La discrétion du Monde à commercer avec un quotidien gratuit n’a d’égale que la véhémence avec laquelle il dénonçait cette presse en février 2002. Le 6 novembre 2002, la lettre quotidienne par e-mail de CB News a révélé qu’à partir du lundi 18 novembre Le Monde Imprimerie imprimera la moitié des 450.000 exemplaires du quotidien gratuit 20 Minutes datés du lundi et du mardi. "Cet accord signé fin juillet a clos le conflit avec Le Livre CGT", précise CB News. La stigmatisation des gratuits a mobilisé plusieurs articles et un éditorial du quotidien du soir, ce contrat avec le diable n’y a pas mérité la moindre brève. Le Monde n’avait par contre pas manqué d’informer ses lecteurs des discussions puis de l’accord entre France Soir et Metro, le premier imprimant le second.
"Au-delà des arguments économiques, une question de principe est posée : n’est-ce pas dévaloriser l’information que de la rendre gratuite ? N’est-ce pas induire que le journalisme n’apporte aucune plus-value ? Depuis le XIXe siècle, les journaux dépendent principalement de deux sources de revenus : la contribution des lecteurs et l’apport de la publicité. Renoncer à la première, c’est préparer le terrain d’une uniformité mortelle pour l’information."
Le Monde du 18 février 2002, Editorial : "Le prix de la gratuité".
