de la célébration de la région vinicole du Beaujolais, un certain jeudi soir de Novembre, traitant un effondrement de terrain dans la région italienne des Pouilles, répercutera ainsi l'information par l'annonce d'un « collapsus at balls area », ce qui se traduit pudiquement en langue française par un effondrement « dans la zone périnéale ». L'affaire s'est jouée sur une syllabe. Fruit d'un journaliste spiritueux, la dépêche, spirituelle, resta sans conséquence pour la hiérarchie. Ce qui n'a pas été toujours le cas.

Les intempéries pouvaient jouer un mauvais tour, même à l'agencier le plus perspicace. Ainsi lors de la réouverture du Canal de Suez, un cargo empruntant la voie d'eau, a eu droit à un tonnage variable en fonction de son lieu de passage. C'est d'ailleurs le seul cas de l'histoire de la navigation qu'un cargo changeât autant de fois de tonnage en fonction du lieu de son court passage.

À l'époque les dépêches étaient expédiées en morse, le langage codé des chiffres et des lettres, et l'émission était tributaire de la météorologie, si capricieuse en Orient, particulièrement lors des tempêtes de sable, fréquentes le long du Sinaï. Ainsi le cargo a emprunté le Canal avec un chargement de départ officiellement annoncé de 35.000 tonnes. A mi chemin, au cours d'une halte, le correspondant régional a annoncé l'escale du bâtiment précisant le tonnage correct, mais c'était sans compter avec le vent qui en a troublé la réception.

Le desk, et, par contrecoup ses destinataires, ont eu droit à une dépêche à la mi-journée annonçant l'escale du cargo avec un chargement de 3.500 tonnes, soit une réduction drastique du chargement. En fin de journée, le cargo atteignait le port d'Aden et le correspondant au Yémen du Sud relatait le fait dans sa simplicité, mais c'était sans compter là aussi sur l'intervention du vent. Via Londres, le journaliste de service cette nuit-là à Paris décryptait la dépêche pour annoncer finalement l'arrivée du cargo avec un chargement de 350.000 tonnes, soit une considérable inflation du poids.

L'esprit de synthèse étant une vertu cardinale de l‘agencier, le journaliste de permanence reprenant les trois messages de la journée narrant la traversée, en fit une synthèse éblouissante pour répercuter sur les fils la dépêche dans les termes suivants : « Le cargo qui change de tonnage à chaque escale est arrivé à Aden cette nuit, au terme d'une traversée du canal de Suez marquée par un constant changement de tonnage de sa cargaison à chaque escale. Parti de Suez avec une cargaison de 35.000 tonnes, il s'est retrouvé à Aden avec 350.000 tonnes, après une escale à mi-parcours où il se révélait charger 3.500 tonnes. »

L'époque n'était pas encore au vidéo-gag. L'agencier impertinent a été licencié sur le champ, sans la moindre considération pour son humour irrévérencieux, qui était grand, ni pour son talent, qui était tout aussi grand.

Un passeur, un témoin

Longtemps, l'agencier était l'interlocuteur obligé, l'intermédiaire nécessaire entre l'actualité et les médias, un passeur de nouvelles. Depuis la confuse profusion des moyens de communication et leur sophistication avec les journalistes « embedded », les SMS (short message system), Facebook et autres Twitter, son rôle a pu paraître sinon déclassé du moins décalé. Il demeure néanmoins un intercesseur indispensable, toujours sur le terrain, irrémédiablement soumis aux contraintes de l'écriture agencière.

Observateur avisé, il a pu ainsi relever la lente érosion de la langue française par simple phénomène de mimétisme de l'anglicisme qui fait qu'il est désormais de bon chic de parler des « Qataris et Koweïtis » alors que les dépêches rédigées à l'époque où l'auteur de ces lignes commençait sa carrière, il était jugé plus conforme à la pureté de la langue française de dire et d'écrire, les Qatariotes et les Koweïtiens. De même l'Irak s'écrivait avec un K et non avec un Q, plus conforme, celle là, à l'orthographe anglaise.

Une personne était « discréditée » du fait de ses actes répréhensibles et non « décrédibilisée », de même un homme assumait « la responsabilité de ses propos » et non « assumait ses propos », son comportement était « réprouvé » et non « désapprouvé », tout comme les nouvelles se répandaient « comme un feu sur une traînée de poudre » et non comme une « traînée de poudre », tant il est vrai qu'une traînée peut traîner longtemps s'il n'y a feu qui l'enflamme.

L'alternative s'articulait autour des deux termes, car il a toujours existé depuis les temps les plus anciens deux termes à une alternative et non deux alternatives ce qui en faisait quatre termes donc quatre possibilités. Il était également plus conforme à la pureté de la langue d'annoncer un entretien d'une personnalité avec une autre personnalité et non un entretien entre deux personnalités, ce qui constituait une redondance dans la mesure où dans le terme entretien, « l'entre – tien » était suggéré.

Enfin, tout le monde à l'époque travaillait à Paris ou au Popocatépetl ou ailleurs et non sur Paris ou sur les cimes du Mexique, à moins d'y être parachuté ou qu'il ne s'agisse d'un dossier sur la région parisienne ou sur la zone montagneuse mexicaine.

Quiconque se livrait à de telles incorrections de langage était accusé de parler le français comme un « basque espagnol » et non comme une « vache espagnole », tant il est vrai que de mémoire d'homme jamais vache n'a pu emprunter le langage humain pour exprimer une pensée problématique.

L'agencier débutant dans les années 1970 s'amusera de constater l'ampleur prise ultérieurement par la nouvelle génération politique de la « gauche mutante », inconcevable à l'époque, phénomène marquant de l‘époque contemporaine, le plus important vivier de transfuges du militantisme révolutionnaire vers le conservatisme contemporain le plus rigide. Ce phénomène frappe aussi bien le monde arabe que le monde occidental. Il s'amusera de constater aussi la permanence de la stigmatisation de la figure du croquemitaine dans la construction de l'imaginaire occidental.

De Gamal Abdel Nasser (Égypte) à Mohammad Mossadegh, à l'Ayatollah Ruhollah Khomeiny et Mahmoud Ahmadinejad (Iran) en passant par Yasser Arafat et Cheikh Ahmad Yassine (Palestine), à Moqtada Sadr (Irak) et Hassan Nasrallah (Liban), tous ont eu l'honneur d'assumer cette fonction sans que jamais personne n'ait songé à établir un lien entre l'arrogance occidentale et la radicalisation des contestataires de sa suprématie.

En trois décennies, la carte géostratégique du monde a connu une modification radicale, mais le lexique diplomatique international demeure inchangé sur un seul fait : « l'Arabe israélien », une expression forgée pour désigner un Palestinien porteur de la nationalité israélienne, mais l'occultation du fait national palestinien, fait majeur de la diplomatie internationale de la seconde moitié du XXème siècle, a conduit les stratèges de la communication à forger cet être hybride par excellence, comme si l'Arabe israélien n'était pas un Palestinien, comme si le Palestinien et la Palestine ne se situaient pas au cœur du monde arabe et au cœur des conflits du XXème siècle.

Epilogue

L'auteur de ces lignes a vécu cet état pendant vingt ans sur les « points chauds » de l'actualité internationale, d'abord, en tant que correspondant tournant au bureau régional de l'Agence France Presse à Beyrouth (1969 à 1979) où il a notamment couvert la guerre civile jordano palestinienne, le « Septembre noir » de 1970, la nationalisation des installations pétrolières d'Irak et de Libye (1972), une dizaine de coups d'Etat et de détournements d'avion, ainsi que la guerre du Liban (1975-1990), la guerre d'octobre (1973), les premières négociations de paix égypto israéliennes de Mena House Le Caire (1979).

Puis en tant que responsable du monde arabo-musulman au service diplomatique de l'Agence France presse (1978-1989) où il a couvert, à ce titre, la guerre irako iranienne (1979-1988), la guerre algéro-marocaine, la guerre tchado-libyéenne (1982-1987), le conflit américano-libyen (1986-1987), l'assassinat du président égyptien Anouar El-Sadate (1981), le raid contre la centrale nucléaire irakienne de Tammouz (1980), les sommets des Non-alignés de New Delhi (1983) et de Harare (1987), les sommets arabes de Fès (1981 et 1982) de Rabat et d'Alger (1988), les sommets islamique de Lahore (1974), de Kuala Lumpur (1975) et de Ryad (affaire Salman Rushdie 1989) ainsi que l'affaire des otages occidentaux au Liban (1984-1988), la guerre des ambassades entre Paris et Téhéran (1987) et la percée diplomatique de Yasser Arafat à Paris (1989) et en Europe occidentale.

Français d'origine libanaise, jouissant d'une double culture franco arabe, natif d'Afrique, juriste de formation et journaliste de profession ayant opéré pendant quarante ans au Moyen Orient, en Afrique du Nord et en Europe, l'auteur de ces lignes dont l'expérience internationale s'articule sur trois continents (Afrique – Europe Asie) a été la première personne d'origine arabe à exercer, bien avant la diversité, des responsabilités journalistiques sur le monde arabo-musulman au sein d'une grande entreprise de presse française de dimension mondiale. Le mérite en revient à l'AFP, qui a eu, en la matière, un rôle précurseur, bien avant que les concepts de « discrimination positive » ou de « quotas ethniques » ne viennent polluer le débat public.

Tout au long de cette séquence, l'AFP a veillé à maintenir une visibilité pluraliste de l'actualité, comme lors de la guerre du Vietnam ou le conflit du Liban, forçant le respect de ses usagers, gage de sa pérennité, compensant quelque peu sa conquête tardive du marché de l'Information économique. L'auteur de ces lignes a exercé ses fonctions sans la moindre interférence éditoriale de sa hiérarchie ou des pouvoirs publics, ce qui est loin d'être le cas dans l'audiovisuel public. Il a souhaité en donner publiquement acte et porter témoignage en ce moment particulier de l'histoire de l'AFP, en hommage à l'esprit d'indépendance forgé par des générations d'agenciers, alors que le débat sur le statut de l'Agence France Presse mène cette prestigieuse entreprise vers un avenir incertain.

Bernard Cabanes, rédacteur en chef à l'AFP, - tué le 13 juin 1975 par erreur dans un attentat à la bombe contre son appartement en banlieue parisienne -, a été le premier à repérer « le saute ruisseau » que le signataire de ce texte devait sans doute être à l'époque, le faisant venir depuis Beyrouth en stage de familiarisation avec le desk central à Paris, en juin 1975, prélude à sa titularisation. Boni de Torhout, Chef du service diplomatique de l'AFP, a été le premier envoyé spécial de l'AFP en Cisjordanie occupée en 1967, correspondant de guerre en Irlande du nord, puis à Beyrouth. Grand spécialiste de l'Asie, Jean Vincent a été l'interlocuteur du premier ministre chinois Chou En Lai et du Général Nguyen Van Giap, ministre vietnamien de la défense, vainqueur de la bataille de DIEN BIEN PHU. L'auteur de ces lignes a eu le délicieux privilège de servir sous leur autorité au sein du service diplomatique de l'AFP (1980-1990), du temps de son prestige avant son démantèlement. En leur dédiant ce papier, il a souhaité s'acquitter de sa dette de gratitude à leur égard, rendant ce témoignage posthume à ces trois grands seigneurs du journalisme, au-delà à l'AFP, et, à travers l'AFP, à tous les agenciers à travers le monde.

René Naba

[1] Les articles publiés sous forme de « tribune » n'engagent pas collectivement l'Association Acrimed, mais seulement leurs auteurs.

[2] Ce texte d'hommage est tiré du prologue du dernier ouvrage de René Naba De notre envoyé spécial… Un correspondant sur le théâtre du monde (1969-2009), Editions l'Harmattan, mai 2009

[3] Jean Marin a été le premier président de l'Agence France Presse de l'après guerre, de 1957 à 1975. De son vrai nom Yves Morvan, il était un journaliste et résistant français, né à Douarnenez le 24 février 1909, mort à Paris le 30 juin 1995. En 1940, il entre dans la Résistance alors qu'il est correspondant pour l'agence Havas à Londres depuis un an. Il sera, jusqu'en 1943, l'une des voix de la France Libre sur l'antenne de la BBC, dans la célèbre émission écoutée clandestinement de l'autre côté de la manche Les Français parlent aux Français ». En 1944, il intègre la deuxième division blindée du Maréchal Leclerc qui libère Paris le 25 août.

[4] Editions Robert Laffont février 2007.

[5] Sur la nouvelle problématique des médias à l'ère de la mondialisation et de la net-économie, sur le site de René Naba, auteur de cet article : « Média et démocratie 1ère partie : « De l'endogamie entre Média et Politique en France, l'embedded à la française » , « Média et démocratie 2eme partie - « Les médias comme véhicule d'‘une idéologie dominante », « Média et Diplomatie : Les journalistes, nouveaux acteurs des relations internationales ».

A l'occasion du lancement de France 24 : un bilan du pôle audiovisuel extérieur

René Naba — 2006-12-06T05:06:13Z

Au moment où, sous le nom de « France 24 », la chaîne d'information internationale voulue par Jacques Chirac est lancée, nous publions ci-dessous sous forme de tribune [1] une contribution de René Naba, extraite de son dernier livre [2], sur les errements de Radio France Internationale (RFI), contribution qui permet de s'interroger sur l'avenir du pôle audiovisuel extérieur français... en fonction de son passé. (Acrimed)

Témoins impuissants du naufrage du dispositif français, opérateurs et auditeurs francophones ou francophiles devraient pouvoir puiser avec le lancement de France 24 sinon un sentiment de fierté, du moins un motif de consolation.

Depuis les guerres d'Afghanistan (2001) et d'Irak (2003) les Etats-Unis ont lancé deux vecteurs transrégionaux « Radio Sawa » et la chaîne TV « Al-Hurra » se superposant aux grands vecteur transfrontaliers CNN, ABC, NBC, CBS, Fox News etc, alors que la chaîne panarabe « Al-Jazeera », leader médiatique incontesté de la sphère arabo-musulmane, entreprenait, en novembre 2006, dix ans après son lancement réussi, la deuxième phase de son développement avec la mise en route d'une chaîne anglophone.

Au terme de dix ans de tribulations médiatiques, le pôle audiovisuel extérieur français présente un parcours cahoteux doublé d'un dispositif chaotique reposant, dans son volet radiophonique, sur un recrutement fondé sur une vision ethniciste. A en juger d'ailleurs par le précédent reprofilage, le volet radiophonique, réalisé il y a dix ans, en 1996 par le rattachement de RMC-Moyen orient à RFI et son intégration immobilière dans le giron de « la Maison de la Radio », la prudence sinon la circonspection devrait être de règle.

En guise de mutation stratégique, le volet radiophonique du pôle audiovisuel a eu droit, en fait, à un « ravalement cosmétique » de façade. Au pré-positionnement d'un vecteur du XXIème siècle, l'on a substitué le formatage d'une radio des années 1970. La superposition des pesanteurs bureaucratiques de RFI et du sectarisme clanique de RMC MO ne saurait en effet tenir lieu de réforme, encore moins conférer une dimension mondiale à l'unique radio française à vocation internationale.

Opérée au mépris du contexte audiovisuel et politique régional, dans la plus pure tradition bureaucratique et de l'improvisation, sans la moindre audace novatrice, la restructuration a officialisé le cloisonnement traditionnel de la station et a consacré un état de fait longtemps préjudiciable à l'image de la radio.

A la tête du module arabophone restructuré il y a tout juste dix ans se sont ainsi succédés en trois ans, deux directeurs généraux, deux directeurs de l'information, deux régies publicitaires (HMI et Tihama), deux responsables de l'administration générale et des relations humaines, alors que l'organigramme de la station affichait le score impressionnant de seize responsables pour une trentaine de journalistes, soit 50 pour cent des effectifs, record mondial absolu.

Car le plus grand risque qui plane en effet sur la France n'est pas tant sa marginalisation - du fait d'une diplomatie supposée fonder une nouvelle relation avec la sphère arabo-musulmane au terme d'un siècle de politique coloniale calamiteuse - mais sa mise à l'écart du fait d'un comportement erratique.

Un comportement erratique

Dans la nouvelle guerre d'Irak, le principal opérateur radiophonique français Radio France Internationale (RFI) a été le principal diffuseur d'émissions religieuses anglo-saxonnes à destination du monde arabo-musulman, le principal relais des thèses de la coalition anglo-saxonne et leur principal prestataire de service au niveau régional. Triple record difficilement égalable.

RFI a ainsi bénéficié d'un financement américain de l'ordre de 2,2 millions d'euro par an pour ses prestations de service à des vecteurs américains notamment Trans World Radio (961.971, 33 euro) et Broadcasting Board of Gouvernors (BBG, l'autorité de tutelle des vecteurs américains) (1.249.961, 04 euro), représentant près de la moitié de la subvention du Quai d'Orsay à la radio française [3].

Au regard des enjeux, la contribution financière américaine est apparue aliénante pour une radio de souveraineté et au-delà pour la France, le chantre d'un monde multipolaire réduit en la circonstance au simple rôle de « passeurs de plats ».

L'accord franco-américain constitue un contresens diplomatique. Il dénature l'essence même de la radio française dont il fait au mépris du principe de la laïcité et de la neutralité de l'État, le principal relais du prosélytisme religieux anglo-saxon à destination de la sphère arabo-musulmane à un moment critique de l'histoire des relations arabo-occidentales, au paroxysme de l'offensive des prédicateurs néo-conservateurs de l'administration républicaine contre l'ensemble arabo-musulman. Une offensive matérialisée par la guerre d'Afghanistan, en 2001, et la guerre d'Irak, en 2003, ainsi que par la définition d'un axe du mal articulé autour de l'Iran et de la Syrie, deux pays musulmans.

La licence accordée aux prédicateurs anglo-saxons sur les ondes françaises et la sous-traitance technique de VOA (Voice of America) accréditent l'idée d'un vecteur français faisant office de cheval de Troie de la politique américaine dans la zone. Nonobstant les conséquences dommageables de cette politique, la hiérarchie du pôle radiophonique extérieur (RFI RMC Moyen orient) se félicitera publiquement de l'exclusivité d'une interview du Premier ministre britannique Tony Blair, dans une claironnade qui illustre sa tragique méconnaissance des réalités régionales : à savoir que le choix de Londres de faire transiter par un relais français - et non par le prestigieux service arabophone de la BBC -, son message politique vers l'Irak, son ancienne chasse gardée ravie par les Français à la chute de la monarchie en 1958, de même que le choix des Américains de faire transiter par un diffuseur français leur prédication religieuse semblent principalement destiner à frapper du sceau de la complicité et de la duplicité leurs partenaires adversaires Français. Tant de naïveté, voire de vanité, laisse d'autant plus pantois que l'une des conséquences immédiates du succès de l'offensive anglo-américaine a été l'éviction de la France de l'Irak, un pays qui constitue, historiquement, la percée majeure de la diplomatie gaullienne de la seconde moitié du XXe siècle.

Une attitude passéiste, à connotation xénophobe

Sur fond d'une offensive anglo-américaine contre la sphère arabo-musulmane, alors que les médias anglais et américains achevaient leur redéploiement géostratégique dans la zone, la France persiste ainsi dans le domaine de la communication, principalement dans l'audiovisuel, dans une attitude passéiste, à connotation xénophobe. Depuis le sommet de la Francophonie tenu le 19 octobre 2002 à Beyrouth, la hiérarchie radiophonique a procédé, en deux temps, le 29 octobre 2002, puis en février mars 2003, à la mise à l'écart d'une vingtaine de personnes visant dans leur quasi-totalité des collaborateurs de confession musulmane de la station, dans une démarche qui s'inscrit en contradiction avec le « dialogue des civilisations » prôné par le président Jacques Chirac aux assises de Beyrouth.

Le premier dégagement, survenu le 29 octobre 2002, soit une semaine après le Sommet de la Francophonie, a privé le principal vecteur arabophone de la France de la collaboration de certaines des plus prestigieuses signatures du monde arabe, en même temps qu'il a porté atteinte à la crédibilité de la station. Parmi les intellectuels arabes privés des ondes arabophones figuraient notamment Mme Nawal Saadawi (Egypte), une écrivaine réputée pour ses combats pour la promotion des Droits des femmes et le poète palestinien Samir Al-Qassem. Ceux-là même qui seront à nouveau sollicités sur les ondes de Monte-Carlo pour lancer des appels à la libération de Florence Aubenas, la journaliste française prise en otage en Janvier 2005 en Irak.

Le deuxième dégagement est intervenu, en février 2003, en plein débat du Conseil de Sécurité sur l'Irak. Cette opération a parachevé la décapitation éditoriale de la station avec le licenciement du rédacteur en chef central, Riad Mouassass, et son adjoint, tous deux de nationalité syrienne, ainsi que celui de l'unique collaborateur irakien de la station. L'Irakien est licencié au motif fallacieux qu'il avait qualifié Jacques Chirac du « chef du Front de Refus à la guerre d'Irak » et le rédacteur en chef au motif tout aussi fallacieux qu'il a sollicité de la hiérarchie l'autorisation de participer à un débat télévisuel.

Ce chamboulement s'est accompagné curieusement d'un renforcement concomitant de la présence maronite au sein de la hiérarchie arabophone, qui raflait ainsi cinq sur sept des postes de responsabilité, dont le poste de Directeur d'antenne et de Directeur des programmes et le tiers des effectifs. En cédant au tropisme maronite, la hiérarchie accentue l'hégémonie de ce clan au sein de la radio et enfonce la station française dans l'ornière confessionnelle libanaise, la transformant quasiment en radio communautaire. Ce faisant, elle achève d'accréditer l'idée que la France continue de cultiver le jeu des minorités au Moyen-Orient et qu'à l'exclusion des Maronites aucune autre confession ne trouve grâce à ses yeux.

S'il est légitime pour une direction de s'entourer de collaborateurs sinon à sa dévotion à tout le moins loyaux, il est tout aussi judicieux pour un responsable de retenir la compétence comme l'un des critères de son recrutement, tant il est impératif pour un vecteur international de disposer d'une équipe fiable au regard de son auditoire qu'une équipe pleine de dévotion à l'égard de sa propre hiérarchie. La compétence n'est pas antinomique de la loyauté et l'appartenance religieuse ne constitue pas un gage absolu d'aptitude professionnelle encore moins de francophilie.

La bunkérisation du pôle radiophonique arabophone autour d'un fort noyau maronite (la plus importante minorité chrétienne libanaise) expliquerait les déboires de la station dans sa tentative de prendre pied à Beyrouth, malgré la grande amitié du Premier ministre libanais Rafic Hariri pour le président Jacques Chirac. La bunkérisation a obéré la crédibilité de la posture gaullienne de la diplomatie française et provoqué un effondrement de l'audience de la radio. Un sondage de 2003 place en effet la radio française en queue de peloton des grandes stations internationales avec un score dérisoire dans les principaux points d'articulation de la présence française au Moyen-Orient, y compris au Liban où elle se place en 16ème position avec un taux d'audience de 5,5% [4]

La hiérarchie a ainsi procédé au plus fort taux de rotation d'une équipe éditoriale dans l'histoire de l'audiovisuel extérieur avec pas moins de treize cadres de direction rien qu'au sein du module arabophone (trois Rédacteurs en chef, sept Rédacteurs en chef adjoints et trois responsables de programme) ont été licenciés sous le mandat du premier président du pôle radiophonique extérieur. Un communiqué de l'intersyndicale du personnel de RMC Moyen-Orient en date du 6 décembre 2004 adressé aux autorités de tutelle accuse la hiérarchie d'avoir pratiqué « une politique d'irresponsabilité, d'arbitraire et de clientélisme » en se livrant à des « licenciements orientés ».

Que la France se pose en protectrice des minorités opprimées est en soi éminemment louable et honorable mais qu'elle s'érige en parrain exclusif des Maronites est révélateur du rétrécissement du champ de ses ambitions dans la sphère arabe. Sauf à considérer cette tolérance comme un gage déguisé donné à cette communauté en compensation du trop grand soutien accordé par le président Chirac à son ami l'ancien Premier ministre musulman sunnite libanais Rafic Hariri, assassiné le 14 février 2005 à Beyrouth.

Un clan

Plutôt que de se pencher sérieusement sur les raisons de ses déboires, d'assumer la responsabilité de ces décisions et de leurs conséquences désastreuses tant pour la radio que pour l'image de la France dans le monde arabe, la hiérarchie de RFI rejette sur une hypothétique « cinquième colonne » la responsabilité de son échec à obtenir une fréquence à Beyrouth [5]. Après les « emplois fictifs », les hiérarques auront innové avec la notion de « responsabilité fictive ».

Archétype des « Juppé's boys » qui peuplèrent la Haute administration durant le bref passage de l'ancien maire de Bordeaux au gouvernement (1995-1997), Jean-Paul Cluzel, nommé en janvier 1996 à la tête du holding, a battu un record de longévité à la faveur de la cohabitation socialo-gaulliste. Mais à l'approche de l'élection présidentielle de 2002 alors que l'issue du scrutin paraissait incertaine, il a multiplié sa candidature aux divers postes audiovisuels (AFP, CSA, TV5), dans une évidente tentative de se trouver un point de chute » .

Malvenue déontologiquement, cette boulimie candidaturale a desservi dans l'opinion l'image de la haute fonction publique, accréditant l'idée que le vecteur que ce fonctionnaire est censé servir constitue tout au plus un pis aller, un marche-pied vers des positions plus valorisantes.

Malvenu psychologiquement et socialement, le parachutage fréquent d'énarques parfois sans rapport avec l'information voire avec la communication au sommet du dispositif international audiovisuel s'est apparenté au cours de la dernière décennie à une valse de nantis sur fond de fracture sociale, justifiant a posteriori le mécontentement populaire contre la collision énarchique des élites françaises et leur cécité politique, expliquant pour une part le camouflet électoral du pouvoir chiraquien.

Malvenue enfin stratégiquement, cette agitation de nature carriériste est intervenue fâcheusement alors que les grands concurrents anglo-saxons et arabes procédaient à leur repositionnement consécutif aux attentats anti-américains de septembre 2001 recrutant au prix fort des journalistes confirmés sans que le critère ethnico-confessionnel soit le facteur déterminant.

Tant la BBC que les médias américains d'ailleurs de même que les prestigieuses chaînes transfrontières arabes (Al-Jazeera, Al-Arabia) recourent abondamment à des collaborateurs de confession musulmane ou à des chrétiens pas nécessairement maronites sans que cette appartenance religieuse n'entrave ni leur compétitivité, ni leur crédibilité, ni non plus leur loyauté à l'égard de leur entreprise ou de leur pays d'adoption. Force est de constater dans cette optique que le recrutement sur une base ethnico-communataire paraît bien être une spécificité française, la marque de la survivance d'une mentalité coloniale.

Qu'un vecteur ayant vocation à servir de tremplin au rayonnement culturel de la France dans le Monde arabe fasse l'objet, par un incroyable dévoiement, d'une captation de la part d'un clan familial, qu'un tel dispositif mercantilo-clanique perdure pendant trois décennies, se transformant parfois en tribune politique à des protagonistes du conflit libanais ou à des transactions commerciales [6], qu'une telle excroissance enfin ait pu échapper à la vigilance de l'autorité de tutelle suffisent à expliquer la régression médiatique française.

Au premier rang des pays au début des années 1970 dans le domaine des médias dans la sphère euro-méditerranéenne, la France, en dépit de son incontestable atout représenté par l'héritage gaulliste, se retrouve trente ans plus tard paradoxalement à l'arrière ban des grands pays occidentaux, supplantée même par les nouvelles puissances régionales, telle l'Arabie Saoudite, ou encore le petit État du Qatar avec la chaîne transfrontière « Al-Jazeera ». Alors que la concurrence internationale se met en ordre de bataille dans les années 1980-1990 avec la mise sur orbite de grands vecteurs transcontinentaux à diffusion satellitaire, l'audiovisuel extérieur français, à l'image de sa classe politico-administrative, sombre dans deux décennies de frime et de fric, de gabegie, de copinage, de clientélisme et de népotisme. La France ne s'est jamais remise de cette folle période sanctionnée par de retentissants scandales judiciaires et le collapsus de son dispositif audiovisuel extérieur.

Avec un retard d'un quart de siècle sur son aînée américaine, la France lance sa propre chaîne d'information continue sur le modèle de la chaîne planétaire CNN, alors que l'espace euro-méditerranéen est strié de grands vecteurs transfrontières anglo-saxons ou arabes. Vingt ans après la mise en route de ce projet, la réforme du dispositif audiovisuel extérieur français marque le pas, ballottée entre les restrictions budgétaires, l'incertitude des politiques et l'indécision de leurs conseillers, tous pourtant engagés dans une quête éperdue d'une mythique « chaîne vitrine » qui redonnerait à la France son lustre d'antan. Pis. Le reprofilage de l'appareil extérieur qui se voulait une des grandes réalisations de la présidence chiraquienne, débouche sur un dispositif anachronique en contradiction avec le « dialogue des cultures » que la France se proposait de lancer au sommet de la Francophonie à Beyrouth : un module arabophone à structure ethno-communautariste décriée pour son clanisme, et, en tant que support de la radio méthodiste américaine Trans World Radio, décrié aussi pour son prosélytisme religieux américain.

Contre toute attente, le pôle radiophonique extérieur se présente même comme partie prenante à la lutte menée par les groupes fondamentalistes américains en vue de promouvoir une spiritualisation du monde selon le schéma occidental contribuant ainsi à imposer les valeurs américaines à travers la mondialisation, au détriment des propres intérêts de la France et de sa spécificité culturelle.

Sauf à se résoudre à une marginalisation durable, la percée anglo-saxonne doit conduire la France à une sérieuse remise à plat de sa politique audiovisuelle, tant il est vrai que l'enjeu de la compétition n'est rien moins que la détermination de la nouvelle hiérarchie de puissance au sein des futurs équilibres régionaux résultant de la recomposition du paysage régional dans le domaine de l'information et partant dans l'ordre culturel. Jacques Chirac aborde la dernière ligne droite de sa carrière avec un bilan sujet à caution : Sa responsabilité est clairement engagée dans le naufrage du pôle audiovisuel extérieur dont il a assuré le pilotage à distance avec des conséquences désastreuses comparables par leur impact au sabordage de la flotte française à Toulon en 1942. Son projet phare d'une chaîne d'information continue est tourné en dérision pour ses multiples rebondissements et ses pannes multiples sous forme d'une équation corrosive « CII=Complément inutile et infaisable » [7]

René Naba [8] 6 décembre 2006.

[1] Les articles publiés sous forme de « tribune » n'engagent pas collectivement l'Association Acrimed, mais seulement leurs auteurs.

[2] Origines de la tragédie arabe -Editions Bachari, Juin 2006.

[3] Rapport du Conseil d'administration à l'assemblée générale des actionnaires sur l'exercice 2003, en date de juin 2004 page 4) : RFI loue à Trans World Radio (TWR), radio de l'église méthodiste américaine de surcroît à une heure de grande écoute les antennes ondes moyennes de RMC-MO pour la diffusion d'émissions religieuses à destination du monde arabo-musulman. Ces émissions quotidiennes d'une durée moyenne de 1h30 sont faites en anglais et en arabe, à destination d'une zone qui abrite les plus hauts lieux de l'Islam, La Mecque (Arabie saoudite), Qom (Iran), Al-Azhar (Egypte), Nadjaf et Karbala (Irak), c'est à dire dans une zone qui abrite le plus important foyer d'intégrisme en dehors du secteur Pakistan-Afghanistan. Depuis juin 2002, alors que se profilait la campagne d'Irak, RMC MO a étoffé sa prestation aux médias américains en assurant la maintenance des équipements nécessaires à la diffusion des vecteurs américains depuis le relais de Chypre.

[4] Rapport du conseil d'administration sur l'exercice 2003, en date de juin 2004, op. cité page 2. En Jordanie, RMC se situe en 6ème position (5%d'audience, malgré sa présence sur la bande FM) et en Syrie 5ème position (9,7 % d'audience). Le rapport signale enfin d'une façon sibylline qu'« une étude quantitative a été effectuée au Qatar » sans mentionner ni la position ni le taux d'audience. Une telle pudeur s'explique, semble-t-il, par le fait que RMC ne se trouvait pas placée en tête du hit parade du classement au Qatar, mais plutôt vers le bas du tableau.

[5] Déclarations de Jean Paul Cluzel, PDG de RFI, au journal libanais « An-Nahar » en date du 21 octobre 2002.

[6] Comme en témoignent les documents joints en annexe de mon ouvrage Aux origines de la tragédie arabe », Editions Bachari, 2006

[7] « CII, la CNN à la française en panne, un complément inutile et infaisable », Libération 25 juillet 2005 de Raphaël Garrigos et Isabelle Robert. La dernière mouture du projet prévoit une duplexion du dispositif en deux chaînes : une chaîne internationale (français et Anglais) et une chaîne arabophone à capitaux mixtes franco-marocains émettant depuis Tanger.

[8] Journaliste-écrivain, auteur de Aux origines de la tragédie arabe -Editions Bachari, Juin 2006. Ancien responsable du monde arabo-musulman au service diplomatique de l'AFP (1980-1990), ancien conseiller du Directeur général de l'Information de RMC-Moyen Orient (1989-1994), René Naba est, en outre, l'auteur des ouvrages suivants : Guerre des ondes, Guerre des religions, la bataille hertzienne dans le ciel méditerranéen, Harmattan 1998 ; Rafic Hariri, un homme d'affaires premier ministre, Harmattan 2000 ; Du Bougnoule au sauvageon, voyage dans l'imaginaire français, Harmattan 2002.