Domaine spécialisé par définition, la production scientifique tend à mettre à distance les citoyens profanes en la matière. Les médias jouent donc un rôle décisif dans la popularisation des découvertes scientifiques. Ce rôle s’étend aussi à la divulgation auprès du grand public des conditions, des enjeux et des contraintes de la recherche scientifique. Leur fonction effective ne se limite cependant pas à la vulgarisation. Consciemment ou non, les médias contribuent aussi à façonner les représentations que nous nous faisons des sciences, dans leur contenu mais aussi dans le rôle social qu’elles jouent ou devraient jouer. Les sciences ne sont ainsi pas à l’abri de simplifications médiatiques, du faux scoop à l’image enchantée de « la » science toujours synonyme de progrès. De même, les représentations médiatiques du travail scientifique sont au cœur d’une lutte dont l’enjeu est la mise au jour – ou au contraire le rejet dans l’ombre – des multiples intérêts économiques et politiques auxquelles les sciences sont de fait attachées.